皇家辦喪事也實(shí)在麻煩得很，夜寒一直在忙。

    阮青枝送走了欒中丞之后百無聊賴，干脆乘馬車出了慶王府，自己到聚墨齋去蹲了一下午。

    順便動(dòng)了動(dòng)手腕賺了萬把兩銀子，收獲阿諛之詞無數(shù)，美滋滋。

    傍晚時(shí)分夜寒騎馬匆匆趕來，就看見棲梧老怪她老人家一腳踩著凳子站在柜臺(tái)邊跟伙計(jì)們一起數(shù)銀票，笑容燦爛仿佛滿臉寫著“錢”字，全無半分畫壇泰斗的風(fēng)范。

    “真是，太俗了！”夜寒忍住笑意作出痛心疾首的樣子，嘆著氣走了進(jìn)來。

    阮青枝背著手作清高脫俗狀走到他面前，問：“怎么樣才能不俗呢？‘野云萬里無城郭，雨雪紛紛連大漠’？”

    夜寒看見她這副模樣已笑了出來，待她說完卻又?jǐn)苛诵σ猓加铋g隱現(xiàn)出幾分憂慮。

    阮青枝仰頭看著他：“我聽說西北邊境又鬧了雪災(zāi)？將士們的糧食和棉衣可夠用？”

    夜寒皺眉，嘆氣：“你不需要考慮這個(gè)?！?br/>
    “但是你要考慮，”阮青枝退后半步避開了他伸過來的手，“如果我所料不錯(cuò)，今年朝廷會(huì)以各種理由克扣西北軍的軍費(fèi)，甚至有可能一文錢都不會(huì)給你。”

    夜寒臉色微沉，之后又笑了笑：“你還真是挺懂的。不過，這件事還用不著你發(fā)愁。先前因?yàn)槲摇馈煤?，父皇?duì)西北軍還算體恤，剛?cè)攵阉土硕f石糧食過去，冬衣也有準(zhǔn)備。如今雖說鬧了雪災(zāi)有點(diǎn)麻煩，但事關(guān)邊境安寧，父皇也不至于不知輕重?！?br/>
    這番話他說得很快，恐怕不是臨時(shí)想到的，而是先前早就在心里想過、甚至反復(fù)思忖過無數(shù)遍的。

    阮青枝不接話，仍舊看著他。

    越是在反復(fù)思忖，越說明他心里根本沒底?；实壑恢p重她不知道，她只知道苦寒之地的風(fēng)雪是會(huì)要人命的，棉衣棉被少送一點(diǎn)、晚送一天，可能就會(huì)有人再也醒不過來了。

    夜寒一定會(huì)為這件事竭盡全力，也有很大的把握能贏。但他等得起嗎？

    果然，沒過多久夜寒的目光就開始躲閃，臉上的笑容也很快隱去了。

    阮青枝忽然破顏一笑，拿出一疊銀票在他眼前晃了晃，得意洋洋：“你現(xiàn)在看它，還覺得俗嗎？”

    夜寒從銀票的縫隙里看著那張笑臉，很快也跟著笑了：“不俗。世間最高雅之物莫過于此了！”

    阮青枝隨手把銀票拍給了他：“不俗就拿著！這是十二萬兩，還缺多少你跟我說！”

    夜寒低頭看看手中的銀票，愣了一會(huì)兒：“你……什么時(shí)候攢了這么多？”

    阮青枝嘚瑟得尾巴都快要翹到天上去了：“很好攢呀！我是棲梧老怪嘛，隨手寫幾個(gè)字就是錢！”

    夜寒笑了笑，走上前去將她抱在懷中：“這一次我就不推辭了，棲梧老怪也要愛惜羽毛，以后不要再做這樣的事。”

    “我沒做壞事??！”阮青枝立刻推開了他，“你該不會(huì)以為這銀子是我偷來的吧？”

    夜寒見她隨時(shí)要跳起來，忙伸手按住她的肩膀，笑道：“不是。我是說你以后不要再這么辛苦，更不要拿自己的錢去給別人填窟窿。西北軍費(fèi)是朝廷該負(fù)擔(dān)的，我就算拼著跟他們徹底翻臉，也會(huì)把該要的錢分文不少地要過來。”

    跟朝廷徹底翻臉，那可就是要造反了。

    阮青枝沒有說破，笑嘻嘻道：“那好啊，等你要到錢別忘了謝我，我嫁給你可不是為了受窮的！”

    “明白！”夜寒大笑，一把將她抱起來，沖出了聚墨齋。

    身后宋掌柜和伙計(jì)們面面相覷：所以，咱們表小姐這么辛苦賺銀子，是為了給西北軍救急？

    這還沒成親呢，人貼過去了、錢也貼過去了，是不是虧大了??？

    不行，得趕緊告訴老夫人，該攔的攔著點(diǎn)??！

    這邊夜寒一路抱著阮青枝上馬車，立刻引來了一大片圍觀。

    阮青枝也不覺得羞怯，大大方方掀簾子探出頭去跟人打招呼，直到夜寒嫌吵，吩咐車夫避開大路，抄小道回相府。

    簾子放下來以后，阮青枝瞇起眼睛審視著夜寒：“放著大路不走，抄小道？你說，是不是有什么陰謀？”

    夜寒正色答道：“是。”

    阮青枝立刻來了精神：“說吧，你想干什么？開溜？殺人放火？殺我拋尸？還是——對(duì)我干點(diǎn)啥？”

    “你夠了。”夜寒一臉無奈，“能不能想點(diǎn)兒正常的？”

    阮青枝立刻接道：“我想的這些都很正常啊！你的形象就是隨時(shí)會(huì)殺人放火的那一種嘛，我剛說的那幾件事你做哪一件都不奇怪，若是按順序……不對(duì)，應(yīng)該是按倒序挨著都做一遍，那也很合理啊！”

    夜寒在心里默默地想了一遍，發(fā)現(xiàn)自己實(shí)在接不上話，只好面無表情地坐在角落里，顯得十分弱小而無助。

    阮青枝難得看到他這個(gè)樣子，頓時(shí)心情更好，笑瞇瞇又向他撲了過去。

    夜寒嚇得連連躲避：“別鬧別鬧！一會(huì)兒還要見人，馬上就到了！”

    臉上神情非常之嚴(yán)肅正經(jīng)同時(shí)又流露出幾分掩飾不住的緊張，活像個(gè)被惡霸調(diào)戲的小媳婦兒。

    阮青枝還沒來得及欺負(fù)他，先已笑倒在了他的肩膀上。

    夜寒只得伸手?jǐn)堊∷?，既要防她亂動(dòng)又要防她摔倒，十分辛苦。

    幸虧馬車很快就停了下來。夜寒長舒一口氣，忙用腳尖踢開車門，扶著阮青枝的肩膀催道：“馬車不能停太久，快下車！”

    阮青枝一抬頭看見是一條很僻靜的巷子，頓時(shí)大驚：“這是什么地方？還鬼鬼祟祟不能停馬車……你要把我賣了？”

    夜寒深吸一口氣，單手抓住她的腰往腋下一夾，飛身躍下馬車兩步跨進(jìn)門內(nèi)，大門瞬間關(guān)上了。

    門外車輪聲轆轆遠(yuǎn)去，仿佛從來沒有停下過。

    阮青枝看著兩扇大門猶自發(fā)怔，夜寒已飛快地放下了她，原地跺了跺腳。

    “這是什么儀式？”阮青枝驚訝，站穩(wěn)之后立刻也學(xué)著他的樣子在地上跺了兩下。

    夜寒朝她翻了個(gè)白眼，之后又苦笑起來。

    為什么跺腳？因?yàn)橄膈咚植荒荃撸缩叩剡€能怎么辦？

    這句實(shí)話他當(dāng)然不敢說。這小丫頭是越說越不講理的那一種，這次他若敢抱怨她下車磨蹭，她說不定就敢在大婚的時(shí)候鬧著不肯下轎！

    夜寒飛快地說服了自己，并且在想到“大婚”的時(shí)候趁機(jī)迅速調(diào)整了心情，歡歡喜喜地牽起了阮青枝的手：“來，帶你見見咱們西北軍的弟兄們！”

    這時(shí)屋里的人早已迎了出來。阮青枝看看那些高矮胖瘦不一、年紀(jì)也相差極大的漢子們，再看看院子里樹的幾根練武用的樁子，有些發(fā)愣。

    夜寒看出了她的疑惑，解釋道：“這里長住的幾個(gè)也是我從西北帶回來的，上陣打仗或許不行，但機(jī)巧謀算各有所長，很是得用?！?br/>
    他話音剛落，一個(gè)粗嗓門便吼了起來：“這話我可就不愛聽了，我們上陣打仗怎么就不行了？！”

    阮青枝被這一嗓子嚇得一哆嗦，噌地躲到了夜寒的身后。

    說話那人搔搔頭皮，一臉尷尬。

    夜寒無奈地把阮青枝拎了出來，介紹道：“這是程虎的二叔，你叫他程叔就行。他只是嗓門大，人其實(shí)不兇，別怕?！?br/>
    阮青枝還是怕，拽著他的衣袖不肯撒手。

    旁邊一個(gè)細(xì)聲細(xì)氣的聲音道：“我就說程叔最好少說話嘛，嚇壞了人家小姑娘可怎么是好！”

    阮青枝聽著這聲音還以為是個(gè)姑娘，不料回頭一看竟然是個(gè)黑黝黝的漢子，不禁失笑。

    老程也跟著哈哈地笑了起來，震耳欲聾。

    夜寒有些無奈，十分自然地伸手幫阮青枝捂住了耳朵。

    老程他們幾個(gè)頓時(shí)住了笑，齊圍上來看著阮青枝，像在看什么稀罕物件兒。

    夜寒向阮青枝介紹了那個(gè)黑漢子鄭老六以及瘦子吳林，之后又把阮青枝推到眾人面前，鄭重介紹道：“這就是你們一直想見的，青陽郡主?！?br/>
    “王妃？！”老程粗著嗓子驚呼起來，“真是王妃??？不是……王妃真的才這么一點(diǎn)點(diǎn)大?。繝?，您怎么下得了手的？！”

    “住口！”夜寒沒好氣地瞪了他一眼。

    旁邊幾人齊笑了起來。

    老程有些不要意思似的搔了搔頭皮，阮青枝已皺眉問道：“程叔，您這么大的嗓門，真的不怕被壞人聽到、暴露了這個(gè)地方嗎？”

    旁邊幾人神色有些驚異，夜寒便解釋道：“這附近住的都是西北軍將士的家人，所以平時(shí)并不怕暴露，只要防備有心人進(jìn)來窺探就好。若非如此，像程叔這樣粗疏之人，我還真不敢讓他進(jìn)來?！?br/>
    “喂！”老程立刻不樂意了，“不是這樣的吧？我是因?yàn)樵谶@兒住著放心才敢大嗓門的，平時(shí)在外頭，我因?yàn)榇笊らT壞過你們的事嗎？”

    “有啊！”身后幾人異口同聲。

    說完之后又各自散開，飛快地向后逃竄。

    老程轉(zhuǎn)過身去仿佛要追，最終卻沒有邁步，回過頭來有些尷尬地看著阮青枝：“您看這……讓王妃看笑話了！”

    夜寒搖搖頭牽著阮青枝進(jìn)了廳堂，眾人忙也跟著進(jìn)來，那瘦子吳林便斂了笑容，遲疑道：“爺，最新的軍報(bào)：咱們的帳篷確實(shí)被壓塌了不少，新去的那幾個(gè)王八蛋為了省炭火，硬說什么國庫吃緊不曾撥款，壓著庫里上萬張的氈子不肯下發(fā)，逼迫咱們的將士們擠著??！”

    說到正事了，眾人都鄭重起來，齊露出憤慨之色。

    黑漢子鄭老六使眼色試圖讓阮青枝回避，夜寒卻拉了她坐在身旁，平靜地說道：“這也在意料之中。不過，如今咱們不必忍了。既然他要拿弟兄們的命去爭權(quán)奪利，那就先用他的血去滋養(yǎng)那片荒漠吧?！?br/>
    吳林嚇了一跳：“您的意思是……殺？”

    “殺吧。”夜寒神色平淡，“國庫吃緊不曾撥款，又趕上雪災(zāi)壓塌了帳篷，死幾個(gè)人再尋常不過了?！?br/>
    眾人嘁嘁喳喳商量了一番，鄭老六遲疑著道：“那幾條狗原本就是去控制咱們西北軍的，早殺了也好。只是——”

    夜寒接道：“所以咱們先前想錯(cuò)了。咱們以為他既然要控制，至少會(huì)盡力保住將士們的性命，所以還盼著他們遇到戰(zhàn)事遇到災(zāi)禍的時(shí)候替西北軍說句話。如今看來，現(xiàn)有的物資他都?jí)褐豢习l(fā)，還指望他能幫著西北軍向朝廷要什么好處嗎？”

    鄭老六無言以對(duì)，良久才嘆道：“這次雪災(zāi)……”

    夜寒拿出銀票遞了過去：“即刻傳信回去，先殺了那幾條走狗，現(xiàn)有的帳篷棉被應(yīng)該還能撐一段。如今最大的問題是糧草，多派人手拿著這些銀子在北方各省一路走一路征購，務(wù)必在年關(guān)之前送到安邊城?！?br/>
    吳林順手接過銀票看了一眼，大驚：“爺，您把戶部的賬房給搶了？”

    “什么亂七八糟的！”夜寒拍桌，“快去辦事！”

    吳林連蹦帶跳跑著出去了，老程等人便驚奇地涌了過來，七嘴八舌地詢問。

    夜寒向阮青枝抬了抬下巴：“呶，大財(cái)主在這里！”

    “哇！”老程放開喉嚨大嚷起來，“原來是咱們爺把自己賣了換來的銀子……”

    鄭老六等人七手八腳撲過來捂他的嘴，吵吵嚷嚷亂成一團(tuán)。

    阮青枝雙手支在桌上托著下巴，認(rèn)真地看著夜寒：“十二萬銀子買個(gè)你，我是虧了還是賺了呢？”

    夜寒學(xué)著她的樣子支在桌上，道：“不管是虧了還是賺了，你都只能認(rèn)了。”

    阮青枝笑嘻嘻湊上前去，捧住了他的臉：“我從來不做賠本的買賣，我又不傻！”

    “噫——”鄭老六他們忽然在不遠(yuǎn)處齊聲驚嘆起來。

    阮青枝忙縮回了手，忿忿地向夜寒瞪了一眼。

    夜寒覺得自己非常無辜，眾人卻又簇?fù)磉^來圍著他七嘴八舌感嘆：

    “咱們爺真是太精明了！先前在北邊只當(dāng)他不開竅，沒想到他一回京就自己尋摸了這么個(gè)有財(cái)有貌有本事的媳婦兒！”

    “是啊，咱們?nèi)粲袪斠话氲谋臼?，也不至于現(xiàn)在還打光棍了！”

    “死心吧你，光有本事頂什么用，你有咱爺那么好看的臉嗎？”

    “所以他們這是女財(cái)郎貌……”

    夜寒忍無可忍，拍桌站了起來：“你們夠了沒有！今兒發(fā)什么神經(jīng)？人來瘋嗎？”

    眾人互相交換個(gè)眼色，哼哼哈哈地住了口，有的忙著去做事，有的便笑嘻嘻地賴在屋子里，賊兮兮的樣子。

    阮青枝笑著起身，扯了扯夜寒的衣袖：“許是因?yàn)槲以谶@里，大家不自在。你帶我到這里來，算是給我過個(gè)明路嗎？如今大家都已經(jīng)認(rèn)識(shí)我了，我可以走了?！?br/>
    “還有另外一件事，”夜寒拉住了她，“慶王妃吵著要見你，你見不見？”

    阮青枝立刻皺起了眉頭：“她？”

    夜寒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“弟兄們給她尋了一門親事，說好了等大哥過了頭七，就送她出嫁。她在這邊又抹脖子又上吊鬧得厲害，說什么也要見你一面?！?br/>
    “那就見見唄，”阮青枝看看天色，“反正天也還早?！?br/>
    夜寒聞言便帶著她從后門出了廳堂，七拐八彎轉(zhuǎn)到一處隱蔽的院子里，下面居然是地牢。

    阮青枝大驚：“沒看出來，厲王殿下，你們西北軍也是上京的一股黑勢(shì)力?。　?br/>
    “嗯，比你想象的更黑。”夜寒悶悶地回了一句，讓人打開牢門，牽著阮青枝走了進(jìn)去。

    里面倒也不似想象的那般濕冷，只是混著泥土的腥氣到底有些陰森。阮青枝邊走邊道：“你們還挺仁義的，還讓她等到過了頭七。你猜那時(shí)他們?nèi)羰菤⒘四?，肯不肯讓我等到頭七再嫁人？”

    夜寒沉聲道：“到底是自家骨肉。他們不仁，我不能不義?！?br/>
    話音未落里面已有一個(gè)尖銳的女聲叫了起來：“王八蛋！你還有臉提‘仁義’兩個(gè)字！你不得好死！你黑心短命！活該你一大家子死個(gè)干干凈凈……”

    阮青枝嚇了一跳，隨后反應(yīng)過來：“那聲音該不會(huì)就是慶王妃吧？‘王八蛋’罵的是你？”

    夜寒冷哼：“反正我跟大哥是親兄弟，就算是王八蛋，也是跟大哥一窩的?！?br/>
    阮青枝哈哈大笑。

    慶王妃的罵聲頓了一頓，之后伴著嘩啦啦的鐵鏈聲音又響了起來：“誰來了？是那個(gè)小狐貍精來了是不是？你個(gè)小浪蹄子……”

    阮青枝住了笑，攥住夜寒的手緩步走了進(jìn)去，嘆口氣：“我道是誰，原來是我們溫柔嫻淑蕙質(zhì)蘭心的慶王妃??？嘖嘖，不知您老人家裝賢惠裝了多久？十幾年？還是三十多年？如今這算是本性暴露嗎？”

    “你！”慶王妃拖著鏈子奔到了鐵欄前面，亂糟糟的頭發(fā)里露出一雙眼睛，惡狠狠地盯著阮青枝：“你還真敢來！”

    “我敢來。”阮青枝平靜地看著她，“我和厲王不久前才剛剛從慶王府回來。你放心，慶王殿下在棺材里躺得很安詳，他旁邊那口棺材里躺的那個(gè)姑娘生前也很漂亮。你的三個(gè)孩子都很乖，就是一直給人磕頭還禮累壞了，午飯吃得很多，太醫(yī)很擔(dān)心他們會(huì)吃撐了。”

    慶王妃漸漸地安靜了下來，待她說完之后好一會(huì)兒才回過神，扒著鐵欄桿嘶聲追問：“還有呢還有呢？蓮姐兒的藥喝了沒有？蓉哥兒愛吃柿子但是不能多吃，新派去的嬤嬤知不知道？蘭哥兒的新棉鞋……”

    她沒說完就哭了出來，抓著鐵欄桿慢慢地滑下去，跪坐在了地上。

    阮青枝神色淡漠，毫不動(dòng)容：“你放心，新派去的嬤嬤是皇后娘娘親自挑的，必定盡心?！?br/>
    慶王妃臉上現(xiàn)出喜色，仰起頭來：“青陽郡主，你是有善心的！你肯為了陽城百姓不顧性命，又肯為了我中毒的事盡心盡力，我就知道你是個(gè)好人！你能不能看在我那三個(gè)孩子的份上……”

    阮青枝沒等她說完就打斷道：“你不用擔(dān)心，那三個(gè)孩子沒了父母是好事。他們很快就會(huì)封王建府，很快就會(huì)有更好的婢女嬤嬤服侍，很快就會(huì)忘記他們?cè)?jīng)有一對(duì)心腸歹毒令人作嘔的父母。只要他們肯做好人，他們的前程無限光明。”

    慶王妃聽她話里意思不對(duì)，立刻又扶著鐵欄站了起來：“你是什么意思？你不幫我？你還要讓人害我的孩子？”

    夜寒冷冷道：“只要你肯老實(shí)，本王可以向你保證，你的孩子余生都會(huì)活得很好。”

    “不！”慶王妃死命地?fù)u晃著鐵欄，尖叫起來：“我為什么要聽你的！我為什么要‘老實(shí)’！明明是你們毀了慶王府！你們殺了殿下，你們喪盡天良！”

    阮青枝眉頭越皺越緊，嘆了口氣：“看來，她是不打算反省了。那就按照原來的安排，讓她出嫁吧?！?br/>
    “出嫁？！”慶王妃一驚，“我不出嫁！我是王妃！我是慶王殿下的人，你們不能……不能拿那么惡心的男人來糟踐我，你們不能！你們還不如殺了我！”

    阮青枝靠在墻上冷冷地看著她，不接話。

    慶王妃隔著欄桿眼巴巴地看著她，一會(huì)兒搖頭一會(huì)兒落淚，顯然是嚇得不輕。

    阮青枝始終不為所動(dòng)，反而回過頭去跟夜寒閑聊：“給她選的是什么樣的人家？老點(diǎn)丑點(diǎn)都無所謂，但盡量不要選太壞的，我聽說民間有些男人會(huì)打老婆，還有僅僅因?yàn)樯怀鰞鹤泳桶牙掀糯蛩懒说?，還有生出女兒來故意淹死好生兒子的！”

    慶王妃忽然崩潰，大哭起來：“我錯(cuò)了！青陽郡主，我錯(cuò)了！我不該替我家殿下算計(jì)你，如今我知道錯(cuò)了！我家殿下不敢肖想你了，下輩子他也不敢了！你放過我好不好？哪怕殺了我都行，不要把我嫁掉！我是慶王妃啊，我要是嫁給又老又丑的賤民，以后我的孩子可怎么有臉見人……”

    “認(rèn)錯(cuò)很容易。”阮青枝冷冷地道，“嘴上認(rèn)錯(cuò)誰不會(huì)？我早已經(jīng)過了可以輕易相信別人認(rèn)錯(cuò)的年紀(jì)了?！?br/>
    她轉(zhuǎn)過身，捏了捏夜寒的衣袖：“咱們走吧。叫底下人待慶王妃好一點(diǎn)，畢竟還要嫁人呢?！?br/>
    夜寒毫不遲疑跟著她轉(zhuǎn)身，慶王妃急得在后面大叫：“我有件事跟你們說！三弟，厲王殿下！我有個(gè)秘密可以告訴你，你饒過我好不好！”

    “本王從來不稀罕秘密?！币购_下絲毫不停。

    慶王妃見狀更急，竟慌手慌腳從鐵欄的縫隙里伸出一條腿來，仿佛能擠出來似的。同時(shí)扯開嗓子嘶吼：“你會(huì)想知道的！那個(gè)秘密，關(guān)于陛下！十七年前……”