?彼時(shí)，赫舍里皇后已過世三年，太皇太后欲讓皇帝再立新后，穩(wěn)固后宮。新后的人選集中在鈕祜祿氏與皇帝的親表妹佟氏身上，太皇太后看中鈕祜祿氏的低調(diào)穩(wěn)沉，皇帝則有意自家表妹。

    許是一時(shí)興起，也或是別有用心，太皇太后便開玩笑地問起靜姝，近來(lái)慈寧宮居住時(shí)期，對(duì)來(lái)過慈寧宮的后宮妃嬪有何印象。

    后宮的你爭(zhēng)我奪靜姝不甚了解，但即便清楚，她也不能置喙。自然，在她口里，見過的妃嬪都是好的。不過太皇太后格外提到鈕祜祿氏時(shí)，平日頗得鈕祜祿氏親切對(duì)待的靜姝不免為鈕祜祿氏美言了幾句。

    皇帝面上一直保持和顏悅色，心里也再次體察到皇祖母的暗示。自己的表妹打小就是嬌滴滴的性子，被捧在手心長(zhǎng)大的她接受寵愛理所當(dāng)然，主動(dòng)關(guān)心別人這種事她騰不出心思。

    四大輔政大臣倒臺(tái)，皇帝把鰲拜和他的黨羽們清理出鑲黃旗，留出一小部分職位安撫鈕祜祿氏，大部分便是皇帝母家佟氏見縫插針地被安排進(jìn)來(lái)。倒不是皇帝有多愛戀表妹，而是皇帝親政后亟需自己人幫襯，佟氏是不二選擇。更何況平三藩時(shí)，佟氏完全聽從自己調(diào)配，早已是全全倚仗自己，如能再把表妹扶上皇后之位，后宮、前朝都是自己人，皇帝覺得便于行事。

    孝莊太皇太后畢竟歷經(jīng)三朝，皇帝可比不上她的高瞻遠(yuǎn)矚。她不支持一脈獨(dú)大的局面，如今瞧著一心效忠皇帝，往后勢(shì)力滲透既深又廣，想要拔除，只怕已來(lái)不及。再說(shuō)，佟妃的氣度不足以維持后宮穩(wěn)定。就說(shuō)太皇太后生病期間，每次來(lái)請(qǐng)安，象征性問幾句就走，要么就是張口吩咐奴婢們動(dòng)手，自己都不帶親自端碗羹湯往太皇太后跟前遞。

    皇帝嘴上應(yīng)承著聽皇祖母的，但退出慈寧宮后，依然還是希望佟表妹能執(zhí)掌后宮。專門去趟佟妃居住的承乾宮，皇帝不好明說(shuō)鈕祜祿氏的沉穩(wěn)深得皇祖母中意，怕傷了表妹的自尊心?；实凵焚M(fèi)苦心委婉地轉(zhuǎn)述了外甥女靜姝對(duì)鈕祜祿氏的贊許以及皇祖母的肯定，皇帝指望表妹能聽懂他的苦心，放下架子，在皇祖母跟前盡心伺候，哄哄老人家。畢竟，沒有皇祖母的扶持，自己坐不上這個(gè)皇位。

    皇帝一片好意，佟妃理解起來(lái)卻是另辟蹊徑，自我臆斷成靜姝被鈕祜祿氏收買，在太皇太后跟前為鈕祜祿氏說(shuō)好話，貶低自己。越是如此猜測(cè)，佟妃氣不打一處來(lái)，一腔怒火燒得她極為反感靜姝。

    三藩戰(zhàn)事正處于清軍的回?fù)綦A段，佟妃的阿瑪佟國(guó)維尚在外征戰(zhàn)，于是佟妃便傳了消息回佟府給弟弟隆科多，讓他往公主府走一遭，叮囑公主府，后宮的事情公主家少摻合。

    隆科多彼時(shí)正是年少驕狂的愣頭青，得知姐姐在宮里被一丫頭欺負(fù)，怒氣沖沖就往公主府興師問罪。尚之隆正是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過日子的時(shí)候，面對(duì)這位皇上抬愛的小舅子，尚之隆始終客氣有禮，一再解釋必定是場(chǎng)誤會(huì)。

    公主心里的憋屈還少嗎？一個(gè)毛頭小子竟然都欺負(fù)到自己府上來(lái)了。自己的公主府是順治帝御賜，自己在養(yǎng)母皇貴妃身邊時(shí)榮寵備至，他隆科多的姑母皇帝的生母佟氏那時(shí)不過就一庶妃。真真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，此一時(shí)彼一時(shí)，可就算再失了勢(shì)，自己也是堂堂和碩公主，皇家的金枝玉葉，他隆科多算哪根蔥？

    當(dāng)下，公主喚來(lái)護(hù)衛(wèi)、家奴，把囂張跋扈的隆科多攆了出去。隆科多被關(guān)在大門外，一邊腳踹大門，一邊放出狠話絕不會(huì)善罷甘休。

    攆走隆科多，尚之隆憂心忡忡。夫妻倆商量后，公主決定第二天就進(jìn)宮，把女兒靜姝接回來(lái)。

    當(dāng)夜下起淅淅瀝瀝的小雨，直至天明才稍微停頓，暗云密布天空，陰翳沉沉。

    公主一早入慈寧宮向孝莊太皇太后請(qǐng)安，絕口不提隆科多來(lái)過府上示威，只說(shuō)尚之隆偶染微恙，接女兒回去瞧瞧阿瑪。

    太皇太后只當(dāng)尚之隆壓力太大，不堪重負(fù)病倒，當(dāng)即也向公主表態(tài)，她們夫婦踏踏實(shí)實(shí)過日子，尚之隆只管辦好手頭的差事，皇上必定不會(huì)為難他。

    公主與靜姝一再感謝太皇太后的英明，母女倆出宮時(shí)，心里的擔(dān)憂放下不少。

    回公主府的路上，蒙蒙細(xì)雨下起，一如剪不斷的發(fā)絲連綿密實(shí)，本就濕滑的土路此番愈發(fā)濘潦污淖。公主與靜姝更乘一輛馬車，一前一后慢慢行進(jìn)中。

    突然，幾位蒙面的漢子手推滿滿的一車泥土從一條巷子里急速?zèng)_來(lái)，朝著靜姝所乘的車廂直杠杠撞了上去。這一車泥土的重量之大，靜姝的馬車翻倒不說(shuō)，就連車廂幾欲都呈四分五裂之狀。肇事的兇徒們一哄而散，而靜姝與隨侍丫鬟都被壓在了馬車下。

    事情發(fā)生得太快，公主府的隨行護(hù)衛(wèi)們一時(shí)都沒反應(yīng)過來(lái)。聞聲掀簾回望的公主瞧見后頭的慘不忍睹，當(dāng)即尖叫著下了馬車直撲過來(lái)。

    回過神來(lái)的護(hù)衛(wèi)們，有的前往追拿兇徒，余下的小心翼翼清理斷裂的車架，想辦法把靜姝與丫鬟救出來(lái)。人手畢竟不夠，再者大家惶恐不安，公主一旁失控凄厲，場(chǎng)面相當(dāng)混亂。

    恰在此時(shí)，外任山東總兵官的石文炳回京述職，帶著七八位下屬的他正好經(jīng)過。畢竟是常年帶兵打仗的將領(lǐng)，這樣的慘烈嚇不著他。迅速觀察現(xiàn)場(chǎng)后，石文炳帶著大家搬的搬，抬的抬，先把壓在靜姝身上的丫鬟拉了出來(lái)。可惜，丫鬟已一命嗚呼，公主見狀，想著女兒只怕也遭遇同等，立時(shí)就暈倒過去。

    虧是這位丫鬟護(hù)住了靜姝，被石文炳挪出來(lái)時(shí)，靜姝雖頭破血流，小腿骨折，身上有些擦傷，但神智依然清醒。只是貼身丫鬟就死在她身上，嚇得不輕倒是真的。

    石文炳抹去靜姝臉上的血跡，待確認(rèn)小姑娘性命無(wú)憂時(shí)，石文炳安慰道：“別害怕，你沒事，很快就能好起來(lái)?！?br/>
    靜姝驚慌無(wú)措的大眼一眨不眨盯住石文炳，耳旁就只是石文炳醇厚的聲音以及那幾句話反復(fù)回蕩。

    救人要緊，石文炳也就沒想那么多，抱起小姑娘送到公主的馬車上，昏厥的公主也一并被抬進(jìn)車廂，公主府上的護(hù)衛(wèi)們這才急匆匆把公主母女往府上送回。

    光天化日之下，公主出事，豈能不了了之。府上的護(hù)衛(wèi)們?yōu)閷⒐H罪，追查起來(lái)自是不遺余力。負(fù)責(zé)內(nèi)城治安的巡捕三營(yíng)職責(zé)在身，再加上受害者是公主長(zhǎng)女，皇上又親自過問，查案的效率飛快。

    兇徒的下落有了眉目，只可惜找到的俱是一具具尸體，不過總算有一人躲過滅口，落入公主府護(hù)衛(wèi)手中。人證物證統(tǒng)統(tǒng)指向幕后黑手是隆科多后，本要為公主討回公道的皇帝卻壓下案子，把風(fēng)聲喧嘩強(qiáng)制壓到一干人等噤口不言。

    太醫(yī)院的太醫(yī)奉旨往公主府為靜姝醫(yī)治，內(nèi)務(wù)府也各種補(bǔ)品送至公主府給靜姝補(bǔ)養(yǎng)。而那名本欲上堂指證隆科多的兇徒卻被很快定罪處以極刑，此事就此了結(jié)。

    尚之隆還能到皇帝跟前據(jù)理力爭(zhēng)？顯然不能，只能是打碎牙齒和血吞。孝莊太皇太后召公主入宮，只說(shuō)是隆科多不承認(rèn)此事與他有關(guān)，也不好拿他如何。但老人家真心喜歡靜姝，往后會(huì)為她做主的。

    公主除了默默流淚，還能如何？不久后，鈕祜祿氏被立為皇后，佟氏封貴妃，聽聞消息，公主真?zhèn)€是啞巴吃黃連，苦透了肺腸，也只能忍著。

    一年后，太皇太后為公主的二女兒指婚純親王隆禧時(shí)，問及到靜姝的近況。聽說(shuō)靜姝自出事后閉門不出，額頭上也留下再也消不去的傷痕，太皇太后坦言自己的愧歉。見此，公主悄悄透露，靜姝偷偷畫了一幅救命恩人的畫像，可公主覺得石文炳又是喪妻又是年紀(jì)大，就勸說(shuō)靜姝不要惦念。誰(shuí)知靜姝卻說(shuō)，寧愿一輩子不嫁，就守著這幅畫像。

    太皇太后笑著打趣靜姝“傻丫頭”，并讓公主找人去試探石文炳的口氣。誰(shuí)知石文炳卻回復(fù)，他沒有續(xù)娶的打算。公主一聽只覺好生沒面子，進(jìn)宮找太皇太后做主。了解過石文炳情況的太皇太后二話不說(shuō)，一道懿旨賜下，石文炳終是不得不奉旨娶親。

    記憶的閘門合閉，截?cái)鄠械耐?。公主徘徊于月蘭亭中，為難聚首眉峰。左右手打開，就好似左手掌心站著富爾祜倫，右手掌心立著嫤瑜，左右手扣上，自己人關(guān)起門來(lái)過日子，與皇帝扯不上丁點(diǎn)兒關(guān)系，眼不見為凈，耳不聽為清。

    可今日被福全一攛掇，想法一旦生出，想要抹去，豈是那么容易？萬(wàn)一嫤瑜有機(jī)會(huì)入主東宮，來(lái)日鳳儀天下，此等榮耀何其顯赫！

    要不，趁著太子今晚過來(lái)赴宴試探一番？雖說(shuō)是皇上一錘定音，可眼瞅著太子馬上就是十八歲，這種年紀(jì)倘若心里無(wú)半點(diǎn)盤算，全憑皇上做主，那自己也就不用白費(fèi)力氣，盡早退避三舍，不作任何遐想。

    拿定主意，公主行事起來(lái)就有了方向。挺直背脊，步調(diào)穩(wěn)當(dāng)，直徑朝外孫女嫤瑜居住的小院而去。

    胤礽傳話晚來(lái)，倒是不假。既是父皇交代的任務(wù)，他可不想就光是走個(gè)過場(chǎng)。別看只是擴(kuò)建寺廟，一旦具體到實(shí)處，細(xì)致到佛殿的屋頂片瓦、路面的青磚石塊、行宮的殿閣規(guī)制、庭院的植株分布、亭臺(tái)的位置布局等等，都是講究，也都要銀子領(lǐng)路。

    待胤礽商議完每一處細(xì)節(jié)全盤估算后，已是日偏西山。按說(shuō)，姑母也是自己人，目前的穿著打扮前往赴宴綽綽有余?？稍绞菚r(shí)間緊張，胤礽卻偏要堅(jiān)持沐浴更衣，重新把自己收拾得容光煥發(fā)。

    或許是獲悉了嫤瑜對(duì)自己的關(guān)懷后，胤礽的心態(tài)與往日格外不同。即將面對(duì)公主，不再是單純地面對(duì)姑母。這一生如能再娶姑母的外孫女，胤礽心甘情愿，如此“親上加親”，胤礽只覺逞心如意。

    一臉笑意吩咐耀格，準(zhǔn)備動(dòng)身。恰在這時(shí)，宮中來(lái)人，有急事稟告。胤礽聽過，失望涌上，可權(quán)衡利弊，馬上回宮才是當(dāng)務(wù)之急。

    天幕擦黑，燈燭初上，和順公主端坐正廳主座，規(guī)整的兩把頭僅別一支鑲嵌珠翠的金制扁方，身著葡萄紫緞繡花卉錦袍，華貴點(diǎn)到為止，重在端莊大方。

    純靖王妃與嫤瑜回避，慶征尚未出仕，還不夠格出席，只余富爾祜倫與外祖母侯于廳中，等待太子光臨。

    富爾祜倫的內(nèi)腹早已鳴響發(fā)出抗議，斜身靠著椅背，不由抱怨：“姥姥，太子哥哥也忒不把您瞧在眼里，這都什么時(shí)候了，我快挨不住了。”

    公主內(nèi)心也不是滋味，依著先前的邀請(qǐng)，這頓晚宴純屬長(zhǎng)輩對(duì)太子的面上往來(lái)。可自打多出念想，難免就會(huì)揣測(cè)太子的舉動(dòng)，冒出過多的猜想。

    家奴領(lǐng)著毓慶宮的一名侍衛(wèi)到達(dá)大廳，告知公主，宮里傳來(lái)消息，寧壽宮皇太后受了傷，太子已經(jīng)啟程回宮，吃宴只能取消，還望公主海涵。

    公主聞之，悵悵不樂，喚來(lái)貼身丫鬟，傳令下去大家收拾收拾，明早回京。孝莊皇祖母過世后，公主就成了寧壽宮的老?？?，皇太后受傷，她是必然要進(jìn)宮探望的。

    回到廳中，正值丫鬟往宴桌中央放上壓軸菜。站到桌旁，看著中央的青花冰梅帶蓋湯碗，公主的興致落落。

    揭開蓋子，確是精心煨制的“素八珍”。蓮子雪耳居中，花瓣形胡蘿卜盛開周圍，鮮蘑、春筍、菜心、素雞、金針花擺放扇形依次圍成外圈。原料皆提前入菌湯煨入味，擺放后，原湯勾濃汁淋上，色澤鮮亮，美觀養(yǎng)眼。

    公主合上蓋子，心生薄寒，“麗姝帶著嫤瑜算是白忙活了一場(chǎng)，這算是對(duì)我貪心的嘲弄嗎？皇上家的高枝，想夠，還真夠不上！”