皓辰揚(yáng)鞭策馬、風(fēng)餐露宿，幾日后趕到了達(dá)奇鎮(zhèn)。走入鎮(zhèn)內(nèi)，他觀察四周，街道兩邊挑擔(dān)兒的、擺攤的吆喝聲不斷，百姓也如往常那般神情自若，并無任何異常。他打算先吃點(diǎn)東西，然后直接去白龍山，于是他找了家飯館子，點(diǎn)了幾樣菜。
“客官，您的菜，請(qǐng)慢用?！?br/>
“小兒，你知道上白龍山怎么走？”
“白龍山？出北門，往左拐走小路，大約半柱香的時(shí)辰你就能看到山路了，直上便是?！?br/>
“謝謝你。”
“我說客官，你是打外邊來做買賣的吧？”
“是，來談點(diǎn)兒生意?！?br/>
“談生意？你上白龍山談生意？”
“不不，是經(jīng)過。怎么了？”
“那我勸你還是繞道而行吧，寧愿多走些冤枉路?！?br/>
“可是打那兒走近多了，為何要繞路呢？”
“你是外邊來的不知道，那里不太平，有山賊。雖然他們不打劫百姓，可還是能躲則躲吧。”
“不打劫百姓？那打劫誰？”
“專劫貪官污吏，黑心富商?！?br/>
“那算是義軍了?！?br/>
“喲，您這話在這說說就罷了，可別到外頭去說，小心砍腦袋?！?br/>
“有這么嚴(yán)重嗎？”
“您不知道，那幫山賊已經(jīng)惹怒了朝廷了，最近剛來一群官兵就是去剿滅他們的。所以您啊就別往那兒去了，要是打起來可就遭殃咯?！钡晷《f完就走了，皓辰聽了有些意外，原來那張字條上說的‘危險(xiǎn)’就是指這個(gè)？四爺是皇上，派兵征剿山寇實(shí)屬正常，可他知道沈芳要去的就是白龍山，難怪他一路追來，沈芳一定不知道內(nèi)情，真是‘用心良苦’。三兩口吃完飯、結(jié)了帳他牽著馬匆匆上路，按照店小二的指示，出了城門順著小路上山了。
阿昇回到梟峰寨的時(shí)候，因收到他的飛鴿傳書，全寨兄弟已進(jìn)入戒備狀態(tài)，處處派人嚴(yán)密把守，山腰和山下都埋伏了探子。一旦有任何風(fēng)吹草動(dòng)，就會(huì)及時(shí)通知山上，做好迎敵準(zhǔn)備。阿昇回來的這幾天，和宋奎幾人商討御敵策略，將寨子里的婦孺老幼遣散到安全的地方，只留下幾個(gè)管事丫頭。他在生意場上認(rèn)識(shí)一些洋人，跟他提過走私炸藥的買賣，他雖拒絕了但從洋人那里知道了制藥方法，山里有豐富的材料，他組織弟兄們采挖，制作后進(jìn)行了試驗(yàn)，非常成功，讓宋奎高興極了。
“有了這些炸藥，清兵來多少我們就炸多少，那多泄恨?！笔菽槂旱哪腥私惺瘓?jiān)，梟峰寨的二當(dāng)家。
“不錯(cuò)，把他們?nèi)颊ɑ乩霞胰?，看以后還敢到這里來囂張?！摈詈诳嗟娜?dāng)家薛二虎操著兵器吼道。
“二叔、三叔，這炸藥得小心的埋，彈藥不長眼，別誤傷了自己人?！卑N叮囑道。
“你小子就是心細(xì)，有你在，咱們都放心多了。”石堅(jiān)夸贊他。
“當(dāng)初你還要結(jié)束了他呢，要不是大哥保著，我看咱們梟峰寨還真會(huì)缺少一個(gè)好幫手。”薛二虎笑道。
“當(dāng)初他只是一個(gè)小雞崽子，哪會(huì)想到今天這么出息，讓二叔我差點(diǎn)看走了眼?！?br/>
“這幾年，二叔三叔對(duì)我好，我都記在心里，尤其是義父。你們放心，只要清兵來，我叫他們一個(gè)也回不去。”阿昇說完就喝干了碗里的酒，將大碗狠狠的砸碎在地上。
“說得好，咱們?nèi)值苌舷乱恍?，打贏這場勝仗，叫那些臭韃子知道咱們的厲害?！毖Χ⒁哺染圃彝?，其余人都紛紛照做。
阿昇走進(jìn)屋內(nèi)，來到臥床的宋奎邊上，扶起他靠著，給他倒了杯茶。
“義父，喝茶?！彼f上茶杯，宋奎喝了幾口。
“回來這幾日，見你忙進(jìn)忙出的，也沒顧得上說幾句?！?br/>
“孩兒這不是來了嗎？”阿昇笑著，這幾年義父的身子每況愈下，最近又得了風(fēng)寒臥病在床，半夜里咳嗽聲不斷，讓他十分擔(dān)心。
“其實(shí)你飛鴿傳書一聲就行，干嘛還千里迢迢的趕回來。寨子里也不是頭一回遇上清兵圍剿，能應(yīng)付得來?！?br/>
“以前是那些衙門廢物，說圍剿也不過是完成任務(wù)走個(gè)形式罷了。這回不同，是宮里派的兵，據(jù)我調(diào)查領(lǐng)軍的是兆惠，他是乾隆的得力先鋒，赤忱沙場戰(zhàn)績顯赫?？磥磉@次朝廷是志在必得，所以決不能輕敵?！?br/>
“我梟峰寨雖然只是個(gè)土匪窩，但從不欺壓百姓，只對(duì)付貪官污吏和勢(shì)利富商，就算朝廷派大將來剿，我也站得住個(gè)理字。朝廷不管、不殺那些黑心鬼，我們管、我們殺何罪之有？百姓又是怎么看我們？剿，就算皇帝老子親自來剿，我憑著這條老命，也要和他理論個(gè)是非對(duì)錯(cuò)。”
“皇帝老子？不過是個(gè)不長眼、不長腦的昏庸之輩，整日躲在宮里聽奸臣讒言、忙三宮六院，一個(gè)不高興就胡亂下旨、胡亂砍人，他跟那些黑心鬼沒什么兩樣，哪配跟您理論？”
“你又想起你爹娘的事了吧？這次去京城辦得怎么樣了？”宋奎見他越說越激動(dòng)，忙轉(zhuǎn)移了話題。
“頭幾天忙皮貨行開業(yè)，后來回了趟老宅子，已經(jīng)物是人非了，人走茶涼，園子都冷。”
“是這個(gè)道理，你十多年沒回去，園子如今還在，已經(jīng)不錯(cuò)了。你姐姐有消息嗎？”
“姐姐？有，她安然無恙?！?br/>
“那好啊，相認(rèn)了嗎？”
“沒有，得知寨子有麻煩，我立刻趕回來，還沒來得及去見她?！?br/>
“其實(shí)，我不希望你回來。當(dāng)初讓你出山尋親，我就沒打算著你回來。外邊兒的世界大，該由你自個(gè)兒去闖蕩，一直窩在這山窩子里，浪費(fèi)了你的才能?，F(xiàn)在你回來幫助寨子御敵，我心里更不踏實(shí)，畢竟你有沒完成的大任，寨子不能誤你?！?br/>
“義父，當(dāng)初要不是你收留我，恐怕也活不到今天。你多年養(yǎng)育、教我武功，現(xiàn)在就是我該報(bào)答你的時(shí)候。寨子有難，我義不容辭，就算為此犧牲也心甘情愿，到了地底下見著了我爹娘，我會(huì)告訴他們，我有一個(gè)待我猶如親生的好父親，他是我這輩子最敬重的人?！?br/>
“傻孩子，義父何德何能，在失去一個(gè)兒子之后又能得到一個(gè)這么出色的兒子，這輩子算是值得了。”他拉著阿昇的手，感慨的看著他。
“當(dāng)年清兵來圍剿，我那不滿十歲的兒子，還有妻子都慘死在清兵的刀下。所以我發(fā)誓，此仇不共戴天，就算是豁出命去我也要和他們決一死戰(zhàn)。如今，清兵又要上山圍剿，我自當(dāng)挺身迎戰(zhàn)，那是我和朝廷的仇，總有一天要做個(gè)了斷?？僧?dāng)年喪子之痛不能再重蹈覆轍，所以你一定要聽我的，要活下去，留得青山在，不怕沒柴燒，懂嗎？”
“義父……，孩兒明白?！卑N眼帶怒火，含淚看著宋奎，無論如何他都要保義父性命。
皓辰來到白龍山腳下，并未發(fā)現(xiàn)有清兵或軍隊(duì)出沒，山腳下寂靜一片，有些非比尋常。山里有些崎嶇，他下馬牽著小心慢走并四處張望，留意周圍動(dòng)靜。
“什么人？”突然從草叢里竄出一名男子手持著鋼刀。
“請(qǐng)問這位小兄弟，這兒是白龍山嗎？”他并不懼怕，反而彬彬有禮的詢問。
“是?！?br/>
“那你知道梟峰寨怎么走？”
“你打哪兒來？”男子并未直接回答他，而是上下打量著他。
“京城?！彼茨凶拥拇虬?，想必就是寨子里的人，不如實(shí)話實(shí)說，容易取得信任。
“京城？你是滿清奸細(xì)？到梟峰寨做什么？”男子動(dòng)了動(dòng)手里的鋼刀。
“我不是奸細(xì)，也沒那種命。去梟峰寨是找人。”皓辰斜眼看了看鋼刀。
“找人？你要找誰？叫什么名字？”
“在下姓周，名皓辰。要找的是宋耀昇。”他直截了當(dāng)?shù)恼f了出來，和這些草寇不需要拐彎抹角。
“沒這個(gè)人，快走。”男子忽然拿下鋼刀哄他走。
“怎么會(huì)沒這個(gè)人呢？小兄弟，你是寨子里的人吧？”
“這白龍山都是梟峰寨的，你說我是不是？”
“那不瞞你說，我是他兄弟，特地來找他的?！?br/>
“管你是兄弟還是親爹，我們當(dāng)家有令，任何人都不許放上山，你識(shí)趣的就快離開，要不然我這刀子可不長眼?！蹦凶幽弥摰痘斡?。皓辰見他蠻橫無理，一時(shí)也說不清楚了，更不想與他動(dòng)手，就從懷里拿出一封信。
“那麻煩這位小兄弟，幫我把這封信帶給你們少當(dāng)家，他看了自然會(huì)明白?！彼麑⑿胚f給男子，又在他手里塞了些碎銀子。
“行了，你快走吧?！蹦凶涌戳丝词中?，便將銀子和信放入袖口里。
“我不上山，就在那里坐著等，反正也沒地方去，拜托你了?！别┏秸f完，牽起馬走到遠(yuǎn)處涼亭里歇腳。
晚上，那名小嘍啰交班后囑咐了一下就上山去了，另一名小嘍啰時(shí)不時(shí)的注意著皓辰，見他只是看書、吃東西或睡覺，也就不再管他了。
“站住~干什么的？”石堅(jiān)經(jīng)過大堂看見守山的小紀(jì)子正要往里走。
“喲，二當(dāng)家。我是要去給少當(dāng)家送信?！毙〖o(jì)子拿出袖中的信件。
“送什么信，哪兒來的？”石堅(jiān)生性多疑，凡事都喜歡多問幾句。
“今兒下午有個(gè)男的說是從京里來的，要找咱們少當(dāng)家，我沒讓他上山，他就交給我這封信說少當(dāng)家看了就會(huì)明白的?！?br/>
“京里來的？找少當(dāng)家做什么？”
“說是他兄弟，叫什么來著……，對(duì)了，叫周皓辰?！?br/>
“周皓辰？”姓周？不姓沈，以前沒聽阿昇提過什么兄弟。
“你把信交給我吧，我正要去他屋里，順便給他?！?br/>
“那謝謝您了二當(dāng)家，沒什么事我先走了?！?br/>
“慢著，這幾天全力戒備，你守山麻利些，知道嗎？”他拉住小紀(jì)子叮囑。
“是，小的記住了，您放心，只要是我守著，連個(gè)螞蟻都別想混上山來?！?br/>
“嗯，去吧?！笨粗〖o(jì)子離開后，石堅(jiān)把信踹進(jìn)懷里離開了大堂，來到宋奎屋里。
“大哥，還沒睡啊？”
“今兒不乏，睡不著，山下有動(dòng)靜嗎？”
“還沒有，大哥放心，我已經(jīng)關(guān)照兄弟們盯緊兒點(diǎn)，一發(fā)現(xiàn)清兵就立刻傳信?！?br/>
“嗯，一定要加強(qiáng)防守，清兵狡猾，隨時(shí)隨地都會(huì)來個(gè)突然襲擊，我們要有所準(zhǔn)備才是?！?br/>
“大哥說的是，我早就準(zhǔn)備好了，就等那些狗韃子來，叫他們有去無回?！?br/>
“對(duì)了，你找我有事？”
“沒事，就來看看大哥?！?br/>
“有事就說，你不是個(gè)肚子里藏話的人。”
“也沒什么，剛才守山的小紀(jì)子送來一封信，說是山下有個(gè)從京里來的人托他帶上來給阿昇的。”
“哦？京里來的？怕是他家里人吧?！?br/>
“好像不是，據(jù)說那人姓周。”
“姓周？應(yīng)該姓沈才對(duì)。信呢？”
“在我這兒?！笔瘓?jiān)從懷里拿出了信。
“你趕快去交給他吧，興許是他家里有消息了?！?br/>
“好，我這就去。”
“慢著?！彼凶×耸瘓?jiān)，心里忽然閃過一個(gè)念頭……
阿昇正在院子里練功，剛收了氣，那布擦著身上的汗，準(zhǔn)備回房。
“少當(dāng)家，大當(dāng)家請(qǐng)你馬上去大堂，說有要事找你。”一個(gè)小廝前來通報(bào)。
“知道了?！彼麃G下布走去大堂。一踏入，之間堂內(nèi)燈火明亮，宋奎、石堅(jiān)、薛二虎等在堂上坐，兄弟們分兩邊站著，個(gè)個(gè)神情肅穆，有股怪異的感覺。
“義父，您找我？”他走上前去。
“阿昇，這里有封信是你的，說是京里來的?！彼慰疽馐瘓?jiān)將信交給他。
“我的信？”阿昇有些差異，京里怎么會(huì)有人給他寄信呢？他接過信往懷里一踹。
“你怎么不打開看看？”宋奎說。
“沒什么要緊的，大概是鋪?zhàn)永锏氖掳?，一?huì)兒再看也行。義父，你召集兄弟們想必有事要說吧？”
“你先把信看了，別耽誤正事?！?br/>
“……，比起寨子里的事，這哪能算是正事?！?br/>
“怎么，你不敢擋著大家的面看信嗎？難道是心里有鬼？還是這封信見不得光？”宋奎突然提高了嗓門。
“義父？”阿昇對(duì)他的態(tài)度有些不明，白天還是好好的，晚上怎么就變了個(gè)樣？
“沒什么要緊，你就拆開看看吧，別惹你義父生氣。”石堅(jiān)說，阿昇聽了看了一眼宋奎嚴(yán)肅的臉，就拆開信一看，居然是那張自己寫給沈芳的條子，怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？正當(dāng)他疑惑不解的時(shí)候，石堅(jiān)上前一把奪過信，交給了宋奎。