第447大事化小，小事化無

    錢發(fā)群吃了一驚：“方承泰知道？”

    魏東生：“應該知道?！?br/>
    錢發(fā)群轉頭回去：“我去找方承泰。”

    魏東生攔住錢發(fā)群：“放棄吧，問方承泰是問不出來的?；蛟S，你們都猜錯了方承泰的本性，他和錢小小、沈文慶之間的三角感情并非簡單的陳世美再世，其間應該還有其它利害關系。”

    錢發(fā)群卻不肯放棄，他表面敷衍聽命魏東生，私下里卻偷偷前往南塘監(jiān)學私自質(zhì)問方承泰。當然，失去魏東生國子監(jiān)監(jiān)生功名的庇護，錢發(fā)群屁都不是，旋即被南塘監(jiān)學保安處再一次亂棍趕出。錢發(fā)群的獨走更打草驚蛇引來方承泰的警覺，方承泰隨后在南塘監(jiān)學一躲就是小半年時間，無事則半步不出校門。

    一則煩心錢發(fā)群的固執(zhí)和沖突，二則第六世歷練還有其它想法實踐，魏東生主要精力仍用于國子監(jiān)學習，僅閑時傾注三十分之一精力盯著錢小小失蹤案。即使如此，隨著方承泰的警惕漸漸松懈，魏東生仍然以逸待勞抓住他的馬腳。

    臨近1585年夏收，暗哨發(fā)現(xiàn)方承泰在一名陌生監(jiān)生帶領下偷偷離開杭州府，來到杭州府和嘉興府、湖州府的邊界交叉地帶。暗哨說，三府邊界坐落一批紡織作坊，錢小小匿名藏身其中一家。暗哨又說，陌生監(jiān)生只許方承泰遠距離確認錢小小安全，卻禁止方承泰與錢小小當面交流，疑似利用錢小小性命威脅方承泰替他辦事。

    錢小小失蹤案頓時更加樸素迷離。

    這名陌生監(jiān)生是誰？

    他與男爵沈家，又是敵是友？

    是方承泰先拋棄錢小小投靠男爵沈家，而后被這名陌生監(jiān)生抓住把柄拿捏；還是方承泰慘被陌生監(jiān)生脅迫，不得不違心做陳世美？考慮方承泰和沈文月的婚約，考慮二月社和歸祖社激烈黨爭的政治背景，不管真相最終如何，魏東生顯然都沒有足夠資本參與此案。

    不是沒有能力和膽量和他們作斗爭，而是不值得。

    但是，魏東生也有魏東生的方法。魏東生快刀斬亂麻忽略一切繁瑣背景，囑咐錢發(fā)群攜帶鄉(xiāng)黨親朋偷偷潛入三府邊界。而后，錢發(fā)群等制造混亂轉移可疑暗哨的注意力，迅速突襲錢小小所在的紡織作坊，攜帶錢小小快馬加鞭沿嘉興府老路逃亡皇室所轄的江蘇行省。無論男爵沈家，還是二月社、歸祖社等泛政治派系，他們在皇室領地的影響力都微乎其微，即使有能力擄回錢小小也極有可能不愿意為之付出高昂成本。

    魏東生猜對了。

    錢發(fā)群搶回錢小小之后，杭州府風平浪靜，南塘監(jiān)學也風平浪靜，仿佛錢小小失蹤案根本不曾存在。

    錢小小的“再次失蹤”不可能沒有風波，最少方承泰會因為錢小小的逃生而改變態(tài)度。南塘監(jiān)學之所以風平浪靜如舊，魏東生猜測，錢小小出逃風波或許被某勢力刻意“大事化小，小事化無”。

    錢小小那面兒的證詞，驗證了魏東生的部分猜測。

    錢小，她與方承泰分手之后既絕望又慚愧，自覺沒有臉面回家見父母。茫然期間，錢小小偶遇一名中年婦女老鄉(xiāng)，老鄉(xiāng)熱情推薦她去紡織作坊做女工，靠自己雙手養(yǎng)活自己。錢小小不怕吃苦，很快習慣了紡織作坊節(jié)奏，為了避免錢發(fā)群擔心，她準時寄信回家假裝一切都很好。錢發(fā)群未去杭州府對質(zhì)方承泰之前，錢小小的家書常常斷斷續(xù)續(xù)傳到錢發(fā)群手中；待錢發(fā)群驚覺錢小小和方承泰已經(jīng)徹底分手，錢小小的一切都好家書瞬間全部被人暗中截走。

    近兩年時間，錢小小一直待在紡織作坊。

    每當錢小小下定決心回家向錢發(fā)群坦白真相時，紡織作坊總會出現(xiàn)各種意外，因緣巧合打亂她的計劃。因為根本不知道錢發(fā)群慘遭南塘監(jiān)學和杭州府府衙兩頓毒打，因為內(nèi)心害怕鄉(xiāng)人嘲笑她，因為假冒錢發(fā)群的來信安慰，錢小小竟然一直沒有懷疑各種及時出現(xiàn)的意外根本是某些人的刻意所為。

    也即是說，錢小小渾渾噩噩的就成了某勢力的棋子。

    對方，顯然相當狡猾。

    魏東生不愿意轉移精力與狡猾對手纏斗，指揮錢發(fā)群救出錢小小之后果斷抽身而出，不再與方承泰有所聯(lián)系。魏東生不曉得錢小小出逃對方承泰的具體影響，但可以肯定影響絕對有，而且還不小。錢發(fā)群救出錢小小不久，方承泰就以入贅形式與沈文月結成連理。方承泰從此就是男爵沈家旁系一員，他的孩子也將姓沈而不姓方。

    魏東生躲在國子監(jiān)冷觀世事變遷，漸漸與方承泰、沈文月、錢發(fā)群、錢小小等人都沒有了聯(lián)系。

    錢小小失蹤案，慢慢被時間沙塵掩蓋。

    仿佛，一切根本沒有發(fā)生過。

    ……

    轉眼已是1587年。

    四年國子監(jiān)生活轉瞬即逝，魏東生意料之中以優(yōu)秀成績獲得秀才功名。

    國子監(jiān)畢業(yè)考核被學生稱作三榜定案，成績優(yōu)異者，名登甲榜，可授正八品官職；成績次優(yōu)者，名登乙榜，可授從八品官職；成績較差者，名登丙榜，可授正九品官職。

    甲榜不僅僅起點高，官宦之路也比乙榜、丙榜更通暢無阻。

    然而，有利益就會有斗爭，有斗爭就不會有絕對公平，國子監(jiān)每年畢業(yè)考核都充斥著貪污腐敗和利益交換，以致甲榜長年累月被貴族世家壟斷。魏東生再優(yōu)秀也只是個人的優(yōu)秀，家世制約和權勢制約導致他的主觀題得分常常被刻意縮水，往往只能屈居貴族世家子弟之下。

    好在魏東生也有一定人際關系運營能力，最終以倒數(shù)第二名成績列入甲榜。

    國子監(jiān)監(jiān)生畢業(yè)就有官做，且選擇方向很多。如果在王都有關系，可以直接去內(nèi)閣實習，也可以去六部實習；即使沒有人脈關系網(wǎng)的平民畢業(yè)生，也能到地方做小官僚。

    留在王都刷資歷的貴族世家子弟暫且不說，只匯總平民或寒門出身的甲榜秀才，他們的仕途就非?？捎^。

    一般來說，平民甲榜秀才，特別是不愿意侍奉貴族世家的甲榜秀才，他們畢業(yè)考核之后慣例下放地方，以正八品資歷授職縣衙六房主事之一或某鄉(xiāng)鎮(zhèn)之長。短則六月長則一年的實習期間，只要沒有犯下致命錯誤，都能迅速提升為從七品，或為縣尉，或為縣丞，或為主薄，等等。而后三年時間里，只要仍舊沒有倒霉犯下致命錯誤，大抵都能順利提拔到正七品，充任一縣之長。也即是說，只要四年時間內(nèi)不犯錯，甲榜秀才幾乎可以百分之百晉升為相當于現(xiàn)實世界縣委書記的一縣知縣。

    可惜，甲榜秀才的快速通道到此為止了。

    甲榜秀才的潛在福利止于知縣，知縣之后的路程就看各人的造化了。

    仕途霉運者，正七品或許就是他一生的最高峰；仕途順利者，或將慢慢爬到相當于現(xiàn)實世界市委書記的正五品知府；少數(shù)大造化之輩，甚至有機會沖破階層枷鎖，入閣拜相。但是，就像現(xiàn)實世界的資歷熬磨，官宦之路無比耗費時間。除非在危難關頭立下不世之功，否則任你才能遠超先賢，也得在官僚體系里按部就班熬資歷。

    再者，吳國只是魏夏帝國二十藩國之一，即使能夠爬到吳國丞相高位，魏東生也很難影響整個魏夏帝國。

    就像現(xiàn)實世界里魏東生選擇創(chuàng)辦春秋系企業(yè)起家而非耗時耗力勇闖華國官場，魏東生第六世歷練也不準備艱難攀爬吳國的官場。

    國子監(jiān)秀才功名，已經(jīng)足夠了。

    就這樣，在別家畢業(yè)生焦躁跑關系展望未來時，魏東生卻準備悠然結束他的短暫仕途生涯。奈何，計劃總是沒有變化快。魏東生即將辭別國子監(jiān)之刻，吳國內(nèi)閣突然有了新命令。

    卻是魏國國公毛九圣之弟朔方伯爵毛九忠來訪吳國，吳國內(nèi)閣決定召集國子監(jiān)、東吳監(jiān)學、南塘監(jiān)學等三所監(jiān)學的優(yōu)秀畢業(yè)生迎接毛九忠。

    說到朔方伯爵毛九忠，需要泛泛介紹魏國時局。

    魏國藩國源于毛貴，而后諸世不移。傳國到魏國第十一任國公毛思古，其效仿燕國藩王魏吉雷改革政治體制，打擊國內(nèi)的貴族勢力，有限加強中央集權，頗有成效。然而，就像藩王魏吉雷年老體衰之后遭遇了貴族群體反攻倒算，毛思古去世之后也引發(fā)一輪政治危機。1574年，毛思古之子毛九圣和毛九忠聯(lián)合推翻毛思古指定的繼承人，毛九圣篡位為魏國藩國第十三任國公，毛九忠則封爵為朔方伯爵。毛九忠此時在魏國的權勢僅次于國公毛九圣，且掌握魏國泰半軍權，正牌國公毛九圣萬萬不敢泛起削藩毛念頭。

    1574年之前，毛九忠卻不曾這樣顯眼。

    據(jù)說，毛九忠從小就惹毛思古討厭。毛思古罵毛九忠狼顧鷹視仿佛司馬懿，若非毛九忠是他的的兒子，定然立時誅殺以絕后患。毛九忠年歲稍長，情知在魏國廝混沒有前途，又不甘心做一名庸庸無為國公之子，索性帶領數(shù)十名親隨趕赴吳國，參加如火如荼的越吳戰(zhàn)爭。