蘇蓁蓁一番囑咐，侍女又帶著孩子去院子里玩了。

    而蘇蓁蓁則和夫人相互聊著家長，不過侍郎夫人剛才提到有關(guān)她制作糕點的方法，她覺得這個倒是可以教給夫人。

    于是，蘇蓁蓁便跟夫人說著制作糕點的步驟和細節(jié)，之后兩人喊了個丫鬟去廚房教學(xué)去了。

    眼見著天色夕陽將霞光染紅，蘇蓁蓁也覺得天色不早，便起身告別?！斑@制作糕點的法子以經(jīng)告訴夫人，我怕夫人記漏了，這個夫人便留著看罷?！闭f著蘇蓁蓁自袖子里拿出一張紙，上面清晰地寫著制作步驟。

    “夫人回頭且先按著步驟試試。若有什么問題，隨時可差人來喚我?！碧K蓁蓁又接著道。侍郎夫人見她如此心細，又態(tài)度真誠，不免又增了幾分好感，便挽留道：“不如留下來吃頓晚飯吧。今日麻煩你了，日后你若有什么難處，也可與我說說?；蛟S不能幫到你什么，卻總歸能分擔(dān)些?！?br/>
    點了點頭，蘇蓁蓁卻推辭道：“夫人好意蓁蓁心領(lǐng)了，只是今日出來的早，家中還有些事情未曾處理，回去晚了又不知要折騰到什么時候。改日有空，蓁蓁一定帶著衡兒來嘗嘗府上廚子的手藝，那時還望夫人莫要見笑。”

    這番推辭有理有據(jù)，侍郎夫人倒也不好再執(zhí)意挽留，便笑道：“那我可記住你這句話了，不可食言。”蘇蓁蓁點頭應(yīng)下，便帶著孩子在丫鬟的引路下出了府門，坐著轎子回家。一路上蘇蓁蓁閉著眼，不知是在休息還是在想著什么事情。

    孩子收了壓歲錢十分高興，掀了簾子往外看。途徑一家木雕店，孩子便扯了扯蘇蓁蓁的袖子問道：“阿娘，這是什么？好像很有意思的樣子，我們可以去看看嗎？”蘇蓁蓁循著孩子的目光往外看了，溫柔地點了點頭，說了聲“好?！?br/>
    話音剛落，孩子便興沖沖地拉著蘇蓁蓁要下馬車，然后快步跑向那家店。剛進店，店主便熱心地問道：“二位可是要買些什么，可需要我?guī)兔?？?br/>
    蘇蓁蓁點了點頭，回道：“多謝掌柜，這孩子第一次見你這店里的東西，難免有許多問題。勞煩你耐心解答一番，這些碎銀便當(dāng)做是報酬吧。”說著蘇蓁蓁從荷包里倒了幾粒碎銀子出來，放在柜臺上。

    掌柜見此有些為難道：“客人何必如此，這些銀子都夠在我這買多少個木雕了。為小公子這樣的客人解說本是我這店主的職責(zé)?！?br/>
    蘇蓁蓁搖了搖頭，還是將銀子推了出去，“掌柜莫要推辭，我這孩子喜歡打破砂鍋問到底，有些問題你也未必答得了，但我希望你盡量解答他的疑問。知識是無價的?！钡曛黝^一次聽到蘇蓁蓁這樣的說法，竟有些感動。

    他平日里見到過多少趾高氣昂的有錢人來著指著自個兒問東問西卻一毛不拔的人？一時百味雜陳，店主也不再推辭，連聲應(yīng)了下來。那邊孩子已經(jīng)湊近了案上的木雕，細細地瞧了起來，店主便跟了上去，為孩子解答疑惑。

    “掌柜您這案上擺的都是小動物吧？為何有些我都不曾見過呢？譬如這個是什么？”孩子指著離得最近的木雕問道。掌柜低頭一看，便笑著回道：“這些啊都是傳說中的動物，古籍上有記載，卻不曾有人見過，只能根據(jù)書上描述雕刻出來。”

    孩子點頭，又抬眼看了看店主，問道：“那它叫什么名字呢？”店主端起那個不大不小的木雕看了看，便回道：“應(yīng)該是貔貅，你看它身形如虎豹，首尾似龍狀，肩上長有一對羽翼卻不可展開，且頭上長了一只角并后仰。人們相信貔貅能招財，給人帶來好運，所以喜歡把它擺在家里俸香?！?br/>
    隨后孩子又指了了指其他一些不太常見或者自己不認識的動物，一一問了店主。店主也仔細地將自己所知用最簡潔明了的語句說了一遍。之后孩子又對木雕如何制作起了興趣，店主先告訴他制作木雕需要很多工具，比較危險，讓孩子不要輕易自己嘗試。隨后拿出了一旁的工具一一解說起用途。

    最后孩子看著那些木雕扭頭問蘇蓁蓁，“阿娘，我可以把它們買回家嗎？我好喜歡這些木雕?！碧K蓁蓁感覺自己眉心跳了跳，覺得不能讓孩子這樣下去。雖然自己不缺錢，但錢卻不是這樣花的。蘇蓁蓁走到孩子身邊，蹲下來平視著孩子的眼睛。

    “衡兒，你可知道，這些木雕全買下來，要多少銀子？你左手上拿的那個，是海南黃花梨刻的饕餮，看這個工藝和大小，你今日收的紅包全拿出來，將將買這十個個?！焙⒆拥纱罅搜?，不知道是不是被這個價錢驚著了。

    瞥了眼另一只木雕，蘇蓁蓁又接著說道：“右手這只水沉木雕的貔貅，價格是饕餮的一倍。”孩子有些不可置信，回頭看著掌柜，掌柜見他如此喜愛，不由地有些不好意思地點點頭，示意蘇蓁蓁說的是真的。

    其實這些本是鎮(zhèn)店的好東西，掌柜本就沒準備賣出去，誰知這小公子眼光如此毒辣，連挑了好幾個全是精品。他還沒來得及制止，那小公子就對著蘇蓁蓁說要全買回去了。只是看這蘇蓁蓁對這些東西如數(shù)家珍，看著也不像買不起的，如何對這孩子說這些？

    咬了咬唇，孩子倔強地看著蘇蓁蓁道：“可是阿娘，我還是可以買的起的不是嗎？”蘇蓁蓁摸了摸孩子的頭，知道他不甘心，卻依舊堅持道：“所以阿娘允許你買兩個回去。衡兒，你知道天下有多少人，連飯都吃不起，茍延殘喘在破舊的茅草屋嗎？”

    孩子的目光有些動搖，蘇蓁蓁繼續(xù)道：“衡兒，阿娘不希望你成為那樣冷漠的人。你可以把這些全買回去，阿娘也有這個錢，可是錢不該是這么花的。人的欲望是沒有底線的,如果學(xué)不會控制自己的欲望，總有一天，你會變成自己最厭惡的樣子?！?br/>
    嘆了口氣，蘇蓁蓁知道和這么大的孩子說這些有些早了，可是她不得不說。以她如今的地位，衡兒長大后會有多少眼睛盯著他？若是新帝繼位，行錯一步便是萬劫不復(fù)。她總不能陪他一世，便只有教他收斂，教他仁愛，教他自制。

    許久，孩子抬起了頭，眼里布著從前沒有的光亮。“阿娘，我只要手上這個兩個好了?！碧K蓁蓁欣慰地抱了抱孩子，也不再多言。付錢時用的也是孩子的壓歲錢，年輕的店主這才如醍醐灌頂，夸起了蘇蓁蓁的教育方式。

    付了錢，蘇蓁蓁便帶著孩子坐上轎子，天色將晚，一路也不再停留，只往縣主府趕去。孩子坐在轎子里，只盯著包裝好的木雕，眼睛亮亮的。到底是孩子，蘇蓁蓁在心底反省自己今日是不是過于苛刻了，想了想還是覺得自己做得沒錯，卻免不了有些愧疚。

    “衡兒可怨阿娘？”終究是忍不住問了一句。衡兒有些疑惑地回道：“為什么怨阿娘？”，說完他想了想，恍然大悟道：“阿娘說的是木雕的事嗎？這為何怨阿娘呢？是阿娘十月懷胎生下我，我才有今天。他們給我壓歲錢，也是看著阿娘的面子?！?br/>
    孩子頓了頓，繼續(xù)說道：“大家說我是縣主家的小公子，可是我希望以后大家介紹阿娘的時候，會說，阿娘是我的娘親。我會努力成為有用的人，‘窮則獨善其身，達則兼濟天下’，這是阿娘教我的?！?br/>
    蘇蓁蓁有些怔愣，她不是不知道自己的孩子懂事，卻沒想到，他這樣聰慧。不知道是不是父親常年不在身邊的緣故，這個孩子堅韌且通透。他像個男人一樣從不服輸，也有著女人的感性和細心。蘇蓁蓁也不知道應(yīng)該說些什么，只將孩子攬在懷里，許久無聲。

    直到轎子停下，蘇蓁蓁牽著孩子到大廳坐下，便招喚棲霜上菜。桌上是蘇蓁蓁最新研究的幾道菜。糖醋里脊酸甜可口，深得孩子厚愛，不一會便見了底。蘇蓁蓁怕孩子營養(yǎng)不均衡，忙夾了幾筷子青菜到孩子碗里，孩子倒也吃下了。

    晚飯后，蘇蓁蓁牽著孩子在后院走了幾圈，消消食。回到房里洗漱完后，蘇蓁蓁才真開始頭疼起來，孩子玩著那木雕不亦樂乎。蘇蓁蓁吹了燈哄道：“衡兒，今日奔波了一天，早些休息吧，木雕明日再玩？”孩子只眨了眨眼，把木雕捏在手里舍不得放下。

    “衡兒不怕睡覺的時候把木雕壓壞了？”蘇蓁蓁靈機一動，問道。孩子覺得蘇蓁蓁說的有道理，便有些動搖。蘇蓁蓁知道差不多了，只笑著再哄他，“衡兒不如這樣，我給你講饕餮的故事如何？今日掌柜沒來得及同你說這個吧？”

    聽到蘇蓁蓁要給他講故事，孩子立即把木雕給了她，蘇蓁蓁將木雕放在案上，抱著孩子說起了故事?！镑吟咽枪糯袊裨拏髡f中的一種神秘怪物，別名叫狍鸮。古書《山海經(jīng)·北次二經(jīng)》記載，它的形狀如羊身人面，眼在腋下，虎齒人手，是四大兇獸之一……”

    聽到這里孩子有些疑惑地問道：“阿娘，你說饕餮是四大兇獸之一，那另外三個呢？”蘇蓁蓁刮了刮孩子的鼻子，溫柔地說道：“剩下三個是混沌、窮奇、梼杌，不過這些故事，要等到明天再說了?！?br/>
    不久，孩子總算睡著了，蘇蓁蓁也十分疲憊，閉眼歇息起來。次日二人沒有再出門，只在家里休息。這樣平靜的日子卻沒過多久，這一天京城突然爆出有孩子患了天花，而后便迅速傳播起來。

    這幾日天天傳來某某某家的孩子又患了天花，某某某家的孩子患了天花不治身亡的消息，一時間人心惶惶，人人自危。為了防止天花板擴散，也為了封鎖消息以免導(dǎo)致外面動蕩，紫禁城進進出出都控制的十分嚴格，盡量減少與城外的往來。

    這個關(guān)鍵的時間點，蘇蓁蓁也不敢托大，只帶著孩子在府中玩耍，不敢出門。早上蘇蓁蓁帶著孩子在后院小跑，鍛煉身體。午飯后，二人坐在大廳休息，蘇蓁蓁命棲霜將下人門召集起來。

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