?張瑩一言不發(fā)，睜著一雙黑白分明的大眼睛沉思不語。
齊甜等甘蔗商見到她這個樣子不由得有些害怕，因為這個昔日的大主顧畢竟是身份高貴的大唐郡主。她的義父、義母是皇帝和皇后，她的親生父親也是位高權重的朝廷重臣。這樣的身份非一般的郡主可比。自己因為一時貪財而觸怒這個女孩子，不知道會不會被治罪。
一想到這些，眾人跪在張瑩面前嚇得哆哆嗦嗦，目光中不由得露出恐懼之色。
此時，張瑩在大腦里搜索誰會有如此雄厚的實力同自己作對，可是想了半天也沒想出所以然。
她不說話，跪在地上的眾人嚇得連大氣都不敢喘，室內(nèi)安靜得嚇人，一根針掉在地上都會聽到響聲。
“郡主，萬發(fā)商號的鐘老板求見。”隨著彩菱的聲音，室內(nèi)的寧靜被打破。
張瑩的思緒也被打斷，她急忙說道：“彩菱，你先帶他去貴賓室用茶?！?br/>
彩菱應著退了出去。
張瑩回過神來之后才發(fā)現(xiàn)地上跪著的幾個蔗商。偏巧，眾蔗商也在滿眼恐懼地看著她，她這才想起蔗商來這里做什么。于是開口說道：“想把甘蔗賣給誰，或者與誰簽訂契約是諸位老板的自由，沒必要向我請罪。大家起來吧?！?br/>
“郡主，你真的不怪我們嗎？”說著，齊甜用袍袖擦了擦額頭滲出的冷汗。
“沒什么好怪的。你們能告訴我那個買主是一個什么樣的人嗎？”張瑩臉上露出一個風輕云淡的笑容。
一聽張瑩說不會怪罪自己，眾人的心這才放下來，他們七嘴八舌地說起與自己簽訂契約的人來。
從幾個人的描述中，張瑩了解到，與他們簽訂契約的是一個三十歲左右，鼻直口闊、目若朗星，臉身材高大的人，這個人衣著華麗，身上倒有幾分不怒自威的魄力，冷眼看上去不象是商人，倒象是一個官員。還有，他的左邊嘴角旁有一小顆黑痣。
說過這些話后，眾人告辭離去。張瑩又重新在腦子里搜索了一下，還是不知道這個人是誰。她心想：“這個人應該只是一個手下，那個真正的幕后主使是不可能輕易從暗處走出來的?！?br/>
見所有蔗商離去，彩菱又走上前來說道：“郡主，萬發(fā)商號的鐘老板還在外面等候?！?br/>
“請他進來吧?！睆埇摲愿赖馈?br/>
萬發(fā)商號的老板姓鐘名利，匯通制糖作坊的老主顧之一，是一個有經(jīng)濟頭腦的人，看到作坊出產(chǎn)的白色砂糖后，他隱約感到自己發(fā)財?shù)臋C會來了，一下就購買了上千斤的白糖。
不多時，鐘利隨著彩菱從外面走進來。
這鐘利三十五六歲的年紀，身材微胖，長著一張圓臉，他的眼睛也是圓圓的，一雙眸子轉動得靈活之極。這樣的五官給人一種頭腦靈活的感覺。曾幾何時，他與張家的匯通貨棧也有貿(mào)易往來。
來到張瑩面前，鐘利臉上露出一個職業(yè)式的微笑，躬身說道：“鐘利見過永佳郡主?！?br/>
“鐘老板免禮。有什么事情請坐下來說?！睆埇撜f道。
鐘利謝了張瑩之后就在靠東的幾案旁的竹質(zhì)胡凳上坐下來。
“郡主，我想再定購一千斤的白砂糖?？墒?，韋管事卻說現(xiàn)在只能限量供給買主貨物，我定購的白砂糖早就超出限量范圍，他拒絕和我簽訂供貨契約?？ぶ?，看在我是貴寶號老主顧的情面上，再和我簽訂一千斤的供貨契約好嗎？我可以再出比從前高兩倍的價錢?！?br/>
“鐘老板，現(xiàn)在作坊的原料短缺，我只能限量供貨。希望你能理解。”
“這個丫頭不是想給她的白糖提價才如此故弄玄虛？”想到這鐘利不由得看了張瑩一眼。他想通過察言觀色來驗證自己的想法。
只見張瑩的神色中隱隱藏著一股焦慮，這回鐘利知道她所說非虛。
“郡主，如果我?guī)湍憬鉀Q原料問題，你能否再提供一千斤的白砂糖給我？”鐘利問道。
“如果能解決本小號原料短缺問題，我自然能提供白砂糖給鐘老板。只是，我要的原料要新鮮尚好的，這附近蔗商的甘蔗又都被人包購，這個問題鐘老板又能如何解決？”
“郡主，放心，我一定想辦法找到原料?！?br/>
說完這句話，鐘利起身告辭。
鐘利走后，作坊內(nèi)負責打探消息的人回來向張瑩稟告自己探聽來的信息：
“郡主，不止是附近的幾家甘蔗園，整個杭州府的甘蔗都被人花高價買下了。我們還打探到不止一個人來杭州府高價購買甘蔗，他們應該是一個團伙?！?br/>
“跟蹤這些人，想辦法與他們搭訕，看能否通過他們的只言片語知道誰是這件事的幕后主使。”
“郡主，這些人說來奇怪，他們在簽訂完契約之后就在杭州府銷聲匿跡了一樣。沒人知道他們的下落?！?br/>
“可是，他們簽完契約后總會約定在何時提貨吧？”
“他們的提貨期約定在一個月后。”
“你們先留意一下各個甘蔗園，等提貨的人出現(xiàn)時與他們搭訕，想辦法知道幕后主使是誰。”
眾人答應著退了出去。室內(nèi)又恢復了安靜。
張瑩的思維又開始活躍起來，她的大腦中又多了一個疑問：“這個幕后主使壟斷杭州府的甘蔗，究竟是針對一個匯通制糖作坊？還是針對杭州府的制糖業(yè)？對付一個匯通制糖作坊，他用得著出這樣大的本錢嗎？”
……
很快，張瑩派出的人又探聽到消息說，杭州府內(nèi)的制糖作坊乃至它周圍的制糖作坊雖然經(jīng)營業(yè)績每況愈下，可是，現(xiàn)在仍在開工制糖，而且，他們的原料也不是杭州府的蔗商提供，有專門的人供給。
此時，她派出外埠去采購原料的人陸續(xù)趕回張瑩的制糖作坊。
采購人員一回到作坊，就到張瑩這里復命。
這些人一個個累得上氣不接下氣，稍事休息了一會兒后才有人說道：“郡主，現(xiàn)在真的是有人與我們暗中作對，我們到了外埠后似乎被人暗中監(jiān)視，無論我們?nèi)ツ膫€甘蔗園總是有人先于我們用比平時兩倍的價錢訂下所有甘蔗?！?br/>
“看來那個幕后主使真的是下了血本來切斷我的原料來源。想斗倒我的作坊？沒那么容易。即使他是天上神仙也不能把全天下的蔗糖原料都壟斷。這個人應該沒想到，現(xiàn)在還有外公家的力量支持我。”
想到這，張瑩倒不似最初聽到這個消息那樣震驚，那樣憤怒。
見張瑩不說話，眾人以為是自己沒采購到甘蔗原料而觸怒她，幾個人不由得跪在地上請罪道：“小人沒辦好郡主交代的事情，請郡主責罰?！?br/>
見作坊才采購人員滿臉疲憊、還嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，張瑩出言安撫了幾句之后就讓他們下去休息。
眾人剛走出去，鐘利就一路小跑從外面進來。因為奔跑過度，他那張胖胖的圓臉漲得紫紅。
見到這種情況，張瑩急忙命人給他搬過座位，讓他坐下說話。
鐘利坐下來后喘息了半天，才開口說道：“郡主，鐘某這兩天想方設法出去弄甘蔗，可是，不管到哪都會碰一鼻子灰。是鐘某無知，不該在郡主面前夸下?？?，得罪之處望郡主恕罪。”
“哪里，原料之事本就與鐘老板無關。”
“郡主不怪罪就好。鐘某告辭?！闭f完，鐘利起身，朝張瑩抱了抱拳就向外走去。
這時，一個白色的鴿子，忽閃著翅膀從外面飛進來。
這只白鴿是專門為張瑩送信的信鴿。
信鴿落在張瑩面前的書案上，嘴里發(fā)出咕咕的聲音，它的腿上綁著一個細細的竹管。
“一定是外公寫回信了?！笨吹进澴油壬系闹窆?，張瑩心中一陣高興。她用手輕輕解下白鴿腿上的竹管，然后命彩菱把這只鴿子抱下去好好喂養(yǎng)。
張瑩把竹管里的信件抽出來，慢慢打開。映入眼簾是遒勁有力的楷書。
看筆跡，這信件正是出自她的外公王千山之手。
在王千山的這封信的開頭言辭中透著慈祥、溫暖之意。因為掛念著蔗糖原料張瑩飛快地讀下去。
當讀到，“王氏甘蔗園的甘蔗在接到你的信箋的前一天，以平時十倍價格全部售出?！边@句話時，她的臉色變得蒼白不堪，從來沒有的疲憊感忽然從頭到腳滲透到她全身的每一個細胞里。她覺得自己一點力氣也沒有，連手中的那張簡短的信箋變得非常沉重。
手一松，王千山的信箋落在面前的書案上。路路皆斷，有那么一瞬間，張瑩感覺到一陣窒息。接下來，她的大腦變得一片空白。
透過敞開的窗戶，她看到窗外的月季花開得萬紫千紅、五彩繽紛，一朵朵隨風搖曳，婀娜多姿。兩只大如團扇的玉色蝴蝶在花叢中飛舞，太陽散發(fā)出的金色光芒映得碧綠的樹葉發(fā)出美玉一般透明的色澤。一行白鷺在蔚藍的天宇上翱翔。這一切的一切看起來是那么祥和，那么自然。
可是，這祥和的環(huán)境卻與張瑩此時的心情形成極大的反差。
“原來外公的甘蔗也被人用平時十倍的高價買走。還是在我飛鴿傳書的當天。既然如此，我不能再向他開口，求他把甘蔗賣給我。一直以為外公可以幫助我，想不到這只是癡人說夢。我自負自己聰明絕頂，見識廣博，塵世間沒有的事情能瞞得過我，可是，現(xiàn)在蔗糖原料來源都被人神不知鬼不覺盡數(shù)隔斷，我卻不知道幕后的黑手是誰？這可是真是諷刺呀”想到這里張瑩臉上露出一抹自嘲的笑容，這一瞬間，她那蒼白的容顏現(xiàn)出一種冷艷而又凄楚的美麗。
一開始她笑得很輕，可是，漸漸的她卻笑出了聲。
這一笑不要緊，張瑩的內(nèi)息開始有些紊亂，就在她收住聲想調(diào)理一下內(nèi)息的時候，忽然覺得胸口發(fā)悶、嗓子發(fā)甜，一口血從她嘴里吐出來。()