次年冬，新帝登基，改元景熙。

    大小官員升職的升職、漲薪的漲薪，恩旨恩赦，普天同慶。

    李元瑾因調(diào)到任上還不滿兩年，因此這一波升遷沒(méi)輪到他，但俸祿漲了不少。

    忙完當(dāng)天公務(wù)，他美滋滋地回家找夫人分享這個(gè)好消息。

    徐茵是今年春帶著二郎、三妹搬到同興府城的。

    二郎如今在府城書(shū)院讀書(shū)，據(jù)夫子的說(shuō)法，二郎聰慧早熟，明年春可以下場(chǎng)試試了。

    三妹依舊喜歡刺繡，徐茵給她尋摸了個(gè)繡坊里頂級(jí)的繡娘，開(kāi)始教她正規(guī)的繡技。

    除了刺繡，徐茵接待下官女眷、盤(pán)庫(kù)算賬或是出門(mén)辦事，也都會(huì)帶上她。

    徐茵覺(jué)得，古代的女眷，嫁人后通常事事依賴丈夫，除了個(gè)別是因?yàn)槟锛业鬃颖?、讓她們沒(méi)底氣，更多的在于女子出門(mén)少、見(jiàn)識(shí)少。

    打心眼里希望貼心懂事的小棉襖三妹過(guò)得幸福，日后即使嫁了人也不至于困在后宅。

    再說(shuō)徐茵自己，除了茶山、竹山以及將方圓的荒地買(mǎi)下來(lái)種草藥以外，今年開(kāi)春還在同興府城外購(gòu)置了上百畝良田，種高產(chǎn)水稻、養(yǎng)稻花魚(yú)。

    相比紅薯、土豆這類(lèi)雜糧制作的粉和面，本地人終究更青睞大米，稻魚(yú)共生推廣開(kāi)來(lái)，既讓農(nóng)村百姓的飯桌多道菜，還能提高他們的收入。

    草藥種植今年跨入第三個(gè)年頭，除了人參等年份越長(zhǎng)越好的草藥以外，其他的已經(jīng)收過(guò)兩茬了。

    希望村的開(kāi)荒災(zāi)民跟著她種了兩年，除了第一年還有些吃不飽，第二年開(kāi)始，有燒窯這項(xiàng)副業(yè)支撐，衣食無(wú)憂。

    整個(gè)希望村一派欣欣向榮，石峰、陳滿倉(cāng)等人，在瘟疫解除以后回了趟同興府，發(fā)現(xiàn)老家還沒(méi)有希望村的生活好，一家人商量以后，干脆把老家的田地賣(mài)了，遷到希望村，落戶做了希望村的第一批正式居民。

    其他災(zāi)民，有些回去了，有些和石峰他們一樣，留下做了希望村的永久居民，跟著徐茵腳踏實(shí)地地干，日子一天比一天好。

    希望村也一天比一天龐大，原先在山里開(kāi)荒的災(zāi)民，見(jiàn)這里發(fā)展得這么好，紛紛加入了他們。

    如今，希望村早已不是三年前的臨時(shí)村落了，不僅規(guī)模大、戶數(shù)多，發(fā)展的副業(yè)生意也越來(lái)越好。

    眼紅的不是沒(méi)有，可打一聽(tīng)，是同興府的知府夫人開(kāi)的，誰(shuí)還敢搞小動(dòng)作？

    就這樣，“希望村燒窯坊”從暗到明、從小打小鬧到初具規(guī)模，已然享譽(yù)同興、東宣兩府，訂單如雪花片似地飛往希望村。

    燒窯坊如今歸陳滿倉(cāng)、石峰他們?cè)谪?fù)責(zé)，徐茵這一年來(lái)，除了草藥，投入最多的是茶園。

    系統(tǒng)出品的茶樹(shù)苗，長(zhǎng)勢(shì)喜人，又有歡騰得滿山跑的茶園雞松土施肥，今年就可以采了。

    她定下采茶時(shí)間，抬頭望望窗外，天色不早了，于是放下手頭的賬本，來(lái)到廚房看今晚的菜色。

    李元瑾提前讓小廝回來(lái)說(shuō)今天準(zhǔn)時(shí)回家吃飯，她看了眼廚娘做的菜，卷起袖子，決定添道他愛(ài)吃的水煮魚(yú)。

    “大嫂不好了！”

    這時(shí)，三妹驚慌失措地跑進(jìn)來(lái)：

    “大嫂大嫂，大伯娘他們又來(lái)打秋風(fēng)了！怎么辦怎么辦！他們?cè)踔覀冏≡谶@里的？二哥不是說(shuō)不讓他們知曉咱們的新家嗎？”

    徐茵安撫她：“莫慌！兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，且去看看他們打的什么主意！”

    李大伯一家因旱災(zāi)舉家逃去了南陵府，他大兒媳婦的妯娌娘家住在那里。

    可到底不是至親，李大伯一家又都不是什么客氣的人，兩手空空逃荒去，吃住在別人家還總想著占便宜，廚房里的雞鴨蛋、調(diào)味品，廳堂里待客用的瓷杯瓷盤(pán)瓜果點(diǎn)心都被李大伯娘偷過(guò)。有一次被主人家抓了個(gè)現(xiàn)行，然后撕破臉后把他們一家趕了出來(lái)。

    之后他們一家在南陵府打短工度日，男的在碼頭扛貨，女的替人漿洗，刨除房租，吃都吃不飽。

    輾轉(zhuǎn)聽(tīng)說(shuō)家鄉(xiāng)災(zāi)情解除，一刻都不想多待，花了兩個(gè)月走回了李家村。

    可災(zāi)后的家，比南陵府的租房好不到哪兒去，地里的作物，種下去起碼小半年才有的吃。

    這不，聽(tīng)說(shuō)大侄子當(dāng)了大官，隔三差五來(lái)府衙找李元瑾訴苦，希望大侄子漏漏手指縫，賞他們個(gè)一銀半兩。

    李元瑾看在親戚的份上，給了他們幾袋糧食，撐過(guò)青黃不接的日子，等莊稼地重新種活，就不再管他們了。

    要銀子沒(méi)有，他把俸祿全部交給娘子了。

    手指縫漏破天，也不會(huì)掉銀子下來(lái)，因?yàn)樗稚细緵](méi)銀子。

    李大伯娘眼珠子一轉(zhuǎn)，歪主意上頭，給大侄子物色起了漂亮的小娘子。

    當(dāng)官的誰(shuí)還沒(méi)個(gè)三妻四妾？

    她篤定地認(rèn)為，只要李元瑾納了妾，到時(shí)候讓妾室把他的心籠絡(luò)了，好處還少得了自己家嗎？

    于是，她回了趟娘家，打著“肥水不流外人田”的旗號(hào)，帶來(lái)了娘家侄女。

    兩個(gè)娘家侄女長(zhǎng)得一點(diǎn)都不像，大侄女小家碧玉，小侄女體態(tài)豐腴。

    李大伯娘心里的小算盤(pán)打得噼啪響，來(lái)的路上絮絮叨叨地叮囑倆侄女：

    “秀琴你長(zhǎng)得秀氣纖弱，再學(xué)學(xué)城里姑娘，說(shuō)話柔聲細(xì)語(yǔ)些，到時(shí)候大郎在府衙辦公，你跟在他身邊伺候，添茶倒水磨墨掌燈……有個(gè)文縐縐的詞叫啥來(lái)著？對(duì)！叫紅袖添香！一準(zhǔn)籠絡(luò)大郎的心！”

    “秀芬你屁股大容易生養(yǎng)，進(jìn)門(mén)后就待在家里，爭(zhēng)取一年抱仨，搶在那討人厭的臭娘們前頭，為老二家開(kāi)枝散葉。只要大郎有了兒子，還會(huì)一天到晚惦記那死婆娘？”

    “這以后啊，整個(gè)二房都是你們姐妹倆的，要銀子有銀子，要糧食有糧食。姑母對(duì)你們好不好？發(fā)達(dá)了可千萬(wàn)要想著姑母??！”

    姐妹倆被她們姑母畫(huà)的富貴大餅迷了眼，爭(zhēng)先恐后地表態(tài)：

    “姑母放心！我們記著咧！”

    “姑母，您對(duì)我們姐妹的好，我們這輩子都不會(huì)忘記！到時(shí)候，我們就把姑母您接到家里來(lái)，這家讓您來(lái)當(dāng)！”

    李大伯娘聽(tīng)到倆侄女討好的承諾，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，繼而惡狠狠地瞪了眼緊閉的院門(mén)，上前拍起門(mén)：

    “大郎！大郎！我是你大伯娘啊！大伯娘遠(yuǎn)道而來(lái)，怎么還把我關(guān)在門(mén)外？這就是大郎你媳婦的待客之道，簡(jiǎn)直豈有此理！”

    “喲？大伯娘？您不是前不久才剛來(lái)過(guò)？怎的又來(lái)了？”

    身后傳來(lái)李元瑾詫異的聲音。

    “大郎??！”李大伯娘轉(zhuǎn)頭一看是他，熱情地上前給他介紹起娘家侄女，“這是秀琴，這是秀芬，她們是我……”

    “哦，您是聽(tīng)說(shuō)我娘子在挑粗使丫鬟，特地帶人來(lái)給她過(guò)目的對(duì)吧？不過(guò)我得說(shuō)句公道話，你帶來(lái)的這兩人，都不及我娘子前幾日從牙行買(mǎi)回來(lái)的丫鬟強(qiáng)。瞧這身板子，怕是一桶水都拎不動(dòng)吧？還有這位，明顯很能吃，我家恐怕養(yǎng)不起……”

    李大伯娘聽(tīng)著聽(tīng)著才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是拿她兩個(gè)侄女當(dāng)下人看?。繗獾玫寡?。

    “噗嗤……”

    徐茵不知何時(shí)開(kāi)門(mén)出來(lái)，倚在院門(mén)上，笑吟吟地看著虎背熊腰的男人滿口胡謅。

    “娘子！”

    李元瑾幾步走到她面前，從懷里摸出一個(gè)小包袱塞到她手上：“前幾日不是說(shuō)想買(mǎi)幾個(gè)下人去莊子上養(yǎng)魚(yú)嗎？喏，俸祿漲了！都給娘子買(mǎi)人用！”

    頓了頓，似乎刻意壓低但又恰好能讓李大伯娘聽(tīng)得一清二楚的聲音說(shuō)道：

    “娘子，我大伯娘帶來(lái)的人最好還是別要的好，一看就不像是干粗活的，瘦的那個(gè)瞧著還沒(méi)三妹能干，胖的那個(gè)估計(jì)很能吃，買(mǎi)下了還得養(yǎng)她們，不劃算！回頭賣(mài)給牙行沒(méi)準(zhǔn)還要倒貼……”

    “李大郎！你！你！你！”李大伯娘氣得臉色鐵青、渾身發(fā)抖，指著他都話不成句了，“你渾說(shuō)什么！老娘我、我哪時(shí)候說(shuō)是給你們當(dāng)下人用的，我明明……”

    她兩個(gè)侄女同樣氣得不行：

    “姑母，你可要替我們姐妹做主啊……”

    “做主？做什么主？”李元瑾眉一挑，打斷她們的哭哭啼啼，“大伯娘帶你們來(lái)不就是把你們賣(mài)給我家的嗎？我還說(shuō)看在她是我大伯娘的份上，吃虧就吃虧點(diǎn)吧，一人十兩買(mǎi)下你們，到時(shí)候去莊子上養(yǎng)魚(yú)。養(yǎng)魚(yú)你們會(huì)的吧？哭什么！會(huì)還是不會(huì)？不會(huì)就只能跑腿打雜了，實(shí)在不行，改天轉(zhuǎn)賣(mài)給牙行……”

    “嗚嗚嗚……”

    “嚶嚶嚶……”

    姐妹倆差沒(méi)哭暈過(guò)去，捂著臉跑出巷子。

    李大伯娘氣得跺跺腳，追了上去：“秀琴、秀芬，你們聽(tīng)姑母說(shuō)……”

    “噗嗤……”徐茵忍不住笑起來(lái)，“你可真損啊！”

    李元瑾狀似無(wú)奈地?cái)倲偸郑骸安粨p不行?。≌l(shuí)讓我娘子一顆心撲在田莊、茶園、藥田上。我若不當(dāng)惡人絕了大伯娘的念頭，回頭真被她塞人進(jìn)我們家門(mén)，惡心了娘子不說(shuō)，家里從此雞飛狗跳，再無(wú)安寧之日了?！?br/>
    “怎么會(huì)！”徐茵笑吟吟地瞅著他，“到時(shí)候你左擁右抱好不愜意才對(duì)?！?br/>
    “娘子?！崩钤鋈徽?。

    徐茵緩緩斂下笑意，定定地迎上他幽暗深邃的眸子。

    他靠近她，抬手折了一根路邊發(fā)芽的柳枝：“我李元瑾以天地名義發(fā)誓，自從與茵妹結(jié)發(fā)，心中唯茵妹一人，此生絕不納妾、不起二心，如違此誓，天地不容！”

    說(shuō)完，“啪”的一聲，將手里的柳條折斷，誓成！

    徐茵嘴角逸出一聲輕嘆：“我信你就是了，這么鄭重地發(fā)誓干什么?！?br/>
    男人真要變心，發(fā)了誓難道就不會(huì)變了么？

    “我只是想告訴娘子，我不會(huì)納妾，這輩子都不會(huì)，就守著娘子過(guò)了?！?br/>
    “不守著孩子過(guò)嗎？”徐茵含笑看他。

    他被她似嗔似喜的眼波，勾得心跳漏了幾拍，牽起她手，邁進(jìn)院子，斯文儒雅地合上院門(mén)，以杜絕左鄰右舍好奇的窺視。

    之后的動(dòng)作迅猛無(wú)比，仿若一頭餓了一個(gè)冬天的棕熊，嗅到最?lèi)?ài)的蜂蜜味，迫不及待地打橫抱起她，疾步往臥房走。

    “李元瑾！你個(gè)混球！天還沒(méi)黑！”

    “快黑了。”

    “……”

    這特么是天徹底黑了還是沒(méi)黑的關(guān)系嗎？

    事后，他一臉饜足地靠在床頭，眉眼間皆是笑意：

    “娘子，為夫可是在成全你?！?br/>
    “……”

    “是你說(shuō)的守著你不夠，還得守著孩子。可咱沒(méi)孩子啊，所以為夫身體力行、努力造人。娘子可還滿意？”

    “……”

    就很想咬他！

    這一世，她和這頭熊……啊呸，這個(gè)男人綁定在一起，三天兩頭被他逗弄得哭笑不得。

    良田千傾不過(guò)一日三餐，廣廈萬(wàn)間只睡臥榻三尺。

    往后余生，攜手良人，共余生，永安穩(wěn)。

    {本篇完}

    －－－－－－題外話－－－－－－

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