許進(jìn)臣拒絕周姝君隨軍服侍是出于自己對(duì)身邊女人的愛(ài)惜，但在周姝君看來(lái)則是對(duì)她冰冷的拒絕，甚至，當(dāng)她回想起自己營(yíng)帳下承歡之時(shí)肆無(wú)忌憚的放縱，那種來(lái)自傳統(tǒng)深處的道德禁忌，讓她在被拒絕后，心理落入更深的自卑當(dāng)中，認(rèn)為許進(jìn)臣已經(jīng)更加瞧不起她。
雷瓦爾戰(zhàn)役之后，許進(jìn)臣的軍隊(duì)急劇擴(kuò)充，訓(xùn)練、整編、整軍，許進(jìn)臣數(shù)月不得返家。接下來(lái)的奧德戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)轳R哈杜爾的“寬線和騎兵突襲戰(zhàn)略”（注），缺乏優(yōu)秀將官的許進(jìn)臣不得不在寬廣的戰(zhàn)線上疲于奔命，更沒(méi)有時(shí)間回家了。
周姝君獲得名分，卻在許府等待半年不見(jiàn)許進(jìn)臣?xì)w家，想當(dāng)然地認(rèn)為，不缺女人的許進(jìn)臣因?yàn)閰拹核拇嬖冢B家都不想回了，這種想法，讓她不僅在心理上無(wú)地自容，就連許進(jìn)臣的妻妾，也覺(jué)得無(wú)顏面對(duì)。至于許進(jìn)臣接納她的緣由，她心底已經(jīng)接受隱約的傳言：這是政治上的需要，許進(jìn)臣需要她的哥哥向朝廷傳話。
心底的凄涼，讓周姝君很容易接受來(lái)自張浪的安慰，同樣飄飄蕩蕩的心，很容易產(chǎn)生共鳴和共勉，兩人交往頻繁了。周姝君與張浪的交往，雖然沒(méi)有刻意隱藏，卻也有些偷偷摸摸，畢竟，當(dāng)時(shí)的社會(huì)氣氛，即使心懷坦蕩，也無(wú)法做到不顧忌世俗禮法的程度。他們半遮半掩的交往，不僅許府的人，就連民間，也開(kāi)始出現(xiàn)他們之間的閑話，而這種閑話，哪怕傳的再遠(yuǎn)再離奇，當(dāng)事人卻總是蒙在鼓里，因?yàn)槿藗兛倳?huì)背著他們，而他們自己，因?yàn)樾牡讍?wèn)心無(wú)愧，反而從來(lái)不會(huì)考慮到這一點(diǎn)。
許進(jìn)臣在前線接到周姝君懷孕的消息，還來(lái)不及高興，流言接踵而至，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途的轉(zhuǎn)述，其中有了更多的不堪言論，激憤的許進(jìn)臣幾乎當(dāng)即就要下令處死這兩個(gè)讓他顏面掃地的人。隨即考慮到南亞的形勢(shì)（周頓平的影響力），以及心底對(duì)周姝君的信任，許進(jìn)臣慢慢冷靜下來(lái)，他派出心腹送信給后方的族人，讓他們留意流言的真相。
周姝君得知張浪與蔣家聯(lián)姻，打心底為這個(gè)最親密的朋友高興，她的神情是如此真誠(chéng)，以至于奉命偷偷觀察他們交往的許舒娟（許進(jìn)臣的族妹）完全相信他們是無(wú)辜的了。許進(jìn)臣得到許家傳回的報(bào)告，終于松了口氣，但心底的不快卻再也不能抹去，哪怕只是流言，任何人也不愿意自己的家事被這樣四處宣揚(yáng)。
“小鳳兒到底想做什么？如果沒(méi)有她安排的事情，將周姝君許給張浪不是更好？如果周頓平瞧不起張浪的地位，我讓張浪做我的副官就是?！痹S進(jìn)臣惱恨肖鳳芷的安排了。
張浪得到周姝君的祝福，心思安定的同時(shí)，卻也有些莫名的失落，作為男人，他還是希望自己喜歡的女人，在得到自己婚娶的消息時(shí)候有那么一絲傷感的，哪怕他對(duì)這個(gè)女人沒(méi)有非分之想。
蔣家家財(cái)已經(jīng)躋身帝國(guó)本土的一流商業(yè)世家，心態(tài)卻是石珠鎮(zhèn)的土財(cái)主，暴發(fā)戶的心理很可怕，雖然張浪還是個(gè)編外的軍官，卻受許進(jìn)臣重視，在南亞眾商會(huì)中也是爭(zhēng)相巴結(jié)的大人物，在蔣家看來(lái)，正是炫耀自家財(cái)勢(shì)，表現(xiàn)自身實(shí)力的機(jī)會(huì)，這場(chǎng)婚姻的準(zhǔn)備極盡奢華，恨不得把中華文明所有的婚嫁程式走遍了才罷休。
蔣家的隆重，讓不堪繁文縟節(jié)的張浪幾乎精神崩潰，向周姝君尋求安慰的次數(shù)更頻繁了。許進(jìn)臣得知張浪“死性不改”，又不能真正下文訓(xùn)斥，只好以軍令督促?gòu)埨吮M快完婚并趕回前線。張浪巴不得盡快結(jié)束禮儀上的折磨，舀著許進(jìn)臣的督促函找上蔣家家門，恨不得即刻抱著新娘子回家，然后奔赴前線，繼續(xù)他如魚得水的浪蕩生活。
既然在排場(chǎng)上沒(méi)有時(shí)間做的更豪華，蔣家只好勉為其難地舀許進(jìn)臣的督促函做戲，把張浪夸獎(jiǎng)成許進(jìn)臣的左膀右臂，股肱之臣，渀佛沒(méi)有張浪，許進(jìn)臣就不能打仗了似的。南亞幾乎所有外姓商人（商團(tuán)）都出席了婚慶儀式，這個(gè)“倉(cāng)促”的婚禮，讓拉杰沙溪乃至整個(gè)南亞都回味了許久，認(rèn)為這是他們見(jiàn)過(guò)的歷史上，世界上最豪華的婚禮——據(jù)說(shuō)花掉了上百萬(wàn)兩銀子。
張浪回到前線，許進(jìn)臣很想訓(xùn)斥一番這個(gè)不知道規(guī)矩的部下，但作為間接當(dāng)事人，統(tǒng)帥的威嚴(yán)讓他放棄了質(zhì)詢。
zj;
明軍距離德里已經(jīng)不到兩百里，兩個(gè)多月的長(zhǎng)途行軍，明軍雖然疲憊，卻士氣高昂。德里在這段時(shí)間里聚集了不少軍隊(duì)，但旗幟散亂，軍令混亂，即使是明軍的斥候部隊(duì)，也經(jīng)常冒失地沖殺德里守軍派出的警戒部隊(duì)，以此取樂(lè)。跟在明軍后面的馬哈杜爾軍，雖然軍陣井然，卻疲憊不堪，人數(shù)更下降到三萬(wàn)人不到，已經(jīng)不足為患。
許進(jìn)臣憂心的是彈藥的儲(chǔ)量，沿途雖有不少商團(tuán)煉制火藥，但原料缺乏，提供的土制火藥有限，反而是明軍各營(yíng)，仗著隨軍商團(tuán)也能提供火藥，在彈藥消耗上更沒(méi)有節(jié)制。統(tǒng)計(jì)上來(lái)的數(shù)據(jù)，平均每個(gè)士兵攜帶的彈藥已經(jīng)不足一百發(fā)，以這個(gè)基數(shù)的彈藥，不要說(shuō)攻打德里城，萬(wàn)一莫臥爾軍拼死進(jìn)攻，自保都很危險(xiǎn)。
“或許，我們應(yīng)該派人與莫臥爾皇帝談判了?！苯y(tǒng)帥部參謀們建議，“如果我軍能夠保持強(qiáng)勢(shì)的進(jìn)軍態(tài)度，應(yīng)該能迫使莫臥爾軍花錢請(qǐng)我們退兵的。”
許進(jìn)臣沒(méi)有指望這次遠(yuǎn)征能打下德里城，德里是沙迦汗經(jīng)營(yíng)十幾年的莫臥爾新都，城防建設(shè)參考了明軍在第一第二南亞戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)的攻擊力，不僅有莫臥爾的匠師參與設(shè)計(jì)建設(shè)，沙迦汗還雇傭了不少歐洲的工程師和火炮專家，不僅城防堅(jiān)固，每面城樓還有超過(guò)十門城防重炮，而明軍這次遠(yuǎn)征只有數(shù)十門十二斤以內(nèi)的中小型野戰(zhàn)炮。
“奧朗則布是個(gè)暴虐而殘忍的人，狂妄自大，剛愎自用，如果我們不能在德里城下打一場(chǎng)漂亮的殲滅戰(zhàn)，恐怕他是不會(huì)屈服的?！痹S進(jìn)臣很有些擔(dān)心地說(shuō)，“奧朗則布一定會(huì)主動(dòng)出擊，但他卻不魯莽，好大喜功的他，一定會(huì)聚-->>