那時(shí)素雪一門心思在杜鵑這邊，竟忘記了妙夢(mèng)那頭，想來(lái)也是，在眾人的面前挨了訓(xùn)斥，定是以為她這個(gè)做小姐的嫌棄起人來(lái)了。

    妙夢(mèng)這丫頭性子直，心地善，是個(gè)性情中人，之前素雪不過一句“你和千柔才是我最信任的”，妙夢(mèng)就感動(dòng)得潸然淚下。

    整治杜鵑那邊她可以有許多方法，可如果因此而傷了妙夢(mèng)，那就得不償失了。

    靠在迎枕上等了好一陣，簾子才再次動(dòng)了動(dòng)，進(jìn)來(lái)的卻依然只是千柔一人。

    素雪坐直身子盯向簾子口，以為是妙夢(mèng)不敢進(jìn)來(lái)，可她瞧了半天，那簾外空空蕩蕩，沒有半個(gè)人影。

    “小姐，妙夢(mèng)她……她說(shuō)她理應(yīng)受罰，不敢回來(lái)?！鼻嵴f(shuō)完，有些無(wú)奈地埋了埋頭。

    素雪微微一愣，輕嗤道：“死丫頭，還跟我較上勁兒不成？”說(shuō)完掀開錦被就要下床來(lái)。

    千柔連忙上前扶住她：“小姐，夜里外邊冷，您還是……”

    “知道外邊冷，那丫頭還跟我慪氣不回來(lái)？”素雪氣結(jié)地說(shuō)著，快步走到鏡臺(tái)前坐下。

    千柔見她心意已決，也不敢多說(shuō)，為素雪簡(jiǎn)單梳理一番，取來(lái)兔毛滾邊對(duì)襟襖子和貂裘大氅為素雪穿上，又去拿來(lái)一只刻絲琺瑯小手爐給素雪暖手，打起簾子出門去，提一盞小燈籠在前頭引路。

    燈籠的光映出素雪呼出的白氣，她裹緊大氅，加快了步子。

    這樣寒冷的夜里。青石甬道上已經(jīng)鮮少有人來(lái)往。太太小姐們?cè)缇突亓宋葑硬辉俪鲩T來(lái)。丫鬟們也乖巧候在房?jī)?nèi)，畢竟誰(shuí)愿意大冷天兒出來(lái)受凍？

    可偏生她這兒就有個(gè)不讓人省心的死丫頭。

    素雪迎著刺臉的夜風(fēng)往前走，在心底盤算著等會(huì)子把妙夢(mèng)帶回去了非得好生給她正正筋不可。

    正琢磨著，轉(zhuǎn)角處忽然出現(xiàn)一個(gè)人影，素雪還未看清是誰(shuí)，對(duì)方就撞了上來(lái)。

    “哎呀！”那人不知是被撞疼了還是嚇到了，忽然喊出這一聲。

    素雪這回倒是穩(wěn)住了身形，千柔提了提燈籠去照。才看清對(duì)方的臉。

    原來(lái)是二太太房里的丫鬟珍珠。

    不知是因?yàn)樵谕膺叴盗艘癸L(fēng)，還是因?yàn)榉讲拍且蛔玻渲檎麄€(gè)人看起來(lái)有些狼狽，頭發(fā)松散，目光慌亂，抬眼瞧見來(lái)人是素雪，連忙躬身行禮告罪。

    素雪淡淡應(yīng)了聲無(wú)礙，抬眼瞥了瞥珍珠的來(lái)路。

    從這邊兒過去的抄手游廊途徑西廂房前，再繞過去便能出垂花門到外院。

    這么大半夜，二太太能有什么事。需要遣人去外院？

    再瞧瞧珍珠，兩手空空。連個(gè)燈籠都沒有提，方才腳步那樣匆忙，撞上她以后又這樣驚慌……

    府里東廂住著嫡出的大爺江永弘，庶出的便住在西廂房這邊，三爺江永坤還小，沒有分院住，由乳娘照料著住在趙姨娘旁邊。因此這西廂房，就住著二爺江永駿。

    素雪眸光微斂，莫非……

    “這些天兒母親操辦府里年事，定是累著了，你不在一旁伺候著，往外跑做什么？”素雪語(yǔ)氣淡淡地問著，目光卻死死盯著珍珠微低下的臉。

    暗紅色的燈籠光映出珍珠光潔的額頭，她頓了好一陣，才抬頭笑笑道：“二太太有秦媽媽和惜香照料著，小的遵二太太囑咐，把明日需要購(gòu)置的清單子和銀兩送去分發(fā)給外院?！?br/>
    說(shuō)得倒像是正經(jīng)事。

    素雪點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“送完了就快些回去吧，母親近日操勞，你要記著盡心伺候。”

    “是，小的一定盡心伺候?！闭渲檎f(shuō)這句時(shí)，語(yǔ)氣已經(jīng)緩和了不少。

    素雪也溫和笑了笑，同千柔繼續(xù)往前走。

    燈籠的紅光漸漸遠(yuǎn)去，珍珠捂著心口大舒一口氣。

    走出了好一陣，千柔還是忍不住開口道：“小姐，她……”

    “不用多說(shuō)，我自有計(jì)較?！彼匮┠恳暻胺狡届o地打斷千柔的話。

    千柔朝珍珠的方向看了一眼，提穩(wěn)了燈籠不再多說(shuō)。

    她們又折過一個(gè)轉(zhuǎn)角，沿著花墻子走到了垂花門口。

    千柔出去了，素雪卻駐足沒有再往外走，只提著千柔留下的燈籠候在內(nèi)側(cè)。

    她回過頭，目光幽幽地望著冷寂的夜空，二太太，珍珠，江永駿，大太太……

    終于，有人要露出狐貍尾巴了。

    可光是這么一丁點(diǎn)兒還不成，逮住一個(gè)珍珠不算成事，她想要的，是一個(gè)能牽扯出二太太的把柄。

    少頃，千柔就拉著妙夢(mèng)過來(lái)了。

    妙夢(mèng)聽了千柔的話，一開始還不相信，出來(lái)一看，素雪果然冒著寒夜來(lái)接她。

    委屈和感動(dòng)夾雜在一起，妙夢(mèng)的淚水終于忍不住奪眶而出，哭出兩聲，就雙膝一軟要跪下。

    素雪眉心擰起，趕緊扶住她，嗔道：“這地上冰涼徹骨的，你倒是不怕凍！”

    千柔也拉住妙夢(mèng)，在一旁勸道：“小姐都說(shuō)了，那只是一場(chǎng)誤會(huì)，你呀也別倔了，害得小姐出來(lái)吹冷風(fēng)，這才罪過大了呢?！?br/>
    素雪也不愿在這外邊久站，伸手將燈籠遞給妙夢(mèng)，故作嚴(yán)肅命道：“行了還磨蹭什么？趕緊到前頭照路去?！?br/>
    妙夢(mèng)這才抹抹淚，接過燈籠走在前面，千柔抿唇笑了笑，扶住素雪跟在后面走。

    “你當(dāng)真是好志向，不往高處走，反而死皮賴臉留在外院，難不成想和外院婆子一樣拿著清單子出府去購(gòu)置年貨，隨便從中撈點(diǎn)銀錢？”回到溫暖的屋子里，素雪一面解開大氅交到千柔手中，一面看著妙夢(mèng)冷冷說(shuō)。

    妙夢(mèng)聽到這些嘲諷話也不再悶氣，皺了皺鼻梁，嘀咕道：“小的都知錯(cuò)了。小姐就別再挖苦了……”

    “受兩句挖苦?？偤眠^在外院當(dāng)買菜婆子?！彼匮┤允遣皇湛凇?br/>
    妙夢(mèng)撅撅嘴。嘟噥道：“哪兒呢，外院買菜購(gòu)置都有指定的丫鬟婆子，哪是誰(shuí)人想去就能去的？再說(shuō)，二十三，祭灶官，等不過兩日就是灶王節(jié)了，府里由二太太操持的年貨已經(jīng)購(gòu)置妥當(dāng)，祭灶需要的糖瓜和糖糕都得李管家吩咐小廝去購(gòu)來(lái)。畢竟灶王節(jié)的事，哪是丫鬟婆子們能插得了手的？”

    素雪默默聽著，腦海里只回蕩著一句：府里由二太太操持的年貨已經(jīng)購(gòu)置妥當(dāng)……

    那么珍珠所說(shuō)的拿明日需要購(gòu)置的清單銀兩去給外院婆子的話，就純屬胡謅了。

    屋外漸漸響起簌簌聲，外面又下起了雪，燭臺(tái)映著玻璃紙窗忽明忽暗，素雪緩緩收回目光，垂眸沉思。

    妙夢(mèng)見她出神，以為是聽了這些念叨又不高興了，連忙扁扁嘴道：“小姐您還是繼續(xù)挖苦吧……”

    這回素雪卻已經(jīng)沒了那閑心。斂了斂眸，正色道：“你們兩個(gè)。都給我聽好了。”

    千柔和妙夢(mèng)皆是一怔，相視一下，快速垂手站到素雪床邊。

    “你們倆是我房里的丫鬟，只有我過得好了，你們才能跟著過得好，對(duì)別人可以有外心，但是對(duì)我，絕不能有?！?br/>
    千柔和妙夢(mèng)聽到這兒，臉色也認(rèn)真起來(lái)，垂頭應(yīng)下。

    “同樣的道理，我視你們倆為心腹，自然不會(huì)為著別的人，別的事而委屈你們。即使你們真的犯了事，也有我在撐腰。始終相信，你們是我的人，我必然會(huì)護(hù)著你們的?！?br/>
    妙夢(mèng)咬著下唇，眼中似有淚光，鄭重道：“小的蠢笨，才會(huì)誤解了小姐的意思，還害得小姐這樣擔(dān)心，當(dāng)真是該死……小姐護(hù)著咱們倆，咱們倆也忠心為小姐，以后絕不會(huì)再亂想，絕不敢有他心！”

    素雪瞧著妙夢(mèng)那般情真意切，才滿意地合上雙眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    轉(zhuǎn)眼便到臘月二十三，也就是民間的灶王節(jié)，傳說(shuō)這日灶王爺會(huì)上天向玉帝匯報(bào)民間家戶一年的善惡作為，因此家家戶戶都要趕著祭灶王，好讓灶王爺?shù)接竦勖媲岸喽嗝姥詭拙洹?br/>
    一大早大老爺和二老爺就來(lái)到專設(shè)的大石灶旁，身后還跟著大爺江永弘，二爺江永駿以及三爺江永坤。

    李管家捧著做好的糖瓜和糖糕送過來(lái)，二老爺親自上前去揭下陳舊的灶王像，貼上一張嶄新的，又笑著取來(lái)一塊糖糕黏在灶王像的嘴上，意為讓灶王嘴甜，到玉帝面前去多說(shuō)好話。

    因有“男不拜月，女不祭灶”的說(shuō)話，所以這回的祭灶是府里男丁們的事，太太小姐們都圍坐在老太太屋子里等著吃灶糖。

    二太太硬是等到了祭灶王這一日才解除了四小姐的禁閉，拉著她一同到老太太屋子里來(lái)。

    老太太高坐堂上，左側(cè)坐著大太太二小姐以及大房的兩位姨娘，左側(cè)自然就是二房的太太小姐和趙姨娘，其后還站了一眾丫鬟婆子，一同聽著老太太擺談從前過年的情景，人人皆是一臉喜慶神色。

    許是人多的緣故，屋子里暖和得緊，沒過一陣子，二小姐臉上就紅撲撲地了。

    她瞧了瞧老太太，又瞥了瞥眾人，索性也不愿忍耐什么，拉扯著將罩在外面那件繡遍地牡丹百蝶戲花的束腰對(duì)襟比甲脫了下來(lái)。

    二小姐折好那比甲遞給身后的彩月，回頭來(lái)瞥見眾人投來(lái)揶揄的目光，便朝老太太笑道：“我就說(shuō)祖母這兒春意濃，走進(jìn)來(lái)鐵定是熱乎，不用裹得似個(gè)滾球那般，可彩月偏不聽，硬是勸我多穿一些，悶得我出了一頭汗?！?br/>
    老太太一開始還蹙眉，覺得二姑娘當(dāng)著這樣多人就脫下外面的比甲顯得不懂禮節(jié)，可聽到這話，也笑了，吩咐胡媽媽去撤了一只火爐子，回頭來(lái)指著二小姐道：“就你著二姑娘血?dú)庾?，瞧那小臉兒紅潤(rùn)的！”(未完待續(xù)。。)

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