冬月底外面越發(fā)的冷，屋內(nèi)炭火燒的劈里啪啦的響，芳姐兒正和紅芍商量著鞋面的花色，一個婆子打著簾兒進(jìn)來，問了好后說：“明日二老爺一家回來了，老太太讓各位姐兒、哥兒巳時到正廳相聚?！?br/>
    芳姐兒謝了婆子，讓草兒抓了碎銀子給婆子買酒吃，問道：“老太太身子可好？”

    那婆子答：“都還好，每年冬天都有些乏，昨晚侯爺在老太太屋里說了好一會兒話呢?！闭f完謝了姐兒出去了。

    第二日，芳姐兒早早準(zhǔn)備好，領(lǐng)著君哥兒來剛?cè)雺劭祻d，便有丫鬟將她們引如內(nèi)室。老太太看著成君臉色紅潤，似是長胖了些，笑著說：“還是桂苑的風(fēng)水養(yǎng)人，兩人都長了些肉。”

    正說著話，大太太帶著四姑娘、五姑娘，三太太帶著二姑娘，前前后后的進(jìn)了屋，一時間屋內(nèi)笑語言言，裙釵繁華。

    落了坐，老太太看過去，五丫頭穿著桃粉立領(lǐng)小襖，外頭罩著青銀鼠比肩，戴著赤金項(xiàng)圈，襯著臉若芙蓉，金貴不失俗套。四姐兒著淺紫云紋折枝蓮花樣紗襖，雙耳著明月珰，顯得素雅清麗。兩人的發(fā)飾卻一般樣，絲毫不差。老太太點(diǎn)頭，暗贊大太太果是大家閨秀曉得體面。

    那五姑娘知道今日要見二房的姐姐，一早起來梳妝打扮，很是用心，連母親也說自己這樣穿好，不禁洋洋得意。抬頭看上首，老太太旁邊的芳姐兒，依舊土黃斜襟棉襖罩著青緞夾背心，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著連大丫頭紅桃都不如，心里不禁驕傲，面上看芳姐兒的眼神卻柔和很多。

    四姐兒成睞明媚一笑，也向芳姐兒拋去橄欖枝。芳姐兒一楞，又恍然明白，毛主席教導(dǎo)我們：要團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量。便嘴角上揚(yáng)，回個笑臉。

    大太太向老太太稟道：“侯爺和三爺已經(jīng)去了碼頭迎接，一切都妥當(dāng)，老太太無需擔(dān)憂?！?br/>
    老太太面上不變，只和孫女兒們聊著家長里短，一會兒功夫外面就有人報兒，二老爺隨侯爺去了官府，二太太帶著少爺、小姐回來了。

    只見一貴婦人帶著一群婆子丫鬟擁進(jìn)來，一時間屋內(nèi)顯得有些擁擠。芳姐兒一看就知道這是個暴發(fā)戶，瞧著陣仗和滿頭的簪子，明擺著是炫富??！

    “媳婦給母親請安。”二太太給老太太磕頭請安。

    婆媳、妯娌互相廝認(rèn)寒暄，好不熱鬧。二姐兒只默默站在一旁，低頭看著自己的鞋，四姐兒、五姐兒何曾看過這么多嫵媚妖嬈，花枝招展的丫鬟媳婦們，都瞪著眼睛應(yīng)接不暇的打量。

    奈著性子等長輩們問完好，才聽那二太太說：“老太太，這是三姑娘成香，上個月做完及笄禮的?！?br/>
    從一群麗人中走出一位美人兒，身穿石榴紅緙金絲云錦緞扣身襖，下著翡翠撒花洋縐裙，輕移蓮步，裙擺如花般盛開，讓人驚嘆。待她磕完頭，老太太點(diǎn)頭笑著招手讓她近前來。

    老太太仔細(xì)端詳看著：精致的瓜子臉，一雙水汪汪的眼睛透著嫵媚多情，粉面瓊鼻，殷桃小口，尖尖下巴讓人憐惜。美是美，卻有說不出來的奇異感。

    芳姐兒看了，暗想：想芭比娃娃一樣可愛，倒像韓國出品的整容美女。不禁暗暗納罕，這世上真有這樣長相的女人。

    老太太端詳好一會兒才放了手說：“怎么沒有一點(diǎn)小時候的影子了？”

    二太太笑著說：“我們隨著老爺?shù)搅烁＝?，香兒就一直病著，后來一個海上來的醫(yī)婆子配了藥竟好了，老爺就請他入了府，這幾年在她的調(diào)養(yǎng)下，香兒倒是愈發(fā)的好了?！?br/>
    “那醫(yī)婆子可與你們同來京城了？”老太太問。

    “并沒有，今年六月離了府回故鄉(xiāng)了?！倍氐?。老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，讓香姐兒和各位嬸嬸、姐妹們相認(rèn)。

    此時，外面有婆子進(jìn)來說三爺成竹在外見求見，給老祖宗請安。

    老太太看向二太太，二太太臉上劃過一絲尷尬，笑著說：“他本陪老爺一起去的，想是心里掛念老祖宗，便先折回了?！?br/>
    老太太說：“快請進(jìn)來吧，一家子骨肉，難得聚在一起，你們姊妹也不必避嫌，見見也好?！?br/>
    一會兒，一個婆子引著一個年輕公子進(jìn)來。這位公子十七八歲，清秀高挑，一雙桃花眼很是惹人注目。那成竹、成香和給位姐妹也互相廝認(rèn)。

    老太太治家嚴(yán)謹(jǐn)，故四姑娘、五姑娘從未見如此親熱大方的外男，乍乍見成竹這樣的公子哥兒，個個斂聲屏氣，默不作聲。

    倒是那個成竹乖覺小意，講姐妹夸個遍，一雙眼睛處處留情。

    三太太見狀說：“還有一位姐兒你們也認(rèn)認(rèn)，是老太太的侄孫女。芳姐兒，快過來！”三太太招著手。

    芳姐兒眼皮跳了幾下，只得低頭上前廝認(rèn)。那成竹原本在女人堆里歷練出來的，一看芳姐兒頓時丟了魂，一雙眼睛黏在她身上。說了許多好話，芳姐兒只是不抬頭。

    那成香上前問道：“妹妹的帕子繡的好精致?！闭f著就順手將帕子用勁扯過去。

    芳姐兒不曾設(shè)防，帕子就到了成香手上。她一時急惱，顰蹙娥眉，抬頭搶過帕子對成香說：“姐姐若喜歡，妹妹明日給姐姐繡一方絲帕，這個帕子已經(jīng)臟了，弄臟了姐姐的手，妹妹過意不去。”

    香姐兒也不惱，笑瞇瞇的說：“那就這么說定了，過幾日，我到妹妹那兒討?！?br/>
    一旁的成竹早看傻了眼，這個女孩雖面色蠟黃，但一雙眸子瀲滟絕絕，容顏傾城，一看就是極品。一顆心立刻融在芳姐兒身上。

    那芳姐兒萬分惡心，卻也不敢顯露。暗暗退步就要回老太太身邊，那成竹一把擋住芳姐兒的去路，正要說話，卻聽哐啷一聲，眾人聞聲看去，見成君手上的茶杯落在地上，身上濺了許多茶水。

    老太太正和幾位太太正說著話，聽到聲音看過來趕忙問道：“可有傷著？”

    底下人都說沒有，芳姐兒借此機(jī)會請辭了老太太，帶著成君先告退?；貋砗?，芳姐兒后背直冒冷汗，手端著杯子直打顫?；５檬穻寢寙枺骸斑@是怎么呢？”

    草兒將事情前后繪聲繪色的說與史媽媽聽，史媽媽沉思一會兒說：“姑娘莫怕，老太太萬萬不會讓人胡來的?！?br/>
    芳姐兒攥緊帕子低聲說：“那叫三公子是個什么貨色，大家都是明白的，倒能應(yīng)付。我只是覺得三姑娘成香著實(shí)駭人，我卻怕的很！”

    一旁的草兒說：“三姑娘花骨朵似的，那么漂亮的小姐，又笑瞇瞇的，有什么好怕的！”

    史媽媽安慰道：“一個姑娘家能弄多大水花，莫自己嚇唬自己。”

    芳姐兒低頭答應(yīng)下，想著自己這幾日來了葵水，大概是想多了。史媽媽體察著芳姐兒的不安，心里也是一番計量。

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