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江恒嘆道：“果然是她！”又看向齊本忠：“公公對(duì)于陶天師身邊的人如數(shù)家珍啊。..co
齊本忠說(shuō)道：“皇上這些年來(lái), 求賢若渴, 一直盼望著請(qǐng)?zhí)鞄焷?lái)京禳助, 之前為了地震的原因，更是日夜不安?；噬先绱似髦靥鞄? 我們這些當(dāng)奴婢的自然也該多為皇上留點(diǎn)心呢?！?br/>
江恒目不轉(zhuǎn)睛地看著薛翃，見(jiàn)她雖在陶玄玉身后，兩人回至中通大街的儀仗之內(nèi)，陶玄玉仍舊上了法駕，薛翃卻并未上自己的車, 只在他的法駕一側(cè)隨行。
江恒道：“不過(guò), 方才是高如雪先去見(jiàn)的俞蓮臣, 你說(shuō)，這其中會(huì)不會(huì)有什么玄機(jī)？”
齊本忠立刻會(huì)意：“指揮使的意思, 是說(shuō)……因?yàn)楦呷缪┦歉呒业娜? 所以這舉動(dòng)會(huì)有什么深意？但據(jù)我所知，自從高如雪去了貴溪，高家跟她再無(wú)來(lái)往。而且高大人那個(gè)心性, 只怕未必還記得自己有這個(gè)孫女兒呢?！?br/>
高彥秋身為戶部侍郎, 脾氣是有些暴躁, 他的諢號(hào), 起因來(lái)自于一次御前會(huì)議，那次眾大臣因?yàn)檐娰M(fèi)的開(kāi)支之事?tīng)?zhēng)執(zhí)不下, 要修筑海防, 鑄造紅夷大炮等, 到最后還得由戶部拿錢。
當(dāng)時(shí)戶部尚書(shū)給逼得稱病不出，高彥秋是戶部的骨干，被兵部跟工部催壓著，沒(méi)有辦法，便道：“戶部的錢是拿不出來(lái)，兩位大人干脆把老夫一把骨頭拿去燒了，鑄成大炮吧?！?br/>
正嘉皇帝聽(tīng)后笑道：“雖是賭氣的話，倒也可算作是忠義之言?！庇纱顺紓儽车乩锒冀兴叽笈凇?br/>
高彥秋有兩子一女，嫡孫三名，庶出兩位，除去高如雪外，還有其他兩個(gè)孫女，分別是如風(fēng)，如雨，據(jù)說(shuō)都是按照降生時(shí)候的天氣所起。
這會(huì)兒，真人法駕越走越遠(yuǎn)，那道身影也漸漸走出兩人視線之外。齊本忠嘖嘆道：“當(dāng)初帶走的時(shí)候才只那么小，沒(méi)想到已經(jīng)出落的如此絕色。咱家伺候了那么多娘娘，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的品格，除了……”
江恒轉(zhuǎn)頭：“除了什么？”
齊本忠嘆道：“還能除了什么，當(dāng)然是早死的端妃娘娘?！?br/>
江恒說(shuō)道：“公公怎么拿一個(gè)女道士，來(lái)跟端妃相比呢？”
“高如雪可不是尋常的女冠，難道指揮使沒(méi)聽(tīng)說(shuō)當(dāng)初她跟張?zhí)鞄熃Y(jié)緣的典故嗎？”
江恒看向他。齊本忠道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)，天師當(dāng)時(shí)見(jiàn)了高如雪，問(wèn)了她三個(gè)問(wèn)題。第一個(gè)，是問(wèn)她怕不怕死。指揮使猜她如何回答的？”
江恒嗤地一笑，“八歲的孩子，還能怎么回答？”
“這個(gè)您真的想不到，”齊本忠笑道：“她的回答是：‘行至水窮處，坐看云起時(shí)’?！?br/>
江恒挑眉：“那第二個(gè)問(wèn)題呢？”
“第二個(gè)問(wèn)題，天師問(wèn)她，是否會(huì)有遺憾”。
“遺憾？”江恒搖頭，“張?zhí)鞄熢鯐?huì)問(wèn)這個(gè)虛無(wú)縹緲的問(wèn)題?！?br/>
“雖是虛無(wú)縹緲，但奇就奇在高如雪的回答。”
“她又說(shuō)什么？”
“她的回答是——‘大道得從心死后，此身誤在我生前’?！?br/>
江恒微微窒息，半晌才說(shuō)道：“只怕是高大炮暗中教唆的罷了?！?br/>
“這個(gè)咱家就不知道了，”齊本忠得意洋洋道，“不過(guò)是因?yàn)榛噬仙跏窍矚g這兩句話，所以咱家也記得清楚?！?br/>
江恒笑道：“這么說(shuō)著女孩子果然不凡，只怕、皇上見(jiàn)了會(huì)更喜歡?！?br/>
齊本忠嘆道：“宮里的事兒，誰(shuí)說(shuō)的準(zhǔn)呢，皇上的性子也越發(fā)莫測(cè)，先前寵愛(ài)張貴人寵的跟心頭肉似的，月前不知怎么就不喜歡了，直接降了級(jí)送到終康宮去住了，至今沒(méi)有人知道原因。底下伺候的奴婢們也都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，咱家還真懷念當(dāng)初薛端妃在的時(shí)候，至少皇上肯聽(tīng)她的話，真真可惜了?！?br/>
終康宮地處偏僻，里頭住著的都是年老色衰或者犯了大錯(cuò)的妃嬪，正經(jīng)是個(gè)冷宮。
江恒笑問(wèn)：“公公跟我說(shuō)這些不怕犯忌？”
“江大人不是外人，”齊本忠笑了笑，又道：“另外不妨偷偷跟你說(shuō)，皇上心里也后悔著呢。前幾天還冷不丁問(wèn)起，端妃娘娘葬在那里?？蓱z，當(dāng)初把好好的絕代佳人變得那樣，只怕也早就骨肉化為泥塵了，又哪里能夠好生安葬呢。..co
江恒眉頭皺蹙，半晌才道：“要不怎么有‘自古紅顏多薄命’這種說(shuō)法呢?！彼?jiàn)底下的戲已經(jīng)散了，便轉(zhuǎn)過(guò)身，才走了兩步又回頭問(wèn)齊本忠：“方才公公說(shuō)張?zhí)鞄焼?wèn)了那孩子三個(gè)問(wèn)題，最后一個(gè)是什么？”
齊本忠笑道：“最后一個(gè)問(wèn)題是……”
——“你愿意不愿跟著我？”
——“愿意?！?br/>
***
為了迎接陶真人法駕，正嘉皇帝特意休朝一天，提前三天沐浴熏香，早起便在甘泉宮打坐靜候。
眼見(jiàn)已經(jīng)過(guò)了午時(shí)，還是不見(jiàn)法駕進(jìn)宮，催了太監(jiān)去看過(guò)幾次，皇帝心火躁盛，屢次催問(wèn)，終于報(bào)說(shuō)真人已經(jīng)進(jìn)了西華門，皇帝才覺(jué)著神清氣爽，當(dāng)下親自走出殿閣迎接。
陶玄玉面圣之時(shí)，身邊只有大弟子蕭西華跟二弟子葛衣陪同，他的其他弟子侍從都由內(nèi)侍引領(lǐng)，在事先準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)膬?nèi)苑放鹿宮內(nèi)安置，薛翃亦在其中。
因?yàn)橹姥α姷纳矸莶煌渌氖虖膫冸m多半跟人同居一室，但卻給薛翃單獨(dú)收拾了一個(gè)十分潔凈雅致的房間。
原先皇后崩逝，薛翃也曾代理六宮之事，那會(huì)兒這里還不叫放鹿宮，喚作瑞徵宮，原本擺放了些樂(lè)工器械，當(dāng)時(shí)也無(wú)人居住，如今再回，房舍雖是依舊，內(nèi)里陳設(shè)卻大不同，也不知是何時(shí)修繕妥當(dāng)?shù)摹?br/>
綠云冬月等因?yàn)榈谝淮芜M(jìn)宮，格外激動(dòng)，她們兩人因是近侍弟子，便兩人同居一室，才放下行李等，便迫不及待地出來(lái)看光景。
本來(lái)也想來(lái)看看薛翃的房間，只是還未到門口便見(jiàn)房門已經(jīng)關(guān)了。
冬月小聲說(shuō)道：“師姐，你看小師姑，到了皇宮里也是這樣獨(dú)門獨(dú)處的，又一個(gè)人把自己關(guān)了起來(lái)。難道她對(duì)這皇宮一點(diǎn)都不好奇？”
綠云說(shuō)道：“你管的忒寬，走，咱們到外頭看看去?！?br/>
雖然都在放鹿宮，但女弟子們住的是西園，男弟子們卻在東廂，當(dāng)即兩人興興頭頭往外，不料才出遠(yuǎn)門，卻給一個(gè)管事弟子攔住，說(shuō)道：“綠云師姐，師父先前曾吩咐過(guò)，皇宮之地不比別處，我們雖是方外之人，但既然入世，就該遵循俗世的規(guī)矩，可千萬(wàn)不要亂走亂逛的，若是壞了師門清譽(yù)，門規(guī)不饒的。”
綠云跟冬月都覺(jué)著掃興，綠云便笑道：“知道，我們不四處走，只在門口看一看總不會(huì)有事吧？”
管事弟子說(shuō)道：“那倒是無(wú)妨，只是且記得咱們是修行之人，舉止定要端莊些才是?！?br/>
冬月趁著那管事弟子不留意，便向著綠云吐了吐舌頭。兩人出了放鹿宮的宮門，卻見(jiàn)宮道狹長(zhǎng)，紅色的宮墻綿延往前，前方又是一道門扇，再往外看，好像無(wú)邊無(wú)際。
綠云道：“倒是不能不聽(tīng)他的話，咱們初來(lái)乍到，如果貿(mào)然往外溜達(dá)，只怕迷了路不知怎么回來(lái)呢?！?br/>
冬月卻悄悄地問(wèn)：“師姐，你說(shuō)那些娘娘們……皇上，都住在哪里？離咱們這里遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”
綠云道：“皇上甚是推崇咱們師父，必然不舍得把師父安排的離他太遠(yuǎn)，所以我想，這里距離皇上的住處應(yīng)該不至于很遠(yuǎn)。”
冬月道：“先前師父去見(jiàn)皇上，我還以為會(huì)跟著一睹皇上真容呢，沒(méi)想到輪不到咱們?nèi)ィ悄阏f(shuō)以后咱們有沒(méi)有可能見(jiàn)到皇上？”
綠云笑道：“你想怎么樣？年紀(jì)小小的，花花心腸卻多?！?br/>
冬月道：“我只是好奇皇上長(zhǎng)的什么樣嘛，難道師姐一點(diǎn)也不好奇？”
綠云看向?qū)m道盡頭，依稀看到幾個(gè)人影正走了出來(lái)，綠云便微微一笑道：“要是有緣法的，自然會(huì)水到渠成，何必強(qiáng)求，好了，咱們回去吧，別叫人瞧見(jiàn)咱們?cè)谶@里探頭探腦的，說(shuō)咱們沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，也損了師父的顏面?！?br/>
于是兩人忙又抽身回到宮內(nèi)，退回了西園，在經(jīng)過(guò)薛翃門口的時(shí)候，午后的陽(yáng)光斜照過(guò)來(lái)，將她緊閉的房門照的光影陸離，冬月躡手躡腳走近了，趴在門口聽(tīng)了聽(tīng)，里頭毫無(wú)動(dòng)靜，若不是知道小師姑在內(nèi)，必以為是無(wú)人的。
綠云皺眉點(diǎn)了她一下，冬月才忙又跳下臺(tái)階，兩人飛快回到自己屋內(nèi)去了。
且說(shuō)薛翃在房中，仍按照習(xí)慣盤(pán)膝打坐。
心底，俞蓮臣那受刑過(guò)后的樣貌揮之不去，熟悉的血腥氣在薛翃的鼻端跟心肺中徘徊周轉(zhuǎn)，讓她仿佛又回到了往日那個(gè)她曾經(jīng)受過(guò)的血腥地獄。
俞蓮臣為何而反叛，薛翃想：除了是替薛家之人不忿，沒(méi)有別的解釋了。
她以為自己的家人已經(jīng)盡死，沒(méi)想到在進(jìn)京的第一日就能遇見(jiàn)俞蓮臣，這只怕也是冥冥之中的天意，天意在告訴她，她這一次回京，是最正確的選擇。
一定要救俞蓮臣，就算盤(pán)膝靜坐，薛翃仍不禁擰緊了眉心。
讓薛翃沒(méi)想到的是，當(dāng)時(shí)在長(zhǎng)街之上，陶玄玉的反應(yīng)。
本來(lái)薛翃以為面對(duì)自己近似莽撞唐突的舉止，陶玄玉就算不會(huì)震驚惱怒，至少也會(huì)流露出一點(diǎn)點(diǎn)意外。
薛翃甚至打定了主意，就算陶玄玉斥責(zé)自己，她不管用什么方法，都要阻止俞蓮臣死。
可是在當(dāng)時(shí)那種情形下，陶玄玉居然自然而然地跟她演了那處戲，并且不由分說(shuō)地阻止了俞蓮臣給斬首。
他的表現(xiàn)里沒(méi)有一點(diǎn)點(diǎn)意外跟猝不及防。
只是在重新啟程往皇宮來(lái)的路上，她跟隨在陶玄玉的法駕之側(cè)，兩個(gè)人隔著一層薄紗，進(jìn)行了一番無(wú)第三人知曉的對(duì)話。
那時(shí)候陶玄玉問(wèn)道：“你方才在干什么？”
薛翃道：“師兄，我不能讓他死?！?br/>
“給我一個(gè)理由。”
“這人是我的、舊識(shí)?！?br/>
“當(dāng)初你離京的時(shí)候只有八歲，他當(dāng)時(shí)、大概也已二三十歲了吧，你可別說(shuō)，你跟他是‘忘年之交’?！?br/>
其實(shí)如果倒回高如雪八歲的時(shí)候，也就是九年前，俞蓮臣也不過(guò)是十五歲而已，大概是因?yàn)槭苄蹋宇^發(fā)都亂蓬蓬的，導(dǎo)致陶玄玉以為俞蓮臣已經(jīng)三四十歲了。
薛翃說(shuō)道：“師兄，你是修道人，該知道世間的緣分，不能以身份、年紀(jì)拘束而論?！?br/>
陶玄玉沉默。
這倒的確是——如果按年紀(jì)來(lái)說(shuō)，他本不該有這位“小師妹”，他的大弟子蕭西華還比她大兩歲呢。