隆治五年十一月初三，豐城侯黃宗澤預(yù)謀造反被禁軍副將張仲濟(jì)挫敗斬殺與東安門，二更天，隆治帝劉弘在乾清宮寢宮內(nèi)被隆武帝劉胥以毒針刺死，隨后自知罪孽深重的劉胥服毒自盡。
這個消息如晴天霹靂，將值夜的李守中徹底驚呆住了，好在反應(yīng)迅速,以內(nèi)閣大學(xué)士的身份命令禁軍封鎖整個皇宮，并讓人請來了張皇后和太妃，至于慈寧宮的老太后他并沒有去理會。
四更天，一隊隊禁軍騎兵在大街上縱馬疾馳，他們奉命將內(nèi)閣閣臣和六部尚書侍郎請進(jìn)宮商議朝政，并通知各處城門守將封鎖城門，沒有內(nèi)閣的命令,不允許任何人進(jìn)出神京城。
神京的局勢開始驟然緊張起來，到處都是巡街的禁軍,他們奉命清理街道，不允許任何人出門，大街小巷都冷冷清清，只有不時傳來的軍卒奔跑的腳步聲和騎兵奔過的馬蹄聲，天色漸漸亮了，幾乎所有的神京百姓都意識到出大事了，想著白日一連四位宗室被滅門，不少經(jīng)歷過十年前廢太子兵變的老人都在猜測是否又有一場戰(zhàn)爭要在神京爆發(fā)了。
就在張皇后和太妃召集內(nèi)閣和六部官員商議如何處理此事時，賈琦和賈赦在銳士營的護(hù)衛(wèi)下來到了西安門，李守中和張皇后、太妃商議一番后，決定暫時不通知賈家，所以賈琦和賈赦并沒有進(jìn)宮，不過這個時候賈家怎么會心甘情愿的被排斥在這場權(quán)力盛宴之外,時間一點點過去了，隨著鐘鼓聲的響起，賈琦明白五更天到了,為了不引起不必要的騷亂,賈琦決定五更天之后再率兵進(jìn)入皇城,按照約定，賈福和李進(jìn)忠等人會護(hù)著元春母子二人前來西安門與自己會和，之后大軍會控制位于皇宮外的武庫、糧庫還有各處衙門。
看著仍舊緊閉的西安門城門，賈赦心頭一陣煩躁，明白內(nèi)閣和宮里將賈家排斥在外就是不愿意看到劉業(yè)繼位，賈家權(quán)利進(jìn)一步的擴(kuò)大，就在這時，隨著一陣沉悶的聲音響起，西安門城門緩緩地打開了，接著城頭上亮起了火把，借著火光，賈赦看清楚了站在上面的賈福等人，正準(zhǔn)備策馬上前，乎聽賈琦對著趙瑄囑咐道：“你帶兩千人先進(jìn)城，記著，控制城樓立刻發(fā)信號?！?br/>
“諾！”
趙瑄應(yīng)了一聲，一揮手，帶著本部兩千人馬立刻沖進(jìn)城去。
時間一點點過去了,賈琦眼微咪，握著刀柄的手心里全是汗，就在以為事情有變之時，城樓上傳來了信號，賈琦舉起千里眼，看見了站在城樓上的賈福和趙瑄，在他們身后還有小李太監(jiān)，這時才放下心來，立刻下令道：“進(jìn)城，按照約定好的方案，立刻占領(lǐng)各處衙門和倉庫，盡量不要傷人。”
隨著一聲令下，三萬銳士營軍卒如決堤的洪水，向皇城涌去。
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乾清宮，這座大漢皇帝辦公安寢的地方此刻失去了往日的光輝，一夜間在這座宮殿內(nèi)失去了兩位大漢君王，偏殿里，張皇后和太妃坐在紗簾之后，隆治帝之死讓她們哭得幾度昏厥，好容易被太醫(yī)搶救回來，張皇后呆呆地望著正在爭吵的朝臣，半個時辰前，劉旦的死訊也傳了進(jìn)來，這個消息如霹靂般將眾人震在了那里，她們之所以沒有通知賈家，就是打算在賈家反應(yīng)過來之前擁立劉旦繼位，可惜這一切都隨著劉旦之死而破滅。
張皇后淚已干，作為隆治帝的原配發(fā)妻，她自是希望這個皇位由隆治帝的子嗣繼承，然而四皇子和五皇子太小了，一個才兩歲，另一個還沒滿周歲，這讓內(nèi)閣和六部產(chǎn)生了爭執(zhí)，雖說公侯街上的宗室都死在了昨夜，但是先帝還有一支血脈存留了下來，那就是被除爵遷往東城的肅親王劉恒一脈，而且他的兩個兒子都已經(jīng)成年，那么如此一來就讓朝臣之間產(chǎn)生了分歧。
李守中陰沉著臉坐在矮墩上，旁邊的孫玉麟等人臉色也是不好看，這場突變出乎了所有人的預(yù)料，原以為最多就是今日朝會上隆治帝重登皇位，廢掉隆武帝，他們都商議好了，會全力保住劉胥，不讓他因為廢帝的身份而有生命危險，并且還打算將他推上太子的位置，這樣就會避免以后出現(xiàn)權(quán)利的爭奪與殺戮，至于淮南王劉旦，為了避免以后的皇位更迭出現(xiàn)變故也就只能舍棄了。
一連死了兩位帝王，還是如此的戲曲性，兩位都想致對方于死地，結(jié)果卻雙雙慘死在寢宮內(nèi)，他們不是沒有懷疑，然而人證物證都在，加上事情緊急容不得拖延也就草草了事，原本他們都商議好將賈家暫時排除在外，以確保淮南王劉旦能夠順利登基繼承皇位，結(jié)果卻得到了劉旦已死的消息，不僅如此，整個公侯街上的宗室都死在了一場大火之中，這讓眾人都明白這其中有著某人的算計，是誰，不言而喻，不過，誰都沒有吭聲。
好在禮部尚書徐乾學(xué)的提醒，眾人才想起先帝還有一支血脈生活在東城，不幸中的萬幸，眾人又多了一個選擇，否則就只能在兩個娃娃中選擇一個作為新帝了，然而還有一個他們一直不想面對之事，那就是賈家，軍方好說，他們多半會堅守規(guī)矩，但是劉旦一死，賈家肯定會為了四皇子而去爭奪這個皇位，如果賈琦來了，他們該如何應(yīng)對？
“都說說，現(xiàn)在該怎么辦？”
李守中聲音沙啞，透露著深深的疲憊，作為清流官員，他還是傾向于一個成年皇子繼承皇位，然而，他又不得不考慮一點就是，賈家肯定不會答應(yīng)，而且一些隆治帝的心腹也不會同意，因為這將徹底改變皇位的延綿，不僅如此，這兩位小皇子的性命也是堪憂，掌權(quán)的皇帝能夠容他們嗎？
他的目光投向了鎮(zhèn)國公牛繼宗，這次議事沒有通知賈家，同樣也沒有通知兵部，因為兵部已經(jīng)徹底被賈赦掌握在了手中，作為勛貴的代表，他想聽聽牛繼宗的看法。
“鎮(zhèn)國公作為勛貴之人，請先說吧！”
孫玉麟接言道。
聽了這話，牛繼宗嘆息一聲，無奈道：“除了上皇子嗣繼位外，沒有其他可能?！?br/>
頓了頓，又道：“西梁王不會坐視不理的。”
“不若從兩位皇子中擇一人繼承大寶，待成年后在親政，這期間有太皇太后垂簾聽政，內(nèi)閣輔政?！?br/>
“不行！”
禮部右侍郎高士衡的話剛說出口，便被吏部尚書賀唯鳴給否決了，只見他似笑非笑道：“前世之事，后事之師。這才多久，諸公這么快就忘記了教訓(xùn)！”
說到這，又望向禮部尚書徐乾學(xué)，笑道：“聽說昨兒徐尚書在養(yǎng)心殿呆了許久，不知再商議什么軍國大事！”
賀唯鳴說得輕描淡寫，但眼角余光卻有意無意地向紗簾后瞥了一眼，又見徐乾學(xué)仿佛沒聽見，他指著高士衡問道：“高侍郎也在，不知可否給咱們說一說。”
這句話一出，大殿中頓時微微騷動起來，宮廷密事自古都是官員們關(guān)注的焦點，更何況是這種人倫慘劇，從前都是聽說，今天確實有幸親眼所見，所有官員都豎直了耳朵，眼中充滿了期望，等待著二人的解釋，滿足一下好奇之心，以后也有吹噓的資本。
對于賀唯鳴的不依不饒，徐乾學(xué)勃然大怒，都是同朝為官，自己也沒得罪過他，為什么如此逼迫與自己，要知道，一旦養(yǎng)心殿內(nèi)的事情傳出去，自己不僅會丟官罷職，搞不好還有性命之憂，牽連族人都是可能的。
好在當(dāng)時殿中只有四人，小皇帝和蘇培盛已死，至于高士衡，自己并不擔(dān)心，不說他是自己的親信，單說攛掇小皇帝弒父他可是比自己出力還多，他的罪比自己大多了。
想到這，他向高士衡使了一個眼色，高士衡會意，輕輕點了點頭，只見二人站起身，對著紗簾后的張皇后和太妃躬身施禮道：“陛下仙逝，請娘娘節(jié)哀順變，保重鳳體！子承父業(yè)乃是古訓(xùn)，更何況是皇位，臣懇請皇后娘娘在兩位皇子之中擇一人繼承大位，并垂簾輔政！”
說完，這二人竟然跪了下來，“懇請娘娘與危難之中扶大漢一把，讓陛下一脈能夠繼續(xù)延綿下去，讓陛下親子繼承大位。”
這時，孫玉麟和李守中對視了一眼，李守中給孫玉麟使了一個眼色，二人的目光交流只是短短一瞬，但還是被牛繼宗給發(fā)現(xiàn)了，雖然很是不屑徐乾學(xué)和高士衡這兩位，但不得不佩服他們兩人的行事果決，他也覺得這是目前最好的解決方法。
隨著這二人說完，六部的官員的議論聲越來越大，有人說兩位皇子年少，不足處理國事，可以效仿隆武帝，讓太皇太后垂簾輔政，也有人說豐城侯造反一事與太皇太后有關(guān)，不可信，雖說對于誰垂簾輔政出現(xiàn)了分歧，但已經(jīng)沒人支持肅親王劉恒的子嗣繼承大位了。
“好了，請安靜！”
乾清宮總管太監(jiān)戴權(quán)從紗簾后走了出來，大聲道：“太妃和皇后娘娘請諸位大臣在兩位皇子中擇一位繼承大位?！?br/>
偏殿內(nèi)頓時一靜，但安靜只在一瞬間，聲音又嘈雜起來，在一波又一波的討論聲中，尚不滿一歲還未有名字的五皇子呼聲最高，至于四皇子劉業(yè)，只有出身勛貴一脈的戶部左侍郎韓文祿出言支持，牛繼宗因為身份的原因沒有開口，甚至連內(nèi)閣幾位也保持了沉默，他們明白自己不能輕易表態(tài)，更清楚這些人為何沒有選擇劉業(yè)，但是他們更擔(dān)心賈琦，戴權(quán)見李守中和孫玉麟沉默，便問道：“兩位閣老怎么看？”
孫玉麟無奈道：“總管莫急，這件事非同一般，背后牽扯太深，再考慮考慮?！?br/>
“不錯！”
李守中點了點頭，正欲說話，忽然殿門被猛地推開了，只見一個小黃門匆匆走進(jìn)來，也不行禮，直接道：“出，出大事了，銳士營占領(lǐng)了皇城?！?br/>
張皇后嚇得從軟榻上站起，顫抖著聲音問道：“他，他造反了？”
李守中也驚住了，他第一反應(yīng)就是賈琦要造反，接著反應(yīng)過來，忙問道：“銳士營占領(lǐng)了皇城還是皇宮？”
“皇城?！?br/>
李守中一下子冷靜下來了，又忙問道：“皇宮各城門可有遭到攻擊？”
“沒有，各處城門依舊在禁軍的掌握之中，張將軍已經(jīng)派人去景山大營求援了。銳士營只是占領(lǐng)了皇城內(nèi)各處衙門和倉庫，并沒有進(jìn)攻的跡象?！?br/>
說到這，小黃門猶豫一下，接著道：“有人看見了皇貴妃娘娘的鑾駕在大軍中?！?br/>
孫玉麟嘆了口氣，明白了賈琦的用意，他在告訴所有人，這個皇位非劉業(yè)莫屬，否則皇宮外的銳士營就不僅僅是占領(lǐng)皇城了，至于禁軍，呵呵，都這個時候了，駐扎在上林苑的大軍依舊沒有阻止賈琦，他們肯定不會摻和進(jìn)來了。
這時，太妃李氏開口了，“不是老身詛咒他，五皇子尚未滿歲，有夭折的風(fēng)險，這兩年大漢一連走了三位皇帝，不能再有意外發(fā)生了，否則這江山社稷就亂了，不過，皇后一定要垂簾輔政。”
一句話提醒了所有人，如果真的選了五皇子，估計不等多久這位小皇子就會夭折，沒人敢賭，張皇后連忙道：“陛下就剩兩位親子了，不能再出事了?！?br/>
牛繼宗雙目微閉，見李守中向他看來，微微笑了笑，“可?！?br/>
一直跪在地上的徐乾學(xué)急忙說道：“請皇后娘娘速召四皇子、皇貴妃、西梁王、兵部官員還有勛貴一脈幾位老國公進(jìn)宮商議四皇子繼位之事?！?br/>
這一下，張皇后再不遲疑，立刻命令道：“還請徐尚書起草文書，本宮這就用印?！?br/>
此話一出，大殿里立刻一片鴉雀無聲，李守中暗暗嘆息一聲，并沒有說話。
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午后，神京各城門全部開啟，半個時辰后，內(nèi)閣傳來消息，經(jīng)過宮里和內(nèi)閣六部官員緊急商議，決定擁立四皇子劉業(yè)為皇帝，由于劉業(yè)年幼，皇后張氏暫垂簾監(jiān)國，內(nèi)閣輔政，內(nèi)閣有權(quán)封駁張皇后的懿旨，另外因為朝政緊急，國家不可一日無君，四皇子靈前繼位，年號什么的以后再說。
不到半個時辰，這個消息便傳遍了大街小巷，對于四皇子登基一事，百姓們并不是太關(guān)心，他們都聚集在一起打聽著宮里到底出了何事，好好的一下死了兩位皇帝，這真是百年都難遇的景象。
神武門外，數(shù)百位官員緩緩走出，每個人都心懷復(fù)雜，僅僅數(shù)日，大漢皇室血脈便遭遇了重大損失，怎么看怎么不是吉象。
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