蒼梧院。
阮青棠用冰帕子敷著有些紅腫的眼睛，面上已沒了在阮鶴年面前的凄凄哀哀，可還是帶著些怨念，“母親，今日表哥為了阮青黛，竟然吼了我，而且他還不讓人將荇園的事傳出去……母親，表哥對阮青黛會(huì)不會(huì)是……”
她咬牙，不肯繼續(xù)說下去。
崔氏卻十分淡定，“太子這么做，多半只是面子過不去，怎么可能是因?yàn)閷θ钋圜煊星?？?br/>
阮青棠將信將疑，“……您便這么確定？”
崔氏勾出一抹笑，“當(dāng)年坤寧宮那場火燒起來的時(shí)候，你還小，是不是都不記得了？”
“我只記得……太子表哥就是因?yàn)樵谶@場火里落下病根，才不得不去江南養(yǎng)病。”
“那你可知道，當(dāng)初皇后娘娘發(fā)現(xiàn)起火后，其實(shí)第一時(shí)間沖進(jìn)火場，想要救兩個(gè)孩子?？伤蝗酥τ邢?，只抱出了一個(gè)阮青黛，反而將自己的親生兒子落在火場里……”
這樁陳年舊事阮青棠還是第一次聽說，忍不住微微瞪大了眼，“皇后娘娘為了救阮青黛，竟然置太子殿下于不顧？這，這還是親娘嗎？”
“所以啊，若換做是你，眼睜睜看著母親救了另一個(gè)人而棄了你，心中難道不會(huì)恨嗎？”
阮青棠若有所思。
崔氏笑道，“皇后越看重阮青黛，她就越不可能成為太子屬意的太子妃?！?br/>
***
坤寧宮內(nèi)。
阮皇后最終沒有答應(yīng)阮青黛的請求，卻也沒有一口回絕，只說自己要回去好好想想，便離開了偏殿。
而阮青黛終于將此事與阮皇后攤牌，雖然是以另一種方式，但心中的一塊大石頭還是放了下來。
這一夜，她在坤寧宮睡得竟是異常安穩(wěn)，也沒再受到噩夢侵?jǐn)_。第二日醒來時(shí)，整個(gè)人都是精神奕奕的。
梳洗完畢，阮青黛便打算去與阮皇后一同用早膳，誰料剛走進(jìn)膳廳，隔著琺瑯彩屏就聽得里頭傳來一道熟悉的男聲。
“母后今日氣色欠佳，可是昨夜有心事，未能安眠？”
阮青黛驀地頓住步子，拉著蘭苕往屏風(fēng)邊上的陰影里躲了躲。
奉茶宮人從屏風(fēng)后頭繞出來，一眼看見阮青黛，連忙行了個(gè)禮，大姑娘三字還未喚出口，阮青黛就比了個(gè)噤聲的手勢，朝她搖了搖頭。
奉茶宮人會(huì)意，便默不作聲地退了下去。
阮皇后只當(dāng)沒聽出姜嶼的話中有話，淡聲道，“本宮能有什么心事，聽說你昨日春宴辦得不錯(cuò)，陛下還特意夸獎(jiǎng)了你，本宮高興得很。”
終是姜嶼沒能耐得住性子，沉著臉放下茶盞。
“兒臣也聽說，昨夜阮青黛并未回魏國公府，而是宿在了坤寧宮。那她昨日在荇園做了什么，說了什么，想必母后也已經(jīng)一清二楚了？”
阮皇后皺了皺眉。
“母后，阮青黛如今仗著您的寵愛，連兒臣都不放在眼里。您可知昨日為了收拾她留下的爛攤子，兒臣費(fèi)了多少心思？整個(gè)春宴，兒臣大半個(gè)月的心血，差一點(diǎn)就被她毀了個(gè)干凈！”
姜嶼眉頭緊蹙，越說越惱火，“母后這十?dāng)?shù)年的撫育教養(yǎng)有何用？她阮青黛可有半分要做儲妃的自覺？她對兒臣……”
“行了！”
阮皇后忍無可忍地打斷，“千錯(cuò)萬錯(cuò)都是本宮的錯(cuò)?！?br/>
“母后！您還要護(hù)著她？！”
阮皇后冷笑，“本宮錯(cuò)就錯(cuò)在，當(dāng)初為了護(hù)著眉眉，那么早就昭告所有人，儲妃之位非她莫屬……”
姜嶼冷笑一聲，剛要反駁，卻被阮皇后一句話堵了回去。
“如今也好，眉眉已決意不做儲妃，這上京城的貴女，你喜歡誰便娶誰，本宮絕不過問一句。不過崔氏那個(gè)庶女，不行?！?br/>
姜嶼面上的怒意忽然凝滯了一瞬，那雙修狹的眼里也短暫地掠過一絲愕然和慌張。
他驀地站起身，不可置信地，“母后，您這是何意？”
阮皇后抬眼望向他，“眉眉與你的婚約原就是本宮的一句話，如今……不作數(shù)了。今日本宮會(huì)同陛下商議，將你選妃一事提上日程。”
膳廳內(nèi)霎時(shí)陷入一片詭異的死寂。
屏風(fēng)后，阮青黛卻是滿臉驚喜。
她本以為，與姜嶼的這樁婚事拉扯了數(shù)年，若她一心要斷，最難過的便是姑母這一關(guān)?？蓻]想到，姑母到底疼她，竟這么輕易就松了口！
現(xiàn)在只要姜嶼應(yīng)下，母子二人再在陛下面前互相唱和，就能順順利利地將這件事揭過去……
“不、作、數(shù)？”
姜嶼的聲音忽然響起，聽著雖然還算平靜，但卻摻著一絲不太尋常的冷意。
“連上京城街頭的乞丐都知道阮青黛會(huì)是未來的儲妃，如今您說不作數(shù)便不作數(shù)？”
屏風(fēng)后，阮青黛身形一僵，面上的驚喜寸寸凝結(jié)。
阮皇后怒極反笑，“你還沒從江南回來的時(shí)候，我與你父皇就開始商議此事，期間催促了你多少次，是你自己不愿意，立妃之事一拖再拖，你可知為眉眉招來了多少風(fēng)言風(fēng)語？”
“阮青黛與兒臣捆在一起多年，旁人只要聽到她的名字，便會(huì)因?yàn)閮撼夹纳蓱?。所有人害怕她，奉承她，討好她，皆是因?yàn)閮撼?。儲妃這個(gè)身份，究竟是讓她受的委屈更多，還是得到的尊榮更多？”
阮皇后倒是從這番話里品味出些別的，掀起眼看他，意味深長地，“所以，從前是本宮和陛下誤會(huì)了你的意思？你雖拖延婚事，心中卻還是想娶眉眉為妻的，可是如此？”
“……”
又是一番長久的沉默。
阮青黛攥緊了手里的絹帕，下意識往前踏了一步，迫切地想要聽到姜嶼的否認(rèn)。一時(shí)不慎，膝蓋竟是輕輕撞了一下屏風(fēng)底座，疼得微微吸了口冷氣。
屏風(fēng)那頭，姜嶼像是察覺到什么似的，轉(zhuǎn)頭看過來。
似是有所猜測，他冷笑一聲，收回視線，“母后不必以退為進(jìn)來套兒臣的話。兒臣只是覺得，東宮的好處不是給旁人白占的，阮青黛既領(lǐng)受了，就合該安分守己做兒臣的人！”
頓了頓，姜嶼的口吻又變得刻薄起來，“只是今日在荇園發(fā)生了這樣的事，她名聲不堪，不配再做儲妃?？丛谀负蠛臀簢拿孀由?，兒臣可以勉強(qiáng)許她一個(gè)良娣的位份……”
此話一出，阮青黛的臉色霎時(shí)變得慘白。
阮皇后更是拍案而起，怒不可遏地打斷了他，“姜嶼你敢？！”
“事到如今，阮青黛她只配做兒臣的妾！”
姜嶼眉梢一低，冷著臉躬身道，“兒臣還有要事向父皇回稟，先行告退?！?br/>
語畢，也不管阮皇后是何反應(yīng)，便徑直朝膳廳外走去，只是經(jīng)過屏風(fēng)時(shí)，朝暗處的阮青黛掃了一眼。
那偏執(zhí)陰鷙的一眼，令阮青黛不寒而栗，瞬間就回想起了夢中那位帝王的眼神。
她止不住地顫抖起來，不僅是因?yàn)榭謶?，還因?yàn)閼嵟＝獛Z已然憎惡自己到這個(gè)境地，竟還偏要將她囚困在東宮，以一個(gè)良娣之位來羞辱她！
半晌，阮青黛才深吸一口氣，平復(fù)了情緒，繞過屏風(fēng)，“姑母……”
阮皇后正望著姜嶼離開的方向，聞聲才回過神，朝阮青黛看過來，臉上的怒意略微收斂了些許。
“……你都聽到了？”
阮青黛咬牙，撲通一聲在阮皇后膝邊跪下，“昨日青黛的言辭太過鋒利，許是惹得太子殿下不快，才作此反應(yīng)?？汕圜煨囊庖褯Q，非晏公子不嫁，還請姑母從中轉(zhuǎn)圜！”
阮皇后深吸一口氣，壓下心頭的怒火，“放心，姑母也絕不會(huì)讓你為人妾室，即便那人是太子?！?br/>
頓了頓，她又說道，“過些時(shí)日，你帶本宮去見見那位晏公子?！?br/>
阮青黛怔住。
***
太學(xué)院，上舍生們?nèi)季墼趯W(xué)齋堂前的放榜處，等著上一次私試的等第排名。
自女帝改制后，上舍生在太學(xué)只需深造兩年，其間經(jīng)歷四次私試，最后綜合這四次的等第排名劃分甲乙丙等。甲等直接釋褐授官，乙等參加科舉可免會(huì)試，而丙等參加科舉只能免除解試。
今日放的榜，是這屆上舍生的最后一次私試成績，也就是考驗(yàn)他們能否進(jìn)入朝堂的最后一關(guān)。
所以除了那些走門路混進(jìn)上舍、屢次考試都是最下等的紈绔子弟，其余上舍生無不在意這次私試。
晏聞?wù)岩舱驹谌巳鹤詈?，靜靜地等著放榜。
然而距離放榜的時(shí)辰已經(jīng)過去了一炷香，學(xué)齋內(nèi)仍是緊閉著門，沒有絲毫動(dòng)靜。一時(shí)間，眾人在堂前竊竊私語。
“不是說學(xué)士們昨日就已經(jīng)將等第議定，謄抄在榜上了，那為何今日遲遲不放榜？”
“聽說今晨宮里來人了，不知交代了些什么，學(xué)士們便閉門商議到了現(xiàn)在。不會(huì)又是哪個(gè)世家公子想要走門路評甲等吧？”
“胡說什么，上舍里誰家能走到宮里的門路？便是那阮二公子也攀不上……”
學(xué)子們多多少少露出些焦急的神色，晏聞?wù)褏s只是倚在廊下，神色淡淡。
四次私試，他前三次皆是第一，基本已經(jīng)穩(wěn)拿甲等，只待授官。這也是荇園春宴的宴客名單上會(huì)出現(xiàn)他的原因。
“吱呀?！?br/>
齋堂的門終于被推開。
萬眾期待下，兩個(gè)學(xué)士將榜文張貼在了墻上。眾人立刻蜂擁而上，先是找自己的名字，隨后就是一家歡喜一家愁，直到有人突然詫異地叫了一聲。
“你們看最后一名……”
話音剛落，眾人的視線立刻落在了榜末，更有人下意識一個(gè)字一個(gè)字念了出來，“晏、聞、昭？”
廊下，晏聞?wù)岩部匆娏俗约旱拿郑嫔蠜]有什么波瀾，眼底卻浮起幾分冷意。