?沈淮連連搖頭，不住嘆息：“唉，你們說(shuō)，這都叫什么事？”
原來(lái)，戴明家與他發(fā)妻的娘家肖家是幾代人的交情——天下大亂時(shí)，兩人的祖輩是并肩作戰(zhàn)的兄弟，太平年間亦毗鄰而居。燃文???．?ｒ?ａ?ｎ??ｅ?ｎ?`ｏｒ?ｇ這兩人沒誕生時(shí)，他們的祖父已經(jīng)為嫡長(zhǎng)孫和嫡長(zhǎng)孫女訂了親，即戴明和肖氏。無(wú)奈世易時(shí)移，戴家一日比一日興旺，野心勃勃地想將自家名字前的“庶”換成“士”，要做到這一步，自然得朝中有人做官，恰巧戴明很會(huì)讀書，人又長(zhǎng)得俊美非常，全家人對(duì)他寄予厚望。肖家卻一日不如一日，祖產(chǎn)賣了，田地賣了，莊子鋪?zhàn)痈窃缇蜎]了。
人一窮，志往往就跟著短了，肖家眼紅戴家發(fā)達(dá)，就堵上了門，口口聲聲說(shuō)要履行婚約。
這其中也不知發(fā)生了多少事情，又有多少利益交換和妥協(xié)，總之最后，戴明與肖氏的婚書是簽了，后者卻是被一頂小轎無(wú)聲無(wú)息抬進(jìn)門的，從此便被關(guān)在深宅大院，不為人所知。肖家也不管這些，只要戴家給他們錢使就行了。
戴明年少才高，被迫娶了一個(gè)不喜歡的女人，對(duì)方全家又不停地吸他們家的血，他對(duì)肖氏自然喜歡不起來(lái)，與好友談天說(shuō)地也有意隱去這件事，大家便以為是肖家胡亂攀扯，又或者賣女求榮，倒沒想到他真成了親。待到了京城，安國(guó)侯看中了他，愿將嫡女許嫁。他雖知周氏樣貌平平，性格不好，年紀(jì)大了都嫁不出去，卻明白這是一條青云路，登天梯，便說(shuō)他沒有婚配。
娶了周氏之后，被岳父大力提攜的戴明青云直上，卻在美色和子嗣上憋屈得很。忽聽聞他離家的時(shí)候肖氏已經(jīng)懷孕，生下的兒子還很聰明的時(shí)候，他一面厭棄著肖氏不懂事，一面又有些欣喜，猶豫再三，還是讓父母幫自己養(yǎng)著，自己時(shí)不時(shí)寫封家書回去，待到周氏生養(yǎng)了兒子，對(duì)之嬌慣得很，他管束不得不說(shuō)，兒子也顯得頗為愚笨時(shí)，他就更添心事。
世間之事，無(wú)論瞞得再怎么好，終有暴露的一日。周氏聽聞自己上當(dāng)受騙，勃然大怒，但她已與戴明做了七八年夫妻，育有一子不說(shuō)，一顆芳心也全系在了這個(gè)英俊又很有本事的男人身上，便將一腔怒火挪到了肖氏那兒，假借“體諒夫婿”之名，讓戴明將肖氏接了過(guò)來(lái)。戴明呢，見周氏都能知道這件事，也怕將來(lái)被人揪著小辮子，還不如就近看著肖氏，順帶還能教養(yǎng)聰明的大兒子，夫妻倆就編了一套“典妾”的說(shuō)辭，原配發(fā)妻成了自甘下賤的外室，堂堂正正的嫡長(zhǎng)子變成了見不得光的庶子。
肖氏落入掌中后，周氏對(duì)之百般揉搓，餓飯挨打都是尋常，種種酷刑實(shí)在不足為外人道。戴密與母親相依為命七八載，對(duì)母親感情極深，見肖氏被凌虐，有心尋父親撐腰，結(jié)果除了寒心還是寒心。除了拼命讀書外，他想不出什么法子能打動(dòng)一心只有功名利祿的父親，將母親接出來(lái)。
戴明對(duì)發(fā)妻冷酷無(wú)情，對(duì)戴密這個(gè)聰明、沉穩(wěn)、嚴(yán)謹(jǐn)，不茍言笑的兒子還是很喜歡的，見戴密文章一日好過(guò)一日，談吐見解都極為不俗，便將他推薦給上峰鄧疆，求得一個(gè)科舉名額。周氏見狀，嫉恨成狂，一個(gè)不小心，便將身體虛弱至極的肖氏給虐死了。
戴密之所以頭懸梁，錐刺股，無(wú)非是想讓母親過(guò)上好日子。如今母親都沒了，他還忍耐什么？闖入內(nèi)院將周氏生生勒死，轉(zhuǎn)身就去刑部自首，問(wèn)他為何要?dú)⒅苁?，他也只是說(shuō)周氏苛待，并未提及這樁恩怨半分——一旦揭露真相，他的父親戴明即便不被問(wèn)罪，仕途也是保不住的。戴明縱有千般不是，待他這個(gè)兒子卻還不錯(cuò)，又有生養(yǎng)之恩在，他不想拖父親下水。
至于林綱為什么知道這件事……戴密心中苦悶，又沒什么朋友，林綱勉強(qiáng)算一個(gè)。當(dāng)然了，這等內(nèi)情，戴密不會(huì)對(duì)任何人吐露，平素也很謹(jǐn)慎，不曾飲酒。但人總有借酒澆愁，不小心說(shuō)漏嘴的時(shí)候。
林綱家境雖然富裕，卻也對(duì)抗不了戴家權(quán)勢(shì)，更別說(shuō)安國(guó)侯府，故他聽了裝作沒聽到，將此事深埋心底。江南叛亂的時(shí)候，他作為一家之主，對(duì)江南老宅的祖產(chǎn)、祠堂和家族陵園憂心不已，眼看著戰(zhàn)事平定，他與好友戴密告罪了一聲，惋惜沒能看到他金榜題名，卻還是帶著忠心的奴仆去了江南，花了大半年時(shí)間，好容易將被戰(zhàn)火糟蹋的祖宅修葺好，將流離失所的族人安頓妥當(dāng)?；氐骄┏?，聽見得竟是摯友一時(shí)激憤做下錯(cuò)事，為掩飾他那豬狗不如的父親的罪行，得替他那蛇蝎心腸的繼母償命，尸體扔到亂葬崗被野狗烏鴉啃食，連塊墓碑都沒有的消息，悲從中來(lái)，才鬧出“半夜鬼哭”的事情來(lái)。
聽沈淮將事情說(shuō)了個(gè)一清二楚，祁潤(rùn)皺了皺眉：“魯王……過(guò)猶不及??！”他雖不怎么了解圣人，但從他自己得罪了魯王和穆家卻被圣人保著就能看出，圣人并不是那種唯我獨(dú)尊，罔顧旁人性命的帝王。魯王的手段凌厲歸凌厲，就怕是太出挑了些，殺敵八百，自損一千??！
裴熙破天荒沒譏諷諸王，他望著秦琬，眼中寫滿不加掩飾的擔(dān)心和憂愁，秦琬見狀，神色柔和，笑容清淺，安撫之意表露無(wú)遺，裴熙的眉頭卻擰得更緊了。
如此大案，滿長(zhǎng)安都知道了，圣人自不會(huì)被蒙在鼓里。這位九五至尊負(fù)手而立，無(wú)喜無(wú)悲，卻硬生生讓跟在一旁的匡敏憋出一身冷汗。
不知過(guò)了多久，圣人忽然嘆道：“不知不覺，竟已過(guò)了十三年??！”原來(lái)，承兒已經(jīng)離開人世這么久了。
匡敏一聽就知道，圣人這是想念齊王了。
他打小就跟著圣人，也算看著圣人的諸多兒子長(zhǎng)大的，自然記得齊王——那才是真正的龍章鳳姿，仁厚君子，無(wú)論做什么都不偏不倚，讓人如沐春風(fēng)?？锩粼恢挂淮蔚叵耄切┕糯氖ベt君主，應(yīng)當(dāng)就是這樣的做派吧？無(wú)論如何都沒辦法討厭他，哪怕是生死大敵，對(duì)他也只有敬佩，生不出污蔑之心。
一想到齊王，匡敏免不得又想起了梁王，與溫潤(rùn)如玉的齊王相比，梁王驕傲得像個(gè)太陽(yáng)，龍行虎步，矯健英挺，讓人不自覺地挨過(guò)去，彎下腰，愿意做捧著他的星星，簡(jiǎn)直與當(dāng)年的圣人一模一樣。只可惜，圣人被廢太子打壓慣了，謙恭忍讓，懂得低頭，梁王殿下卻太過(guò)驕傲，寧死都不肯服輸。梁王妃也是個(gè)癡人，梁王說(shuō)咱們的孩子不能低三下四給別人做奴才，她就真?zhèn)浜昧硕揪曝笆?，聽見梁王兵敗，立刻帶著孩子與梁王共赴黃泉。
圣人微微側(cè)身，見匡敏也有些恍惚，輕輕搖了搖頭?？锩糇灾B(tài)，剛要請(qǐng)罪，卻被圣人阻止：“時(shí)至今日，也只有你敢陪我懷念望兒和承兒啦！”
匡敏聽了，感激涕零，卻不敢真接這個(gè)大帽子，忙道：“代王殿下仁厚純孝，友愛兄弟，從不忘二殿下墳塋?！币仓挥写跤羞@膽子，敢給兵變失敗，已經(jīng)被貶為庶人的梁王掃墓了。
“是啊，恪兒——”想到長(zhǎng)子，圣人不由長(zhǎng)嘆。
長(zhǎng)子仁厚不假，卻不是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)?，耳根子又軟得不像話，這萬(wàn)里江山要是交到他手上，不出幾年就得群魔亂舞；四子趙王目光短淺，擔(dān)不起大任；八子韓王性格沖動(dòng)，頗有些唯我獨(dú)尊，想做什么就非要做到，是個(gè)暴君的好苗子；六子魏王太過(guò)冷情，辦事認(rèn)真歸認(rèn)真，手段卻有些酷烈，生母還上不得臺(tái)面；七子魯王……原以為他有幾分似望兒，卻未想到他只學(xué)了個(gè)形，沒學(xué)到神。
想也知道，戴密之事，魯王早就有所耳聞，卻隱而不發(fā)。圣人并不討厭這種做法，卻不喜魯王心狠——戴明停妻再娶，本就觸犯法律，周氏將肖氏凌虐至死，以卑犯尊，又是一重。戴密為母報(bào)仇，又是嫡長(zhǎng)子殺繼母，無(wú)論哪個(gè)官員遇到這案子都是從輕發(fā)落的，絕不可能判死刑。
戴密春日定罪，秋后問(wèn)斬，足足半年的時(shí)間，魯王隨意找個(gè)機(jī)會(huì)都能將這件事捅出來(lái)，狠狠落魏王一個(gè)沒臉。他卻偏偏要將此案做成死案，絕案，讓戴密這個(gè)大孝子的腦袋徹徹底底落地，尸骨都沒半點(diǎn)留下了，才將此事翻出來(lái)。
如此一來(lái)，魏王的“失察”之罪的確洗不掉，安國(guó)侯又親近魏王，弄個(gè)“包庇之罪”也不是不可能，此舉的確能狠狠打擊到魏王的勢(shì)力，抹黑他的名聲，卻讓圣人不喜。
忠、孝、友、悌，本就是所有人都注重的東西，魯王能坐視戴密這位大孝子枉死，豈不證明他心中對(duì)“孝”沒半分動(dòng)容？這樣的人若坐上皇位，誰(shuí)敢保證他不會(huì)對(duì)兄弟動(dòng)手，為坐穩(wěn)帝位斬盡殺絕？
圣人也是從腥風(fēng)血雨走過(guò)來(lái)的，自然知道這等事情素來(lái)沒什么道理可講，但人都是這樣，自己為了保住位置殺了兄弟，卻不樂意兒子自相殘殺。何況他這些兒子里還有個(gè)一退再退，幾乎將“我不搶皇位”寫在臉上的代王在，圣人就更不樂意看到長(zhǎng)子出事。但老七的手段如此狠辣，他若登臨大寶，真會(huì)留下長(zhǎng)兄的性命？若是老六……