當(dāng)年郭奕和王沖在清州城行刺織田信長(zhǎng)的時(shí)候，小佳吉曾經(jīng)跟蹤過(guò)他們，雖然佳吉比加藤虎之助、福島市桂那些孩子都有心計(jì)，記憶力雖好，畢竟已經(jīng)過(guò)去了十年，今日見(jiàn)到郭奕，覺(jué)得有些眼熟，但一時(shí)也想不起來(lái)在什么地方見(jiàn)過(guò)。
石田佳吉騎馬走在前面帶路，緊皺眉頭，想著心事。
靈兒等三人緊緊地跟著，很快就繞出了戰(zhàn)場(chǎng)，往尾張國(guó)方向跑去。
“姐姐，我們還得到岡崎城去一趟，把徐鯤接回來(lái)?！膘`兒說(shuō)道。
“現(xiàn)在有石田佳吉陪著我們，我擔(dān)心徐鯤會(huì)壞我們的事?！惫葢n(yōu)慮地答道。
朱均旺勒住了馬，說(shuō)道：“我在這里做了好多年的苦役，對(duì)這兒還比較熟悉，徐鯤也聽(tīng)我的，還是我去吧?！?br/>
“不，大叔，怕你會(huì)被人認(rèn)出來(lái)，反而走不掉了?！膘`兒說(shuō)著，也勒住了馬。
郭奕想了想，說(shuō)道：“你們倆跟他走吧，我一個(gè)人去?！闭f(shuō)著便大聲呼叫佳吉。
石田佳吉停了下來(lái)，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭到了三人的近前，死死地盯著郭奕，在郭奕一瞪眼的時(shí)候，依稀記起了跟蹤郭奕和王沖的情形：
當(dāng)年，郭奕和王沖行刺未遂，從清州城逃了出來(lái)，被秀吉撫養(yǎng)的一群孩子給盯上了，這些孩子沒(méi)有能力對(duì)抗，回去報(bào)信也來(lái)不及，正是在小佳吉的指揮下，幾個(gè)孩子一路跟蹤他們倆，出了尾張國(guó)。
郭奕早就注意到了這群孩子，突然轉(zhuǎn)回身，跑了過(guò)來(lái)，杏眼圓睜，舉起了寶劍，王沖抓住了她的胳膊。
那一刻，對(duì)小佳吉來(lái)講，太難忘了……
“請(qǐng)問(wèn)姐姐有什么事情？”石田佳吉問(wèn)道。
“我和妹妹的行裝還在岡崎城三道城里，我現(xiàn)在過(guò)去取一趟，你帶著靈兒姑娘和大叔先走吧，等取回了行裝，我到長(zhǎng)濱城找你們?nèi)ァ！惫却鸬馈?br/>
石田佳吉判斷，她絕不是要回去取什么行裝，而是另有不可告人的目的。
出征之前，聽(tīng)說(shuō)織田信長(zhǎng)在京都的寓所遇刺，不過(guò)，好像聽(tīng)說(shuō)刺客已經(jīng)自殺了，會(huì)不會(huì)和她們有什么關(guān)聯(lián)？佳吉判斷：眼前的三個(gè)人從京都來(lái)到岡崎，混入在軍中，若不是有某種意圖的話(huà)，何必跑到德川家的軍隊(duì)里，或許還是要謀殺織田信長(zhǎng)！
想到這，佳吉笑道：“姐姐，如果不是什么金貴的物件，就別要了，你說(shuō)個(gè)數(shù)，筑前守大人賠給你也就是了?！?br/>
郭奕立刻拉下了臉，拔出了寶劍，靈兒看得出來(lái)，她想把石田佳吉?dú)⒘?，想去阻攔，已經(jīng)來(lái)不及了。
石田佳吉也不是善茬，馬上也抽出了彎刀，和郭奕對(duì)峙起來(lái)。
靈兒知道，如果和郭奕聯(lián)手，殺掉石田佳吉不是難事，假如只是為了逃出三河和尾張，手中持有模仿信長(zhǎng)筆跡的路條，把佳吉?dú)⒌粢簿退懔?，關(guān)鍵是還要到岡崎城去救徐鯤，萬(wàn)一走漏了消息，怕是大家都逃不掉了。
石田佳吉雖然不能確定這幾個(gè)人的身份，但可以判斷這是織田信長(zhǎng)的敵人。
和郭奕對(duì)峙了一會(huì)，見(jiàn)靈兒站在二人的中間，試圖調(diào)解，石田佳吉便呵呵地笑了起來(lái)。
佳吉試探著說(shuō)道：“姐姐，小弟希望你們能認(rèn)清大局，不要莽撞！如今，幕府將軍足利義昭像只老鼠一樣，窩藏在紀(jì)伊國(guó)興國(guó)寺，從關(guān)東到京都，沒(méi)有人再聽(tīng)他的了，這次織田老爺從京都發(fā)兵，你們應(yīng)該也能看得出來(lái)，西國(guó)的毛利輝元大人、小早川隆景、宇喜多直家等大名們，都已經(jīng)不再理會(huì)幕府將軍的號(hào)令啦，小弟勸你們迷途知返！”
大家都聽(tīng)明白了，石田佳吉把他們當(dāng)成了幕府將軍足利義輝的人。
朱均旺趕忙說(shuō)道：“石田佳吉說(shuō)的太對(duì)了，幕府大勢(shì)已去，如今大家都是織田大人的臣民，有事情好好商議?！?br/>
靈兒也在想，倘若殺不了佳吉，繼續(xù)對(duì)峙下去的話(huà)，也非常危險(xiǎn)，趕忙說(shuō)道：“佳吉兄弟說(shuō)的對(duì)！信長(zhǎng)公已經(jīng)是‘天下人’啦，與信長(zhǎng)公對(duì)抗，無(wú)異于以卵擊石。不過(guò)，也不用瞞你，我們還有一個(gè)人在岡崎城，需要把他帶走，要不然的話(huà)，惹出了簍子，怕是你家主公也擔(dān)待不起，還可能會(huì)誤了你家主公的‘好事’！”
石田佳吉進(jìn)一步確定了自己的判斷，認(rèn)為留在岡崎城的那個(gè)人還在等著謀殺織田信長(zhǎng)，自己的主公羽柴秀吉雖說(shuō)是信長(zhǎng)眼中的紅人，一旦信長(zhǎng)出了事，或者出事的原因與秀吉有關(guān)，甚至如果信長(zhǎng)知道秀吉還在打阿市夫人的主意，那可就全完蛋了。
琢磨透了其中的利害關(guān)系，石田佳吉收起了彎刀，笑道：“姐姐，何不早說(shuō)，我陪你們?nèi)ヒ惶?，把那人接上，可保萬(wàn)無(wú)一失！”
“這樣甚好！”靈兒催馬到郭奕的近前，說(shuō)道：“姐姐，請(qǐng)佳吉兄弟帶我們回岡崎城吧。”
此時(shí)，郭奕也想明白了，寶劍入鞘，說(shuō)道：“那就拜托佳吉兄弟了！”
石田佳吉又調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，帶著三人往岡崎城方向而去。
此時(shí)，織田和德川兩家聯(lián)軍，正在對(duì)武田勝賴(lài)駐扎在藥王寺山的大本營(yíng)發(fā)起總攻，給彈盡糧絕的長(zhǎng)筱山城解了圍。
堅(jiān)守長(zhǎng)筱城的奧平信昌正在往城里搬運(yùn)糧食，在往返的途中，撿到了武田勝賴(lài)丟下的一桿“源氏白旗”。
這桿白旗這是武田家的祖宗八幡太郎義家留下來(lái)的，可想武田勝賴(lài)逃跑的時(shí)候有多么狼狽，聯(lián)軍大獲全勝之后，全部聚集在長(zhǎng)筱城彈冠相慶。
這時(shí)候，石田佳吉等人也回到了岡崎三道城，靈兒進(jìn)去尋找徐鯤，其他人在軍營(yíng)外等待。
靈兒跑進(jìn)那間廚房，廚房里空無(wú)一人，便又去找軍營(yíng)里留守的人打聽(tīng)。
過(guò)了一會(huì)，靈兒失望地回來(lái)了，郭奕問(wèn)道：“妹妹，徐鯤呢？”
“營(yíng)房里只有極少數(shù)幾個(gè)人留守，我問(wèn)了一圈，他們說(shuō)，織田老爺家點(diǎn)名要了這位廚師，他們不敢不給，兩天前，看護(hù)徐鯤的那個(gè)足輕武士，已經(jīng)把他送往岐阜城去了?！膘`兒答道。
石田佳吉一聽(tīng)慌了手腳，馬上問(wèn)道：“這名廚師是不是還要謀殺信長(zhǎng)公，這怎么得了！我們趕緊前往岐阜，一定要把他找出來(lái)?！?br/>
三人跟著石田佳吉，離開(kāi)了岡崎城，快馬加鞭往岐阜方向而去。
四匹快馬一路往北趕路，也沒(méi)有遇到什么人攔截盤(pán)問(wèn)，到了木曾川附近，天色已晚，往前走是岐阜城，順河而下是伊勢(shì)國(guó)，穿過(guò)伊勢(shì)往西走就是石山本愿寺。
郭奕放慢了腳步，對(duì)靈兒低聲說(shuō)道：“妹妹，不要往前走了，你帶著大叔從這里回地內(nèi)町去找文靜，我跟著他走去找徐鯤?！?br/>
靈兒哪兒能放得下心，便勒住了馬，說(shuō)道：“姐姐，把長(zhǎng)益先生的路條給大叔，大叔一個(gè)人回去沒(méi)事的，我一定要陪著你?！?br/>
石田佳吉也停了下來(lái)，大聲叫道：“現(xiàn)在木曾川還有渡船，咱們快點(diǎn)走吧，今晚住在岐阜城?！?br/>
“佳吉兄弟，大叔家就在木曾川岸邊，他就不跟我們進(jìn)城了?！膘`兒答道。
石田佳吉警覺(jué)了起來(lái)，催馬跑了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“大叔的家在哪里？我們先把大叔送回家去?！?br/>
大家對(duì)這一帶都不是很熟悉，怕說(shuō)漏了嘴，郭奕和朱均旺都沒(méi)有啃聲，靈兒突然想起了在河內(nèi)國(guó)石川郡邂逅的石川五右衛(wèi)門(mén)，便笑道：“呵呵，謝謝佳吉兄弟了，大叔家其實(shí)在河內(nèi)石川郡，離這里很很遠(yuǎn)呢?！?br/>
石田佳吉更加堅(jiān)信這些人是效忠足利義昭的，便又問(wèn)道：“石川郡有個(gè)人叫真田八郎，大叔可曾認(rèn)識(shí)？”
沒(méi)等朱均旺的反應(yīng)，靈兒趕忙答道：“請(qǐng)問(wèn)佳吉兄弟問(wèn)的可是石川五右衛(wèi)門(mén)？”
“不錯(cuò)，這位真田八郎早年在越前比叡山，拜師三太夫，學(xué)得伊賀忍術(shù)，以前曾在越前大名朝倉(cāng)義景的門(mén)下，朝倉(cāng)氏滅亡后，做了強(qiáng)盜，專(zhuān)門(mén)跟我們尾張國(guó)作對(duì)，是織田權(quán)大納言大人的敵人！”石田佳吉狠狠地說(shuō)道。
靈兒知道石川五右衛(wèi)門(mén)曾流落到九州島南部的川邊郡一帶為盜，郭國(guó)強(qiáng)在島津義久家做武士，奉命緝拿石川五右衛(wèi)門(mén)，后來(lái)石川五右衛(wèi)門(mén)歸順了郭國(guó)強(qiáng)，還曾幫過(guò)羅阿敏姐妹的出逃，但不知現(xiàn)在這位神秘的大盜干過(guò)什么事情，一時(shí)語(yǔ)塞了。
郭奕卻知道石川五右衛(wèi)門(mén)的下落，之前石川五右衛(wèi)門(mén)和舅舅郭國(guó)強(qiáng)、南光坊文濤等人一起密謀，準(zhǔn)備干掉織田信長(zhǎng)，因此，他又帶著手下人回到了木曾川一帶；只是由于島津義久忙于和鄰居高原城的伊東義佑打仗，郭國(guó)強(qiáng)在島津家不能隨便外出，南光坊文濤又去了朝鮮解救湯景，自己等不及了，才不顧丈夫和舅舅的勸阻，前往岐阜去行刺信長(zhǎng)。
見(jiàn)靈兒沉默了下來(lái)，郭奕答道：“佳吉兄弟，大叔家正是被石川五右衛(wèi)門(mén)所害，才被迫跟著我們浪跡天涯。聽(tīng)說(shuō)這個(gè)大盜就活動(dòng)在山城國(guó)和河內(nèi)國(guó)附近，大叔回到家鄉(xiāng)之后，一定會(huì)幫你們打探石川五右衛(wèi)門(mén)的消息，趁早抓到這個(gè)強(qiáng)盜！”
雖然石田佳吉有些將信將疑，但也明白自己的使命：利用這兩個(gè)女人，把阿市夫人從越前北莊騙出來(lái)，依賴(lài)她們來(lái)說(shuō)服阿市夫人拋棄柴田勝家，心甘情愿地嫁給自己的主公羽柴秀吉。
石田佳吉也不想多事了，便決定放走朱均旺。
朱均旺飽含熱淚，面對(duì)靈兒和郭奕，十分激動(dòng)，卻又不能說(shuō)出一句感謝的話(huà)來(lái)，強(qiáng)忍住悲傷，辭別了二人，拿著織田信長(zhǎng)的路條，順流而下，前往地內(nèi)町去了。
木曾川原是蜂須賀小六的地盤(pán)，天正元年（公元1573年），小六參加征討近江小谷城立下戰(zhàn)功，被秀吉授予三千二百石，如今也成了武士，正是小六手下的野武士撤離之后，石川五右衛(wèi)門(mén)及手下奪取了小六的地盤(pán)，成了在一帶專(zhuān)門(mén)和織田信長(zhǎng)作對(duì)的“強(qiáng)盜”。
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