木獬關(guān)之前發(fā)生的事情雖然慘烈，但到底還是五百多年里的常態(tài)。

    戎狄雖然大體都是每隔十年左右才會(huì)大規(guī)模的與秦國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，但十年間里也不全是相安無(wú)事的。

    戰(zhàn)爭(zhēng)往來(lái)從來(lái)都是血肉碰撞，不死不休，雙方總會(huì)在戰(zhàn)后抓到一些俘虜，加之那些誤打誤撞跑到秦國(guó)的戎狄之人被戍邊軍士偶爾也會(huì)抓住幾個(gè)，這就有了一些簡(jiǎn)單的交流。

    戎狄之所神州之人不能去，因?yàn)槌巳值业囊靶U外，還有神秘的病變和兇悍的不明物種襲擊。

    雖然五百多年相互征伐，但真正的交流確是寥寥無(wú)幾，甚至五百多年里，秦國(guó)就從未主動(dòng)出擊過(guò)哪怕一次。

    對(duì)戎狄的了解，多半來(lái)源于俘虜們的口供和黑冰臺(tái)的探查。這些基本情報(bào)并非是秘密，樗里驊在總制府的五年多少也是知道一些的。

    戎狄自稱(chēng)夏國(guó)，也是有組織性的，戎人往往是依部落而居，這些部落或大或小，人口或多或少，他們逐水草，牧牛羊，那些讓神州之人聞之色變的病變之地對(duì)他們來(lái)講仿佛沒(méi)有太多的影響，戎與狄只不過(guò)是南北別稱(chēng)罷了，事實(shí)上也沒(méi)有什么本質(zhì)的區(qū)別。

    誰(shuí)也不知道戎狄的最高頭領(lǐng)是誰(shuí)，戎狄人數(shù)是多是寡。那些俘虜過(guò)來(lái)的戎狄之人面對(duì)問(wèn)詢、拷打所得到只言片語(yǔ)言中講道：

    “每隔戎狄侵關(guān)后一年開(kāi)始，各個(gè)部落便陸續(xù)從戰(zhàn)后的幸存男人中選拔新頭目，替代原來(lái)戰(zhàn)死的頭目。然后部落之間互相比武，直到侵關(guān)前兩年經(jīng)過(guò)層層選拔，在蕭關(guān)以西三百里的龍城推選出大頭目。

    大頭目選出后便從龍城出發(fā)再西行二百里入王庭受封，受封后回來(lái)便稱(chēng)單于，單于名稱(chēng)前加部落名。

    單于便可以領(lǐng)著侵關(guān)前集合的戎狄部落戰(zhàn)士開(kāi)始了攻克神州壁壘的戰(zhàn)爭(zhēng)，單于每任十年，若是戰(zhàn)后未死則可入龍城任職，但單于絕不是戎狄最高的領(lǐng)導(dǎo)者，但至于是誰(shuí)卻無(wú)人知曉?！?br/>
    樗里驊冥冥中覺(jué)得，那名叫江衛(wèi)哲的鐵鷹劍士或許得到了一些重大線索，不然也不會(huì)自秦開(kāi)國(guó)以來(lái)首次策反戎人投關(guān)而來(lái)，但這些疑問(wèn)可能永遠(yuǎn)也得不到答案了，只留下自己內(nèi)心隱隱的不安。

    寒風(fēng)似乎刮的更大了一些，關(guān)外漆黑一片，樗里驊對(duì)著雙手呼了一口氣，總算是第一次動(dòng)了起來(lái)。他的身下是一座護(hù)佑玉霄主關(guān)的險(xiǎn)隘，他的身后還有百十名弟兄。

    ……

    三個(gè)月后。關(guān)外的一處山林間傳來(lái)“咕咕，咕咕”的鳥(niǎo)叫聲。

    雖然已到了初春，但是磅礴的須彌山脈幾座主峰上還是覆蓋了皚皚的白雪，須彌山脈西側(cè)因?yàn)闅夂虻陀跂|面，所以更多的樹(shù)林是由云杉、油松、樟子松構(gòu)成，這些針葉林筆直的軀干直沖云霄，雖然樹(shù)下沒(méi)有什么雜草，但還是有著厚厚枯枝細(xì)葉及密密麻麻的松塔。

    一陣腳步聲匆匆而過(guò)，驚得幾只覓食的松鼠趕忙爬上了大樹(shù)。

    “百將大人，此地?zé)o礙。”樗里驊看著身旁的柳郃點(diǎn)了點(diǎn)頭。這是樗里驊來(lái)到獬木關(guān)三個(gè)多月來(lái)第一次出關(guān)外勘察，這也是關(guān)城守將的職責(zé)所在，但樗里驊是個(gè)讀書(shū)人，自己的部下在他出關(guān)前苦苦勸說(shuō)良久，但樗里驊還是堅(jiān)持前往，因?yàn)樗胗H眼看一看域外之地。

    他的前方早有斥候探路，剛才發(fā)出的兩聲布谷鳥(niǎo)叫就是斥候發(fā)回來(lái)的。

    斥候又稱(chēng)夜不收，乃是秦國(guó)軍隊(duì)常備的偵查部隊(duì)，單兵軍士素質(zhì)與經(jīng)驗(yàn)均頗為豐富，往往由常備的戍卒擔(dān)任，更卒中便很少有人能符合斥候要求的。

    這次樗里驊出關(guān)勘察就帶了二十人，這二十人中有十五人是安旭之的部下，剩余五人中除了柳郃均是樗里驊所帶人中精挑細(xì)選出來(lái)的。

    加之樗里驊一行二十一人此時(shí)已經(jīng)離開(kāi)獬木關(guān)二十余里，雖然只有二十余里，但對(duì)于山路而言他們也是走了半天的時(shí)間。

    樗里驊回頭向上看去，獬木關(guān)仍是目光可及，仿佛就在眼前，關(guān)樓上的黑色玄武旗迎風(fēng)招展。他回過(guò)頭來(lái)，招呼柳郃等人繼續(xù)往山下走去。

    剛走了不到兩里，松林逐漸密集起來(lái)，腳下枯枝樹(shù)葉讓地面松軟異常，茂密的樹(shù)林遮住了陽(yáng)光，讓眾人的視線受到了很大的影響，周?chē)臏囟纫搀E然下降。

    樗里驊等人吃力的走在松軟的泥土之上，沒(méi)有人再說(shuō)一句話，只能聽(tīng)到眾人的喘息聲。

    突然，只聽(tīng)見(jiàn)前方傳來(lái)急促的“布谷、布谷、布谷”三聲?shū)B(niǎo)叫。眾人停下腳步，往聲音傳來(lái)的方向看去，但此間已被高聳的樹(shù)木遮蓋，光線恍如黃昏，又哪能看得清前方。

    樗里驊隊(duì)中一人爬在地上，不顧枯枝扎刺，用耳朵緊緊的貼在地表，認(rèn)真的聽(tīng)著傳來(lái)的聲響。

    眾人緊張的看著他，不一會(huì)只見(jiàn)那人跳起來(lái)大喊一聲“快跑”，便拉著身邊的樗里驊轉(zhuǎn)身便跑，其余眾人稍一愣神便也馬上轉(zhuǎn)身就跑。

    多年來(lái)的并肩作戰(zhàn)讓這些戍卒的精銳們配合默契，面對(duì)未知的危險(xiǎn)根本不需要詢問(wèn)便根據(jù)直覺(jué)選擇相互信任。

    此刻眾人向后疾走，希望能夠盡快跑出這片樹(shù)林。奔跑中只聽(tīng)身后傳來(lái)幾聲低吼，明顯可以聽(tīng)到有很多四足動(dòng)物隨在眾人身后追趕。

    這時(shí)，樗里驊身邊那名軍士卻突然不急反緩，慢慢的停止了奔跑，其余軍士包括樗里驊帶來(lái)的五人也紛紛隨之慢慢的停了下來(lái)。

    只見(jiàn)眾人停下來(lái)后，馬上分出六人分別爬上了幾棵筆直的松樹(shù)，爬到一定高度后，用兩腿夾住樹(shù)干穩(wěn)定住身軀，從后背迅速拿下弓來(lái)搭上箭矢。

    其余七人背靠著背，形成一個(gè)圓形，將樗里驊及五名戍卒圍在了中間，各人紛紛端起了長(zhǎng)戈，緊張的注視著四周。

    奇怪的是，方才還在身后追逐他們的那些東西也停了下來(lái)，隱蔽在黑暗之中沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲響，只是迎面的風(fēng)中有著淡淡的腥味。

    樗里驊默默的抽出身上的佩劍，看著拉著他奔跑的那名軍士，他之前時(shí)日與軍士們攀談，知道此人姓李，真名無(wú)人得知，其實(shí)那軍士自己也不知道，因?yàn)樗锬坎蛔R(shí)丁便未起過(guò)名字，因他在家中排行老幺，便從小稱(chēng)他為李季。

    李季隨安旭之駐守獬木關(guān)以來(lái)勇武異常，多次立下汗馬功勞，深受安旭之信任，可以說(shuō)是安旭之帳下第一猛將。

    此次樗里驊出關(guān)安旭之便將李季派出跟隨樗里驊，數(shù)次囑咐他要護(hù)樗里驊周全。

    此刻，李季雖然也是很緊張的看著樹(shù)林深處，但可以明顯的看出他充滿斗志，只是目光灼灼盯著遠(yuǎn)方。

    樗里驊悄聲說(shuō)道：“李什長(zhǎng)，可知是何物？”李季聽(tīng)到樗里驊問(wèn)話后依舊目視前方，輕聲冷冷回復(fù)道：“須彌狼?！?br/>
    聽(tīng)到“須彌狼”三字，樗里驊心中不免一驚，他雖然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)須彌狼，但也有所耳聞。

    這須彌狼只在須彌山脈出沒(méi)，來(lái)去如風(fēng)，之所以稱(chēng)為須彌狼，并不僅僅是因?yàn)轫殢浬降木壒剩彩且驗(yàn)樗鼈兊捏w型遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于內(nèi)地的狼，往往成年的須彌狼體型有內(nèi)地狼的兩倍大。

    它們生性兇殘，不論是否饑餓，只要遇到人畜則必要?dú)⒅?。與其他異種生物大多居于山里不近人煙不同，須彌狼并不太受地域之限制，秦國(guó)靠近須彌山脈的郡縣就曾多次出現(xiàn)過(guò)須彌狼大規(guī)模侵襲的事件，被稱(chēng)為“狼禍”。

    狼禍起時(shí)，或百或千成股的須彌狼奔走于人煙密集的村野，殺人掠畜不留活口。

    只聽(tīng)李季繼續(xù)說(shuō)道：“百將大人，這股須彌狼看來(lái)是餓了一個(gè)冬天出來(lái)覓食的，聽(tīng)聲音在百只以內(nèi)，一會(huì)我等抵擋片刻，再伺機(jī)退走。”

    樗里驊此時(shí)從惶恐中稍微平復(fù)，趕緊理了理思緒，問(wèn)道：“李什長(zhǎng)，唐元和大牛兄弟怎么辦？”

    李季稍微側(cè)頭看了一眼樗里驊，眼神里露出了一絲謝意，道：“這須彌狼雖然速度快，力量強(qiáng)，但終究上不了樹(shù)，唐元和大牛應(yīng)當(dāng)無(wú)礙?！?br/>
    李季回著話，內(nèi)心里卻道，這百將大人身處險(xiǎn)境，不先考慮自己安危，首先想到的是自己的兄弟，從這點(diǎn)看來(lái)，倒也是個(gè)值得托付的人。

    原先因?yàn)殚死矧懯敲F族的那點(diǎn)芥蒂便稍微減少了一些。

    而樗里驊此時(shí)也知道，雖然自己熟讀兵書(shū)，但真正到了前線在實(shí)戰(zhàn)中確實(shí)是經(jīng)驗(yàn)極為不足的，而這些百戰(zhàn)精兵恰恰知道如何去應(yīng)對(duì)當(dāng)前危機(jī)。

    索性便囑咐李季，讓他全權(quán)指揮此間事宜，自己也聽(tīng)從李季的安排，做到不去添亂就好。

    話雖詳表，但時(shí)間卻只在旦夕。

    眾人目光所及的黑暗樹(shù)林之內(nèi)，陸陸續(xù)續(xù)出現(xiàn)了一雙雙綠色的幽光，猛眼看去，不知其數(shù)。

    樗里驊本想喊著李季等人都上樹(shù)去避一避，但又想到眾人身上的弓矢數(shù)量不多，而且看李季等人的樣子也不打算上樹(shù)就知爬樹(shù)或非良策便沒(méi)有吱聲。

    對(duì)峙的時(shí)間越久，對(duì)人精神的折磨也就越大，樗里驊明顯覺(jué)得自己的后背和額頭都滲出了絨絨的細(xì)汗，一刻鐘的對(duì)峙，仿佛時(shí)間都已經(jīng)靜止了。

    在這樣的壓力之下，樗里驊都能聽(tīng)到身旁自己帶來(lái)的一名更卒牙齒已經(jīng)打顫的聲音，他伸出手抓住了那名更卒的顫抖的手，只感到冰冰涼涼的手心內(nèi)全是冷汗。

    他對(duì)著那名更卒咧嘴微微一笑。

    那更卒看到樗里驊的笑容后，明顯的正了正神，也對(duì)著樗里驊笑了笑。

    這時(shí)，對(duì)面漆黑的樹(shù)林中一匹渾身雪白的須彌狼緩緩的走了出來(lái)，眾人定睛望去，只見(jiàn)那匹須彌狼兩只藍(lán)色的雙眼如電般冷冷的望著對(duì)面的眾人，身形如同黃牛一般大小，碩大的嘴巴低聲吟叫發(fā)出“嗡嗡”的聲響，嘴唇一張一合間露出森白的牙齒。

    突然李季大喝一聲：“就是此時(shí)”。樹(shù)上的六支箭矢幾乎同時(shí)向那須彌狼射去。樗里驊正待要看那狼作何反應(yīng)，但馬上被李季拉著手往后跑去，一同其余十人也迅速跟隨李季樗里驊往后奔跑。

    李季邊喊邊叫道：“不要往后看，只管向前跑便是。”樗里驊等人聞聲也不言語(yǔ)只管向前疾馳，跑著跑著，樗里驊發(fā)現(xiàn)后面并無(wú)狼群追趕，便想扭頭看看后方情形，但李季仿佛洞察了樗里驊心思，便對(duì)樗里驊急道：“百將大人莫向后看?！闭f(shuō)罷拉著樗里驊加速向前跑去。

    跑了一刻鐘左右，樗里驊等人已經(jīng)著實(shí)到了強(qiáng)弩之末再也無(wú)力奔跑時(shí)發(fā)現(xiàn)前方是一處懸崖，便停下了腳步。

    停下后，樗里驊再向后看去哪里還能看見(jiàn)狼群，便連那片樹(shù)林子也找不到了。奔逃時(shí)只管找一些平坦處或直線向前，連回木獬關(guān)的路也一并消失不見(jiàn)。

    樗里驊看看周?chē)瑯託獯跤醯耐?，有人已?jīng)躺倒在地上一動(dòng)不動(dòng)了，那李季站在樗里驊身旁也已經(jīng)是滿頭大汗的樣子，發(fā)覺(jué)樗里驊看著自己，便忙對(duì)樗里驊解釋道：“百將大人，白色的須彌狼王及其罕見(jiàn)，估計(jì)所帶狼群數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于預(yù)計(jì)，我等跑時(shí)若是回頭，說(shuō)不定那狼王察覺(jué)便會(huì)追殺我等，若是不回頭，那些狼可能不會(huì)追上來(lái)。”

    “所以那六位兄弟便成了誘餌，你便棄車(chē)保帥了？”樗里驊冷冷看著面色漸漸發(fā)紅的李季問(wèn)道。

    樗里驊雖然惱火李季的做法，也對(duì)那六人性命憂心忡忡，但靜下心來(lái)又覺(jué)得李季已經(jīng)做得很不錯(cuò)了，最起碼大部分人還是活著跑了出來(lái)。

    但他也是第一次領(lǐng)兵出關(guān)，就折損了這么多弟兄，情感上也是一時(shí)無(wú)法接受。

    李季突然跪在樗里驊身前低頭道：“百將大人，自我等戍邊以來(lái)就將腦袋系在了褲腰帶上，這些年作戰(zhàn)，兄弟們也陸續(xù)死傷，這生死早已看的淡了，若在關(guān)內(nèi)守關(guān)而死還則罷了，像這般出關(guān)勘察如果死了，就必須要保一人回關(guān)報(bào)信，不然兄弟們就白死了，所以，所以......”說(shuō)道這里，李季也終于說(shuō)不出話來(lái)。

    樗里驊身心一震，他明白李季所說(shuō)的，出關(guān)查勘而死如果無(wú)同伴回關(guān)報(bào)信，便只能按照失蹤軍士來(lái)算，不僅沒(méi)有軍功，而且家里也得不到任何封賞，可不就是白死了么。

    何況，李季并沒(méi)有說(shuō)是為了保護(hù)自己而丟下同伴逃跑，這樣做也是怕自己難堪。

    平心而論，遇到這么一股須彌狼，數(shù)量相差過(guò)多，打又打不過(guò)，跑又跑不了，如此結(jié)局已經(jīng)是很好了。

    樗里驊伏下身拉起李季，問(wèn)道：“李什長(zhǎng)，兄弟們可有生還可能？”李季搖搖頭，低下頭去。

    也是，蟻多且能咬死象，又況且體型龐大奔跑如飛的須彌狼。

    樗里驊拍拍李季的肩膀，也不再繼續(xù)詢問(wèn)，提起三尺劍往奔跑的來(lái)路走了回去。

    眾人一看主將往回走，大吃一驚紛紛追了上來(lái)，李季和柳郃同時(shí)攔住樗里驊，柳郃問(wèn)道：“大人要去何處？”

    樗里驊撥開(kāi)兩人胳膊，邊走邊說(shuō)道：“救人。”

    二人聞言一愣后，柳郃也不做聲只是默默跟著樗里驊身后而去，李季看著他二人背影也是一跺腳，追了上去，其余眾人看主將不畏死，猶豫片刻也紛紛爬起身追了上來(lái)。

    十三人轉(zhuǎn)身順著來(lái)路往那樹(shù)林折返走去，眾人已無(wú)方才那般恐懼，樗里驊和李季柳郃等人邊走邊商議對(duì)策，但商量來(lái)商量去，都覺(jué)得無(wú)論如何都是個(gè)死局，索性李季提出沖殺進(jìn)去也就罷了。

    半個(gè)時(shí)辰左右，終于到了那片樹(shù)林，眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的觀察著樹(shù)林里面的情形，奇怪的是并未發(fā)現(xiàn)或是聽(tīng)到狼群和打斗聲響。

    樗里驊讓李季領(lǐng)著兩人摸到樹(shù)林里面探查情況，不久之后，只見(jiàn)李季三人從林間出來(lái)向他們揮手。

    樗里驊等人進(jìn)了樹(shù)林，發(fā)現(xiàn)那些狼群和六名弟兄都已經(jīng)不見(jiàn)了。奇怪的是他們找到了當(dāng)初六名弟兄爬上的那幾株松樹(shù)并未在其附近發(fā)現(xiàn)血跡齒痕。

    樗里驊看看李季，李季也搖搖頭表示自己也不知道什么情況。

    樗里驊微一沉吟，對(duì)其余弟兄正色道：“天色尚早，八位兄弟掩護(hù)我們而身陷囹圄，尸骨未存，樗里今日如不去找尋八位兄弟下落便不配稱(chēng)人，哪位兄弟愿隨我前去？”

    “我等愿往！”眾人見(jiàn)主將決絕，頓時(shí)豪氣沖天，齊聲回應(yīng)道。

    樗里驊也不多言，轉(zhuǎn)身帶著大家往林中深處走去。

    眾人走了大約一個(gè)時(shí)辰左右，便聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處有流水聲音，李季走上前來(lái)，對(duì)樗里驊說(shuō)道：“百將大人，須彌狼的氣味已經(jīng)很弱了，前方有流水聲，如果須彌狼過(guò)了河再根據(jù)氣味尋找就比較困難了。百將大人，我們已經(jīng)遠(yuǎn)離獬木關(guān)大約三四十余里路程，估摸著再有不到兩個(gè)時(shí)辰就要天黑，不如我們先回去，明日早晨再來(lái)尋找可好?！?br/>
    樗里驊聽(tīng)李季說(shuō)完，也覺(jué)得如果摸黑回關(guān)路途中不知道又會(huì)出什么變故，但此刻返回又有些不甘，猶豫再三便對(duì)李季說(shuō)道：“我們先到河邊探尋，如果再找不到返回便是。”

    李季嘆了一口氣。他倒不是冷血心腸，只不過(guò)歷經(jīng)數(shù)次大戰(zhàn)，對(duì)生死確實(shí)看的也是淡了一些，但看到樗里驊不遺余力的找尋失蹤兵士，也是感動(dòng)非常。曾經(jīng)的自己何嘗不也是如此，當(dāng)兵打仗不就是盼著自己的主將愛(ài)兵如子嗎。

    一行人急速往河邊走去，越走發(fā)覺(jué)樹(shù)林里的光線越敞亮，樹(shù)木也漸漸稀少起來(lái)，不用多想便知道這樹(shù)林已是到了盡頭。

    突然，一名軍士大喊：“快看，那邊有人?！?br/>
    眾人尋聲望去，真的看見(jiàn)河水邊好像站立著幾人，樗里驊難掩內(nèi)心的激動(dòng)就要向河邊跑去。但他突然被李季拉住，樗里驊驚愕的看著李季，只見(jiàn)他搖了搖頭，便好像明白了什么。

    李季的人好像早已經(jīng)知道了結(jié)果，不發(fā)一言的走了上去，將那幾人的尸骨抬放到了地上。樗里驊走到近前，只見(jiàn)共有六具尸體，他們的內(nèi)臟都已經(jīng)被掏空，只剩下軀殼。

    樗里驊幼時(shí)讀到過(guò)一些關(guān)于須彌狼的書(shū)籍，書(shū)上記載須彌狼智慧頗高，它們對(duì)獵物進(jìn)行殺戮不僅僅是為了獲取食物，更多是為了殺戮而殺戮，因?yàn)闀?shū)上記載了那種須彌狼會(huì)虐殺獵物。

    眼前的情況恰恰印證了書(shū)上所言，只是他不明白這六名兵士為何會(huì)毫發(fā)無(wú)傷的到了這里才被虐殺，因?yàn)橐宦飞喜⑽窗l(fā)現(xiàn)血跡和拖拽的痕跡。

    但不論怎樣，半天前還與自己休戚與共的六名兄弟，此刻已經(jīng)變成了冰涼的尸骨，這讓樗里驊傷心之余也是怒火中燒。

    樗里驊著人去周?chē)沉艘恍┠局?，做成六個(gè)簡(jiǎn)易的擔(dān)架，他要抬著自己的兄弟們回家，他忘不了三個(gè)月前安旭之泣訴的一字一句，忘不了獬木關(guān)中喊著娘親跳下烈火的那些勇士，忘不了剛到獬木關(guān)時(shí)看到的那一具具行尸走肉般的靈魂。

    這三個(gè)月，他嘗試并做了很多的努力，讓那二十多名剩余的將士在不斷的訓(xùn)練、建筑勞作、去龍德外搬運(yùn)糧食、教授自己軍士戰(zhàn)斗技巧中慢慢的恢復(fù)過(guò)來(lái)，讓他們的臉上漸漸有了笑容。

    但一個(gè)下午，卻又少了六人，而且他們還是自己帶隊(duì)時(shí)犧牲的，這讓樗里驊異常的難受和自責(zé)，也仿佛體會(huì)到了安旭之當(dāng)初的痛楚。

    李季、柳郃等人看著樗里驊與一名軍士抬著一具尸體走在回關(guān)的首位，那背影在落日的余暉中顯得格外落寞。

    夕陽(yáng)西下，樗里驊等人回到了木獬關(guān)內(nèi)，關(guān)內(nèi)所有的人都站在關(guān)城四側(cè)，目睹著衣衫襤褸的百將等十三人徐徐進(jìn)入關(guān)內(nèi)。

    樗里驊抬著尸首走向關(guān)門(mén)處的安旭之，將手中的擔(dān)架交給他，輕聲說(shuō)道：“安百將，樗里無(wú)能，代我葬了他們吧，樗里再無(wú)面目去送別了?！闭f(shuō)罷便緩緩走進(jìn)了關(guān)樓里自己的房間。