寧娘悄悄回了陸家,本不打算驚動(dòng)任何人。

    但錢氏聽聞她被王妃賞臉留宿一夜，自然是拉著她問長問短了許久,言語里明顯地流露出打探的意味，就想知道王妃究竟對她說了點(diǎn)什么。

    對錢氏來說,若寧娘真能嫁進(jìn)親王府,對大房的兩個(gè)姑娘簡直是一個(gè)巨大的助力。將來說親的時(shí)候多少人家會因著這層關(guān)系而來下聘求取。對那些人來說，即便自家女兒嫁不進(jìn)誠親王府，娶一個(gè)堂妹嫁進(jìn)王府的妻子也是很不錯(cuò)的。

    官場中的關(guān)系網(wǎng)便是這么結(jié)起來的,一環(huán)扣一環(huán)。所謂一人得道雞犬升天,說的便是這么個(gè)理兒。

    但寧娘由頭至尾就不想攀這個(gè)高枝兒,對比錢氏的興致沖沖，她明顯有些意興闌珊。對方問起王妃對她的態(tài)度時(shí),她只得實(shí)話實(shí)說道：“其實(shí)是郡主想留我多住一日，并非王妃本意。”

    “郡主留你也是天大的福氣?！卞X氏看著寧娘滿心歡喜，便像看著一只金元寶。她樂了片刻后又抓著她的手道，“郡主留你都說了些什么？”

    寧娘心想，她說的話必定不能告訴錢氏。那些個(gè)關(guān)于她三哥的事情是不能透露分毫的。其實(shí)寧娘那一晚聽郡主這般說著，倒覺得她也是個(gè)頭腦分明的人。她分析起哥哥的事情來頭頭是道，與他哥哥分析她的性子倒是如出一轍。

    到底是兄妹兩個(gè)，看對方的事情都透透的，可一到自己身上似乎又有些執(zhí)著了。

    錢氏還在那頭說著點(diǎn)什么，寧娘已然有些聽不進(jìn)去了。最后錢氏說得嘴也干了人也乏了，這才放寧娘回去。一旁陪聽的姐妹們也是困倦不已，個(gè)個(gè)向錢氏告安后便回房睡了。

    寧娘回到西湖月少不得洗漱沐浴一番，待到整個(gè)人清爽自在時(shí)，躺在床上才開始想方才的情形。人一精神腦子便特別靈活，她一下子就留意到了萍娘的不對勁兒。

    昨日宴席上萍娘一個(gè)人不知去了哪里，一直到很晚才回席?；貋淼臅r(shí)候臉上竟沒有一絲不悅，完全不因姐妹們都丟下她而感到憤怒。她當(dāng)時(shí)臉色平靜如常，孫家二小姐順嘴問了她一句，她便說自己在園子里隨便走了走，欣賞了一下王府的景致。

    當(dāng)時(shí)寧娘便覺得有些不對勁兒。這實(shí)在不像萍娘的性子。她是那種沒理都要攪三分的人，眼下明擺著讓人冷待了卻不著惱，完全不符合邏輯。

    只是當(dāng)時(shí)的情況寧娘自己滿肚子的心事，也顧不得細(xì)想萍娘的異常，只道她是被王府的大氣華貴所折服，收起了平日里尖利的獠刺。如今細(xì)細(xì)一想，倒越品越覺得不對了。

    今日她陪錢氏說話時(shí)特意觀察了一下萍娘的反應(yīng)。若按平日里她的性子，即便不跳腳少不得也要翻她幾個(gè)白眼。人人都知道，在這個(gè)家里，萍娘最看不慣的人便是她。如今她在王府長了臉，回家后長輩們又對她頗為器重。尤其是錢氏，從前在二房向來最慣著萍娘，現(xiàn)如今居然跟寧娘站在了同一陣線上，心胸狹隘如萍娘者如何咽得下這口氣。

    但出乎寧娘的意料，今日萍娘的表現(xiàn)可說是相當(dāng)?shù)ǎ踔量梢哉f有些漠然。她對自己在王府的遭遇絲毫不感興趣，甚至陪坐在那里時(shí)心思全然不在她和錢氏身上。她似乎有什么心事，感覺那心事還令她頗為愉悅，以至于完全不嫉妒寧娘在王府受到的禮遇。

    莫非那日在誠親王府，萍娘結(jié)交到了什么高門貴女？雖說郡主確實(shí)身份尊貴，但那一日去的賓客中也有不少公侯家的嫡女，隨便巴結(jié)上哪一個(gè)對陸家來說都是一份極大的助力。若真如此，萍娘的反常倒也能解釋得了一二了。

    寧娘躺床上將此事又細(xì)想了幾遍，最終敵不過睡意來襲，終是沉沉睡去。接下來的日子又回復(fù)到了從前的狀態(tài)。她每日早起去向錢氏和二太太請安，用過早飯后便由丫鬟陪著去聽先生講課或是由繡娘指點(diǎn)繡技。寧娘的刺繡技巧已大有進(jìn)益，終于也能繡出一兩樣拿得出手的作品了。她的字也練得漂亮了許多，不再像最初那樣一j□j爬，讓人看得連連搖頭。

    繡娘或是先生每每夸獎(jiǎng)她的時(shí)候，寧娘總不自覺去留意萍娘的表情。大部分時(shí)候她都神色平淡，甚至根本沒聽到那些夸獎(jiǎng)之詞。偶爾也會流露出一兩個(gè)不屑的表情，但都是轉(zhuǎn)瞬即逝。

    寧娘愈加覺得萍娘一定發(fā)生了什么，只是她與她關(guān)系向來不睦，也不好向人打聽什么，雖心下好奇也只得強(qiáng)行按捺下來。

    如此這般過了兩個(gè)來月，終于又到了寧娘的生辰。去年這會子陸家正處于局勢不明的狀態(tài)下，先帝駕崩，慎王登基，朝廷里終日彌漫著一股陰沉的氣息。二老爺整天將腦袋掛在褲腰帶上，去太常寺上職時(shí)總像是去赴死一般，生怕某日抄家的人便沖進(jìn)家來。

    寧娘雖是女兒家不識愁滋味，也感覺到了這股陰郁之氣，加上國喪正盛，她只吃了碗春晴煮的面條便算過了這個(gè)生日。

    今年聽二太太的意思，似乎是打算替她好好辦個(gè)生日宴。雖說及不上郡主的規(guī)格，至少也得一家人一起吃個(gè)飯。

    似乎從王府回來后，寧娘一下子就成了香餑餑。要不怎么說背靠大樹好乘涼，誠親王府剛與她有那么點(diǎn)瓜葛，她在家中的待遇便扶搖直上了。怪不得人人都想巴結(jié)侯府，她一個(gè)小女子尚且如此，更別說那些官場老油條了。單憑誠親王府這塊金字招牌，他們便能撈足油水。

    寧娘對這個(gè)生日倒是可有可無，一切任憑二太太做主。只是事情的發(fā)展總是出乎她的意料，她原本以為不過是一家人吃頓飯，可那一日一張?zhí)铀偷搅硕稚?，將一切既定的事情都打亂了。

    不同于上一次的請?zhí)?，這次送來的是一張拜帖。相同的是，二太太接到手上時(shí)一樣渾身發(fā)顫，激動(dòng)得連話都說不全乎了。錢氏當(dāng)時(shí)正巧坐在一旁，這一回倒沒再出言諷刺，只是問道：“這是何人送來的帖子？”

    “是誠親王府送來的拜帖。”二太太將帖子遞了過去，繼續(xù)解釋，“上頭說郡主要來咱們家吃寧娘的生辰宴?！?br/>
    錢氏聽到這話，那一臉褶子都快笑成一朵花了。這是天大的面子啊，誠親王的獨(dú)女朝陽郡主竟要到他們陸府來給一個(gè)女兒家賀生辰，傳出去只怕京城人人都要稱羨了。原先錢氏還嫌二兒子的官職不夠高，在這京城之中與那些高門大戶攀不上關(guān)系。沒成想寧娘這邊花開幾朵，竟巴結(jié)上了如今最炙手可熱的誠親王府。

    多少人想盡法子打破了頭也沾不到親王府的門邊兒，他們家卻是好事連連。先前寧娘被王妃留宿已是大為長臉，如今郡主也來湊熱鬧，讓人聽去了只怕從今往后有頭有臉的人物都要往他們家擠了。

    二太太心里也樂開了花。她雖不喜寧娘這個(gè)繼女，但對郡主還是極為喜歡的。只是原本定的是家宴，如今郡主一來倒令她犯了難，該用什么樣的席面招待這位貴人呢？

    這是二太太要頭疼的問題，寧娘完全沒放在心上。她只覺得這郡主真是個(gè)言出必行之人。上次讓她三哥訓(xùn)了那么一頓居然還沒老實(shí)，上趕著跑他們家湊熱鬧來了。雖說上次在王府過夜時(shí)郡主便提過，為了禮尚往來改日要來陸府小住幾日。但寧娘向來當(dāng)這話是開玩笑。

    堂堂郡主千金之尊，怎么會跑陸家來？再說她們的關(guān)系也沒親密到如此境地，她為何幾次三番纏著自己不放？

    寧娘一想到這問題便頗為頭痛。她總覺得郡主的目的不似她說的這般簡單。她這般費(fèi)勁心機(jī)與自己結(jié)交，究竟為的是什么？她既不缺錢也不缺人關(guān)愛，只要她愿意，她那秋鄉(xiāng)院可日日招一幫名門淑女開茶話會。

    可她偏偏要來招惹自己，實(shí)在令人費(fèi)解。寧娘當(dāng)下下了決心，此番見到郡主必要問個(gè)清楚才是。

    寧娘的生日在六月中，那一日剛過巳時(shí)，王府的金蓋馬車已是穩(wěn)穩(wěn)地停在了梅花胡同的陸家大宅前。

    因郡主身份尊貴，連錢氏在內(nèi)一眾女眷都到大門口迎接。這梅花胡同統(tǒng)共沒幾戶人家。除了陸家正宅外，其余的大多是陸家的家生子住的平房，里里外外都是自己人。

    二老爺一早派了人在胡同口攔著，生怕不相干的人擾了郡主。這家里除了寧娘外沒人見過郡主不成體統(tǒng)的模樣，個(gè)個(gè)都當(dāng)她是金枝玉葉雍容華貴。站在門口迎接時(shí)人人摒息靜氣，大有跪下行禮之勢。

    但郡主依舊一副豪爽做派，雖未著男裝但也是一身輕便裝束，由人從車上扶下來后便快步上前，沖錢氏與二太太行禮打了身招呼。這兩人被她這行徑嚇了一跳，哪里敢受她的禮，紛紛側(cè)身避開了。

    郡主也不惱，也不要人給她行禮，陸家眾女兒還未拜下去，她便已擺手示意她們不必如此。然后她便過來挽著寧娘的手，親親熱熱地往里頭走了。留下錢氏并二太太及其他幾位姑娘，立在原地呆若木雞。