三夫人從楚老夫人房中出來(lái)，想起來(lái)幾天沒有見小初，就拐了一下來(lái)看小初。站在垂花門下，聞院子里嘻笑聲不斷。三夫人先笑了一聲，對(duì)自己的丫頭玉蘭道：“看她們熱鬧的?！庇裉m也羨慕道：“少夫人年青，所以她們玩呢。三夫人也不老，怎么咱們不玩？”

    兩邊擺著大如海碗的菊花，有紅有白有紫有黃；再有各樣小小菊花，白色的是貢菊，黃色的如星辰。西風(fēng)滿院吹得花輕動(dòng)，便宜三夫人先賞了一回。

    “哪里弄來(lái)這么大的菊花？”三夫人愛撫著那清香的花蕊，有些愛不釋手。玉蘭見她象是挪不動(dòng)步子，自以為知道地告訴三夫人：“是這個(gè)數(shù)呢，說(shuō)公子弄了來(lái)，自己先不敢賞，送去給老爺，被老爺罵了，說(shuō)公子不務(wù)正業(yè)，最喜歡弄花花草草。三夫人您想，”玉蘭小聲地道：“誰(shuí)不知道咱們的大少夫人，曾是個(gè)賣花姑娘。公子呀，是討好少夫人呢?！?br/>
    楚三夫人先笑罵玉蘭：“你這是哪里來(lái)的賣狗皮膏藥的消息，舊年的吧？你那手指頭一比劃是多少錢，我哪里看得明白?！庇裉m委屈道：“不是賣狗皮膏藥的消息，是看門的老丁告訴我的。”再把手指頭伸出來(lái)些：“三根手指頭，是三百兩銀子?！比蛉说纳囝^就此伸出來(lái)，好一會(huì)兒才收回來(lái)，心里的不舒服又油然出來(lái)，板起臉罵玉蘭道：“就你最知道，以后不許說(shuō)?！?br/>
    廊下諸人，已經(jīng)看到三夫人和玉蘭進(jìn)來(lái)。因她們走去賞花，冬染道：“我們?nèi)ビ?，三夫人還怎么看花？等她看完了我再迎?！毙〕醭蛩骸澳悴幌胗驼f(shuō)不去?！倍拘Σ[瞇：“看看少夫人您這張嘴說(shuō)話，象是我偷懶?！?br/>
    奶媽罵冬染：“欠打！公子要是知道你這樣對(duì)少夫人說(shuō)話，一準(zhǔn)打你！”冬染過(guò)來(lái)在奶媽背上輕捶幾下，再對(duì)小初笑：“少夫人不計(jì)較，奶媽才是要哄好的。”奶媽反手給冬染一下，罵道：“油嘴！三夫人賞完了花，快迎去。”

    冬染扯上春水，順嘴把奶媽的話扔給春水：“說(shuō)你呢，一起去?！贝核铝伺_(tái)階，不用帕子用手背在唇上拭過(guò)，再給冬染看：“我就多吃一塊肉餡兒點(diǎn)心，也早擦干凈了，哪里有油?！眱蓚€(gè)人嘻嘻哈哈來(lái)迎三夫人，三夫人重打笑容：“你們這院子里，天天就樂著。”冬染說(shuō)話從不讓人，接上話道：“三夫人您有了良哥兒，也是……”下面及時(shí)打住，自己紅了臉。三夫人還是瞅了冬染一眼，好笑道：“沒成親的姑娘，你可知道什么是樂不樂的？”冬染“嚶嚀”一聲，捂著臉跑開了。

    玉蘭和春水笑得前仰后合，玉蘭道：“該，數(shù)她嘴最快！”話搶在別人頭里說(shuō)，而且一句不讓。奉著三夫人上了廊下，小初早早到臺(tái)階下接著。要往房中去，三夫人阻止道：“不用，你們?cè)谧鲂?，我也看看花樣，這里最好，又能看花?！?br/>
    小初讓人倒茶來(lái)，把自己坐的一個(gè)繡凳給了三夫人，丫頭們又搬一個(gè)紅木的椅子出來(lái)，小初坐下，讓三夫人看廊下最近的一株菊花：“綠色的菊花，真稀見?！庇裉m也嘴快了，其實(shí)是想討好一回卻過(guò)了頭：“少夫人見的花要比別人多，您沒見過(guò)的，我覺得更稀罕。”楚三夫人白眼她：“一邊兒站著去。”玉蘭又委屈起來(lái)，退到一旁。

    小初倒不放在心上，還是楚三夫人自己接過(guò)話來(lái)：“綠色的是難得，不過(guò)也不難見?！毙〕鯚o(wú)心思地附合道：“我倒是頭一回見，就是太貴了。”玉蘭想接話，打聽一下多少錢，又怕三夫人說(shuō)她，張張嘴沒說(shuō)又閉上。

    這里一提“錢”，剛賞過(guò)花的楚三夫人心底泛起難過(guò)。想想剛才豫哥兒的新項(xiàng)圈，再看這滿院子搖曳多姿的菊花，楚三夫人瞟一瞟給自己斟茶的林小初，一個(gè)月子里出來(lái)，比以前更白胖些，神色見雅致，任是誰(shuí)看到，不會(huì)說(shuō)她以前是個(gè)丫頭。

    話又說(shuō)回來(lái)，林小初以前，腰桿兒就直著，不是當(dāng)丫頭的范兒。

    勞動(dòng)人民最光榮，人窮志并不窮。林小初是這樣告訴過(guò)林小意，窮人靠雙手掙錢，臉要昂得高。現(xiàn)在勞動(dòng)人民變成封建統(tǒng)治階級(jí)，林小初當(dāng)然改不過(guò)來(lái)，沒有外人的時(shí)候，和房中的丫頭，還是打成一片的解放軍下農(nóng)村的感覺。

    “良哥兒好不好？”小初在房中無(wú)事，盡日找的就是得體的新感覺。今天問(wèn)出來(lái)，也問(wèn)得毫無(wú)火氣，心底里想自己兒子，并無(wú)表露。三夫人胡亂答應(yīng)了，小初真是不會(huì)問(wèn)話。她甩手掌柜，來(lái)問(wèn)勞碌人。

    勞碌人三夫人不想過(guò)多說(shuō)孩子，又一時(shí)舍不得離開這秋風(fēng)起清菊香。隨手拿起小初做的小鞋面子，品題起來(lái)：“你針線比前要好，”小初汗顏，針線活兒這一項(xiàng)，要天天做才成。她東一把西一把地做幾針就丟下，所以不好。

    “奶媽什么都會(huì)，我拜她為師呢?！毙〕跽f(shuō)過(guò)，奶媽謹(jǐn)慎地笑著：“少夫人折殺我呢，少夫人坐了月子，所以手生。以后熟快了就什么都好?！?br/>
    旁邊隔開十幾步，走廊拐角處是一個(gè)火盆，上面燒著熨斗。小初不讓別人拿：“我來(lái)，我來(lái)，”一時(shí)拿回來(lái)，奶媽又擔(dān)心：“小心燙到?！毙〕踉谶@樣步步貼心的關(guān)心下，面上就成了逞能：“是我說(shuō)的，打漿子燒熨斗，我最行。”

    玉蘭忍住笑，少夫人又開始說(shuō)她鄉(xiāng)里屯里的話了。以前這些打漿子的活計(jì)，肯定沒有少做。

    這里真是主仆樂，少夫人全無(wú)架子，丫頭歡笑相伴。奶媽穩(wěn)重坐著，聽她們嘻笑得不成體統(tǒng)，再約束上一句。

    三夫人坐著，覺得也樂?？墒遣荒芫米?，就告辭出來(lái)。玉蘭也留戀，對(duì)三夫人又道：“這里花都堆滿了，咱們討兩盆回去吧。您和少夫人，不是親戚。”在院子里夸花好的三夫人黑著臉：“咱們?cè)鹤永镆灿?，何必要她的?！?br/>
    回來(lái)三夫人把花忘了，進(jìn)門先問(wèn)人：“良哥兒醒沒有醒？”就往房中去。玉蘭對(duì)著三老爺院子里用眼睛掃過(guò)，花也不少，菊花也有。只是那幾株海碗大的花沒有，就覺得滿院菊花全失了精神，又值下午有些蔫蔫，玉蘭看在眼里，更不如別處多矣。

    良哥兒在房中，奶媽子和丫頭都在收拾著。三夫人問(wèn)一問(wèn)，才知道是吐了奶又溺了衣服。三夫人今天不順的氣全出了來(lái)，說(shuō)一聲：“哥兒給我。”把良哥兒抱在懷里，三夫人才數(shù)落奶媽丫頭道：“我一會(huì)兒不在，就有這些事情?！?br/>
    臉上有淚珠幾點(diǎn)的良哥兒伏在母親肩頭上，張嘴打了一個(gè)哈欠。

    正拍哄著，三老爺從外面進(jìn)來(lái)，興沖沖地舉著一本書給三夫人看：“這是孤本，前朝不多見的，”被驚醒的良哥兒大哭起來(lái)，三夫人沖著三老爺發(fā)火：“出去！沒看孩子睡覺了！”三老爺碰一鼻子灰，由興頭轉(zhuǎn)過(guò)不悅，見兒子哭得響亮，強(qiáng)著過(guò)來(lái)看他：“好哥兒，哭得真是響。以后是大將軍還是大官兒？”

    “響亮嗎？這家里還有哭得響亮的人。”三夫人今天的無(wú)名邪火，全對(duì)著三老爺?shù)沽艘换亍Ｈ蠣敽笸艘徊?，又舍不得地看良哥兒的淚水，息事寧人地道：“我又怎么了？你這話聽著話風(fēng)不對(duì)。”三夫人知道自己也只能這樣說(shuō)說(shuō)，對(duì)著這個(gè)不中用的人，是指著他去哄個(gè)金項(xiàng)圈回來(lái)，還是指著他給自己?jiǎn)为?dú)弄些稀奇的好東西？這些三老爺都不成！

    楚三夫人把孩子給了奶媽，對(duì)著三老爺又心平氣和了：“新買的書，三爺看書我喜歡，多少錢？”三老爺認(rèn)為是鼓勵(lì)，重新眉眼兒飛揚(yáng)：“五十兩銀子，懷賢也想要呢，我先搶到了手。等我晚上給他看，讓他羨慕一回?！?br/>
    “玉蘭，取五十兩銀子給三老爺?！背蛉擞袣鉄o(wú)力：“是嗎？那你送去給他看。想來(lái)懷賢，也是要說(shuō)便宜的。”

    三老爺高興了，把書獻(xiàn)寶似的一頁(yè)一頁(yè)給楚三夫人看：“這紙，比澄心堂紙還要好?！比蛉虽哐芩骸罢婧??！比蠣斚矚g了，滿心里搜尋一件讓三夫人喜歡的出來(lái)以為此時(shí)的報(bào)答：“你今天真好，對(duì)了，你說(shuō)看菊花，懷賢弄了好些花來(lái)，我陪你賞去?！?br/>
    說(shuō)到花，三夫人更無(wú)精打采，這個(gè)無(wú)用的人！當(dāng)下道：“我累了，你自己看吧?！比蠣斝α说溃骸爸断眿D在呢，你不去，我一個(gè)人怎好去看?！钡竭@時(shí)候，三老爺才看到三夫人的沮喪，把書珍重放下來(lái)，想一想道：“為什么不喜歡？今天我沒惹你，要說(shuō)良哥兒好著呢，他肯定也不惹你?！?br/>
    三夫人被逗笑，對(duì)三老爺?shù)溃骸八捯膊粫?huì)說(shuō)，怎么惹我。我累了，你姨娘房中去看書吧。”三老爺是攆他走，偏不走的人。他自己手中有私房，不過(guò)月銀歸了三夫人管，平時(shí)家里逢年過(guò)節(jié)分的進(jìn)項(xiàng)也歸三夫人管，三老爺私下里買東西，不歸公中走的，就要到這“小公中”來(lái)要錢。

    今天錢給得爽快，三老爺有了“投桃報(bào)李”地心思，也關(guān)心三夫人一回，偏要找出來(lái)三夫人不快的原因。是自己在那里瞎猜：“今天去了哪里？”然后恍然大悟，近前來(lái)小聲道：“是為二嫂不喜歡？”

    “你這耳朵，是招風(fēng)耳嗎？”三夫人大奇：“我才從母親房中回來(lái)，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰。”三老爺嘻嘻笑，今天俏皮之極，手點(diǎn)著自己比楚懷賢大不了幾歲的面龐：“你素來(lái)看不起我，今天抖一回給你看。我當(dāng)然知道，大哥從母親房中回來(lái)，把我喊去又訓(xùn)了一通?！?br/>
    回手再去摸書：“我被訓(xùn)得一心里悶氣，你想想我們兩個(gè)人，誰(shuí)也不敢這樣做。前門樓子下面住的那個(gè)官，要送我銀子我說(shuō)不要，不想他這么機(jī)靈，知道我找書，就送了我這本，孤本，值錢呢?！?br/>
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