牧浩洋決定調(diào)整作戰(zhàn)計(jì)劃的時(shí)候，美國(guó)太平洋艦隊(duì)已經(jīng)到達(dá)塞班島東面大約一千八百公里處，弗倫奇也正在考慮，有沒(méi)有遵從馬歇爾上將的安排，修改已經(jīng)制訂好的計(jì)劃，主動(dòng)尋找中國(guó)艦隊(duì)決戰(zhàn)的必要。
事實(shí)上，弗倫奇此時(shí)已經(jīng)收到了關(guān)島司令部發(fā)來(lái)的電報(bào)。
雖然在此之前，美軍向馬里亞納群島運(yùn)送了大量作戰(zhàn)物資，包括數(shù)十萬(wàn)噸彈藥、上百萬(wàn)噸燃油，并且在塞班島、提尼安島開辟了好幾座軍事基地。這些準(zhǔn)備工作，都與美軍最初的作戰(zhàn)計(jì)劃有關(guān)，即在攻占了沖繩島之后，關(guān)島將成為美軍的后方基地，為數(shù)百架戰(zhàn)略轟炸機(jī)提供支持。但是到了二零五三年，情況發(fā)生改變，美軍首先把囤積在馬里亞納群島的彈藥與燃油送往澳大利亞，隨后還調(diào)走了大批工程部隊(duì)。結(jié)果就是，美軍開辟的軍事基地全部用來(lái)部署戰(zhàn)術(shù)航空兵。[]
在四月三日之前，關(guān)島守軍的日子并不難過(guò)。
這也沒(méi)什么好奇怪的，中國(guó)空軍的轟炸行動(dòng)，并沒(méi)對(duì)馬里亞納群島造成太大影響，基礎(chǔ)設(shè)施也沒(méi)有遭到嚴(yán)重破壞。
問(wèn)題是，隨著中國(guó)艦隊(duì)到來(lái)，情況發(fā)生了一百八十度的轉(zhuǎn)變。
特別是在四月三日之后，馬里亞納群島守軍的處境就有點(diǎn)困難了。主要就是，中國(guó)艦隊(duì)的遠(yuǎn)程炮火幾乎摧毀了所有地面設(shè)施，而進(jìn)行重點(diǎn)轟炸任務(wù)的戰(zhàn)斗機(jī)還炸掉了三分之二的地下設(shè)施。
到了四月四日晚上，馬里亞納群島上的美軍幾乎到了彈盡糧絕的地步。
最嚴(yán)重的，還是海水淡化設(shè)備被炸毀，導(dǎo)致淡水供應(yīng)嚴(yán)重不足，已經(jīng)威脅到了數(shù)十萬(wàn)美軍的日常生活。
關(guān)島、塞班島與提尼安島上都有淡水水源，但是水量并不充足，最多只能供十萬(wàn)人日常使用。為此，在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，美軍就在關(guān)島上建立了一座海水淡化工廠，而且采用了軍事標(biāo)準(zhǔn)，主要設(shè)備都深埋在地下，能夠抵御高強(qiáng)度炮擊，即便被巡航導(dǎo)彈命中，也不會(huì)受到嚴(yán)重?fù)p壞。
問(wèn)題是，這些地下設(shè)施，都不足以抵抗鉆地炸彈。
當(dāng)時(shí)，馬里亞納群島有三座海水淡化工廠，分別設(shè)在關(guān)島、塞班島與提尼安島上，而在四月四日，這三座海水淡化工廠全部被炸毀。由此產(chǎn)生的結(jié)果就是，三座大島上的淡水水源連滿足官兵日常飲用都不夠。
事實(shí)上，這還不是唯一的問(wèn)題。
因?yàn)槲遄饕蛶?kù)被炸毀，美軍儲(chǔ)備的燃油銳減到了不足兩千噸。以美軍日常電力消耗水平估算，最多只能維持四天。也就是說(shuō)，四天之后，美軍將斷電，很多耗電設(shè)備將不得不關(guān)閉。雖然這個(gè)時(shí)候，島上的主要耗電設(shè)備只剩下了空調(diào)與冰箱等生活電器，軍用電子設(shè)備基本上都已毀壞，但是對(duì)于在熱帶地區(qū)作戰(zhàn)的美軍官兵來(lái)說(shuō)，沒(méi)有空調(diào)、沒(méi)有冰箱，顯然是無(wú)法忍受的事情。
當(dāng)然，沒(méi)有電、沒(méi)有油，連做飯都很困難。
別忘了，馬里亞納群島上總共有大約三十萬(wàn)美軍，每天要消耗數(shù)百噸食物，而烹制熟食需要電力與燃料。
當(dāng)然，淡化海水也需要電力。
也就是說(shuō)，美軍不但要向前線運(yùn)送海水淡化設(shè)備，還要運(yùn)送燃油與發(fā)電機(jī)，不然守軍很快就會(huì)崩潰。
事實(shí)上，這也正是馬歇爾讓弗倫奇盡快與中國(guó)艦隊(duì)決戰(zhàn)的主要原因。
當(dāng)然，這也是美軍高層最關(guān)心的問(wèn)題。
即便中國(guó)海軍不打算攻打馬里亞納群島，也會(huì)進(jìn)行戰(zhàn)略封鎖，讓群島上的美軍官兵彈盡糧絕。
從某種意義上講，這是對(duì)付島嶼守軍的最佳辦法。
為了達(dá)到這個(gè)目的，中國(guó)軍隊(duì)肯定會(huì)繼續(xù)轟炸馬里亞納群島。
四月五日，弗倫奇的擔(dān)憂變成了事實(shí)。
當(dāng)天上午，中國(guó)空軍的四百架轟炸機(jī)對(duì)關(guān)島、塞班島與提尼安島進(jìn)行了集中轟炸，而且使用的不是射程超過(guò)一千公里的巡航導(dǎo)彈，而是投擲距離只有十多公里的炸彈、其中三分之二還是重型鉆地炸彈！
這輪異常猛烈的轟炸，造成了極為嚴(yán)重的后果。
比如，在轟炸關(guān)島的時(shí)候，一百八十架轟炸機(jī)投下了三千六百枚一噸重的鉆地炸彈，且彈著點(diǎn)的間隔距離在兩百米左右。也就是說(shuō)，中國(guó)空軍甚至已經(jīng)懶得去甄別美軍的地下掩體了，直接以“面積摧毀”的方式進(jìn)行地毯式轟炸。照此下去，只需要十天，中國(guó)空軍就能用重型鉆地炸彈把關(guān)島耕犁一遍。要知道，一噸重的鉆地炸彈，能夠擊穿七十米厚的土層、或者三十米厚的巖石、或者二十米厚的鋼筋混凝土，而美軍在關(guān)島上的地下掩體，沒(méi)有任何一座能夠抵御這種炸彈。
可以說(shuō)，這是十分野蠻的打法，不過(guò)也是十分有效的打法。
要知道，跟那些動(dòng)輒數(shù)千萬(wàn)美元一枚的高超音速巡航導(dǎo)彈相比，一噸級(jí)的精確制導(dǎo)炸彈的單價(jià)只有其千分之一左右，即批量生產(chǎn)時(shí)的單價(jià)只有幾萬(wàn)美元，屬于典型的可以大量消耗的彈藥。由此產(chǎn)生的結(jié)果就是，就算中國(guó)空軍用鉆地炸彈把關(guān)島、塞班島與提尼安島徹底轟炸一遍，耗費(fèi)也僅相當(dāng)于一次高強(qiáng)度巡航導(dǎo)彈攻擊。顯然，中國(guó)空軍絕對(duì)不會(huì)窮到連炸彈都用不起的地步。
對(duì)美軍來(lái)說(shuō)，這卻是不折不扣的災(zāi)難。
當(dāng)天傍晚，中國(guó)空軍對(duì)關(guān)島進(jìn)行了一次集中轟炸，四百多架轟炸機(jī)，在關(guān)島上空投擲了近九千枚一噸級(jí)鉆地炸彈。雖然這次轟炸沒(méi)有覆蓋整座島嶼，但是造成了數(shù)千名美軍官兵傷亡，還有數(shù)千人失蹤。
可以想像，失蹤人員都被活埋了。
這時(shí)候，弗倫奇也再次收到了關(guān)島司令部的緊急電報(bào)，要求他立即出動(dòng)戰(zhàn)斗機(jī)，為關(guān)島提供防空掩護(hù)。
問(wèn)題是，弗倫奇不能這么做。
雖然中國(guó)艦隊(duì)已經(jīng)撤走，但是肯定在附近某個(gè)地方。如果美國(guó)太平洋艦隊(duì)出動(dòng)艦載戰(zhàn)斗機(jī)掩護(hù)關(guān)島，就等于宣告已經(jīng)到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，也就等于告訴中國(guó)艦隊(duì)，決戰(zhàn)即將到來(lái)，而這無(wú)疑是自尋死路。
要知道，美國(guó)太平洋艦隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入了中國(guó)岸基航空兵的搜尋范圍。
如果不是中國(guó)空軍在高強(qiáng)度的轟炸馬里亞納群島，占用了扶桑地區(qū)的空軍基地，恐怕中國(guó)海軍的反潛巡邏機(jī)早就飛過(guò)來(lái)了。
結(jié)果就是，當(dāng)天晚上，美國(guó)太平洋艦隊(duì)轉(zhuǎn)為向南航行，沒(méi)再靠近關(guān)島。
在弗倫奇看來(lái)，中國(guó)空軍大打出手，就是要迫使美國(guó)太平洋艦隊(duì)前去決戰(zhàn)，那四百架轟炸機(jī)，隨時(shí)有可能掛上反艦導(dǎo)彈執(zhí)行對(duì)海打擊任務(wù)，而中國(guó)艦隊(duì)的艦載戰(zhàn)斗機(jī)將在轟炸機(jī)群后方，對(duì)美國(guó)太平洋艦隊(duì)發(fā)出致命一擊。
必須承認(rèn)，弗倫奇的判斷非常準(zhǔn)確。
空軍的高強(qiáng)度轟炸行動(dòng)，正是牧浩洋安排的，目的也正是通過(guò)摧殘馬里亞納群島上的美軍，迫使美國(guó)艦隊(duì)現(xiàn)身。
只是，弗倫奇并不知道，一支登陸艦隊(duì)正在向東航行。
直到四月六日清晨，弗倫奇才收到潛艇發(fā)來(lái)的消息，得知中國(guó)登陸艦隊(duì)已經(jīng)出動(dòng)，預(yù)計(jì)在三天后抵達(dá)馬里亞納群島。
至于中國(guó)艦隊(duì)的行蹤，弗倫奇依然沒(méi)有收到準(zhǔn)確情報(bào)，只能大致斷定，中國(guó)艦隊(duì)在關(guān)島西面一千五百公里到兩千五百公里之間的某一海域，因?yàn)樵谶@一海域活動(dòng)的美軍潛艇，均遭到了反潛巡邏機(jī)跟蹤，已有三艘潛艇與后方失去聯(lián)系，另外幾艘潛艇則被迫撤離，不敢貿(mào)然前往該海域。
根據(jù)這些情報(bào)，弗倫奇做出了判斷。
中國(guó)海軍將攻打馬里亞納群島，而且登陸地點(diǎn)很有可能是塞班島北面的某座島嶼，而中國(guó)艦隊(duì)將在登陸場(chǎng)西南方向上活動(dòng)。原因很簡(jiǎn)單，中國(guó)海軍的岸基反潛巡邏機(jī)能夠覆蓋馬里亞納群島東面海域，阻止美軍艦隊(duì)從該方向上進(jìn)入。更重要的是，中國(guó)空軍的轟炸機(jī)群足以讓美軍艦隊(duì)呆在馬里亞納群島南面。也就是說(shuō)，如果美軍艦隊(duì)前去偷襲登陸場(chǎng)，就得從南面北上，也就得進(jìn)入中國(guó)艦隊(duì)的打擊區(qū)域，而且首先與中國(guó)艦隊(duì)遭遇。在弗倫奇看來(lái)，中國(guó)艦隊(duì)指揮官充分利用了這一局面，迫使美軍艦隊(duì)去他選定的戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)，而不是去美軍選擇的戰(zhàn)場(chǎng)決戰(zhàn)。
做出判斷，不等于解決了問(wèn)題。
擺在弗倫奇面前的問(wèn)題是：要么去中國(guó)艦隊(duì)選擇的戰(zhàn)場(chǎng)，打一場(chǎng)結(jié)果肯定會(huì)非常慘烈的艦隊(duì)決戰(zhàn)；要么不顧島嶼守軍的死活，繞一個(gè)大圈子，避開中國(guó)艦隊(duì)的主要搜索區(qū)域，在他選擇的海域決戰(zhàn)。
顯然，這不是艱難的選擇。
地面守備部隊(duì)能夠承受傷亡，可是艦隊(duì)不能承受損失。
六日上午，弗倫奇繼續(xù)讓艦隊(duì)南下，并且進(jìn)入了密克羅尼西亞。
他的意圖很簡(jiǎn)單，艦隊(duì)從密克羅尼西亞向西航行，在到達(dá)離菲律賓群島大約兩千公里的時(shí)候，再轉(zhuǎn)為北上，然后集中艦載戰(zhàn)斗機(jī)搜索中國(guó)艦隊(duì)可能存在的海域，再搶先攻擊，一舉奪取勝利。
當(dāng)然，這樣一來(lái)，馬里亞納群島的守軍還得在轟炸中堅(jiān)持好幾天。
弗倫奇并不知道，美國(guó)太平洋艦隊(duì)南下的時(shí)候，中國(guó)太平洋艦隊(duì)也在南下，只是速度慢得多。
從某種意義上講，牧浩洋的戰(zhàn)術(shù)安排與對(duì)手非常相似，只是出發(fā)點(diǎn)不同。