回頭卻說元春，自從淑妃當(dāng)眾點了迎春名字，太后緊著賞賜迎春，元春便覺不妙，按照元春最先打聽消息，太后原本只準(zhǔn)備賞賜郡馬府石芙蓉，再有駙馬府傅瑾瑜幾個有著皇室血脈秀女。
皇上登基之后第一次選秀，太后娘娘是皇上生母，實在不希望再發(fā)生早年那些慘烈事故。
熟料淑妃煽起陰風(fēng)，將迎春推至浪頭。
太后跟榮府血緣隔得遠，七彎八拐卻也扯的上。這般時候，太后若無表示，那就打了榮府臉了，只得順手賞賜迎春。
為了不顯得突兀，太后娘娘將本應(yīng)該私下召見方才賞賜傅瑾瑜石芙蓉徐燕玉幾個，也一并擰出來擺在眾人面前。
卻沒想到人心最難把握，特別是這些自以為即將馳騁九天名門閨秀。
郡馬府嫡女石芙蓉便是這一屆豪門閨女中之佼佼者。她一項心高氣傲，她并非奔著皇帝來的，不會嫉恨皇帝喜歡誰，卻會嫉恨有人搶了她的風(fēng)頭。
卻她是郡主之女，公府嫡女，迎春招惹她，只有被碾壓份兒。
且那石家滿門勛貴，若是迎春出事，不說榮府會不會為迎春出頭，榮府即便梗著脖子跟石家杠上，無異于胳膊跟大腿。
榮府跟本沒有勝算。
元春因此才提醒迎春，暗地囑咐她小心應(yīng)付。
太后皇后散席之后，元春帶領(lǐng)一班太監(jiān)嬤嬤只忙了半個多時辰，方才將暢音閣事情收拾妥當(dāng)，正要回去鳳藻宮復(fù)命，卻見儲秀宮管事姑姑杜若面色青白而來。
元春頓覺不妙，渾身寒毛嗖嗖豎了起來。
果然，杜若拉了元春急切告知：“不好了，賈女史，迎春小主走失了?！?br/>
元春腦子轟然一炸，一個踉蹌差點跌倒，直覺心肝尖兒被人捏住一般悶疼。
秀女們一般是集體行動，一路來一路回，寧壽宮到儲秀宮并不遙遠，好端端一個人怎會走失？
難道花朵一般二妹妹就這般折了？好好二妹妹進來，在自己眼皮子底下出了事故，自己有何面目去見老祖宗
元春后悔不跌，當(dāng)時就該不必嫌棄，把迎春留住給自己幫手！心知不能慌張，因一咬舌尖，令自己清醒：“你說仔細(xì)些，迎春失蹤多久了？可仔細(xì)尋過沒有？”
杜若忙道：“怎能不尋找呢？我已經(jīng)帶人把寧壽宮后頭花園子到儲秀宮之間這一路往返尋找好幾個回合，各宮娘娘那里，我也使人打探過，都道不曾傳過小主說話?！?br/>
元春忙道：“寧壽宮，御花園，這些有山有水地界，可都搜尋過？”
寧壽宮在東北角，儲秀宮卻屬于西六宮，從寧壽宮返回儲秀宮要穿過御花園，元春是怕迎春不聽勸貪玩忘記了時辰。
杜若搖頭：“這兩處有可能走失地界，我都帶人逐一搜尋過，并無所獲！”
元春十指互相交握著，差點沒把手指絞斷了：“我曾秘密叮囑小妹，著她緊跟于你，她必定會聽我。你只需告訴我，你何時與小妹失散？”
杜若皺眉回憶道：“出了寧壽宮，剛上夾道時候曾經(jīng)發(fā)生過秀女擁擠踩踏，當(dāng)時郡馬府石芙蓉小主傷了腳筋，我便命人傳了軟轎，又吩咐人去傳太醫(yī)，等到太醫(yī)給石芙蓉小主診療一番，并無大礙，我才逐一探視其他小主，唯恐有礙。及至到了后殿，才發(fā)覺迎春小主未歸，這前后大約兩刻時間。當(dāng)時我還道是女史招了迎春小主說話，使人來尋，卻說并不曾見到迎春小主，又去各宮詢問，也說沒見過，我這才急了，悄悄帶人尋找至今?！?br/>
元春再聽不下去了，截住了杜若話頭：“不能干等著，即刻帶人搜尋寧壽宮之儲秀宮之間所有宮殿，特別是有水池，水井，假山的院子，要格外仔細(xì)。后殿跟前殿通道有侍衛(wèi)把守，她必定不會走出后殿。兩刻時間，她便是迷路，也只可能在這一段路程之內(nèi)，現(xiàn)在，重點搜尋北五所，西五所?！?br/>
杜若聞言額首，兩路人馬立馬行動起來，及至尋到北五所，杜若眼皮子驀地一跳，拉了元春低語：“北無所住著各位阿哥，門禁森嚴(yán)，小主只怕不會進去，倒是西邊，儲秀宮正挨著崇敬殿？“
元春眼皮子一陣亂跳，崇敬殿因為地位特殊，如今正好空置，看守之人難免懈怠。迎春或者自己走進去，或者被人擄掠進取都有可能。
“那還等什么，先去崇敬殿！”元春言罷腳底生風(fēng)一般直奔崇敬殿。
果然，崇敬殿宮門大敞，守門戶太監(jiān)也不知道去了哪里吃酒耍錢。元春對宮中陰私司空見慣，一路直奔后院東井亭，卻見井口罩著一個破敗的熏籠。
元春心肝兒噗通噗通一陣亂跳，這水井可是深得很啊。元春咬緊牙關(guān)，努力讓自己鎮(zhèn)定，親手挪開竹籠子，身子探進井口，輕聲呼喊道：“有人么？二妹妹？”
杜若也是心頭亂跳，一邊攙扶著元春，免得她也跌了：“女史小心些，這水井前年便干涸了......”
這話之意，井底無水，卻有淤泥，迎春倘若跌在這里，當(dāng)有一線生機。
元春抓住杜若，手指顫微，回頭看著自己身邊身材嬌小小宮女甘草：“你下去瞧瞧！”
甘草雖然害怕，卻也不敢推諉。
杜若親手搖著轆轤，將甘草慢慢放下井去。
甘草因為害怕，一邊下降一邊呼喚：“迎春小主？迎春小主，您在么？您聽得見么？”
卻要感謝甘草膽怯，否則迎春就露了餡了。
卻說迎春害怕有人尋找自己卻錯過了，不時回到枯井，幾次失望之后，肚子咕咕直叫喚，尋思湖水能夠治病，只怕就是傳說中仙境之中靈水，比如王母瑤池仙露，觀音娘娘的凈瓶楊枝水，只怕也可以保命。
故而，迎春再次失望之后，埋頭湖里，一起猛灌，只把肚子喝了鼓圓圓，直打飽嗝兒。
還別說，這湖水果然能夠飽腹。肚子不那么餓了，迎春抱著胳膊正在湖邊發(fā)愣。瞅著遠處樹木山川，卻并無探尋之意。
正在無聊糾結(jié)，忽聽有人呼喚自己名字，頓時大喜，忙著意念一動，身子已經(jīng)回到井底。
聞聽甘草呼喚，高興只要哭泣，顫聲道：“哎，哎，我在呢，大姐姐，是你么？我是二妹啊，迎春?。俊?br/>
不說元春喜之欲狂，恨不得親自下去把妹妹拉出來。
小甘草一見井底有人，猜測大約就是走失迎春小主了，心弦一松，她到先哭起來：“嚶嚶嚶，迎春小主，可找著您了，女史在上頭呢，我是甘草?！?br/>
這會子在迎春眼里，甘草丫頭無異是九天仙子一般可愛，不管三七二十一，一把摟住甘草，又哭又笑：“甘草啊，我終于見到你了，真好?！?br/>
甘草受寵若驚，一時激動也哭起來：“賈女史，是迎春小主，奴找到迎春小主了，小主沒事兒呢！”
其實迎春并非是高興終于見到活人了。一見干甘草也哭起來，她道不知道說別的了。
元春聞聽下面動靜，大喜過望，忙令杜若：“快拉上來！”
卻是元春緊張盯著井口，只待迎春一露頭就要撲上去，熟料，卻見井口那只桶里出來一只黑煞神，那臉，那鼻子，那耳朵，眉毛一體不見了，通身黑兮兮臟乎乎，不見一絲兒白皮，唯一剩下一雙大眼睛眨巴眨巴，整個一個黑無常，嚇煞人！
元春被迎春這個嚇得，手指抖索不成樣子：“你、你、你？”
迎春還道是姐姐見了自己高興的說不出話了，一個飛躍上前，抱住元春又蹦又跳：“哎喲，大姐姐啊，我就知道你會來救我！”
然后，迎春喜極而泣：“哇，大姐姐，我還以為要死在井底了，再也見不到大姐姐了......”
元春被迎春哭的心肝兒直顫，再顧不得骯臟，一把摟了迎春入懷，笑得直落淚：“沒事兒就好！”
繼而，元春后怕無比，狠狠拍打迎春后背，哽咽著嗔道：“你這個不聽話的，你要急死人啊？我怎么給你說呢？叫你小心，不要落單，你倒一個人跑到這里來作甚來？”