離開于闐國都，張仲曜率領(lǐng)著大夏使團一路西行，也越來越接近了于闐和黑汗國拉鋸交戰(zhàn)的地區(qū)，沿途只見滿目瘡痍，十室九空，西域數(shù)百年來修筑的精美佛寺被毀滅成了廢墟，佛像周圍淋滿了人屎馬尿，首級大都不知所終，殘破的佛像旁邊，是焚毀剩下來的佛經(jīng)，少數(shù)可以辨別文字的殘本，往往是因為寺廟墻壁被燒塌下來，壓住了原先焚燒典籍的火焰而保存。不少僧眾寧死也將佛經(jīng)緊緊抱在懷里，人和經(jīng)書在烈焰中化成焦黑一體。

    而更多的僧眾因為不愿改信，而被集中起來屠殺，在被毀滅的佛寺的周圍經(jīng)常可以看到累累白骨，在白骨之間，有些僧人隨身攜帶的經(jīng)書完全被鮮血浸透，血漿和書頁粘連在一起，再也翻不開。

    在崇信佛法的于闐，佛寺往往是一個地區(qū)的文化中心，大的寺廟中保存有各種各樣的畫冊、詩集甚至賬本、戶籍等，野蠻的入侵者大都不識字，將許多保存在寺院中的其它典籍全部毀掉，無數(shù)被撕得粉碎的古代文獻浸泡在被屠殺的僧人的血泊中，血和紙凝結(jié)成紫紅色的團狀物。

    “他們帶著經(jīng)書過來，四處污蔑佛祖，招攬信眾，高僧和百姓都不與這些外來人計較，中原不是有句話叫做‘見怪不怪，其怪自敗’么，可是這些突厥雜種們居然以我們不信神為借口，發(fā)兵攻打，原來那些過來傳經(jīng)和污蔑佛祖的人，連同投靠了他們的雜碎，就為那些強盜指路。手捧著經(jīng)書到處燒殺搶掠，比馬賊還要兇殘的惡徒！”于闐向?qū)烂黝H為憤憤地向張仲曜介紹，“阿彌陀佛，犯了嗔戒，佛祖恕罪。”他胸中怒火難填，罵道：“愿這些毀滅佛寺殺害僧侶的兇徒都下阿鼻地獄吧。”又雙手合十道：“阿彌陀佛?！?br/>
    張仲曜和李朗凝視著被毀掉的佛寺和滿地紫黑色的血跡，對于自己即將要出使的大食帝國充滿了復(fù)雜難明的情緒，“真是強盜的國度，大宋對江南和巴蜀的掠奪，于這些打著信仰旗號的突厥強盜相比，簡直就是仁慈。”張仲曜暗道，“若不是陛下深謀遠(yuǎn)慮，剛剛穩(wěn)定了定難五州旋即準(zhǔn)備經(jīng)略西域，此地還不知道將來會糜爛成什么樣子?！?br/>
    李朗則想到梁左丘跟他提及那從大食回來的楊德亮猶如斗雞一般四處挑釁高僧和儒士的做派，心頭沉甸甸地，暗暗道：“師傅對大食和西域情勢了解甚深，為何還要容許這人在國中傳播強盜一般的教義，可千萬不要鑄成大錯，重蹈了于闐國的覆轍?！?br/>
    早春三月，西北卻仍然寒冷，敦煌城中夏王府邸，陳德在書房里聽李斯稟報軍情司傳遞回來的消息。窗外，柳樹的枝干尚有積雪，枝頭卻已吐出點點綠色的芽孢，在白雪的映襯下顯得愈加嬌翠欲滴。

    年初，割據(jù)南方的交趾郡王丁璉死了，其弟丁都璿幼年繼位，大將黎桓發(fā)動兵變，囚禁丁璿及其宗族。趙炅乘機發(fā)兵討伐，命蘭州團練使孫全興、八作使張璿、左監(jiān)門衛(wèi)將軍崔亮為陸路兵馬部署，自邕州路入交州。寧州刺史劉澄、軍器庫副使賈湜、供奉官閣門祗侯王僎為水路兵馬部署，從水路進兵。

    就在這個月，為雪滿城之恥，遼皇耶律賢命西京大同府節(jié)度使蕭咄李率兵10萬攻宋，知代州兼三交駐泊兵馬部署楊業(yè)，率數(shù)百精騎繞過遼軍，在敵后迂回，使正在攻打雁門關(guān)的遼軍頓時潰亂。雁門關(guān)守軍趁勢開關(guān)掩殺過來，前后夾擊，遼軍大敗潰逃，“楊無敵”的威名再次傳徹塞北，三邊契丹軍只知有“楊無敵”，而不知潘美、曹彬等輩。

    “趁人之危，看來趙炅行事習(xí)慣還是沒有變啊?！标惖聡@道，對李斯道，“擴充稅吏府的事情要抓緊，先把國用司、造辦司、濟貧司、醫(yī)藥司、捕快司的架子搭起來。勾落安繼任軍情司主事，辛古和于伏仁軌他們幾個都沒有異議，你便慢慢向他移交人事和卷宗吧。事關(guān)重大，移交差不多了，再下任命文書?！?br/>
    李斯揣摩陳德的意思，似乎是要在稅吏府的基礎(chǔ)上擴充出未來稱帝立國時的大丞相府，而自己作為一手創(chuàng)建這個機構(gòu)的首腦，在文官體系中的位置將是任何人也難以取代的，每每思及此處，李斯便充滿了干勁，聽陳德再次強調(diào)擴充稅吏府一事，忙俯身道：“是?！?br/>
    現(xiàn)在軍情司主事職位尚未交卸出去，軍情司派出了許多細(xì)作道漠北查探，李斯對那些部族在小海一帶休養(yǎng)生息的情況非常擔(dān)心，但夏國因為被宋國牽制著，一直無法集中有規(guī)模的大軍深入到漠北，將他們徹底清除。

    于是李斯又秉道：“曹翰底下的軍隊越界打草谷被白羽軍好生教訓(xùn)了幾回，最近已經(jīng)不敢擅動。不過因為宋軍在邊境屯兵，牽制著驃騎軍和白羽軍無法北上，度寒軍與同仇軍帶著部眾和蔭戶，已經(jīng)抵達小海一帶，筑城放牧，但兩軍之力稍顯單薄，現(xiàn)在只能掃蕩周圍一塊地方，無法派出大軍徹底清剿周圍的蠻族。這給了那些被驅(qū)逐到漠北的蠻夷部族喘息之機，等到入夏至秋，牲畜繁衍，便又會死灰復(fù)燃。不過那些在漠北繁衍出來的蠻族，都是被吾夏軍打得怕了的，不敢去捋驃騎軍和白羽軍的虎須，就算遇到災(zāi)年要搶掠漢地，也多去侵?jǐn)_宋遼兩國去?！?br/>
    陳德?lián)u了搖頭，嘆道：“楊業(yè)雖然獲勝，但遼國和宋國的仇恨越結(jié)越深，今年又要用兵于交趾，短期內(nèi)是不可能抽調(diào)大軍向西來討伐我們了?！?br/>
    他思忖片刻，又對李斯道：“勞師襲遠(yuǎn)，耗時甚久。雖然曹翰虎視眈眈，辛古和于伏仁軌暫時都無法抽身。但是只要我們騰出手來，還是要繼續(xù)經(jīng)略漠北的，軍情司的兩個眼睛始終要盯住那些蠻族。蕭九將軍不日將率教戎軍、鐵骨軍和踏燕軍南下，會同馳獵軍和錦帆軍，拔掉青唐城吐蕃部這枚釘子，將不服從軍府的蠻部徹底趕回高原，軍情司要做好前期的情報準(zhǔn)備?！?br/>
    詳細(xì)討論過了稅吏府和軍情司的事情，李斯心頭松快下來，見陳德案頭擺放著一碗?yún)⒉瑁阈Φ溃骸氨菹轮更c，浮海行向契丹采買的這人參有提神之效，更勝茶葉，現(xiàn)在倒成了稅吏府的吏員案頭必備之物?！?br/>
    陳德啞然失笑道：”凡事皆須有個限度，文士要精力充沛首先要靠強身健體而不是依賴這些外物，”他回想起后世有些幕僚室煙霧繚繞的情景，又道“幸好你們沒有見過一種叫做煙草的邪惡之物。吾早年在海市上見過，那可真是抵得上奪命的毒藥了，有機會想不想試一下？”李斯忙道不敢。

    李斯告辭之后，便有龍牙軍校尉馬靖來請陳德去宗教裁判所。

    今天是第一批經(jīng)過宗教裁判所認(rèn)可的教士們分赴各個教區(qū)的日子，他們將監(jiān)督在各教區(qū)傳教的所有宗教人士有無錯誤的解讀神旨，甚至違反神旨，特別是對于各地宗教學(xué)校所教的內(nèi)容進行嚴(yán)格的審查。

    成立教區(qū)和審查制度是包括楊德亮在內(nèi)的各正教長老斗爭妥協(xié)的結(jié)果，陳德認(rèn)為這一制度將有利于加強對宗教的管控，便同意將每縣劃分為若干個教區(qū)，順理成章的承認(rèn)了經(jīng)過認(rèn)可的教士的士人地位，準(zhǔn)許蔭庇二十戶，并將在今天宣布正式成立神學(xué)院，而州縣的宗教裁判所皆是神學(xué)院的派出機構(gòu)。

    在宗教裁判所的講臺上，陳德頗為感慨地看了看自己身后的繼從和尚與楊德亮，伊斯蘭教與佛教正在西域進行著一場充滿血腥的戰(zhàn)爭，但這夏國的宗教裁判所里，爭論被限在極其有限的范圍內(nèi)，向百姓傳達出去的信仰方式都是經(jīng)過甄別的。

    華夏，作為這時代碩果僅存的古典文明，是否能夠始終堅持自己的包容與理性呢？他清了清嗓子，望著講臺下面充滿著崇敬的五十雙眼睛，沉聲道：

    “教士們，我，身為全國軍士和百姓敬畏和祀奉神靈的領(lǐng)袖，在這個充滿對神的敬畏和虔誠的殿堂里，在神的面前，始終認(rèn)為，國王和百姓乃是平等的眾生?！?br/>
    “站在這里的每一個人都要明白自己的卑微，并且明白，凡是假借神意為惡者，乃是對神最大的背叛和羞辱，對于這惡中至惡者，每一個虔誠的教士都要用自己全副身心，不惜犧牲生命也要與之戰(zhàn)斗到底?！?br/>
    “這是宗教裁判所的使命，也是教士的使命！正如軍士的職責(zé)是守護國家，教士的職責(zé)就是守護純潔的信仰?！?br/>
    “神是高高在上，俯視眾生的，吾等蕓蕓眾生對神意之感悟，恰如管中窺豹，又似夏蟲語冰?！?br/>
    “橫看成林側(cè)成峰，遠(yuǎn)近高低各不同，但我相信，在這里的人都是虔誠的信徒，你們從各自教義中汲取了神所傳達出來的意旨和力量，并獲益良多。當(dāng)那些狂信者和被惡魔誘惑的人假借神意在各個不同教派之間制造不和的時候，神學(xué)院和宗教裁判所之所以偉大，就在于它能夠守護我們的心靈不被蒙蔽?！?br/>
    “神學(xué)院在信仰方面的領(lǐng)導(dǎo)地位是基于對神的虔誠，而非將一種似是而非的信仰強加于人。對神旨的爭論和鉆研，讓我們認(rèn)識到，不同教派的人能夠通過尊重彼此的信仰獲得更深刻的領(lǐng)悟。而宗教裁判所的經(jīng)驗告訴我們，鏟除邪魔外道，就要像祁連山上的萬年寒冰一樣堅硬?！?br/>
    “除了打擊異端和邪魔外道，教士們更重要的職責(zé)，是守護信仰和良知。不要因為懶惰放棄了你們的職責(zé)。如果一個孩子死于本來可以救治的疾病，一個合格教士的良心應(yīng)該受到自我的譴責(zé)。如果一個作奸犯科之徒?jīng)]有有被繩之以法，一個合格教士應(yīng)該采取行動使得惡有惡報，如果有人因為貪欲而背板了良知，一個合格的教士應(yīng)該勸導(dǎo)這樣的迷途羔羊。”

    “教士們，我，身為全國軍士和百姓敬畏和祀奉神靈的領(lǐng)袖，衷心地恭祝你們成為神的仆人。你們的武器不是劍而是虔誠，你們的力量不在于使人懼怕，是在于喚起希望，你們是這個國家信仰的守護者，愿神的眷顧永遠(yuǎn)和你們同在?！?br/>
    陳德講話時，神學(xué)院內(nèi)一片寂靜無聲，窗外，正午的陽光透過木質(zhì)的窗格灑了下來，春天的陽光柔和而圣潔，將原本打掃得極為干凈整潔的裁判所講堂映照的纖毫畢現(xiàn)，五十名教士專注地傾聽著，有的眼里已經(jīng)噙滿了感動的淚。