七月二十七日千秋節(jié)，文德殿舉行大朝會(huì)，接著便是集英殿壽宴。又到了一年一度百官向皇帝表忠心的時(shí)刻，人人費(fèi)盡心思爭(zhēng)相獻(xiàn)上各種奇珍異寶。
近日皇上心情不錯(cuò)，江淮兩浙傳來(lái)喜訊，從占城引進(jìn)的稻種已收割一季，產(chǎn)量竟比原來(lái)的本地品種高出了兩成，若再加上下一季的收成，稻米產(chǎn)量能多出一倍多來(lái)。另外從幽州也傳來(lái)了好消息，兩處榷場(chǎng)三個(gè)月時(shí)間，只榷稅一項(xiàng)，合起來(lái)就獲利三萬(wàn)貫，這還沒(méi)有算上大興官方用瓷器、羅綺換得的馬匹、牛羊、氈毯和珍貴藥材。
等輪到吳青上前賀壽的時(shí)候，皇帝一見(jiàn)到她就朗聲笑道：“吳卿可真是我大興的功臣，去年你建議引進(jìn)的占城稻種，今歲已喜獲豐收，朕心甚喜。前些日子你出使北狄，又促成了兩國(guó)開(kāi)放邊境貿(mào)易。如今榷場(chǎng)已開(kāi)，獲利也頗為豐厚，朕今日定要重重賞你。”
吳卿忙說(shuō)道：“微臣不敢居功，此番成就，全靠陛下明鑒圣裁?！?br/>
皇帝捻須笑道：“吳卿不必謙虛，朕已決定，要授你為集賢殿學(xué)士，加永業(yè)田十頃，賜金器一百兩，銀器五百兩?！眳乔嗦?tīng)完連忙叩謝皇恩。
在大興朝，大學(xué)士和直學(xué)士都是從文官中甄選資高望重的任命，以備顧問(wèn)，并無(wú)正式的官階，而是一種職務(wù)。這種職務(wù)沒(méi)有正式的官階品秩，名額也無(wú)定數(shù)，一般授予這樣的虛銜，通常是皇帝為了拉攏朝臣，以示恩寵的手段。
謝恩之后，吳青向皇帝進(jìn)獻(xiàn)禮物，卻是一張自己手繪的地圖?；实蹚膬?nèi)監(jiān)手里接過(guò)，看了一會(huì)兒不明所以，疑惑地問(wèn)道：“吳卿這是何意？這只是一張普通的輿圖而已，可是有何深意？”
吳青笑道：“回稟陛下，不知陛下有沒(méi)有看見(jiàn)圖上有標(biāo)注一條線(xiàn)，它連通了涿郡和余杭，途徑幽州、京東東路、京東西路、淮南東路、兩浙路。貫通了海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢(qián)塘江。這便是微臣給皇上的壽禮――涿杭大運(yùn)河。”
皇帝聽(tīng)完頗感興趣，說(shuō)道：“涿杭大運(yùn)河？吳卿且細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)?！?br/>
吳青接著說(shuō)道：“微臣遵旨！涿杭大運(yùn)河是以人力開(kāi)鑿的大運(yùn)河，可貫通南北。一來(lái)可以調(diào)運(yùn)江南糧食物資，供應(yīng)京城以及北方邊境；二來(lái)可以加強(qiáng)對(duì)南北方的管理，實(shí)施有效的統(tǒng)治；第三，百姓商賈可由此水路南來(lái)北往，互通有無(wú)，百姓能得便利，朝廷也可從中得到豐厚的漕稅；第四點(diǎn)則是方便兩岸農(nóng)田的灌溉，利于民生；第五點(diǎn)，運(yùn)河運(yùn)輸可節(jié)省大量的人力畜力，而且更快捷，于官于民都能節(jié)約運(yùn)輸成本?！?br/>
皇帝點(diǎn)頭說(shuō)道：“吳卿這個(gè)想法好是好，只是工程實(shí)在浩大，需舉全國(guó)之力方能為之。吳卿為何忽然想到這個(gè)主意？”
吳青回道：“啟稟陛下，微臣并非是一時(shí)沖動(dòng)，突發(fā)奇想。當(dāng)年微臣以采女的身份應(yīng)選入宮，由啟陽(yáng)縣到京城，一路上日行夜宿，共行了三十八日方至。當(dāng)時(shí)微臣就想，若是能有一條河直通京城，路上免了顛簸勞頓不說(shuō)，還能節(jié)省一半的時(shí)間。前番微臣奉旨出使幽州的時(shí)候，這個(gè)想法就更加強(qiáng)烈了。幽州如果有了這條運(yùn)河，將來(lái)若有戰(zhàn)事，朝廷便能夠迅速地調(diào)運(yùn)軍隊(duì)馬匹糧草輜重支援前線(xiàn)。邊關(guān)為國(guó)之門(mén)戶(hù)，關(guān)乎國(guó)運(yùn)，陛下不可不重視。微臣斗膽向陛下進(jìn)言，早一日開(kāi)通運(yùn)河，就能早一日將天下牢牢掌握?！?br/>
皇帝沉吟片刻，說(shuō)道：“此事太過(guò)重大，朕需要好好想想。便是開(kāi)鑿，也不可急于一時(shí)，需徐徐圖之，方才穩(wěn)妥?！?br/>
吳青又說(shuō)道：“陛下圣明，開(kāi)鑿運(yùn)河需耗百萬(wàn)民力，億萬(wàn)錢(qián)糧，說(shuō)是勞民傷財(cái)也不為過(guò)。若在開(kāi)鑿過(guò)程中，對(duì)夫役不加以體恤愛(ài)惜，極易招致民怨，動(dòng)搖國(guó)本。不過(guò)陛下乃仁德圣君，一定會(huì)委派能官察吏，嚴(yán)加監(jiān)管，斷不會(huì)出現(xiàn)那些情況?！?br/>
皇帝笑道：“吳卿慣來(lái)會(huì)哄人。好了，這件事以后再議，后日垂拱殿朝會(huì)，吳卿也來(lái)參加廷議吧。就此事讓朝中重臣一起議一議，朕也想聽(tīng)聽(tīng)他們的意見(jiàn)?！?br/>
吳青回道：“微臣遵旨。臣還有一個(gè)禮物。陛下請(qǐng)看輿圖，幽州轄內(nèi)的漁陽(yáng)郡和廣陽(yáng)郡，臣做了兩處標(biāo)記。這兩個(gè)地方應(yīng)藏有大量鐵礦和石炭礦，若能開(kāi)采，我大興就不愁添置兵器軍械了?！?br/>
皇帝大喜道：“此話(huà)當(dāng)真？這兩處果真有鐵礦？”
吳青點(diǎn)頭說(shuō)道：“微臣不敢欺瞞陛下。臣當(dāng)日從幽州經(jīng)過(guò)，見(jiàn)沿途山上多斷木，山石顏色或黑白相間，應(yīng)是磁石無(wú)疑；或顏色黑紅，當(dāng)是云子鐵。這兩種鐵礦皆易選易煉。陛下可選有經(jīng)驗(yàn)者一探便知?！眳乔喈?dāng)然能肯定，因?yàn)樵谏弦皇溃袔讉€(gè)大學(xué)同學(xué)就是從河北礦區(qū)來(lái)的，所以絕對(duì)不會(huì)記錯(cuò)。
皇帝撫掌大笑道：“這個(gè)禮物，朕太喜歡了。吳卿為何不在歸國(guó)后就回稟？莫非就專(zhuān)等著今日給朕送這份禮嗎？”
吳青忙叩首回道：“微臣萬(wàn)不敢挾功邀賞，只是考慮到當(dāng)時(shí)幽州神機(jī)營(yíng)還未正式組建，那時(shí)透露，怕引來(lái)外敵覬覦。如今邊關(guān)已有雷霆炮鎮(zhèn)守，神機(jī)營(yíng)守衛(wèi)，國(guó)門(mén)固若金湯。微臣想，此時(shí)便是有消息傳出，也不懼他國(guó)宵想了。”
皇帝點(diǎn)頭贊許道：“吳卿深思熟慮，考慮周全，是朕小看你了。來(lái)人，吳卿獻(xiàn)禮有功，賜御酒一杯，宮花一對(duì)?！?br/>
話(huà)音一落，立時(shí)就有內(nèi)侍端上美酒和紅羅宮花，吳青忙叩謝皇恩，受過(guò)賞賜躬身退下。
這次壽宴獻(xiàn)禮，吳青又拔得頭籌，得了皇帝嘉評(píng)。眾臣有羨慕的，有敬佩的，當(dāng)然也有妒恨的，吳青渾不在意。開(kāi)通涿杭大運(yùn)河利在當(dāng)下，功在千秋，如今邊關(guān)既穩(wěn)，南方又喜獲豐收，當(dāng)是開(kāi)鑿運(yùn)河的最好時(shí)機(jī)。吳青想到此事能利國(guó)利民，造福后世，便不去想那些非議和冷眼了。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。