接下來(lái)的數(shù)十日里，關(guān)東聯(lián)軍便就在虎牢關(guān)外駐扎下來(lái)，每日只派小股部隊(duì)叫陣，一旦關(guān)內(nèi)有人率兵出來(lái)應(yīng)戰(zhàn)，那股部隊(duì)便又縮了回去。這樣近乎無(wú)賴(lài)的打法，讓急于立功的呂布心中激怒不已，好幾次想要帶兵出擊，卻都為張遼和高順勸住。畢竟如今敵軍勢(shì)大，而且虎牢關(guān)易守難攻，并州軍做得只需要防御即可，貿(mào)然出擊風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大，一旦失敗那邊是得不償失。
呂布也并非不知道這點(diǎn)，可是這樣的仗打起來(lái)分外窩火，也讓他的心情一直抑郁不已，這一日又想到此處，他卻是拋下親衛(wèi)，一個(gè)人沿一條古道往嵩山上而去。
虎牢關(guān)本就依嵩岳而建，呂布沿著古道拾級(jí)而上，不時(shí)回望遠(yuǎn)方，關(guān)東聯(lián)軍的軍營(yíng)清晰可見(jiàn)，那里晨炊裊裊，顯然是在開(kāi)火準(zhǔn)備早飯了。
呂布冷哼一聲，回過(guò)頭來(lái)繼續(xù)往上，不多時(shí)便來(lái)到一片平坦的山坡。此處地勢(shì)平坦、視野遼闊，不遠(yuǎn)處有一片密密的松林，不時(shí)傳來(lái)陣陣松濤，讓人心曠神怡。
正值旭日初升，東邊的天際慢慢的探出一個(gè)小小光暈，將第一縷陽(yáng)光灑向人間。晨霧將散未散，流連在嵩山每一寸土地上，空氣中有些潮濕潤(rùn)氣，吸入脾肺中清涼無(wú)比，這也多少減輕了呂布心中的煩悶之感
呂布在此處流連許久，正準(zhǔn)備下山巡城之際，異變卻是陡然發(fā)生。
一瞬之間，天空中突然暗了下來(lái)，剛才還霞光萬(wàn)丈的東方，轉(zhuǎn)瞬風(fēng)云變幻翻涌，云氣蒸騰，一層層一幕幕如咆哮奔流的海浪，讓整個(gè)天地為之色變。
望著這等場(chǎng)面，連一向見(jiàn)多識(shí)廣的呂布也是腦中一片空白，不由愕然的站在原地。
然而片刻之后，他卻驚愕的發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)方松林的最深處，忽地騰起一道璀璨耀眼的金色光芒，逐漸變得明亮起來(lái)，也越發(fā)的粗大。最終那道光芒竟是化做無(wú)比巨大的金色光柱，轟鳴聲中，直沖上天，刺入云層之中，剎那間將天上地下盡皆照得明亮無(wú)比，到處都是金色光芒，天地間所有的物事仿佛都鍍上了一層金子，云是金云，樹(shù)是金樹(shù)，連呂布也全身浸染了一片金色。
呂布昂首觀(guān)望，只見(jiàn)那金色光柱在一片黯淡的天地間卻是越來(lái)越耀眼明亮，到最后幾乎不可目視，天際風(fēng)云翻涌更是激烈洶涌，圍繞著金色光柱急速旋轉(zhuǎn)不已，形成了一個(gè)被金色光芒照得透亮的巨大旋渦，漩渦飛快的轉(zhuǎn)動(dòng)著，呂布似乎能從其中看到無(wú)數(shù)事物，有些他認(rèn)識(shí)，有些他從未見(jiàn)過(guò)，甚至還有不少壯麗的山河亦是掩映其中，亦真亦幻，讓人不禁浮想聯(lián)翩。
在這等壯觀(guān)景象之下，天地肅然，仿佛其間有什么至尊至貴之物一般，使人不由得心生敬意。呂布緩緩將目光投向那密林的深處，也是那金柱的源頭所在，沉思了許久，終是慢慢的、慢慢的移動(dòng)腳步進(jìn)入到密林當(dāng)中。
一陣撕心裂肺的叫聲劃破了長(zhǎng)空，在金色光柱中散發(fā)出幾絲不祥的血色，似乎在預(yù)示著未來(lái)的異變......
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許久之后，金色光柱終于緩緩?fù)Ｐ讼聛?lái)，隨即迅速減弱，只一會(huì)兒工夫，驚天動(dòng)地、叱咤風(fēng)云的景象已如長(zhǎng)鯨吸水一般收回到天際，遠(yuǎn)處朝霞再度浮現(xiàn)出來(lái)，將陽(yáng)光灑在了地面。
整座嵩山又再次回復(fù)到平靜之中，不過(guò)這種平靜并沒(méi)有過(guò)多久便被一群披堅(jiān)執(zhí)銳的兵士所打破。
“你，帶人往山頂去找；你，帶人沿這條小道往內(nèi)里去找；你，再將來(lái)時(shí)的路找一遍；剩下的人隨我一道進(jìn)到林中搜索?！币粋€(gè)男子滿(mǎn)臉急色的對(duì)身后的諸士卒吩咐著，“找不到將軍，你們就不要回來(lái)了！”
“喏！”眾人齊聲應(yīng)諾，正準(zhǔn)備按照男子吩咐四散開(kāi)去尋找他們的將軍。密林中卻是傳來(lái)一個(gè)嘶啞的聲音，“文遠(yuǎn)，何事如此驚慌？”
“將軍！”聞言，那男子有些驚訝的循聲望去，陽(yáng)光灑在他的臉上，正是呂布的麾下大將張遼。
“怎么了，你如何是帶了這么多士卒上山？”呂布緩緩從松林中走了出來(lái)，全身甲冑破爛不堪的掛在身上，血紅的目光直視著張遼。
張遼被呂布詭異的目光看得遍體生寒，一時(shí)間突然失神，以至于沒(méi)有立刻回答呂布的問(wèn)題。
“怎么了？說(shuō)話(huà)?。 眳尾悸曊{(diào)忽然提高三分，森冷的說(shuō)道，“該不會(huì)是你與那關(guān)東諸賊坑瀣一氣，欲要捉我去投靠那袁紹？”
“將...將軍明鑒！”聽(tīng)了呂布的話(huà)，張遼頓時(shí)大駭，他做夢(mèng)也想不到自家的將軍竟是會(huì)說(shuō)出這樣的言語(yǔ)來(lái)，當(dāng)即跪倒在地，朗聲道，“屬下只是見(jiàn)到嵩山異象橫生，又想起將軍你今日孤身一人上山來(lái)，心中擔(dān)心，害怕將軍...因此便帶兵前來(lái)尋找將軍，絕無(wú)加害之心，還請(qǐng)將軍你明鑒！”
非但是張遼，連他帶來(lái)的一干士卒聽(tīng)到呂布所言，亦是大驚失色，他們俱是并州兵士，隨呂布和張遼征戰(zhàn)多年，素來(lái)知道呂布對(duì)張遼是信賴(lài)有加，而且張遼亦是忠心耿耿、任勞任怨。更何況今日張遼的確是眼見(jiàn)天地間有了異象，這才臨時(shí)起意帶兵前來(lái)搜山尋找呂布，怎么可能會(huì)和關(guān)東聯(lián)軍有聯(lián)系，更不用提什么欲要加害了？
望著張遼冷汗如雨的模樣以及諸人滿(mǎn)是錯(cuò)愕的臉色，呂布深吸了一口氣，臉上卻是浮現(xiàn)起一抹詭異的笑意，開(kāi)口說(shuō)道：“我和文遠(yuǎn)你開(kāi)玩笑的，你這是做什么，快快起來(lái)?！?br/>
說(shuō)罷，呂布還親自俯下身將張遼扶起。張遼抹去額頭滲出的細(xì)密汗珠，拱手道：“現(xiàn)如今虎牢關(guān)中諸將士還在等待將軍的消息，不若我們現(xiàn)在就下山去吧，將軍意下如何？”
“唔，好吧。”呂布點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身往山下走去。
張遼亦步亦趨的跟在他的身后，不知怎的，突然覺(jué)得今日的將軍陌生得有些可怕，眼角的余光不經(jīng)意間閃過(guò)呂布攥緊的左手，幾縷詭異的光芒透過(guò)指縫間照射出來(lái)，映入張遼的眼簾中，那光芒中似乎帶著一股異樣的魔力，讓他不禁為之一怔......
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“什么？下戰(zhàn)書(shū)？”聯(lián)軍大營(yíng)中，曹操和童英相視一眼，皆是面露疑色，不約而同的開(kāi)口道。
而帳內(nèi)的其他將領(lǐng)聽(tīng)到這個(gè)消息，亦是吃驚不已。
“的確如此，剛剛呂布派人送來(lái)了戰(zhàn)書(shū)，約定明日午時(shí)在虎牢關(guān)前一戰(zhàn)?！痹B揚(yáng)了揚(yáng)手中的帛書(shū)，苦笑說(shuō)道。
“莫不是這呂布已經(jīng)知曉了我們的計(jì)謀，否則沒(méi)有道理會(huì)在這個(gè)時(shí)候下戰(zhàn)書(shū)約戰(zhàn)吧？”公孫瓚皺緊了眉，輕聲說(shuō)道。
“可是文臺(tái)已經(jīng)領(lǐng)兵出擊了，如今再派人去報(bào)信，只怕為時(shí)已晚了?！笨兹陂_(kāi)口道。
“只是即便是我們計(jì)謀泄露，那呂布也不一定非要與我們一戰(zhàn)吧?！辈懿賲s是搖頭道，“他只需傳信洛陽(yáng)，然后將一支精兵前后夾擊，文臺(tái)必定會(huì)陷入危局，此計(jì)也不攻自破?！?br/>
“是啊，可是如若不知，呂布此舉到底是何意義呢？如今虎牢關(guān)固若金湯，只要堅(jiān)守，我等必不能輕取，他又何需冒著偌大的風(fēng)險(xiǎn)主動(dòng)出擊呢？”袁紹臉上大惑不解。
“罷了，既然已經(jīng)來(lái)不及知會(huì)文臺(tái)了，那能拿下虎牢關(guān)也不錯(cuò)?！逼讨?，公孫瓚干脆的說(shuō)道，“我軍數(shù)倍于對(duì)手，他愿意出城作戰(zhàn)，自是求之不得，何必顧慮其他呢？”
“伯圭說(shuō)得有理，這一次一定要讓呂布付出代價(jià)！”因?yàn)榍耙淮螒K敗而一直悶悶不樂(lè)的王匡，站起身來(lái)慨然道。
見(jiàn)諸人都一心請(qǐng)戰(zhàn)，袁紹瞥了眼沉思不語(yǔ)的曹操，當(dāng)下說(shuō)道：“既是如此，那請(qǐng)諸君今夜好生休整，明日再與那呂布決一死戰(zhàn)！”
曹操和童英回到己軍的營(yíng)帳，兩人沉默端坐了許久，童英終是忍不住開(kāi)了口：“孟德，此事你如何看？”
曹操微微搖了搖頭，輕聲道：“其中必有蹊蹺，只是我一時(shí)想不到這蹊蹺在何處。明明如今這呂布死守虎牢便是占盡了先機(jī)，何需主動(dòng)求戰(zhàn)？”
“是啊，我只擔(dān)心烏程侯所率的奇兵會(huì)有危險(xiǎn)...”童英話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，帳外卻是傳來(lái)曹操親衛(wèi)的聲音，“稟報(bào)主公，擒獲了幾名虎牢關(guān)中逃出的逃兵，主公可要親自審問(wèn)？”
“逃兵？”聞言，曹操不禁一怔，沉吟片刻，開(kāi)口說(shuō)道，“帶上來(lái)！”
不多時(shí)，幾個(gè)身著并州軍軍服的士卒被壓了進(jìn)來(lái)，曹操指著其中一人開(kāi)口道：“你，上前來(lái)說(shuō)話(huà)。”
那個(gè)被曹操點(diǎn)到并州士卒畏畏縮縮的走上前來(lái)，跪倒在地上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的說(shuō)道：“大...大人饒命，大人饒命。”
“你且好生答話(huà)，若是屬實(shí)，那我或許會(huì)考慮放你一條生路，如若不然...”曹操瞇起雙眼望向那個(gè)并州士卒，恩威并施的開(kāi)口道。
“大人放心，小的一定句句屬實(shí)，一定句句屬實(shí)。”那并州士卒當(dāng)下是磕頭不已。
“你姓甚名何，來(lái)自何方，從軍幾年了？”
“小的姓程名義，乃是并州雁門(mén)人，從軍已經(jīng)五年有余了?！蹦莻€(gè)叫程義的并州士卒老老實(shí)實(shí)的答道。
“爾等為何要做逃兵，莫不是城中糧秣不足？”曹操/死死的瞪著程義，緩緩道。這是他最關(guān)心的問(wèn)題，若是說(shuō)虎牢關(guān)中糧食不足，那么今日呂布下戰(zhàn)書(shū)的原因也并不足為奇了。
“回...回大人，如今城內(nèi)糧秣充足，士卒每日三餐都能吃得飽。”程義開(kāi)口答道。
“唔，那是爾等所屬的士官克扣你們的餉銀？”曹操追問(wèn)道。
“每月餉銀亦是足額發(fā)放?！?br/>
“那你等為何要做逃兵？”曹操不解的問(wèn)道。
“因?yàn)?..因?yàn)?..”那程義吞吞吐吐了半天，再瞥了身后的諸人一眼，終是開(kāi)口答道，“因?yàn)閰螌④娝缃裥愿翊笞?，我等害怕被其所殺，這才...這才結(jié)伴逃了出來(lái)。”
“呂布性格大變？”聞言，曹操不禁一怔，臉上閃過(guò)一絲迷惑，“如何個(gè)性格大變法？”
“以前將軍他雖治軍從嚴(yán)，然而卻是一直善待下屬，極少打罵士卒。可是自從前些時(shí)日開(kāi)始，將軍他便像換了一個(gè)人一樣，底下人只要稍微觸怒了他，便為其所打罵，昨天甚至還有人因?yàn)橐患∈露粚④娀钌蛩??！闭f(shuō)到這里，程義身子不由自主的顫抖了一下，似乎有些后怕，“我等皆是守護(hù)軍械庫(kù)的士卒，前日軍械庫(kù)里少了十?dāng)?shù)把環(huán)首刀，司馬說(shuō)是要報(bào)與將軍，我等害怕將軍責(zé)難，因此便一起逃了出來(lái)...”
“唔，原來(lái)如此?！辈懿傥⑽Ⅻc(diǎn)點(diǎn)頭，旋即又似乎想起了什么，接著問(wèn)道，“那你可記得呂布是從何時(shí)開(kāi)始改變的？”
“何時(shí)改變？”那程義遲疑許久，俄而眸子一亮，開(kāi)口道，“我想起來(lái)了，是那天，從那天開(kāi)始將軍便變得脾氣暴戾起來(lái)了?！?br/>
“哪天？”
“就是嵩山上有異象發(fā)生之日，我聽(tīng)說(shuō)那時(shí)將軍正好在山上，張遼大人還曾因?yàn)閾?dān)心將軍，親自帶兵上山尋找。”程義低聲道，“回來(lái)之后將軍就變成這樣了，私底下有人說(shuō)...有人說(shuō)將軍是在山上中了邪...”
“好了，帶他們下去吧?！辈懿贁[擺手，朝自己的親衛(wèi)開(kāi)口道，“等到攻下虎牢關(guān)，給他們路費(fèi)，讓他們自行回鄉(xiāng)?！?br/>
“多謝大人！多謝大人！”程義聞言不禁面色大喜，高聲對(duì)曹操開(kāi)口道。
“你如何看？”等到所有人都散去，曹操對(duì)童英開(kāi)口道。
“此人所言并不似作偽，只怕呂布之變便于那日天際的異象有關(guān)。”童英緩緩說(shuō)道。
說(shuō)起那日的異象，童英突然想起，當(dāng)那道金光大作之時(shí)，身上的磐龍璧也同時(shí)有異樣，原本灰灰綠綠的石璧亦是突然產(chǎn)生了一陣光芒。當(dāng)時(shí)童英并未注意，現(xiàn)如今想來(lái)會(huì)不會(huì)二者有著某種聯(lián)系呢？
“罷了，一切都不過(guò)猜測(cè)而已，等到明日上了戰(zhàn)場(chǎng)便知道了?！蹦┝?，曹操搖頭嘆道，“哎，明日又是一場(chǎng)惡戰(zhàn)啊?！?br/>
童英亦是附和著點(diǎn)點(diǎn)頭，右手卻是不自覺(jué)的伸到胸口隔著衣服輕輕摩挲起磐龍璧來(lái)...