「一個(gè)從阿爾法文明一直延續(xù)至今的計(jì)劃……」小丑說(shuō)到這里，突然頓住了，他望向肥皂和努瓦爾，發(fā)現(xiàn)兩人眼中充滿著疑惑與好奇，搖了搖頭，道：「我不能把更多的細(xì)節(jié)告訴你們……認(rèn)知即是污染，這個(gè)計(jì)劃涉及到了太多危險(xiǎn)的東西，如果我將這些信息透漏給你們，你們有很大幾率會(huì)遭受到侵蝕……最終變成像羅妮那樣的怪物。當(dāng)然，如果你們強(qiáng)烈要求想要知道真相，我會(huì)尊重你們的選擇，但是，你們必須做到承擔(dān)相應(yīng)代價(jià)的準(zhǔn)備?！?br/>
「……」努瓦爾和肥皂對(duì)視了一眼，兩人都沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)下去。
小丑接著說(shuō)道：「這種侵蝕雖然不可逆，但在初期并不會(huì)表現(xiàn)得十分明顯……等到身體出現(xiàn)變異癥狀的時(shí)候，就已經(jīng)可以算是「晚期」了，那時(shí)候就算將記憶全部抹除，也無(wú)法阻止癥狀進(jìn)一步加深了。說(shuō)起來(lái)，其實(shí)我也保有了一定的私心，我希望你們兩人的侵蝕程度一直保持在一個(gè)較低的水準(zhǔn)……」
「低侵蝕程度的人對(duì)你來(lái)說(shuō)才算是「優(yōu)質(zhì)的補(bǔ)給品」，對(duì)吧？」努瓦爾平靜地問(wèn)道，「被你「吸收」之類，可以延緩更多的時(shí)間，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？」
「沒(méi)錯(cuò)?！剐〕鬀](méi)有否認(rèn)。
「說(shuō)到底，你還是想要吃了我們……」肥皂低聲抱怨道，「說(shuō)到底，我們還是非死不可咯……他媽的，他媽的……我就知道……」
努瓦爾倒是沒(méi)有像肥皂那么沮喪，他繼續(xù)問(wèn)道：「我還有一個(gè)疑問(wèn)，為什么羅妮在接觸到那名幸存者之后那么快就會(huì)發(fā)展到「晚期」，這個(gè)侵蝕速度，是因人而異的嗎？」
「因人而異，但羅妮她體內(nèi)本身侵蝕程度就已經(jīng)瀕臨危險(xiǎn)值了……那名幸存者不存在接觸危險(xiǎn)，對(duì)認(rèn)知上的污染也十分輕微，所以你們基本都沒(méi)有受到影響，但是，它卻成了壓垮駱駝的最后一根稻草?！剐〕笫趾币?jiàn)地嘆了一口氣，似乎是有些惋惜地說(shuō)道，「羅妮的職業(yè)就注定了她會(huì)接觸大量受到侵蝕的「危險(xiǎn)源」，先前異端教派襲擊穆卡赫基地，大量士兵受到侵蝕之種感染，那些扭曲的肢體和臨死前聽(tīng)上去似乎毫無(wú)意義的低喃，其實(shí)都能對(duì)周圍的人產(chǎn)生影響，時(shí)間一長(zhǎng)，這些醫(yī)務(wù)人員的侵蝕程度就會(huì)達(dá)到一個(gè)十分危險(xiǎn)的程度?！?br/>
「這種程度的接觸就會(huì)被傳染么……」努瓦爾的臉色變得很是難看，「那如果馬奇諾將軍真的要集結(jié)部隊(duì)和占據(jù)方舟的這些東西開(kāi)戰(zhàn)，那在戰(zhàn)斗過(guò)程中，參戰(zhàn)部隊(duì)的士兵也免不了會(huì)被受到侵蝕吧？」
「無(wú)法避免?！剐〕笳f(shuō)道。
「那這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)我們不是必?cái)o(wú)疑嗎？！」肥皂嚷道，「你既然早就知道這一切，為什么你不去和馬奇諾將軍直說(shuō)？這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)……我們還有打的必要嗎？」
「我們并不是沒(méi)有勝算，只是那個(gè)致勝的籌碼，不在馬奇諾的手中?！?br/>
……
穆卡赫要塞，馬奇諾將軍的辦公室。
柯嵐將最后一個(gè)字說(shuō)完，馬奇諾才敢小心翼翼地呼出一口濁氣。他向桌子上的咖啡杯伸出去手，可手指卻是不斷顫抖著，根本無(wú)法發(fā)力去捏住咖啡杯的杯耳。
在努力了數(shù)次無(wú)果之后，馬奇諾收回了手，雙肘撐在座椅扶手上站起了身，有些顫顫巍巍地走到了窗邊，向著遠(yuǎn)處操場(chǎng)上忙碌的那些士兵們望去。
他此時(shí)的背影，看上去就像是瞬間老了三十歲一樣，從一個(gè)富態(tài)的中年人，轉(zhuǎn)眼間變成了一個(gè)腫脹虛胖的老者。
過(guò)了好一會(huì)兒，他才走回到椅子前，頹然坐下，問(wèn)道：「你能保證，你說(shuō)的都是真的嗎？」
「千真萬(wàn)確?！箍聧够氐溃冈谶@種事情上，我沒(méi)有騙你的必要?！?br/>
「那我現(xiàn)在做的這一切，豈不是毫無(wú)意義？就算我們能奪回方舟，解決掉那些受到侵蝕的人，我們也將失去這個(gè)好不容易找到的新家園
……等待我們的是像喪家之犬一樣的、在宇宙中永無(wú)止境的漂流……人類文明的最終命運(yùn)，不是在星際漂流中自行滅亡，就是被那些「神明」中某一個(gè)俘獲，淪為對(duì)祂們來(lái)說(shuō)微不足道的養(yǎng)料……」
馬奇諾拉開(kāi)了辦公桌的抽屜，看了看躺在里面那把做工精致的佩槍，自嘲般的笑了起來(lái)：「說(shuō)實(shí)話，我現(xiàn)在真的很想對(duì)著自己的太陽(yáng)穴來(lái)上一槍，這樣我就徹底解脫了……可笑的是，我甚至連自殺的勇氣都鼓不起來(lái)?！?br/>
「死胖子你好歹也是個(gè)將軍啊，這么給我一種廢物的感覺(jué)？」獵犬走上前去，一巴掌用力地拍在桌面上，震得咖啡杯旁邊的攪拌勺都蹦了起來(lái)，砸在碟子上發(fā)出了清脆的聲響，「什么叫做我們做的一切都毫無(wú)意義……和我們相比，那群阿爾法人的處境那才叫真的絕望……至少，我們還有逃跑的機(jī)會(huì)，不是么？」
「能逃到哪里去？」馬奇諾盯著獵犬，問(wèn)道，「按照柯嵐說(shuō)的，我們最終的命運(yùn)也不過(guò)是將接力棒交到另一個(gè)時(shí)空的人類文明手中罷了……現(xiàn)在做的一切努力，在我看來(lái)都像是一群蟲(chóng)子的垂死掙扎。」
「有一點(diǎn)我必須要糾正一下?！箍聧归_(kāi)口道，「我們現(xiàn)在連將接力棒交到另一個(gè)時(shí)空的人類文明手中的能力都沒(méi)有。如果我們就此放棄，那么阿爾法文明，還有那個(gè)曾經(jīng)幫助他們突破重聚變技術(shù)難關(guān)的未知人類文明，以及那些我們并不知曉、但卻傳遞過(guò)那根「接力棒」的其他人類文明……這些以文明為單位不斷傳承的信念和遺產(chǎn)，到我們這里就徹底斷掉了……」
「死胖子，其實(shí)這道理不難想明白……按你這么說(shuō)，人一輩子也不過(guò)活幾十年，死了之后一切事物都與你無(wú)關(guān)，那人生還有什么意義？」獵犬的語(yǔ)氣稍微緩和了一些，「老子雖然沒(méi)結(jié)婚，也沒(méi)有子女……但我每次看到我那些老部下的孩子，我就感覺(jué)像是看到了我自己的孩子。他們代表著人類的未來(lái)和希望，我之所以在退役之后成為了遺跡獵人，拼死拼活賺錢，就是為了讓他們得到更好的教育和生活條件。往小了說(shuō)，我覺(jué)得我和他們父母這輩子沒(méi)能達(dá)成的愿望可以由他們?nèi)?shí)現(xiàn)；往大了說(shuō)，他們就是人類文明火種的延續(xù)……當(dāng)我們死去，尸體被投入焚化爐燒成灰燼之后，他們就成了我們，一代一代地傳承下去，去繼續(xù)做我們做過(guò)的事情，去做我們?cè)?jīng)想做卻沒(méi)能做到的事情，甚至去做那些我們連想都想不到的事情?！?br/>
獵犬舔了舔有些干燥的嘴唇，將手邊的咖啡一口飲盡，繼續(xù)說(shuō)道：「說(shuō)實(shí)話，我這人，不喜歡給別人講什么大道理，也最煩別人給我講道理……但如果你硬要問(wèn)我文明的意義是什么、人生的意義是什么的話，那我只能告訴你，這就是意義?！?br/>
馬奇諾抬起頭，有些不敢置信地看向獵犬，喃喃道：「尼……尼克，你真是這么想的？」
一直以來(lái)都十分討厭別人、尤其是馬奇諾喊自己真名的獵犬，這次倒是意外地沒(méi)有抗拒，他十分鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：「就算我們只能是這場(chǎng)漫長(zhǎng)接力中可有可無(wú)的一棒，但至少我們也得做得比阿爾法文明更好才行……要不然，可就太丟人了。」
馬奇諾深吸了一口氣，然后用力地吐了出來(lái)，轉(zhuǎn)頭看向柯嵐：「我知道了……那接下來(lái)，要怎么做？」
「繼續(xù)集結(jié)部隊(duì)?！箍聧够卮鸬?，「你原本的計(jì)劃沒(méi)問(wèn)題，只不過(guò)我們的主要目標(biāo)并不是奪回方舟，而是清除掉那些受到重度侵蝕的人……他們的存在，會(huì)過(guò)早地將我們的文明暴露給那個(gè)存在，甚至可能引發(fā)新一輪的「災(zāi)厄」……一旦全體人類都被烙印，那我們就一點(diǎn)機(jī)會(huì)都沒(méi)有了?！?br/>
「奪回方舟、清除掉那些侵蝕者之后呢？」馬奇諾追問(wèn)道。
「收攏物資和幸存者，在亞古納可托爾內(nèi)部的折疊空間里開(kāi)辟出新的家園，同時(shí)盡可能地搜集、消化掉阿爾法文明遺留在這顆
星球上的遺產(chǎn)……等到我們將這些遺產(chǎn)消化得差不多之后，再搭乘亞古納可托爾逃離阿爾法星。」
「這應(yīng)該需要很長(zhǎng)時(shí)間吧……消化掉那些阿爾法文明留下的遺產(chǎn)，這恐怕不是一代人能夠完成的事情?！柜R奇諾皺眉道。
從新紀(jì)元840年、方舟發(fā)現(xiàn)阿爾法星開(kāi)始，不計(jì)其數(shù)的人類科學(xué)家就已經(jīng)投身于這項(xiàng)事業(yè)，到現(xiàn)在已經(jīng)超過(guò)百年，可在這百年間，人類消化掉的這部分「遺產(chǎn)」只占到了很小的比例——那些還深埋在各處遺跡里沒(méi)有被發(fā)掘出來(lái)的東西和技術(shù)先不談，光說(shuō)已經(jīng)被遺跡獵人們發(fā)現(xiàn)的技術(shù)，其中能夠得到應(yīng)用的，還不到十分之一。
而且，僅僅只是應(yīng)用，并不是徹底的解析……很多阿爾法文明技術(shù)的原理方舟文明還無(wú)法理解，比如說(shuō)隨處可見(jiàn)的能量結(jié)晶和尼諾合金，這兩樣?xùn)|西，以及徹底融入了方舟文明的日常生活之中，但直至今日，其中存在的「技術(shù)黑盒」，依舊沒(méi)有被打開(kāi)。
「只要能夠破譯阿爾法語(yǔ)言，這個(gè)進(jìn)程可以被大幅加快?！箍聧拐f(shuō)道，「在我的計(jì)劃中，這個(gè)過(guò)程大約在三百年到四百年之間……對(duì)于人類個(gè)體來(lái)說(shuō)，這是一段很漫長(zhǎng)的時(shí)間，但對(duì)于整個(gè)文明來(lái)說(shuō)，這段時(shí)間并不算長(zhǎng)。」
「留給我們的時(shí)間，真的還有三四百年嗎？」馬奇諾問(wèn)道。
「只要能夠?qū)⑶治g者徹底清除，并且保證在這段時(shí)間內(nèi)，「災(zāi)厄」沒(méi)有再次爆發(fā)，我覺(jué)得留給我們的時(shí)間遠(yuǎn)不止三四百年?！箍聧褂每隙ǖ恼Z(yǔ)氣說(shuō)道。
對(duì)于那個(gè)存在來(lái)說(shuō)，像人類文明這樣的初級(jí)文明，祂的控制區(qū)域里多如繁星，祂根本不可能去關(guān)注每一個(gè)正在走向滅亡、或是正在轉(zhuǎn)變成眷族的弱小文明，想要讓祂的視線重復(fù)停留在同一顆星球上，這種概率微乎其微。
就算有，其間隔，恐怕也極其漫長(zhǎng)，漫長(zhǎng)到就算用「亙古」這種詞都無(wú)法形容。
馬奇諾曾經(jīng)在軍事教材上看到過(guò)一個(gè)叫做「彈坑理論」的說(shuō)法，是指老兵們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上遭遇敵方炮火襲擊而找不到可靠掩體的時(shí)候，往往會(huì)選擇趴進(jìn)前幾輪炮擊留下的彈坑之中。因?yàn)閮擅杜趶椔湓谕粋€(gè)點(diǎn)的概率是很低的，再加上彈坑能夠幫助士兵們躲避飛濺的金屬破片和沖擊波，所以在這種情況下，被炸過(guò)的彈坑反而是成了戰(zhàn)場(chǎng)上最安全的地方。
這顆地球，或者說(shuō)，阿爾法星，就是一個(gè)這樣的彈坑。
……
亞古納可托爾，生態(tài)區(qū)第一區(qū)塊。
雷頓和伊凡離開(kāi)了醫(yī)務(wù)室，兩人在基地里面逛了幾圈，最終還是在雷頓的建議下，通過(guò)傳送通道進(jìn)到了這里。
「這么樣，這第一區(qū)塊開(kāi)發(fā)的還算不錯(cuò)吧？」站在前哨基地門(mén)前，雷頓像是炫耀一般對(duì)伊凡說(shuō)道，「你們前往灰霧森林之后，我們留下的人就開(kāi)始加緊開(kāi)發(fā)這個(gè)區(qū)域，先是將這里的「土著生物」驅(qū)逐到邊緣地帶，用圍墻和深溝將它們和我們的活動(dòng)區(qū)隔離開(kāi)來(lái)，然后再大興土木，建造各式各樣的基地和據(jù)點(diǎn)……說(shuō)實(shí)話，給我的感覺(jué)就好像是幾十年前方舟剛剛登陸阿爾法星，人們?cè)诨囊吧弦徊揭粋€(gè)腳印地把中轉(zhuǎn)站網(wǎng)絡(luò)建立起來(lái)一樣?！?br/>
「你說(shuō)得你好像經(jīng)歷過(guò)那個(gè)時(shí)代一樣?！挂练舶琢死最D一眼，吐槽道，「那個(gè)年代，你甚至都還沒(méi)有出生呢。」
「啊我是沒(méi)有出生，但是描述那個(gè)年代的紀(jì)錄片可多得很，還有許多真實(shí)的影像資料……嘖，先不扯這個(gè)了，帶你進(jìn)去看看？」
「行?！挂练颤c(diǎn)頭道。
兩人走進(jìn)了基地大門(mén)，首先映入眼簾的，就是一片面積廣闊的——農(nóng)田。
「經(jīng)過(guò)農(nóng)業(yè)專家的鑒定，這里的土壤不僅能夠種植地球上的植物，而且營(yíng)養(yǎng)成分還十分肥沃……那時(shí)候我還有些納悶，為什么阿爾法人會(huì)留下這么一個(gè)地方，現(xiàn)在想來(lái)，應(yīng)該就是
他們專門(mén)為我們準(zhǔn)備的了?！?br/>
，