牢門(mén)的大鎖被劉瑾死死攥在手心里，無(wú)論廠衛(wèi)怎樣用刀柄的手，劉瑾死活不松開(kāi)。

    一直到這個(gè)時(shí)候，劉瑾仍堅(jiān)信宮中馬上會(huì)有赦令到來(lái)，他更堅(jiān)信朱厚照不會(huì)殺他，因?yàn)樗惆榱吮菹率辏@十年辛苦積攢下來(lái)的情分是他最大的資本，他一直覺(jué)得這份資本沒(méi)有消失，能在最關(guān)鍵的時(shí)刻救他一命。

    刀柄一下又一下狠狠砸著劉瑾的雙手，劉瑾已無(wú)淚可流，額頭疼得滲出豆大的冷汗，仍死死咬著牙不肯松手，疼得厲害了，劉瑾忽然嘶聲凄厲大呼：“陛下救救老奴吧——”

    一直用刀柄砸著劉瑾雙手的錦衣百戶見(jiàn)這樣耗下去不是辦法，耽誤了行刑時(shí)辰，不止刑部監(jiān)斬官會(huì)怪罪，恐怕被這閹奴殘害壓迫的滿朝文武大人們和京師坊間百姓們吃了他的心都有，畢竟今日的菜市口可是萬(wàn)眾矚目呢。

    百戶索性橫下心，這閹奴反正今日會(huì)死，何必這么小心？

    于是百戶眼中厲芒一閃，砸著劉瑾的刀柄灌注了十分力氣，狠狠朝他的指骨關(guān)節(jié)砸去。

    喀嚓一聲脆響，劉瑾的指骨被生生砸斷，四根手指無(wú)力地耷拉下來(lái)，再也握不緊牢門(mén)的大鎖了，接著百戶又是狠狠一記砸下去，劉瑾另一只手的三根手指也被砸斷。

    劉瑾顧不得喊痛，眼睜睜看著錦衣校尉們打開(kāi)牢門(mén)大鎖，然后蜂擁而入，將劉瑾摁在地上，劉瑾左右掙扎，仍被戴上重枷鐐銬押出內(nèi)獄。

    殿外的天氣很晴朗，清晨的風(fēng)帶著絲絲寒意，陽(yáng)光在晨風(fēng)中穿過(guò)云層，投射在劉瑾身上。

    戴著重枷的劉瑾被押上囚車(chē)，站在移動(dòng)的木籠子里，廠衛(wèi)出動(dòng)了千余人馬分別押在囚車(chē)兩側(cè)，浩浩蕩蕩朝菜市口行去。

    從皇宮到菜市口的這段路上·兩旁的商鋪茶肆酒樓破天荒地開(kāi)了門(mén)，其中二樓臨街的的窗口已被京師權(quán)貴和富戶包下，大戶人家甚至將家眷帶了出來(lái)，站在臨窗處指指點(diǎn)點(diǎn)。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的·開(kāi)道的廠衛(wèi)人馬浩蕩走來(lái)，還沒(méi)看到劉瑾的囚車(chē)，街邊的權(quán)貴和百姓們便騷動(dòng)起來(lái)，五城兵馬司的軍士們用長(zhǎng)槍拼命攔阻也擋不住瘋狂朝街心擠來(lái)的人潮，直到囚車(chē)出現(xiàn)，街道兩旁數(shù)以十萬(wàn)的百姓忽然寂靜下來(lái)，無(wú)數(shù)道目光靜靜地看著囚車(chē)慢慢往前走·所有人仿佛失聲一般沉默地看著囚車(chē)中潦倒落魄的昔日權(quán)閹。

    沉默終歸要爆發(fā)。

    人群中不知是誰(shuí)凄厲悲呼了一聲：“狗賊，你必生生世世淪入畜道！”

    這一聲悲呼仿佛點(diǎn)燃了久抑的怒火，排山倒海般的怒罵聲頓時(shí)響徹云霄·如同一滴水落入了油鍋，京師城沸騰起來(lái)。

    “閹賊，還我父親命來(lái)！”

    “當(dāng)年我便說(shuō)過(guò)你會(huì)不得好死，今日果然如愿，劉瑾，我等著你看你怎樣被千刀萬(wàn)剮！陛下英明，吾皇萬(wàn)歲—”

    “哈哈，閹賊，我已花十兩銀子買(mǎi)你十斤肉·必與家人分食之！”

    沸騰的人群漸漸失控，不知是誰(shuí)帶的頭，無(wú)數(shù)大小石塊呼嘯著砸向囚車(chē)·囚車(chē)中的劉瑾很快被砸得頭破血流，劉瑾也不呼痛，站在囚車(chē)中任砸任罵·忽然如夜梟般桀桀怪笑起來(lái)。

    “雜家被天下所誤，爾等怨我何來(lái)！”

    押囚車(chē)過(guò)市的廠衛(wèi)千戶和檔頭們見(jiàn)群情失控，不由也慌了，雖說(shuō)劉瑾今日必死，然而陛下的旨意是要將他凌遲，若他在街市上被人活活砸死，這些押囚車(chē)的廠衛(wèi)可就倒霉了·不大不小也要擔(dān)責(zé)任的。

    于是錦衣千戶和兩廠檔頭再一次達(dá)成了默契，揮舞著手招呼手下押著囚車(chē)·急匆匆從鬧市中穿行而過(guò)。

    西城菜市口。

    雖名為“菜市”，實(shí)則這里并非買(mǎi)菜賣(mài)菜的地方，歷來(lái)但有犯了死罪的囚犯秋后處決便選在此處，朝廷允許甚至鼓勵(lì)百姓圍觀，這也是朝廷間接對(duì)百姓的一種威懾，通過(guò)親眼所見(jiàn)囚犯被殺頭的一幕，讓百姓們知道王法的森嚴(yán)，知道對(duì)朝廷的敬畏。

    刑部尚書(shū)閔不得不又領(lǐng)了一回苦差，這回他又淪為了監(jiān)刑官。

    劉瑾的身份非同一般，動(dòng)用刑部尚書(shū)親自監(jiān)刑也是情理之中。

    菜市口的刑場(chǎng)中央空出老大一塊空地，四名年紀(jì)略顯老邁的劊子手靜靜站在中央各面四方，劊子手后面各自跟著兩名小徒弟，每名徒弟手里拎著一個(gè)竹編的大筐，筐里裝著各式五花八門(mén)的刑具，鐵鉤，片刀，匕首，尖刺······不一而足。

    “凌遲”二字看起來(lái)簡(jiǎn)單，做起來(lái)可絕不■單事實(shí)上它的過(guò)程非常復(fù)雜繁瑣。!

    這種刑罰早在商周時(shí)期便已存在，著名的周文王的長(zhǎng)子伯邑考便是被商紂王凌遲后剁成了肉醬，還有孔子的弟子子路也在衛(wèi)國(guó)大夫孔悝的奪權(quán)之戰(zhàn)中受此刑罰而死。

    以往朝代里對(duì)凌遲只是一個(gè)模糊的說(shuō)法，并沒(méi)有形成統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，割到多少刀便算多少刀，直到明朝開(kāi)始，太祖皇帝始定天下律法，凌遲這種最慘無(wú)人道的刑罰竟也規(guī)定了具體的行刀部位，行刀刀數(shù)等等。

    跟普通的斬首不一樣，這回為了凌遲劉瑾，刑部派了四名劊子手行刑，事實(shí)上凌遲一個(gè)人需要極大的體力和耐性，而且劊子手還必須具備足夠的心理素質(zhì)，一名劊子手是不可能將整個(gè)凌遲過(guò)程執(zhí)行完的，所以中間需要換人輪流執(zhí)行。

    劉瑾的囚車(chē)直到卯時(shí)三刻才姍姍押來(lái)，眾廠衛(wèi)如臨大敵般將劉瑾的囚車(chē)圍得層層疊疊，將劉瑾從囚車(chē)上粗魯?shù)鼐鞠聛?lái)，然后將他用拇指粗的麻繩五花大綁，看起來(lái)像一只秋天的大閘蟹似的，綁好后校尉朝劉瑾腿彎處一踢，劉瑾撲通一下便跪在菜市口的中央。

    此時(shí)的劉瑾神情非常狼狽，囚衣上布滿了各種惡心的糞便和菜葉，渾身大大小小的傷口往外滲著血，臉上已被石塊砸得辨不出本來(lái)面目，若不提這兩年干過(guò)的惡事，此時(shí)的劉瑾委實(shí)太過(guò)凄慘，惹人憐憫。

    閔坐在刑場(chǎng)不遠(yuǎn)處的書(shū)案后，抬頭看了看天色，不急不徐地翹起腿，慢悠悠地品了口茶水，很有耐心地等待著。

    行刑最好的時(shí)辰是午時(shí)三刻，這個(gè)時(shí)辰是一日內(nèi)陽(yáng)氣最盛，人的影子最短的時(shí)候，犯人被殺后魂飛魄散，永世不得超生，于是午時(shí)三刻也成了處決犯人的最佳時(shí)刻。

    劉瑾跪在刑場(chǎng)中央不言不動(dòng)，耳中聽(tīng)著四面八方的圍觀百姓對(duì)他的怒罵討伐聲，劉瑾絲毫不為所動(dòng)，他的頭卻始終執(zhí)拗地望著豹房方向，眼中露出極度的求生欲望，其中還夾雜著一絲后悔，此時(shí)此刻這位曾經(jīng)一手遮天的權(quán)閹到底在后悔什么，反思什么，誰(shuí)也不知道。

    老天爺很給面子，今日天氣晴朗，時(shí)已冬日，陽(yáng)光照在人的身上卻仍暖洋洋的，時(shí)間便在大家的等待中靜靜流逝。

    劉瑾的表情越來(lái)越期待，直到這個(gè)時(shí)刻，他仍沒(méi)有絕望，他相信陛下的赦令一定會(huì)來(lái)的，因?yàn)楸菹码x不開(kāi)他，因?yàn)楸菹逻t早會(huì)發(fā)現(xiàn)他是被冤枉的，戲文里不都說(shuō)了嗎？凡事被冤枉的忠良，臨到法場(chǎng)被砍頭的最后關(guān)頭，驚才絕艷的皇帝赦令便會(huì)如約而至，恰到好處地?cái)r住了那要命的加頸一刀。

    戲文不會(huì)騙人的！陛下一定會(huì)赦免我的！

    這是此刻支撐著劉瑾沒(méi)有倒下去的唯一力量。

    陽(yáng)光下的影子隨著時(shí)間流逝而緩緩移動(dòng)，當(dāng)太陽(yáng)移動(dòng)到人們的頭頂，人的影子幾乎在自己腳下縮成了一個(gè)小黑點(diǎn)時(shí)，法場(chǎng)旁的子午鐘的指針也終于指向了午時(shí)三刻。

    一名刑部官員確認(rèn)了一下時(shí)辰，然后大聲喝道：“時(shí)辰到！勾決人犯劉瑾一名，刑部驗(yàn)明正身，準(zhǔn)備行刑！”

    兩名官員上前從頭到腳仔細(xì)看了劉瑾一眼，隨即四名劊子手將五花大綁的劉瑾圍住，七手八腳將劉瑾的衣服剝光，再用一只碩大的漁網(wǎng)將劉瑾包起來(lái)，如果被漁夫撈到的大魚(yú)一般，待劉瑾整個(gè)人全部被網(wǎng)包裹后，劊子手猛地將網(wǎng)口繩索狠狠一拉，網(wǎng)內(nèi)仿佛被抽干了空氣似的，劉瑾身上的肌肉頓時(shí)在一個(gè)個(gè)網(wǎng)洞處鼓凸出來(lái)，這些鼓凸出來(lái)的肌肉，便是劊子手們即將要下刀的位置。

    到了這個(gè)時(shí)刻，劉瑾終于崩潰了，瘋子般掙扎大叫起來(lái)，頭顱不屈不撓始終執(zhí)拗地看著豹房方向，歇斯底里大叫道：“你們不準(zhǔn)用刑！陛下的赦令馬上要到了！陛下一定會(huì)赦免我的！”

    閔被劉瑾嚇了一跳，下意識(shí)便朝豹房方向看了一眼，以為劉瑾說(shuō)的是真的，神情充滿了忐忑和緊張，見(jiàn)豹房方向的街上空空蕩蕩，百姓們?nèi)珖诜▓?chǎng)周?chē)?，閔立馬回過(guò)神，頓時(shí)惱羞成怒，老臉漲得通紅，惡狠狠地瞪著劉瑾，手中的毛筆毫不停留地在處決批箭上狠狠一勾，然后將批箭往法場(chǎng)中央用力一擲。

    “驗(yàn)明人犯正身無(wú)誤，行刑！”

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