?大半個(gè)月后，選秀女子一行的馬車(chē)終于臨近了京城。車(chē)上一行女子因長(zhǎng)期風(fēng)餐露宿，各個(gè)都蔫得似將要枯萎的花朵，打不起精神來(lái)，直到車(chē)夫揚(yáng)高一聲“京城快到了”，她們才興高采烈地抬起頭，爭(zhēng)先恐后地趴在車(chē)簾邊，興奮地朝外邊指指點(diǎn)點(diǎn)。

    然而雖說(shuō)離京城近了，但由于女子太多，選秀使不敢連夜趕路顛簸那些嬌弱的鮮花，于是在日落后，他們選擇在京城的近郊駐扎，修整好儀容，翌日一早再趕路。

    江月荷坐了數(shù)日的車(chē)，已是乏了，見(jiàn)離京近了，乏意頓時(shí)消失殆盡，心情暢快，車(chē)剛停穩(wěn)就下了馬車(chē)，走到一邊呼吸新鮮的空氣。

    與她同行的女子都圍坐在一塊，有說(shuō)有笑，她卻沒(méi)有過(guò)去，反而嫌惡地皺緊眉頭，離她們?cè)絹?lái)越遠(yuǎn)。

    她自小被驕縱慣了，看人眼高于頂，自以為是，看她們?cè)趺炊疾豁樠郏粫?huì)覺(jué)得這人臉上的痣礙著她的眼，一會(huì)兒覺(jué)得那人的笑容太假，虛偽難看，總之沒(méi)個(gè)人能入她的眼。

    江月荷越走越遠(yuǎn)，不知不覺(jué)竟脫離了大伙兒，入了人少之地，周?chē)禑o(wú)星光，只有大本營(yíng)的零星火苗掩映。

    江月荷心頭一悸，發(fā)現(xiàn)自己走得太遠(yuǎn)后，正要返回，忽然聽(tīng)到身后一聲響起：“江姑娘?！?br/>
    江月荷轉(zhuǎn)頭一看，只見(jiàn)當(dāng)時(shí)挑選她的選秀使，正笑著地站在她的面前，將一物伸到她的面前，低聲道：“這盒胭脂是京城最好的水粉，是三皇子特意讓小的交給您的，以讓您在選秀時(shí)大放異彩，一舉奪得圣上歡心?！?br/>
    “當(dāng)真？”江月荷一聽(tīng)，樂(lè)得眉頭都揚(yáng)了起來(lái)。她早從江建德口中聽(tīng)聞宋輝成會(huì)暗中相幫，當(dāng)下也沒(méi)想到會(huì)有什么貓膩，給選秀使送了一記媚眼，放柔了指尖將胭脂拿起，笑意盈盈地福了一禮，“多謝選秀使大人。”

    “不敢當(dāng)?！边x秀使低下了頭道，“若無(wú)要事，小的告退?！?br/>
    “去吧。”江月荷一門(mén)心思都落在了胭脂上，也沒(méi)看選秀使是否走遠(yuǎn)，便旋開(kāi)了這盒胭脂。這盒胭脂成色均勻，香味怡然，她揩了一小部分，在指尖揉搓，手感細(xì)膩，也不傷肌膚，看來(lái)果真是上品。

    “好東西?！苯潞筛吲d地把胭脂抹到了臉上，輕輕揉搓，那細(xì)膩的手感讓她深深陶醉。腦中浮想聯(lián)翩，幻想選秀之日她憑靠這盒胭脂獲得天子青睞，博君一笑。

    她想得正是入神，忽然腦袋一暈，一股暈眩感涌到了腦上。“嗯？怎么回事……”聲音一輕，她搖搖晃晃踉蹌了幾下后，就兩眼發(fā)黑，暈了過(guò)去。

    一雙手恰時(shí)扶住了她，在她背后，選秀使目中散出了詭異的精光。

    選秀使朝身后一招手，兩個(gè)男子走了過(guò)來(lái)，將麻袋往江月荷身上一套，將其秘密扛上了隱藏在樹(shù)林里的馬車(chē)，飛快地駕車(chē)走了。

    “走了?！边x秀使冷笑著目送江月荷離去，側(cè)目對(duì)著黑暗的空氣道，“記著，從明日起，你便是江月荷?！?br/>
    “奴明白。”暗夜之中，突然同時(shí)出現(xiàn)了一位樣貌一般的女子，朝選秀使福了一禮后，便隨他回了大本營(yíng)。整個(gè)換人的過(guò)程，無(wú)人發(fā)現(xiàn)也無(wú)人知曉，怪只怪江月荷平時(shí)不接觸他人，導(dǎo)致幾乎無(wú)人認(rèn)得她，她的失蹤也無(wú)人關(guān)心。

    .

    近幾年來(lái)，大燕興盛以瘦為美，許多女子紛紛節(jié)衣縮食，把自己弄得根竹竿似的，非但營(yíng)養(yǎng)不良，還極其羸弱，以致很多選秀女在前往京城的途中，會(huì)因?yàn)樗敛环仍?，意外丟了性命。而各地的選秀女是按照數(shù)額給定的，如果選秀使沒(méi)按規(guī)定的數(shù)額交出選秀女，便會(huì)受到相應(yīng)的懲罰。于是為了填補(bǔ)人數(shù)的空缺，選秀使就會(huì)找另外的女子代替死去的女子入宮，并重新找人繪制畫(huà)像。當(dāng)然，為免這替代品會(huì)得天子青睞，暴露了身份，他們一般都會(huì)找模樣較次、毫不出眾的女子，這樣即便她落選，也無(wú)人會(huì)感到驚訝。若事后死去女子的家人問(wèn)起，他們便會(huì)稱(chēng)其是因落選而蒙羞，自盡而亡，畢竟山高皇帝遠(yuǎn)，幾百里外的京城發(fā)生何事，家人也不可能第一時(shí)刻知道，等到他們知道的時(shí)候，尸體都爛了，想驗(yàn)尸都沒(méi)法了。

    這是選秀使這一行中潛在的規(guī)則，世人根本不知。江月荷當(dāng)然也不會(huì)知道，她現(xiàn)在就是被選秀使用同樣的手段，秘密送往一個(gè)對(duì)她而言，猶如地獄的地方。

    她醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己不在大本營(yíng)，而是在一座豪華的宅第，她大吃一驚。更令她震驚的是，此刻她竟然幾近衣不蔽體，被鎖在一張大床之上，面前正坐著一位衣飾華貴的男子。

    “你……你是誰(shuí)！你想作甚！”江月荷睜大了雙眼，扭動(dòng)雙臂掙扎嘶吼。

    這男子便是以色聞名的宋輝成，他眼中充滿了熊熊欲火，江月荷的扭動(dòng)令她豐滿的身段顯露無(wú)疑，就像是邀人一吻，欲拒還迎。

    “你無(wú)需知道本……我是誰(shuí)，你只要知道，今夜我是你的男人！”

    “啊！放開(kāi)我，不要，不要！”江月荷驚恐大叫，目光中掩映出一個(gè)笑容奸邪的男子……

    .

    “啊哈……少爺，你說(shuō)江月荷會(huì)有什么樣的下場(chǎng)？”天邊方泛起魚(yú)肚白，華丞便頂著一雙惺忪的眼起了。只是他還疲憊得很，懶洋洋的，正瞇著眼享受江泓之幫他穿衣的待遇。

    自從江月荷走后，府上一下子清靜很多，華丞也再聽(tīng)不到江月荷那尖酸刻薄的聲音，耳根也清了。

    眾人對(duì)江月荷能過(guò)關(guān)斬將，獲得進(jìn)宮機(jī)會(huì)的興奮，也因家宴當(dāng)晚陳氏的死而一揮而散。過(guò)后有好長(zhǎng)一段時(shí)間，整個(gè)武陽(yáng)侯府都因老夫人的低氣壓而處于壓抑的狀態(tài)，直到前段時(shí)間才恢復(fù)正常。

    畢竟江月荷是女流之輩，哪怕她能中選，入宮做了個(gè)采女，但要往上爬到貴妃之位還有好長(zhǎng)一段時(shí)間，整個(gè)武陽(yáng)侯府也不可能全靠她一人支撐，因此老夫人開(kāi)始把注意力轉(zhuǎn)到了江建德的兒子們上。

    再過(guò)幾個(gè)月，便到了一年一度的科舉，由于武陽(yáng)侯是勛貴之家，依律可免一般的鄉(xiāng)試等小考試，直接與當(dāng)?shù)氐膭踪F參與門(mén)蔭考試，若能有幸考上當(dāng)?shù)氐那叭?，便能直接入宮參加殿試，接受天子的考核。

    雖然有此便利，但為了能?chē)?yán)格限制勛貴之家參試人數(shù)，多加吸收來(lái)自各行各業(yè)的人才，大燕有一規(guī)定，勛貴出身者，需滿十八者方能參試，未及年齡而參試者，視為無(wú)效。

    府上唯一適齡者，只有江允一人。

    江建德當(dāng)時(shí)想到了這回事，便立刻以江允臨近科舉，不應(yīng)再受罰為由，要求老夫人放江允出來(lái)，老夫人只考慮了一瞬，認(rèn)為此事也是府上一件大事，耽擱不得，便派人將被關(guān)多日的江允放出，請(qǐng)了當(dāng)?shù)刈詈玫姆蜃觼?lái)授業(yè)解惑。

    為了能培養(yǎng)更多的苗子，老夫人也讓江建德的兒子們一并參加了學(xué)習(xí)，而現(xiàn)在江泓之就是在準(zhǔn)備去學(xué)堂的路上。

    本來(lái)上學(xué)堂是他個(gè)人的事情，但華丞擔(dān)心江允和江豎兩兄弟會(huì)偷偷使壞，實(shí)在不放心他，要求一起跟去。江泓之無(wú)奈，只能答應(yīng)了他的要求，不過(guò)由于上學(xué)堂要摸黑早起，華丞起不來(lái)，所以就成了現(xiàn)在華丞迷迷糊糊，讓江泓之抱起穿衣的情況。

    江泓之幫華丞扎緊腰帶，抱著他臉蛋親了一親：“江月荷下場(chǎng)定好不到哪兒去。宋輝成是出了名的好色，又喜歡凌虐他人，江月荷起初定經(jīng)常反抗，這將激起宋輝成更大的性.欲，只怕前幾個(gè)月江月荷是下不來(lái)床了，而等到她被馴服后，宋輝成只怕也膩了，到時(shí)候秘密將其弄死，遠(yuǎn)在千里之外的江建德也只以為是江月荷不堪落選而自盡，哪里會(huì)想得到江月荷過(guò)了一段非人的日子。”江泓之嘴角彎起一個(gè)森冷的弧度，前生他便是用了相似的手段弄死了江月荷，等到江建德知道江月荷死訊時(shí)，她尸體都已高度腐爛，尸首運(yùn)回府時(shí)，更是惡臭滿天，葬禮都無(wú)心辦，匆匆就把她下葬了。之后江建德聽(tīng)信宋輝成一面之詞，以為江月荷是自盡而亡，是宋輝成好說(shuō)歹說(shuō)，才秘密替他將人尸首送回府上。因此，江建德對(duì)宋輝成更是忠心耿耿，感激涕零。

    “唔……好，”華丞打了個(gè)呵欠，就著江泓之敷到臉上的毛巾蹭了蹭，“不過(guò)這樣太便宜宋輝成了，怎么說(shuō)也得讓江建德知道宋輝成的王八蛋行為，讓他們倆內(nèi)訌才成。”

    “不急，”江泓之把華丞拉了起來(lái)，拍了拍他的臉蛋，“上學(xué)堂去了。讓他們內(nèi)訌，至少得等江月荷死后再說(shuō)?！?br/>
    “噢?！比A丞揉揉還未醒全的眼，打個(gè)呵欠，幫江泓之抱了幾本書(shū)，隨他去往學(xué)堂。

    等到了學(xué)堂時(shí)，江允已經(jīng)捧著一本書(shū)念念有詞了，他自打被放出來(lái)后，像變了個(gè)人，比以往更沉默寡言，也不常與江豎等兄弟打混了，走到哪兒都捧著一本書(shū)。

    也是，母親身亡，母家與江建德斷絕往來(lái)，不再庇護(hù)他與江月荷，他這庶子唯一能在侯府出頭的機(jī)會(huì)，就只有科舉了，如果他還不勤奮好學(xué)，早日身居一官半職，經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，日后再長(zhǎng)大些，還不得被大夫人以他威脅到侯爺之位，趕出府去？

    江泓之瞟了江允一眼，在其身旁坐下，接過(guò)華丞手里的書(shū)本，寥寥無(wú)趣地翻看起來(lái)。這些書(shū)對(duì)復(fù)生的他而言，已經(jīng)是小兒科了，《論語(yǔ)》、《詩(shī)經(jīng)》他都可倒背如流，更何況區(qū)區(qū)一場(chǎng)科舉考試。只不過(guò)他這一生，對(duì)科舉毫無(wú)興趣，也不想跟這些嫡子、庶子爭(zhēng)什么功名利祿，因而在上課之時(shí)，他都故意隱藏了真實(shí)水平。

    而他“學(xué)無(wú)長(zhǎng)進(jìn)”，卻讓江豎找到了出氣的方式。