謹(jǐn)以本章向所有在這場(chǎng)疫情中以及之前，現(xiàn)在與將來為了我們這些平凡之人——不惜生死，無畏逆行，堅(jiān)守崗位，枕戈待旦的醫(yī)療工作者們致敬！

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    這位洛姆先生，最著名的莫過于他發(fā)明的防護(hù)服，也就是西頓漢姆提醒尚博朗斯準(zhǔn)備的防護(hù)服的發(fā)明人。

    他在1619年為了避免瘟疫的侵害，而發(fā)明了這些層層疊疊，能夠?qū)⑨t(yī)生從頭到腳，全都嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)包裹起來的防護(hù)服，那時(shí)候他還是一個(gè)年輕人，但已經(jīng)侍奉在亨利四世身邊好幾年了，雖然這也與他的家族有關(guān)，但他本人也確實(shí)有真才實(shí)學(xué)，之后他又曾經(jīng)為路易十三效力，現(xiàn)在更是成為了路易十四的首席醫(yī)師，但讓這位真正的老人來到疫區(qū)，并不是路易的本意，原本路易也只是考慮到馬爾比基與西頓漢姆都是外國(guó)人，可能會(huì)遇到一些令人尷尬的局面而無法處置，但洛姆和他的學(xué)生就不一樣了。

    尚博朗斯厭惡所有的天主教徒，但看到這位脊背佝僂，白發(fā)蒼蒼，身材瘦小的老人時(shí)，也不免生出幾分憐憫之心：“您身邊跟著學(xué)生，完全沒有必要跟著我們一起去，”他語氣僵硬地說：“我們正值壯年，身體健康，對(duì)疾病有很好的抵抗力?！?br/>
    “正因?yàn)槟銈兩眢w強(qiáng)壯，手腳敏捷，所以我才能和你們一起去啊，”洛姆先生理所當(dāng)然地說：“難道您還要我一個(gè)老頭兒孤身深入疫區(qū)嗎？別說有你們就足夠了，如果真是天花，先生們，那么正是天主賜給我的良機(jī)，因?yàn)槲艺袑?duì)付這個(gè)魔鬼的武器?！?br/>
    “別說啦，”馬爾比基說：“我，還有洛姆先生的學(xué)生，之前已經(jīng)說盡了能夠說得話了?！?br/>
    “那么就請(qǐng)您們?nèi)ズ煤眯菹桑甭迥废壬靡庋笱蟮卣f，“明早我們用過早餐就出發(fā)。”

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    有國(guó)王的首席醫(yī)師在，早餐不但豐富而且新鮮，簡(jiǎn)直看不出疫區(qū)就在距離他們不過數(shù)法里的地方，不過每個(gè)將要前往疫區(qū)的醫(yī)生都只是酌情取用了一點(diǎn)奶酪、香腸和面包，因?yàn)榉雷o(hù)服一旦穿上去，沒有別人的幫助就沒法再次穿上去，而且脫下來之后，也有可能因此受到疾病的侵?jǐn)_。

    一隊(duì)布盧瓦城堡的衛(wèi)兵護(hù)送他們到疫區(qū)的邊緣，“越過樹林就是了，”軍官說，而那條路上已經(jīng)架起了路障，看守們正在忙著將路障移開，尚博朗斯看到路邊的黑麥草里露出了一個(gè)男人的手，一動(dòng)不動(dòng)，軍官也注意到了：“沒辦法，”他說：“有人想要逃走?！?br/>
    “做得好，”洛姆說：“之后也是如此，軍官先生，增加巡邏的密度與頻率，在我們回來之前，不能讓任何一個(gè)人離開河谷！”他點(diǎn)點(diǎn)那具尸體：“讓我們?yōu)樗矶\，先生們，然后就燒了他吧，尸體放在這里很危險(xiǎn)?！?br/>
    “遵命，先生?！蹦莻€(gè)軍官說，接下里，瘟疫醫(yī)生們就陸續(xù)走進(jìn)了路障里，路障在他們身后合攏，洛姆身邊帶著三個(gè)學(xué)生，西頓漢姆身邊有四個(gè)，馬爾比基與尚博朗斯只有他們自己，不過洛姆與西頓漢姆的學(xué)生也會(huì)為他們服務(wù)——這所以這么說，是因?yàn)樗麄冎煌白吡藥装俪?，穿過了一片樹林，就看到了第一座村莊，醫(yī)生們先下了馬，讓學(xué)生們服侍自己穿上防護(hù)服。

    防護(hù)服的最里面是一件皮衣，皮褲，照著個(gè)人的身材制作，皮質(zhì)柔軟，但穿上去并不舒服，因?yàn)榘凑沾藭r(shí)的醫(yī)學(xué)理論，動(dòng)物脂肪是可以殺滅瘟疫，以及避免病人的體液沾染在防護(hù)衣上，所以這層皮衣皮褲的外面，要由學(xué)生涂抹上牛油或是豬油，這些油脂還是城堡總管特意新取的，沒有那股令人惡心的哈喇氣味，但那股黏糊糊的感覺也足夠讓人作嘔的了。穿上皮衣皮褲之后，可還要套上一層后厚重的長(zhǎng)袍，領(lǐng)子可以一直翻卷到下頜，壓在面罩里面，這樣就可以保證不露出一點(diǎn)皮膚，下邊的邊緣直接落在腳面，腳下是一雙沉重的皮靴。

    穿好長(zhǎng)袍后，就是帶上面罩了，這個(gè)面罩，正如畫在書本上的樣子，面具看上去就像是一只兇猛的禿鷲，表層用黃銅打造而成，在眼睛的位置鑲嵌著兩片圓形的玻璃，大到可以放進(jìn)拳頭的那種，在眼睛下方，是綴在銅框上的的皮革長(zhǎng)喙，長(zhǎng)喙向前伸出至少有一尺多，里面塞滿了香料，視醫(yī)生的緊急情況而定，從龍涎香、蜜蜂花、留蘭香葉、樟腦、丁香、鴉片酊、沒藥、玫瑰花瓣以及蘇合香都有可能，不過今天的香料都是由洛姆先生承擔(dān)的，所以都用了最好的香料，一戴上，就有一股濃郁的香味撲面而來，有著很好的心理安慰作用，像是這樣疫病也會(huì)退避三舍似的——當(dāng)然，那時(shí)候的醫(yī)生確實(shí)這么認(rèn)為的。

    最后，還要戴上帽子，與現(xiàn)在的寬檐帽不同，這種帽子不但用皮革制成，同時(shí)還不帶一點(diǎn)裝飾，看上去就是黑沉沉的一片，令人望而生畏。

    這樣，全副武裝之后，就連一點(diǎn)發(fā)絲也不露的防護(hù)下，他們想要辨別彼此都成了一件難事，就連說話的聲音也變得模糊不清，幸而還有他們的手杖，他們的手杖都有著極其強(qiáng)烈的個(gè)人風(fēng)格，洛姆的鑲嵌著一個(gè)純銀的蛇頭，西頓漢姆是黑鐵的杖尖，馬爾比基的手杖上有著復(fù)雜的花紋，簡(jiǎn)直就像是一件精巧的裝飾品了，而尚博朗斯的手杖是他昨天隨手從路邊撿來的一根橡木枝條做的，上面還留著一些沒被剝除干凈的樹皮，頂端裹著一塊手帕。

    “哦，尚博朗斯先生，”洛姆驚訝地問道：“您沒有攜帶手杖么，我可以讓我的學(xué)生讓一根給您?！?br/>
    “不用了，”尚博朗斯說：“這正符合我的身高和手掌的寬度?！贝_實(shí)，尚博朗斯是他們之中最高大的，“您看上去簡(jiǎn)直不像是個(gè)醫(yī)生，”洛姆在面罩后面打量了他一會(huì)說道：“更像是一個(gè)戰(zhàn)士?！?br/>
    可不是么，一邊的西頓漢姆在心里說，他還是一群暴徒的首領(lǐng)呢，但他還是沒說出來，雖然他知道這個(gè)人只怕要對(duì)法國(guó)的國(guó)王不利，但他又莫名地愿意相信這個(gè)人，也許是因?yàn)樗f的那句話，他是說，他也是一個(gè)醫(yī)生。

    等到洛姆與西頓漢姆的學(xué)生也都裝束妥當(dāng)，他們就一個(gè)接著一個(gè)地，走向了村莊。

    此時(shí)快要到中午了，一日三餐是巴黎的風(fēng)尚，一些貴人們也會(huì)暗中如此享受，但在村莊里，一日兩餐才是正常情況——早上起來先去干活，干上三四個(gè)小時(shí)，才在鄰近中午的時(shí)候有一頓飯，保證人們能夠有繼續(xù)干活的力氣，晚上四五點(diǎn)左右時(shí)候的一餐，是為了敷衍咕咕作響的肚皮，也是為了早上的活兒做儲(chǔ)備，所以現(xiàn)在，應(yīng)該能夠看到房屋或是棚屋上方升起的煙霧，但就是這么一看，洛姆為首的瘟疫醫(yī)生們，一顆心就不由得沉了下來，因?yàn)樗麄冎豢吹搅耸畮椎罒熤?，還是從比較好的房屋里傳出來的，也就是說，大部分房屋，還有幾乎所有的棚屋，它們的主人不是去見了天主，就是跑掉了。

    洛姆看了看，就向最整齊，最高大的一座房屋走了過去，說是整齊高大，也不過是無需他們彎腰進(jìn)門罷了——除了尚博朗斯。

    一個(gè)學(xué)生先走上去敲了敲門，過了很久，才有一個(gè)有氣無力的聲音問道：“誰啊？”

    “醫(yī)生?！甭迥废壬f。這讓另外三個(gè)人有點(diǎn)意外，因?yàn)樗麄冞€以為這位國(guó)王的首席醫(yī)師會(huì)說出一長(zhǎng)串拗口的頭銜呢。

    “我要是把頭銜說全了，”洛姆說：“這事情還會(huì)變的更麻煩一些，而且我們難道不就是醫(yī)生嗎？”

    “哦哦，”西頓漢姆說：“您說的很對(duì)?！?br/>
    即便如此，房屋里的人，還是磨蹭了好一會(huì)兒才終于給他們開了門，這座屋子沒什么特別的，就和所有農(nóng)民的屋子那樣，火塘在中間，左邊是一個(gè)可以容納所有人睡在上面的大床——也就是幾根木板拼湊在一起，右邊是一個(gè)牲畜圈，里面是幾頭山羊和雞鴨，也許是見了生人，它們叫喚個(gè)不停。

    洛姆簡(jiǎn)單地掃視了一圈，就退出了屋子，給他們開門的只是一個(gè)老婦人，她見到一下子進(jìn)來了那么多人，嚇得渾身顫抖。

    “還有其他人嗎？”洛姆的學(xué)生問。

    “他們都去干活了。”

    “他們沒有染上疫病嗎？”

    老太婆立刻不說話了，洛姆發(fā)出一聲尖銳的譏笑。他抬起手杖指了指，他的學(xué)生立刻用手杖擋住這個(gè)老太婆的去路，而后掀開了她的頭巾，頭巾下是布滿了一整張臉的圓形疤痕，“天啊，”她喊叫到，一邊努力想要將頭巾蓋回去。

    “這是個(gè)該死的女巫?！甭迥废壬f：“還是一個(gè)卑劣的盜賊?！彼豢淳陀X得不太對(duì)，這個(gè)老太婆衣衫襤褸，不像是能夠住在這種房屋里的人。在瘟疫經(jīng)過之后的村莊，這種現(xiàn)象很常見，一些僥幸得存的活人，會(huì)理直氣壯地將那些不幸的人最后的一點(diǎn)資產(chǎn)占為己有——那些圓形的疤痕，說明這個(gè)老太婆曾經(jīng)感染過天花，但幸運(yùn)的活了下來，所以她才會(huì)這樣安安心心地住在疫區(qū)里。

    “圣母佐證！”那個(gè)老太婆立即悲慘地喊叫了起來：“大人們，我可不是什么賊啊，這原本就是沒了人的屋子，修士先生允許我住在這里的！”

    “那些牲畜呢？”

    “那是教士給我的酬勞。”她說，而后匆忙地，仿佛擔(dān)心這群大人不相信她似的，指著一座普通的房屋喊道：“如果您們不相信我，那么就去問問修士先生吧。”

    “我們當(dāng)然是要問的。”洛姆先生說。

    老太婆被他們押著往那座房屋走去，那座房屋看上去平平無奇，和村莊里的其他房屋也沒什么太大的區(qū)別，只在木門上懸掛了一個(gè)十字架，他們一敲門，里面就走出了一個(gè)有著類似裝扮的男人，不過他的腰間捆綁著一根繩子，就是在修士中常見的那種，仔細(xì)一看，他的面罩和長(zhǎng)袍都挺粗陋的，沒有寬檐帽，只拉起了一個(gè)深深的兜帽。

    這位修士一看到這個(gè)老太婆，就立刻明白了，原來這個(gè)老太婆確實(shí)是他雇傭的，因?yàn)檫@座村莊在爆發(fā)了天花疫情后，大多數(shù)人都倒下來，還有一些人逃走了，在瘟疫醫(yī)生沒有到來之前，這位偶爾經(jīng)過這里的修士先生就承擔(dān)起了醫(yī)生的職責(zé)。

    “我不太擅長(zhǎng)醫(yī)術(shù)，”修士坦白地說：“我只能為他們祈禱，做圣事，將他們埋葬?！?br/>
    “已經(jīng)足夠了，修士先生，”洛姆說：“醫(yī)生只能拯救他們的軀體，而您卻在拯救他們的靈魂。”

    “這正是我應(yīng)當(dāng)做的，”修士說：“本來我還以為您們不會(huì)那么快來呢?！?br/>
    “只能說是一個(gè)巧合?！甭迥废壬f:“您到這里幾天后啦？”

    “有一個(gè)多月了?！毙奘空f。

    “那么還請(qǐng)您跟我說說這里的情況吧?！?br/>
    于是修士先生就大略地說了一下他在這里的所見所聞，這里的村莊因?yàn)榈靥幓钠У木壒?，所以就連農(nóng)事官都很少在這里常駐，這里也沒有教堂或是禮拜堂，當(dāng)然也沒有教士，這里的人們已經(jīng)習(xí)慣了身上出現(xiàn)小疙瘩——或許是因?yàn)槲孟x，或許是因?yàn)椴菽镜闹?，又或許是因?yàn)樗诹颂^潮濕的地面上，孩子發(fā)熱、夭折更是常事，所以他們根本沒注意到種種異樣——它正是疫病的開端。

    修士經(jīng)過這里的時(shí)候，只是在這座被村民們用來充當(dāng)禮拜堂的房屋里暫住，幸運(yùn)地沒有和村民接觸太多，染上疫病，之后，他無奈地?cái)偭藬偸郑骸帮@然，也許別處也有跑出去的人，我正要離開的時(shí)候，道路就被封鎖了?！边@里畢竟曾經(jīng)是法蘭西王室的祖地，布盧瓦城堡始終有著一支軍隊(duì)看守，這里的監(jiān)政官與軍隊(duì)將領(lǐng)的反應(yīng)也相當(dāng)快。修士發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)無法離開的時(shí)候，就回到了村莊里，盡其所能地找了一些藥草，熬成藥湯給村民們喝，但他確實(shí)如他所說的那樣不擅長(zhǎng)醫(yī)術(shù)，人們不斷地死去，先是虛弱的老人和孩子，而后是女人，最后是強(qiáng)壯的男人。

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