揚(yáng)州府，元封已經(jīng)整裝待發(fā)，他和李明贏等人即刻返回西北，準(zhǔn)備應(yīng)對周朝發(fā)起的戰(zhàn)爭。
軍統(tǒng)司的人馬依然留在中原，由葉唐指揮打探情報(bào)，煽動(dòng)民心等，干這個(gè)，軍統(tǒng)司在行。
元封又特地‘交’代了一件事，揚(yáng)州府下真州縣月塘村，有個(gè)叫王懷忠的赤腳郎中對自己有恩，對他一家人要格外照顧，葉唐自然銘記于心。
安排好了一應(yīng)事宜，元封和李明贏在八名士兵的護(hù)衛(wèi)下，鮮衣怒馬直奔西北而去，他們身上穿的是錦衣衛(wèi)的官衣，如今緹騎滿天下，冒充錦衣衛(wèi)是最好的偽裝。
一路星夜兼程，曉行夜宿，所到關(guān)隘無不嚴(yán)加盤纏，尤其對西行的商旅，檢查的很是仔細(xì)，官兵趁機(jī)大發(fā)橫財(cái)，商人們怨聲載道，元封一行人倒是沒有受到任何刁難，見到錦衣衛(wèi)的官服，那些小吏巴結(jié)都來不及，那還敢檢查。
一家客棧內(nèi)，元封和衣躺在‘床’上，‘床’頭蠟燭閃爍，映照著他手中軍統(tǒng)司的調(diào)查報(bào)告，厚厚的一冊都是中原士紳工農(nóng)對于前朝武帝的印象。
令元封震驚的是，中原百姓對于父親的印象居然極其惡劣，在這本調(diào)查報(bào)告中，武帝被描述成一個(gè)奢侈‘淫’靡，貪婪無度的暴君。
他后宮三千，卻仍不滿足，三下江南尋‘花’問柳，無數(shù)民間佳麗被他糟蹋，以至于百姓聞其名而‘色’變。
他好大喜功，征發(fā)民壯十萬開挖大運(yùn)河，要從揚(yáng)州挖到燕京，僅僅是為了去燕京看塞外景‘色’，此等暴虐程度和隋煬帝相比，是有過之而無不及，幸虧大運(yùn)河工程尚未完工，武帝即暴卒，百姓聞之無不歡欣鼓舞。
他貪婪成‘性’，一改往日丁役稅制，妄圖實(shí)行《攤丁入畝》法，壓榨出更多老百姓的骨髓，以至于人民流離失所，賣兒鬻‘女’。
總之，百姓們眼中的前朝武帝，就是一個(gè)綜合了李后主、楊廣等暴君劣跡于一身的一個(gè)妖孽般的人物。
真的是這樣么？元封不禁掩卷長思。
揚(yáng)州府真州縣月塘村，王懷忠一家人的生活即可看出，大周朝的百姓生活的并不富裕，揚(yáng)州還是天下數(shù)一數(shù)二的富庶繁華之地呢，百姓能吃上白米飯竟然都是奢侈的。
還有來京時(shí)在河南的所見所聞，草根一家人，家破人亡，小孩子淪為乞丐，地主豪強(qiáng)稱霸一方，買通縣衙竟然隨意捕人，這難道就是大周百姓應(yīng)該過的日子？
想到這里。元封冷笑起來，張士誠倒是有些本事的，至少在愚民方面頗有造詣，且看用其人之道還治其人之身的時(shí)候，他又能有何應(yīng)對之策。
……
月塘村外的道路上，一輛馬車驟然停下，‘肥’胖的老板被小廝們抬到樹下，解開領(lǐng)口喘著粗氣，看樣子是中暑了，管家急忙跑到村里，隨便拉住一個(gè)人問道：“老鄉(xiāng)，我家老爺在路上病倒了，村里可有郎中？”
村民見他身穿拷綢直輟，分明是個(gè)體面人，便熱情的介紹道：“有，村口王騾子便是郎中，我?guī)闳??！?br/>
村民帶著管家來到王懷忠院‘門’口，沖里面大喊一聲：“老王，外面有病人！”
不大會(huì)，王懷忠便提著小藤箱子出來了，眼圈紅通通的，問道：“病人在哪里？”
于是管家領(lǐng)著他們來到村外道路上，王懷忠見是中暑病人，便開始施救，管家有些納悶的問那村民：“為啥叫他王騾子？”
村民賣‘弄’起來：“你是外鄉(xiāng)人不曉得，這王郎中雖然有妻有子，但卻是是屬騾子的，沒有自己的種？”
管家疑‘惑’道：“此話怎講？”
村民道：“幾年前有父‘女’二人流落到本村，被老王家收留，那‘女’子雖是啞巴，但出落得很是俊俏，被謝員外的兒子看中，非要強(qiáng)搶，王懷忠去救，反被謝少爺一腳踢中下身，從此斷絕了子孫根，饒是他醫(yī)術(shù)過人也救不了自己，他哥哥王懷義和謝少爺拼命，打傷了謝少爺，被官府拿了去沒多久便死在牢里，他嫂子做主把小三過繼給王懷忠當(dāng)兒子，然后也上吊死了?！?br/>
管家一臉的驚愕，村民搖搖頭繼續(xù)道：“那啞巴‘女’子倒是個(gè)極重情義的人，為了報(bào)答王懷忠，委身下嫁于他，等于守活寡啊，嘖嘖，真不知道這‘女’子咋忍過來的?！?br/>
這邊說著，那邊胖老板已經(jīng)被救醒了，中暑不是啥大‘毛’病，但是不及時(shí)施救的話也會(huì)死的，老板出手闊綽，當(dāng)即打賞王懷忠五十兩銀子，看著五枚成‘色’極好的細(xì)絲錠子，王懷忠倒有些手足無措。
“治病救人是應(yīng)該的，不能拿這么多錢?！蓖鯌阎业馈?br/>
“那就是說我的命不值五十兩銀子了？看不起我？”胖老板生氣了。
“讓你拿著就拿著！”管家吧銀子往王懷忠懷里一搡，另外又謝了那村民一枚一兩的銀錁子，馬車這才揚(yáng)長而去。
王懷忠捧著銀子回到家里，三個(gè)孩子和啞姑正哭做一團(tuán)，王懷忠舉著銀子欣喜道：“大丫不用去做丫鬟了，咱有銀子了！”
原來王懷忠為了買‘肉’買‘藥’買鹽，硬是把大丫頭給賣了，現(xiàn)在人家上‘門’領(lǐng)人，家中才哭做一團(tuán)，其實(shí)這也是鄉(xiāng)下人家的宿命，‘女’兒長到十四五歲就要嫁人，早晚是賠錢貨，還不如早點(diǎn)賣到大戶人家當(dāng)丫鬟，興許被老爺收了房，日子反倒會(huì)好過呢。
……（電腦閱讀.16k.cn)
京師，右相府邸，二堂內(nèi)，柳松坡和楊峰分賓主落座，相談甚歡。
楊峰在天長當(dāng)了幾個(gè)月的縣令，已經(jīng)在官場上小有名氣，此次奉調(diào)進(jìn)京應(yīng)該是另有重任，當(dāng)今圣上的脾氣大家都清楚，只要他看中的人，不管年紀(jì)，不管資歷，青云直上沒有任何限制，這回楊峰進(jìn)京，怕是起碼有個(gè)四品的前程等著他。
楊峰一直講柳松坡視作‘門’師，進(jìn)京之后第一個(gè)過府拜望，還帶了些天長縣的土產(chǎn)，雖然不值錢，但是情義到了，再加上他似乎不經(jīng)意的提起，這些都是父老鄉(xiāng)親在他臨走之時(shí)硬塞給他的，于是他在柳松坡心中的分?jǐn)?shù)又加高了一些。
楊峰是個(gè)博學(xué)多才的人，兼之謙虛剛毅，簡直就是柳松坡心中乘龍快婿的不二人選，他有心考校一下未來‘女’婿的學(xué)識(shí)，便問道：
“如今陛下將要對西涼開戰(zhàn)，北元雖敗，實(shí)力尚在，怕是我朝將要面對兩面作戰(zhàn)的境地，財(cái)政吃緊，馬匹糧草不足，不知道汝有何良策？”
對此問題，楊峰早有考慮，聽到柳松坡發(fā)問，他沉‘吟’片刻，斬釘截鐵道：“有辦法！”
“說來聽聽?！?br/>
“北元西涼，皆勁敵也，但同時(shí)開戰(zhàn)，我朝實(shí)難承受，不如先西后北，對北元采取拖的戰(zhàn)略，必要時(shí)甚至可以忍辱負(fù)重，以歲幣和親麻痹之，而西涼，是漢人為主體的國家，同文同種，更為可怕，乃是心腹大患，必須優(yōu)先對待?！?br/>
“至于錢糧馬匹，學(xué)生也有淺見，那就是實(shí)行新政，開挖運(yùn)河，攤丁入畝！”
此言一出，柳松坡大驚，忽地站起，雙目炯炯。
開挖運(yùn)河，攤丁入畝，這是當(dāng)初前朝武帝提出的方略，也是當(dāng)今皇上用來攻擊他的借口，但是不可否認(rèn)的是，這兩條方略都是極佳的‘藥’方，用來醫(yī)大周的頑疾再合適不過了。
八年前，正是因?yàn)榱善绿岢鲩_挖運(yùn)河攤丁入畝，才會(huì)被皇帝打落凡塵，一貶再貶，貶到甘肅苦寒之地去做縣令，難道今天楊峰又要重蹈覆轍么？
“你可知道這樣做的后果？”柳松坡沉聲問道。
楊峰淡然一笑：“大不了將這顆大好頭顱留在午‘門’前便是，比起天下蒼生的福祉，犧牲一兩個(gè)人又算什么？”
開挖運(yùn)河，可以使江南的糧草、人員、政令，迅速的抵達(dá)帝國的北部，將北方游牧民族的威脅擋在塞外。
實(shí)行攤丁入畝，將人頭稅改成以土地為主，人口為輔的稅收政策，觸犯的是一些大地主的利益，但是廣大百姓的壓力卻得到了緩解，從而實(shí)現(xiàn)人口增長，國力增長，這是一個(gè)緩慢的過程，但是十年之內(nèi)一定會(huì)見效。
可是，皇帝會(huì)采納這個(gè)建議么？皇帝是個(gè)極重臉面的人，說出的話不算數(shù)，那不是自己打自己的臉么？
仿佛知道柳松坡的疑慮，楊峰笑了笑：“今非昔比了，國朝已經(jīng)到了非改變不可的境地了，學(xué)生在天長當(dāng)了幾個(gè)月的父母官，對百姓的疾苦相當(dāng)清楚，說句大不敬的話，再不革新，怕是陳勝吳廣要出來了?！?br/>
對于楊峰的直言不諱，柳松坡很震驚，但是更多的卻是欣賞，在這個(gè)年輕人身上，他依稀看到了自己年輕時(shí)候的影子。
氣氛有些凝重了，柳松坡主動(dòng)換了個(gè)話題：“上回書信上所說之事，你有何想法？”
說的是關(guān)于楊峰和柳迎兒的婚事了，楊峰的臉立刻紅了起來，躬身道：“父母之命媒妁之言，學(xué)生安敢不從，恩師就是學(xué)生的再生父母，一切聽從恩師安排就是?！?br/>
柳松坡高興起來，捋著胡子呵呵直笑，柳夫人在后面透過珠簾看看‘毛’腳‘女’婿，也是越看越舒心。
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