次日，周海與張翠商議。

    周海問(wèn)：“有了這么多財(cái)寶，今后有啥打算呢？”

    張翠說(shuō)：“我也不知！不過(guò)我知道，過(guò)去窮困，沒(méi)啥打算，也不敢打算。如今富了，是得好好打算?！?br/>
    周海說(shuō)：“是這樣的。我想好了，無(wú)外乎有三條路可走：要么買田，要么經(jīng)商，要么拿點(diǎn)銀子捐一個(gè)官來(lái)當(dāng)?！?br/>
    張翠“嗯”了一聲，算是贊同。

    周海說(shuō)：“我不想買田土，不想總呆在鄉(xiāng)村，我受夠了鄉(xiāng)村。我想到城里經(jīng)商，拿這些財(cái)寶做本錢，做些買賣?！?br/>
    張翠驚異地說(shuō)：“不買田，我贊成。但你說(shuō)經(jīng)商，就有點(diǎn)玄乎，你從來(lái)沒(méi)有做過(guò)生意，哪有從商本事？還不如去捐實(shí)官，按時(shí)領(lǐng)薪水，旱澇保收穩(wěn)當(dāng)?！?br/>
    周海說(shuō)：“穩(wěn)當(dāng)？其實(shí)并不穩(wěn)當(dāng)。如今官場(chǎng)，不好混。朝廷昏暗，奸臣當(dāng)?shù)?，水深得很，稍微不注意，就有可能受到處理，甚至被判刑?！?br/>
    張翠聞言，有些驚悚。

    周海繼續(xù)說(shuō)：“雖然我不會(huì)經(jīng)商，但可邊干邊學(xué)，哪有人天生都會(huì)的道理？將來(lái)等韶兒長(zhǎng)大了，送他到國(guó)外留學(xué)，專門學(xué)經(jīng)商，當(dāng)接班人?！?br/>
    說(shuō)罷，深深吸了一口葉子水煙，循環(huán)在鼻腔、胸腔里面醞釀。然后，一股股濃濃煙霧，從他嘴里吐出來(lái)，隨后飄散在空中，形成了一個(gè)又一個(gè)圈圈。

    張翠望著丈夫，不知說(shuō)啥才好。她畢竟是一個(gè)婦道人家，見識(shí)自然短一些。但她也知道，丈夫說(shuō)得對(duì)，當(dāng)官表面上風(fēng)光，背地里壓力大。

    有的當(dāng)官的，今日見他在臺(tái)上，耀武揚(yáng)威；明日弄不好，腳下一滑，就可能滑向深淵。也許被削職為民，甚至被判刑殺頭，連一般百姓都不如。

    理，確實(shí)是這個(gè)理。

    于是，張翠順著丈夫說(shuō)：“是?。‘?dāng)官確實(shí)沒(méi)有經(jīng)商好。當(dāng)官擔(dān)驚受怕，不當(dāng)也罷。隨便做點(diǎn)生意，日子過(guò)得舒坦些，比做官?gòu)?qiáng)一百倍。以后捐一個(gè)虛官，也是有地位的?！?br/>
    周海點(diǎn)頭，算是同意。

    兩人終于達(dá)成一致意見。

    周海說(shuō)：“我們這個(gè)想法，想征求一下爹的意見，你看如何？”

    張翠說(shuō)：“好??！這些財(cái)寶，是爹發(fā)現(xiàn)的。爹沒(méi)有據(jù)為己有，而是無(wú)隱瞞地帶了回來(lái)，真是把我們當(dāng)親人看待的。是應(yīng)該聽一下他的意見?！?br/>
    周海說(shuō)：“而且，父親臨終前，也曾說(shuō)過(guò)，要我們多聽爹的話。”

    張翠說(shuō)：“那你快去，把爹請(qǐng)來(lái)，看他怎么說(shuō)?！?br/>
    魯貴正在屋外劈柴，劈得汗流浹背。

    周海出來(lái)，說(shuō)：“爹，別太辛苦了！你歇息一下，我有事與您商量。”

    魯貴笑了笑，說(shuō)：“好，好！趁冬天還沒(méi)到，先把柴火劈一劈，放起來(lái)好燒。”遂停下手中的活，用披在身上的毛巾，擦了一把汗水，隨后進(jìn)了屋。

    周海拿過(guò)凳子，吹了吹上面灰塵，請(qǐng)魯貴坐下。

    魯貴問(wèn)：“啥子事？”

    周海說(shuō)：“爹，你掘回來(lái)這么多財(cái)寶，我先謝謝您！”

    魯貴說(shuō)：“謝啥？一家人不說(shuō)兩家話?！?br/>
    周海說(shuō)：“爹，我們謝您是應(yīng)該的。要不是您，我們不能發(fā)財(cái)?！?br/>
    魯貴說(shuō)：“難道你叫我進(jìn)屋，就說(shuō)這個(gè)嗎？那就用不著了?！?br/>
    說(shuō)罷，起身又要去劈柴。

    周海說(shuō)：“爹，您老人家先別走！我們想與您商量，這些財(cái)寶，放在家里，山賊掂記，總不安全，不如拿出來(lái)做點(diǎn)事。”

    魯貴又坐了下來(lái)，說(shuō)：“能有這樣的想法，值得肯定。你們想做啥？”

    周海說(shuō)：“我們一片茫然，也不知道?。∧S我父親多年，見過(guò)不少大世面，您覺(jué)得做啥合適？”

    魯貴說(shuō)：“我在內(nèi)心希望你，繼承你父親的遺志。”

    說(shuō)罷，魯貴看了一眼周海，見周海表情木然。

    魯貴說(shuō)：“周總原來(lái)也是得了一筆意外之財(cái)，他是拿來(lái)經(jīng)商的。把賺來(lái)的大部分錢，幫助了那些需要幫助的人。周總的志向與愿望，如今要靠你來(lái)實(shí)現(xiàn)?！?br/>
    周海聞言，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，說(shuō)：“爹，您的想法與我不謀而合。我要像父親那樣，以他為榜樣，當(dāng)一個(gè)受人尊敬的商人?！?br/>
    魯貴臉上露出了笑容，稱贊地說(shuō)：“你真不虧是一個(gè)好兒子！志向遠(yuǎn)大，有胸懷與抱負(fù)，希望保持下去，不受外界干擾?！?br/>
    周海點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我知道。明日我就去踵州，打聽合適商鋪。若有合適的，我就買下來(lái)。爹，您就留在家守衛(wèi)，您看如何？”

    魯貴說(shuō)：“如此甚好！只是你從來(lái)沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門，如今一個(gè)人出去，我擔(dān)心沒(méi)人陪你，你能行嗎？”

    周海說(shuō)：“我能行的，不用擔(dān)心。”

    一切商議已定。

    次日一大早，周海辭別家人，秘密至踵州，悄悄地尋覓物色店鋪。

    踵州，先前原名鐘州，是因?yàn)樵谥行膹V場(chǎng)上，有一座古老的鐘鼓樓而起名。

    后來(lái)，將鐘州改名為踵州，是由其特殊地理位置而修改的。

    鐘州是重要交通樞紐，北接巴州，南接山城，東接竇州，西連桐州，南來(lái)北往，成為聯(lián)系東西南北之紐帶。

    雖不及云州之熱鬧，但顯然是一個(gè)重鎮(zhèn)。

    踵，本義是指一個(gè)人足后跟，也是人體承受重量的部位，可見其舉足輕重。

    以此為引申，借“踵”之義，“重”與“踵”同音，故名踵州。

    盡管踵州城并不遠(yuǎn)，但受條件限制，周海從來(lái)沒(méi)來(lái)過(guò)。

    此次，他獨(dú)自一個(gè)人，出遠(yuǎn)門到此，感覺(jué)格外稀奇。只見踵州，城里城外，琳宮梵宇，碧瓦朱甍，非鄉(xiāng)村所能比擬。

    吃喝玩樂(lè)，游戲玩耍，燈紅酒綠，也與鄉(xiāng)村大不相同。

    周海找到了一家干凈的旅館，住下。當(dāng)晚，歇息利落，一夜無(wú)話。次日一早，洗漱、吃飯，完畢，上街閑逛。

    甩手走在大街上，看見人來(lái)人往，到處都是店鋪，有面館、煙館、客棧、酒樓、當(dāng)鋪、鐵匠鋪、雜貨店……一家挨著一家，數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)。

    踵州商人迷信。幾乎所有店鋪，進(jìn)門入戶的照壁上，都設(shè)神像而常年供奉。大店設(shè)大像，小店設(shè)小像。仿佛不設(shè)神像，就沒(méi)了主心骨似的。

    長(zhǎng)年不熄的蠟燭，一邊一盞，于神像前搖曳。

    每座神像前，都擺著一小塊靈牌，上寫“五主五帝之神位”。

    雖然許多人，不知五主五帝，到底是什么神，但看到奇丑無(wú)比、兇神惡煞之模樣，猜測(cè)可能是主宰天下命運(yùn)之神。

    日常店鋪里，既有小拜禮，也有大祭祀。

    小禮拜，即遇特殊日子，比如開門迎業(yè)、掌柜過(guò)生日等，除了值班的以外，其余的人，都到神像前，焚香燒紙，供奉上祭品，討個(gè)吉利。

    平常做禮拜，稍微頻繁一點(diǎn)。

    而大祭祀，卻不輕易開展。只有大盈，或大虧之時(shí)，才會(huì)舉辦。

    大盈之時(shí)，賺得大錢，贏得大利，祭拜神像，繼續(xù)保佑發(fā)大財(cái)。

    大虧之時(shí)，產(chǎn)品滯銷，錢財(cái)巨損。希望神靈保佑，銷售暢快，起死回生。

    屆時(shí)關(guān)門歇業(yè)，上至掌柜，下至學(xué)徒，凡是店里的人，一個(gè)都不拉下，所有人都必須參加。

    可謂傾巢而出，熱鬧非凡。

    周海一邊走，一邊看，也有的店鋪，做禮拜，或祭祀的。他左瞅瞅右瞧瞧，到處打望看熱鬧。

    走著，走著。無(wú)意之中，來(lái)到了紫金街。

    紫金街，是踵州城內(nèi)，一條最繁華街道。人氣旺盛，店鋪?zhàn)钪祪r(jià)。

    前面不遠(yuǎn)處，周?？匆姡瑖蝗喝?。覺(jué)得奇怪，便徑直走了過(guò)去。

    一看，墻壁上，貼著一則告示，甚至還有人，大聲朗讀。告示上的主要內(nèi)容是，出售九間店鋪。

    周海聞之，正合來(lái)之意，頓時(shí)來(lái)了精神。為了弄清楚究竟是怎么回事，周海找人仔細(xì)打聽。

    站在旁邊，一位老人，名叫盧安，與商鋪主人相識(shí)，住在商鋪對(duì)面，恰好知道內(nèi)情。見周海打聽，細(xì)說(shuō)前事。

    原來(lái)，這九間店鋪的主人，名叫盧薦。極其聰明能干，精通生意買賣，以至于財(cái)源滾滾，攢下了殷實(shí)家底。

    盧薦早年喪妻，并未再娶。卻有一個(gè)獨(dú)子，名叫盧紈。長(zhǎng)得胖嘟嘟的，白白嫩嫩的。盧薦對(duì)盧紈嬌生慣養(yǎng)，養(yǎng)成了盧紈好吃懶做的習(xí)慣。

    本想寄希望于兒子，將祖業(yè)繼承，把生意做大。

    誰(shuí)知道，盧紈游手好閑，好逸惡勞，根本沒(méi)有往這上面想。

    在生意場(chǎng)上，尋不著他的人影子。卻在風(fēng)月場(chǎng)上，比如酒肆或妓院，卻處處能看見他大顯身手。

    盧紈成天只知，吃喝玩樂(lè)，嫖嫖賭賭，還吸食鴉片，哪里還有精力做生意？

    某日，盧薦氣極，把盧紈找回來(lái)，本想教訓(xùn)一頓。誰(shuí)想沒(méi)等盧薦開口，盧紈反客為主，反倒訓(xùn)斥起父親來(lái)。

    盧薦氣不過(guò)，打了兒子一記耳光。盧紈不服氣，與父親發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，最后動(dòng)手打了父親，打得盧薦渾身烏青。

    看見兒子，如此不爭(zhēng)氣，不學(xué)好，不務(wù)正業(yè)，盧薦氣得口吐鮮血，一口氣沒(méi)有緩過(guò)勁來(lái)，被活生生地給氣死了。