?正德元年，正月乙亥，內(nèi)官高鳳翔捧敕令往南京宣讀。

    敕令中，升夏福之父夏長儒為中軍都督府同知，不視事。賜神京城宅邸，保定府田莊。賞金五兩，銀三十兩，器玩十件，寶鈔十萬貫，并賜大紅織金麒麟衣一件。

    授夏福之母為夫人，賜命婦衣冠。賞金銀寶鈔，首飾器玩。

    夏福三位兄長，俱授武城兵馬使司僉事，領(lǐng)俸，不視事。

    夏福祖父母等親眷，依定例，各有賜服金銀。

    高鳳翔宣旨時，夏家人齊跪正廳。

    夏福的兄長嫂子滿面喜意，笑容抑制不住。

    夏長儒和夏夫人眼圈泛紅，待圣旨宣讀完畢，激動得腿腳發(fā)軟，幾乎站不起身。

    “我的福兒要做皇后了？”

    “是啊，娘，小姑有福。”

    “娘，這回您可放心了吧？”

    夏家女眷退到廳后，幾個兒媳你一言我一語，夸獎夏福，恭維婆婆。很快，夏夫人便收起淚水，滿面喜色。

    夏家男子在外廳，請高鳳翔落座，送上金銀紅封，試著打聽夏福在宮中情況。

    “國丈國舅放心，兩宮均言夏娘娘穩(wěn)重聰慧，堪為陛下良配。”

    高鳳翔啟程之前，特地到司禮監(jiān)拜會王岳戴義，討過主意。故而，對夏家人十分客氣，卻并不怎么親熱。

    “你在天子身邊伺候，給知道道理。坤寧宮自有領(lǐng)班太監(jiān)，皇后身邊多用女官，用不著你操心。”

    想起王岳的話，高鳳翔愈發(fā)端正神情，非是規(guī)矩如此，怕是連紅封都不肯收。

    “咱們是內(nèi)官，和外戚本就該遠著。一旦牽扯進去，必落不得好。從國朝開立至今，歷代外戚，魏國公府之外，都能風光幾年？”

    “遠的不說，早幾年，張家是何等風光。一門兩侯，器用可比國公。可惜啊，人心不足，辜負了先帝的仁心，枉費太后娘娘的回護之意?！?br/>
    “依祖宗規(guī)矩，皇后之父升官授爵。夏娘娘的父兄得了官，卻沒授爵位，天子是什么意思，還用咱家教你？”

    王岳沒有明著說，高鳳翔揣測話中深意，不由得打了個寒顫。

    張家兄弟，弘治年間何等跋扈。

    私戴帝冠，窺-伺-內(nèi)帷，橫行京中，搶奪民田，其罪行，罄竹難書。有張?zhí)笄笄?，硬是毫發(fā)無損，反是出言彈劾的李夢陽被下詔獄。

    先皇大行，今上登位，一道圣旨便將二人攆出京城，不得詔令，永不可回京，子孫后代都要守衛(wèi)皇陵。

    先皇密旨之事，高鳳翔并不曉得。但他清楚，即使沒有弘治帝的示意，張家兄弟這般作死，今上早晚也動手。

    對親舅尚能下狠心，何況旁人？

    大婚在即，天子下旨升了夏家父子的官，卻沒有授給爵位。夏家主母得了誥命，幾個兒媳仍是白身。

    此間種種，足以表明天子的態(tài)度。

    從根源上避免外戚得權(quán)，為禍百姓。

    內(nèi)閣六部均能猜到圣意，都沒說什么。部尚書也閉緊嘴巴，裝聾作啞，根本沒有提出，只升官不授爵位，實在不符合規(guī)矩。

    如今看來，天子防著外戚做大，朝中文武皆是贊成。自天子踐祚，群臣二話不說，舉雙手擁護圣意，還是首次。

    別看夏家人現(xiàn)下品行好，以后怎么樣，實在難說。

    張家未發(fā)跡時，也是十里八鄉(xiāng)有名的良善。

    結(jié)果呢？

    出了張鶴齡兄弟這對滾刀肉，肆無忌憚，橫-行-京城，百官彈劾，百姓唾罵，天子屢屢皺眉，雖沒有下狠心處置，也是極為不喜。

    想想張家，對比當前夏家，高鳳翔心思轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，擺正姿態(tài)，愈發(fā)客氣。

    該說不該說，拿捏住底線，既不讓夏家人生惱，也沒破壞內(nèi)外不可傳遞消息的規(guī)矩，揀兩三句場面話，自可應付過去。

    “夏娘娘入主坤寧宮，金冊金寶均已鑄造。兩宮甚喜夏娘娘，老國丈當放心才是?！?br/>
    高鳳翔很會說話，雖比不上劉瑾張永，和新鮮出爐的外戚打交道，卻是綽綽有余。

    在朱厚照身邊能排得上號，本身就不一般。

    加上王岳的提點，夏家人只覺這位神京來的公公和氣，平易近人，沒有半點架子。更是出乎預料的守規(guī)矩，和印象中的宦官完全不一樣。

    “日子緊，老國丈還需盡早準備，同三位國舅赴神京上任?！?br/>
    趕不上天子大婚不要緊，奉召入宮參拜，說幾句吉祥話即可。

    宮中規(guī)矩到底和民間不同，畢竟，在“夫家”納彩出嫁的，除一國之后，再無他人。

    縱觀國朝，皇后多是以東宮嬪妃和藩王妃晉身。封后大典的殊榮可享，以皇后身份出嫁，實是少之又少。

    “多謝高公公提點。”

    夏長儒和長子親自送高鳳翔出門，又送出兩封銀子。

    這一次，高鳳翔沒有推拒，笑瞇瞇手下，同夏家人告辭。

    院門關(guān)上，一家人都覺身在云中，腳下發(fā)飄，恍如夢寐。

    捧著圣旨，夏長儒猶不敢相信，幼---女---即將成為皇后，自家也將改換門匾，從一介草民躍升為皇親國戚。

    用力掐一下大腿，感到疼痛，心才漸漸落回實處。

    “父親，兒子明日便去族中，將此事稟告族老?！?br/>
    “是該去?！毕拈L儒道，“天使蒞臨，族中必得到消息。不等明日，你馬上帶著賞賜的絹帛寶鈔，再扛幾袋糧食，包上糕點糖果，同你兄弟一起去見族長?！?br/>
    “現(xiàn)在？”

    “對?！毕拈L儒點頭，道，“同族長講明，寶鈔奉在祠堂，絹帛糧食送于族中老人孤寡。并言，不日我父子將舉家入京，十畝水田由族中代為打理?！?br/>
    水田交給族中打理？

    夏長儒的三個兒子均是不愿。

    “父親，為何要將田產(chǎn)交給族中？佃種出去還可收租，多少也是進項。”

    交出去，甭想再要回來。經(jīng)過族老的手，轉(zhuǎn)眼就成祭田。

    夏長儒搖搖頭，道：“祖上本是外州遷來，不是族人幫扶，也沒有今日。福姐兒入宮為后，我一家都要北遷，哪有余力看顧上元田產(chǎn)，到頭來，也是要交給族人。不如現(xiàn)下做個人情，也能幫福姐兒得個好名聲。”

    在夏氏族中，夏長儒算不上十分富裕，勉強吃飽穿暖，送兒子入私塾識得幾個字。

    十畝水田，多是祖輩購置。

    如不是夏福被采選入宮，夏長儒本打算動用半生積蓄，再購幾畝田產(chǎn)，多為兒孫積攢土地家業(yè)。

    現(xiàn)如今，這些考慮都沒了必要。

    “天子賜下北直隸宅邸田莊，上百頃的田地，還不夠我等生活？何必計較些微得失。”

    人就是這么奇怪。

    自家一夕發(fā)達，行事再平常，也會被人說嘴。田產(chǎn)是小事，招惹惡言才是大事。

    夏長儒一番話，說得幾個兒子低頭。

    “你們要記得，福姐兒剛?cè)雽m，立足未穩(wěn)，到了神京，務必要謹言慎行，誰也不許惹麻煩！如若不聽，犯下過錯，我必趕他出門！”

    “是！”

    夏氏兄弟恭立在廳內(nèi)，敬聽父親訓導。

    夏夫人歡喜過后，隱隱升起一絲擔憂。

    聽傳旨的天使言，宮中有太皇太后，太妃，還有皇太后。算起來，兩層的婆婆。福姐兒是個好孩子，但要讓婆婆都喜歡，怕是不容易。

    半個時辰后，夏家院門再開，夏長儒的兒子趕著騾車，車上載有布帛米面，直往族長家行去。

    沿途遇上族人鄰居，兄弟三個沒有吝嗇，取出包著油紙的糕點糖果，一一發(fā)放。

    “家中有喜事，請叔伯相親們莫要嫌棄?！?br/>
    路不算遠，不大一會，即到族長家門前。

    車后跟了七八個孩童，瞅著放在簸籮里的糖塊，滿眼渴望。

    “拿去吧。”

    夏長儒的三子最是心軟，想到剛剛一歲的兒子，抓來兩把糖塊，由其去分。

    兩個兄弟看到了，也只是笑，并未阻止。

    待孩童散去，三兄弟才上前叩門。

    “五伯，七房侄兒前來拜會?！?br/>
    夏氏族中一片喜氣，離開夏家的高鳳翔，登上馬車，直往城南，拜會南京守備太監(jiān)傅容。

    傅容年過六旬，高鳳翔還是小黃門時，沒少得傅公公關(guān)照。待高鳳翔發(fā)跡，傅容已到南京養(yǎng)老。

    說是守備太監(jiān)，事實上，手中并無多少權(quán)利。

    南京遍地勛貴舊臣，磚頭砸下來，都能拍到兩個伯爺。稍有不慎，甭管守備鎮(zhèn)守，都得不著好。

    傅容居住的宅院不大，三進門廳，黑油大門，門旁兩尊石獅，個頭不及高鳳翔腰間。

    依鎮(zhèn)守太監(jiān)的品級和油水，實在是有些寒酸。

    無奈，情況所迫，傅公公不敢稍有譖越，否則，南京的官員能用口水淹死他。

    不像神京城的同僚，需要處理大量政務，這些官老爺閑來無事，最常做的就是上疏進言，彈劾時弊百官。

    最出名的一位，戶科給事中戴銑。

    自今上登基，滿打滿算剛足半年。戴給諫遞往順天的彈劾奏疏，已超過六份，基本是前一份還在路上，后一份就送出應天。

    最近兩月，戴給諫愈發(fā)勤奮，連遞三份奏疏，都是彈劾楊瓚。

    奏疏中引經(jīng)據(jù)典，言辭犀利，似恨到極點。

    連當事人都懷疑，是不是哪里得罪了戴給諫，或是不小心做下什么天怒人怨的事，以致被緊咬不放。

    不然的話，歷史上，這位沖劉瑾發(fā)力，受廷杖而死的猛人，怎么就盯上了自己？

    翻開奏疏，朱厚照同樣困惑，楊先生明明是心憂過國事，凡事為朕考慮，到言官的嘴里，怎么就成了包-藏-禍-心，帽-忠-實-奸的小人？

    高鳳翔南下，一為宣讀圣旨，二為了解一下，南京六科為何緊抓楊瓚不放。便是神京的言官，都沒有這么固執(zhí)。

    想了解最切實的消息，自不能向文官打聽。

    傅容鎮(zhèn)守南京多年，消息靈通，是最好的選擇。

    “見過傅爺爺。”

    “哎呀，可當不得?！?br/>
    兩人見面后，高鳳翔先行禮，用的還是早年稱呼。

    傅容身材微胖，尤其一張圓臉，雙下巴，笑起來彌勒佛一般。

    “一晃這么多年，難為高少監(jiān)還記得咱家。”

    “不敢忘，沒有傅爺爺，哪有咱家的幾天?！?br/>
    傅容笑得更是和氣，雙眼瞇成一條縫，讓長隨上茶，一番東拉西扯。兩盞茶后，高鳳翔才道出真正來意。

    “戴銑？”傅容奇怪道，“天子遣你來查？”

    一個七品給事中，值當嗎？

    “正是。”高鳳翔壓低聲音，“傅爺爺在應天，消息定然靈通，可知這戴銑平日多同何人往來？”

    “這個嘛……天子為何專要查他？”

    見傅容不肯輕易吐口，高鳳翔定定神，只能挑明，戴銑死咬之人，被今上稱作“先生”。

    戴銑彈劾楊瓚，天子如何能不關(guān)心。

    傅容更覺奇怪。

    “先帝欽賜金尺，今上言必稱先生。這樣的人，豈是輕易能參倒？”

    “知道歸知道，難保引來有心人。”高鳳翔道，“萬一事情鬧大，不會傷筋動骨，也不好收場?！?br/>
    “倒也是?！?br/>
    傅容思量許久，揮退長隨，帶高鳳翔穿過三廳，走進書房。

    打開百寶架后的暗格，取出一只扁平的鐵盒，傅容道：“這里面是咱家搜集的一些消息，本想等著東廠來人。現(xiàn)下，揚州那邊出了事，便交給高少監(jiān)。”

    揚州出事？

    “高少監(jiān)不曉得？”

    高鳳翔搖頭。

    “咱家取道鳳陽，先去中都，后來的金陵?！?br/>
    沒入江蘇，路上又匆忙，時間趕得急，消息自然沒那么快。

    “倒是咱家想差了?！备等菘凵习蹈瘢?，“錦衣衛(wèi)和東廠奉旨南下，查江浙捕盜通判及衛(wèi)所捕盜主簿，途經(jīng)揚州，遇賊盜埋伏，有了死傷。事情驚動應天府，揚州府推官帶人前往，未料想，同行巡檢被賊人買通，以袖箭-射-傷錦衣衛(wèi)千戶，當場畏罪自盡?！?br/>
    頓了頓，傅容壓低聲音：“所有線索，都指向太原王府里那位?！?br/>
    “什么？！”

    高鳳翔大驚。

    埋伏錦衣衛(wèi)，暗殺千戶，這是要造反？

    “可知受傷何人？”

    傅容沒說話，打開鐵盒，取出最上面一張絹布條。

    高鳳翔接過，看到上面兩行字，臉色立變。

    錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司千戶，長安伯顧卿？！

    正德元年，正月丙子，天子遣官祭告天地宗廟。依祖制，遣官持節(jié)行納彩問名禮。

    原本，此事該交由宗室長輩，禮部官員。

    朱厚照卻是任性到底，傳下口諭，不用禮部侍郎，改由翰林院侍讀楊瓚持節(jié)。

    面對傳旨的張永，楊瓚半晌說不出話。只覺有無數(shù)利箭正嗖嗖飛來，不被扎成篩子，也會變成蜂窩煤。

    “咱家恭喜楊侍讀。”

    張永袖手彎腰，滿臉喜氣。

    帝后大婚時，持節(jié)納彩，這是何等的臉面。

    楊瓚嘴角抽-動，艱難擠出笑容。

    今日之后，兵部之外，禮部上下也將斜眼看他。照這個趨勢，六部都要得罪個遍。

    送走張永，下意識摸向懷中金尺。

    不能怒-抽-熊孩子，只能深吸氣，不停告訴自己：不生氣，這是榮耀，是光榮，是簡在帝心……簡在帝心個x！

    五品的翰林侍讀，沒成家，更沒孩子，最寬松的條件，也沾不上禮官的邊。

    先時替代學士劉機，在登基大典禮上宣讀詔書，已是逾越。今番再替禮部官員納彩，簡直是主動站上烤架，等人添柴。

    幾乎可以想見，史書上會如何記載。

    天子頂多兩個字：任性。

    自己的名字之后，必將長篇大論，中心思想絕對是佞臣小人。

    楊瓚負手而立，仰望蒼天。

    本以為有謝丕和顧晣臣做坑友，多少能輕松些。哪里想到，天子盯準自己坑，不坑到底絕不罷休。

    “蒼天??！”

    郁憤至極，楊侍讀淚流滿面。

    就不能換個人坑嗎？！

    無奈天子下令，縱有再多不愿，也得照辦。

    納彩問名當日，楊瓚著御賜麒麟服，先至鴻臚寺設案，再至奉天殿御座前請制。

    朱厚照具冕服，高坐龍椅，旈珠垂下，遮住面上表情。

    身上黑紅兩色，映襯-金-黃-龍椅，威嚴盡顯。

    楊瓚手捧制書，有瞬間的恍惚。御座上的少年，竟是如此陌生。

    “拜！”

    群臣皆身著朝服，梁冠廣袖，金銀革帶，花色織錦，手持朝笏行四拜禮。

    “奉天承運皇帝，制曰：茲選中軍都督府都督同知夏長儒之女為皇后，命禮部尚書張升，翰林院侍讀學士楊瓚，戶部侍郎焦芳行納彩問名禮?！?br/>
    “臣遵旨?！?br/>
    楊瓚三人行禮，退出殿外。

    與此同時，幾匹快馬自南飛馳而來，馬上騎士著錦衣衛(wèi)緹衣，風塵仆仆。

    行至午門，一名騎士扯下腰牌，道：“錦衣衛(wèi)辦事回京！”

    天子大婚吉日，宮城皇城各門守衛(wèi)愈嚴。

    守門兵卒看清腰牌，并未當即放行，而是匆匆請來城門衛(wèi)百戶，言明情況。

    “我等自南直隸歸來，急見指揮使。爾等竟敢阻攔？！”

    “不敢。”百戶抱拳，道，“自今起三日，城內(nèi)不許策馬奔馳。還請幾位下馬，我等自會讓路?！?br/>
    “你……”

    校尉大怒，正要揮鞭，忽被百戶攔住。

    “下馬！”

    令下，百戶當先下馬，問道：“如此可行？”

    “請！”

    城門衛(wèi)放行，幾人牽馬走進午門。

    穿過城南街市，看到民居皆懸掛紅燈籠，官衙懸掛紅綢，百姓俱面有喜色，校尉猛然間明白，為何城內(nèi)不策馬，為何百戶會硬生生攔住自己。

    陛下大婚吉日，縱是十萬火急，敢闖入城門，縱馬街巷，也是死罪。

    “謝錢百戶救命之恩?！?br/>
    “不必?！?br/>
    錢寧加快腳步，道：“未知趙橫等是否已抵達?！?br/>
    顧卿重傷，禁不住勞累。抓人的事只能交給東廠番子。錢寧奉命還京，是為將一人交給牟斌。

    如此人所言屬實，趙橫兩人帶回的邊軍牙牌路引，都是迷霧，截殺錦衣衛(wèi)之人，怕是另有來路，并非晉王指使。

    江浙之地的問題，也遠比想象中，絕非抓幾個人能夠解決。

    相反，抓了還不如不抓。

    打草驚蛇，必會出大問題。

    錢寧等抵京時，顧卿留在揚州養(yǎng)傷。

    傷他的箭矢，浸泡過□□，揚州府最好的大夫也是束手無策。最后，是當?shù)劓?zhèn)守太監(jiān)遣人，才救回顧千戶性命。

    “咱家此來，是請顧千戶到鎮(zhèn)守府盤桓幾日。”

    出手救人的是鎮(zhèn)守府太監(jiān)，有司禮監(jiān)和東廠背景，面對揚州府一干官員，沒有半點客氣。

    “萬一再蹦出個巡檢衙役……咱家可是為諸位著想。”

    未盡之意，傷人的是府衙屬官，萬不能留長安伯在此養(yǎng)傷。

    得罪人？

    中官冷冷一笑，什么都怕，單不怕得罪人。

    文官和宦官早勢不兩立。顧卿又是錦衣衛(wèi)，被人下了黑手怎么辦？

    江浙福建那邊一堆事，王公公早有不滿，手里捏了不少證據(jù)。現(xiàn)今東廠錦衣衛(wèi)來人，正好遞送入京。

    只不過，東廠來的顆領(lǐng)班，和王公公早有齟齬，后者實不愿送出這份功勞。

    現(xiàn)如今，顧卿留在揚州，王公公一咬牙，干脆將證據(jù)交給錦衣衛(wèi)。至于上頭的人不滿，他自有應對。

    于是乎，重傷在身的顧千戶，被扶上馬車，移入鎮(zhèn)守太監(jiān)府。

    于此同時，在南京得到消息的高鳳翔，已向傅容告辭，擇道揚州府，北上神京。

    仍在醞釀彈劾奏疏的戴給諫，迎來一位身份特殊的客人。

    看到家人遞上的名帖，戴銑眉間皺出川字。

    余姚謝氏？