“看到你這樣光鮮真叫人高興”老駱駝佯裝謙恭地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“機(jī)靈鬼會(huì)另外給你一套衣裳，省得你把這一身的弄臟了。你要來(lái)干嗎不寫信跟我們說(shuō)一聲？我們也好弄點(diǎn)什么熱乎的當(dāng)晚飯啊?！?br/>
    一聽這話，梅少爺又大笑起來(lái)，他笑得那樣響，老駱駝心里一下子輕松了，連機(jī)靈鬼也微微一笑。不過(guò)，既然這當(dāng)兒機(jī)靈鬼已經(jīng)把那五塊大洋搜了出來(lái)，引起他興致來(lái)的是老駱駝的俏皮話還是他自己的這一發(fā)現(xiàn)，可就難說(shuō)了。

    “喂。那是什么？”老駱駝剛一接過(guò)錢，張胖子便上前問(wèn)道，“那是我的，老駱駝?！?br/>
    “不，不，我親愛的，”老駱駝?wù)f，“是我的，那些書歸你?！?br/>
    “不是我的才怪呢?！睆埮肿诱f(shuō)道，一邊神色果斷地戴上帽子?！拔腋⒅靸扇说?，告訴你，我會(huì)把這孩子送回去的。”。

    老駱駝嚇了一跳，永昌也嚇了一跳，然而卻是出自完全不同的原因，因?yàn)樗€以為只要把自己送回去，爭(zhēng)吵就真的結(jié)束了。

    “喂。交出來(lái)，你交不交？”張胖子說(shuō)。

    “這不公平，太不公平了，是嗎，阿朱？”老駱駝提出。

    “什么公平不公平，”張胖子反駁道，“拿過(guò)來(lái)，我告訴你。你以為我和阿朱除了當(dāng)當(dāng)探子，把從你手心里溜掉的小孩子抓回來(lái)，就沒(méi)有別的事干了？你給我拿過(guò)來(lái)，你這個(gè)老不死的，就剩一把骨頭了，還那么貪心，你給我拿過(guò)來(lái)?！?br/>
    隨著這一番溫和的規(guī)勸，張胖子先生把大洋從老駱駝指頭縫里搶過(guò)去，冷冷地劈面看了一眼老頭兒，扎在圍巾里。

    “這是我們應(yīng)得的酬勞，”張胖子說(shuō)，“連一半兒都不夠呢。你要是喜歡看書，把書留下好了，如果不喜歡，賣掉也行。”

    “書還真不賴呢，”小癩痢做出各種鬼臉，裝出正在讀其中一本書的樣子。

    “寫得真不錯(cuò)，永昌，你說(shuō)呢？”一見永昌垂頭喪氣，眼睛盯著這些折磨他的人，生來(lái)就富有幽默感的梅少爺又一次發(fā)出狂笑，比一開始還要來(lái)得猛。

    “書是那位老先生的，”永昌絞著雙手說(shuō)道，“就是那位慈祥的好心老先生，我得了熱癥，差點(diǎn)死了。

    他把我?guī)У剿依?，照看我，求求你們，把書送回去，把書和錢都還給他，你們要我一輩子留在這兒都行，可是求求你們把東西送回去。他會(huì)以為是我偷走了，還有那位老太太——他們對(duì)我那樣好，也會(huì)以為是我偷的，啊，可憐可憐我，把書和錢送回去吧?！?br/>
    永昌痛不欲生，說(shuō)完這番話，隨即跪倒在老駱駝的腳邊，雙手合在一起拼命哀求。

    “這孩子有點(diǎn)道理。”老駱駝偷偷地扭頭看了一眼，兩道濃眉緊緊地?cái)Q成了一個(gè)結(jié)，說(shuō)道?！澳闶菍?duì)的，永昌，有道理，他們會(huì)認(rèn)為是你偷走了這些東西。哈哈！”老駱駝搓了搓手，嘻嘻直笑?！熬退阕屛覀儊?lái)挑選時(shí)機(jī)，也不可能這么巧?！?br/>
    “當(dāng)然不可能嘍，”張胖子回答，“我一眼看見他胳臂下夾著些書，我心里就有底了，真是再好不過(guò)了。他們都是些菩薩心腸，要不壓根兒就不會(huì)收留他。他們往后一個(gè)字也不會(huì)提到他了，省得還要去報(bào)案，弄不好會(huì)把他給關(guān)起來(lái)。他現(xiàn)在沒(méi)事了。”

    在這些話由他們口中說(shuō)出來(lái)的功夫，永昌時(shí)而看看這個(gè)，時(shí)而又望望那個(gè)，仿佛墜入了云里霧里，對(duì)發(fā)生的事全都茫然不解似的。張胖子剛一住嘴，他卻猛然跳起來(lái)，一邊不顧一切地沖出門去，一邊尖聲呼喊救命，這所空空如也的舊房子頓時(shí)連屋頂都轟鳴起來(lái)。

    “把狗喚住?！崩像橊労退膬蓚€(gè)弟子追了出來(lái)，阿朱高聲叫著跑到門邊，把門關(guān)上了?！鞍压穯净貋?lái)，它會(huì)把那孩子撕成碎片的?！?br/>
    “活該。”張胖子吆喝著，奮力想掙脫姑娘的手?！翱窟呎局赡悖晃铱梢涯隳X袋在墻上撞個(gè)粉碎?！?br/>
    “我不在乎，我不在乎，”阿朱姑娘口里高聲喊叫著，不顧一切地跟那家伙扭打起來(lái)?！拔覜Q不讓孩子被狗咬死，除非你先殺了我?！?br/>
    “咬死他?！睆埮肿友例X咬得格格直響?！澳阍俨环攀郑铱烧嬉敲锤闪?。”

    這強(qiáng)盜一把將姑娘甩到房間對(duì)面，就在這時(shí)，老駱駝同兩個(gè)徒弟架著永昌回來(lái)了。

    “這兒怎么啦？”老駱駝環(huán)顧了一下四周，說(shuō)道。

    “小娘們發(fā)瘋了，恐怕是?！睆埮肿訍汉莺莸鼗卮?。

    “不，小娘們沒(méi)瘋?！边@場(chǎng)混戰(zhàn)弄得阿朱臉如死灰，上氣不接下氣。“她才沒(méi)發(fā)瘋呢，老駱駝，別當(dāng)回事。”

    “那就安靜點(diǎn)吧，好不好？”老駱駝殺氣騰騰地說(shuō)。

    “不，我偏不！”阿朱高聲回答，“喂。你們打算如何？”

    像阿朱這類身份特殊的女子有些什么派頭、習(xí)慣，老駱駝先生是心中有數(shù)的。有一點(diǎn)他很清楚，目前再與她理論下去是要冒險(xiǎn)的。為了岔開大家伙的注意力，他朝永昌轉(zhuǎn)過(guò)身去。

    “這么說(shuō)，你還想跑哦，是不是？”老駱駝?wù)f著，把壁爐角上放著的一根滿是節(jié)瘤、凹凸不平的棍子拿在手里?！斑?？”

    永昌沒(méi)有答話，他呼吸急促，注視著老駱駝的一舉一動(dòng)。

    “你想找人幫忙，把巡捕招來(lái)，對(duì)不對(duì)？”老駱駝冷笑一聲，抓住永昌的肩膀?！拔业男∩贍?，我們會(huì)把你這毛病治好的。”

    老駱駝掄起棍子，狠狠地照著永昌肩上就是一棍。他揚(yáng)起棍子正要來(lái)第二下，阿朱姑娘撲了上去，從他手中奪過(guò)木棍，用力扔進(jìn)火里，濺出好些通紅的煤塊，在屋里直打轉(zhuǎn)。

    “我不會(huì)袖手旁觀的，老駱駝，”阿朱喝道，“你已經(jīng)把孩子搞到手了，還要怎么著？——放開他——你放開他，不然，我就把那個(gè)戳也給你們蓋幾下，提前送我上絞架算了?！?br/>
    姑娘使勁地跺著地板，發(fā)出這一番恫嚇。她捐著嘴唇，雙手緊握，依次打量著老駱駝和那個(gè)強(qiáng)盜，臉上沒(méi)有一絲血色，這是由于激怒造成的。

    “噯，阿朱”過(guò)了一會(huì)兒，老駱駝跟張胖子先生不知所措地相互看了一眼，口氣和緩地說(shuō)道，“你——你可從來(lái)沒(méi)像今兒晚上這么懂事呢，哈哈。戲演得真漂亮。

    “是又怎么樣?！卑⒅煺f(shuō)道，“當(dāng)心，別讓我演過(guò)火了。真要是演過(guò)火了，老駱駝，你倒霉可就大了，所以我告訴你，趁早別來(lái)惹我?！?br/>
    一個(gè)女人發(fā)起火來(lái)——特別是她又在所有其他的激情之中加上了不顧一切的沖動(dòng)的話——身上的確便產(chǎn)生了某種東西，男人很少有愿意去招惹的。

    老駱駝發(fā)現(xiàn)，再要假裝誤解阿朱小姐發(fā)怒這一現(xiàn)實(shí)的話，事情將變得無(wú)可挽回。他不由得后退幾步，半帶懇求半帶怯懦地看了張胖子一眼，似乎想表示他才是繼續(xù)這場(chǎng)談話最合適的人。

    面對(duì)這一番無(wú)聲的召喚，也可能是因?yàn)楦杏X(jué)到能不能馬上讓阿朱小姐恢復(fù)理智關(guān)系到他本人的榮譽(yù)和影響吧，張胖子發(fā)出了大約四十來(lái)種咒罵、恐嚇，這些東西來(lái)得之快表明他很有發(fā)明創(chuàng)造方面的才能。

    然而，這一套并沒(méi)有在攻擊目標(biāo)身上產(chǎn)生明顯的效果，他只得依靠更為實(shí)際一些的證據(jù)了。

    “你這是什么意思？”張胖子問(wèn)這句話的時(shí)候使用了一句極為常用的詛咒，涉及了人類五官中最美妙的一處，凡間發(fā)出的每五萬(wàn)次這種詛咒中只要有一次被上蒼聽到，便會(huì)使雙目失明變得跟麻疹一樣平常?！澳闶裁匆馑?？活見鬼。你知道你是誰(shuí)，是個(gè)什么東西？”

    張胖子詛咒時(shí)常提到眼睛。

    “喔，知道，我全知道。”姑娘歇斯底里地放聲大笑，頭搖來(lái)?yè)u去，那副冷漠的樣子裝得很勉強(qiáng)。

    “那好，你就安靜點(diǎn)兒吧，”張胖子用平常喚狗的腔調(diào)大吼大叫，“要不我會(huì)讓你安靜一時(shí)半會(huì)兒的?！?br/>
    姑娘又笑了起來(lái)，甚至比先前更不冷靜了，她匆匆看了張胖子一眼，頭又轉(zhuǎn)到一邊，鮮血從緊咬著的嘴唇淌下來(lái)。

    “你有種，”張胖子看著她說(shuō)，一副輕蔑的樣子?！澳阋蚕雽W(xué)菩薩心腸，做上等人了。你管他叫小孩，他倒是個(gè)漂亮角色，你就跟他交個(gè)朋友吧?！?br/>
    姑娘沖動(dòng)地喊叫著，“早知道要我出手把他弄到這兒來(lái)，我寧可在街上給人打死，或者跟咱們今晚路過(guò)的那個(gè)地方的人換換位子。從今天晚上起他就是一個(gè)賊，一個(gè)騙子，一個(gè)魔鬼了，就有那么壞。那個(gè)老渾蛋，還非得接他一頓才滿足嗎？”

    “嗨，嗨，張胖子，”老駱駝?dòng)靡?guī)勸的嗓門提醒道，指了指站在一旁的幾個(gè)少年，他們瞪大眼睛看著發(fā)生的一切?！按蠡镎f(shuō)話客氣點(diǎn)兒，客氣點(diǎn)兒，”

    “客氣點(diǎn)兒！”阿朱高聲叫道。她滿面怒容，看著讓人害怕?！翱蜌恻c(diǎn)兒，你這個(gè)壞蛋！不錯(cuò)，這些話就該我對(duì)你說(shuō)。我還是個(gè)小孩的時(shí)候，年齡還沒(méi)他一半大，我就替你偷東西了?！彼噶酥赣啦?。“我干這種買賣，這種行當(dāng)已經(jīng)十二年了。你不知道嗎？說(shuō)啊。你知不知道？”

    “得，得，”老駱駝一心要息事寧人，“就算那樣，你也是為了混口飯吃?！?br/>
    “哼，混口飯吃。”姑娘答道，她不是在說(shuō)話，而是用一連串厲聲喊叫把這些話語(yǔ)傾瀉出來(lái)?！拔一炜陲埑裕掷溆譂竦捏a臟街道成了我的家，很久以前，就是你這個(gè)惡棍把我趕到街上，要我呆在那兒，不管白天晚上，晚上白天，一直到我死?！?br/>
    “你要是再多嘴的話，我可要跟你翻臉了?！崩像橊劚贿@一番辱罵激怒了，打斷了她的話。“我翻起臉來(lái)更不認(rèn)人。”

    姑娘沒(méi)再多說(shuō)，她怒不可遏地撕扯著自己的頭發(fā)和衣裳，朝老駱駝撞了過(guò)去，要不是張胖子眼明手快，一把抓住她的手腕，說(shuō)不定已經(jīng)在他身上留下復(fù)仇的印記了。她軟弱無(wú)力地掙扎了幾下便昏了過(guò)去。

    “她眼下沒(méi)事了，”張胖子說(shuō)著把她放倒在角落里。“她這么發(fā)作起來(lái)，胳膊勁大著呢。”

    老駱駝抹了抹額頭，微微一笑，仿佛對(duì)這場(chǎng)風(fēng)波告一段落感到欣慰。然而無(wú)論是他、張胖子、那只狗，還是那幾個(gè)孩子，似乎都認(rèn)辦這不過(guò)是一樁司空見慣的小事而已。

    “跟娘們兒打交道真是倒霉透了，”老駱駝把棍子放回原處，說(shuō)道，“可她們都挺機(jī)靈，干我們這一行又離不開她們。查理，帶永昌睡覺(jué)去。”

    “老駱駝，他明天恐怕還是不要穿這一身漂亮衣服，是嗎？”梅少爺問(wèn)。

    “當(dāng)然不穿嘍?！崩像橊劻脸瞿欠N齜牙咧嘴的笑容，回答道。

    梅少爺顯然很樂(lè)意接受這一任務(wù)。他拿起那根破棍子，領(lǐng)著永昌來(lái)到隔壁廚房，里邊放著兩三個(gè)鋪位，永昌以前就是在這里睡覺(jué)。

    “把這套漂亮衣服脫下來(lái)，”梅少爺說(shuō)道，“我去交給老駱駝保管。真有趣。”

    苦命的永昌很不情愿地照辦了，梅少爺把新衣裳卷起來(lái)夾在胳膊下邊，隨手鎖上房門，離去了，把永昌一個(gè)人丟在黑暗之中。

    隔壁傳來(lái)梅少爺喧鬧的笑聲以及另一個(gè)女人的聲音。她來(lái)得正巧，阿朱的好朋友正需要澆點(diǎn)涼水，促使她蘇醒過(guò)來(lái)。

    隨便換一個(gè)比永昌所處的地方舒適一些的環(huán)境，周圍都是噪音，然而他心力交困，不多一會(huì)兒就呼呼地睡著了。