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    酉時(shí)末，連順鏢局里眾人相互呼喝著陸續(xù)離去，前后院子只掌了三兩火把。

    左金香今日不在鏢局里歇，幾下工夫?qū)N房里里外外收拾利落，轉(zhuǎn)頭喚一聲“孟鏢頭你夜里當(dāng)心”，便挎著籃子喜滋滋地回家，順手給后頭小門(mén)落了鎖。

    前院里，韓虎拎著那幾個(gè)新人有型有款地指點(diǎn)一回，揮揮手打發(fā)他們走了，便像只猴兒一樣繞到后院，直奔倚著墻根那一溜房子而來(lái)，也不敲門(mén)，哧溜徑自鉆進(jìn)了最靠里的那一間。

    桌上點(diǎn)了一盞桐油燈，窗戶開(kāi)了半扇，一陣倒灌風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，將那火苗掀得搖搖晃晃，屋里立時(shí)添了絲煙熏火燎的氣味。

    孟郁槐臨窗坐著低頭琢磨事兒，略抬一抬眼皮，便見(jiàn)韓虎站在門(mén)口嘿嘿?zèng)_他笑，于是也勾勾唇角：“關(guān)門(mén)?！?br/>
    韓虎答應(yīng)一聲，掩上門(mén)蹭到桌邊倒了碗茶喝，搬張四角凳也坐下了，東摸西看一番，將那竹簸籮揭開(kāi)瞧瞧，發(fā)現(xiàn)竟然里面空空如也，失望的情緒頓時(shí)涌上心頭，苦著臉道：“連塊餅都沒(méi)有？郁槐哥你今日不是回家了嗎，嫂子沒(méi)給你帶吃的？”

    “我來(lái)去匆忙，你嫂子又得忙著帶孩子，哪顧得上？”孟郁槐瞟他一眼，“敢情你是來(lái)找吃食的？”

    “嘿，鏢局里誰(shuí)個(gè)不曉得，肚子餓了往郁槐哥你這里來(lái)，就準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)？”

    韓虎咂巴著嘴無(wú)限神往：“每日吃左嫂子做的飯菜，吃得都絮煩了，我們又比不得你，回家便能飽口福，還不許我偶爾犯饞？就前些日子你帶來(lái)的八珍糕，敞開(kāi)肚皮，我能吃二斤吶！”

    孟郁槐啼笑皆非地?fù)u搖頭：“這也不算什么，等你從歷州回來(lái)，事情妥當(dāng)解決。大伙兒一起去稻香園吃一頓就是，到時(shí)候我讓你嫂子多準(zhǔn)備兩道好菜，這總行了？”

    “真的？”韓虎眼睛登時(shí)就亮了，拖著凳子滴溜溜跑去孟郁槐跟前。不知怎的臉上一紅，“對(duì)了，說(shuō)到稻香園，我那個(gè)事兒……郁槐哥你好歹幫我催催。昨天嫂子來(lái)了一趟，我見(jiàn)她沒(méi)提，自己也不好意思老是追著問(wèn)，可我都老大不小的了，也不圖別的，就想回家能有口好菜好飯吃……”

    孟郁槐自然知道他指的是周蕓兒，皺一下眉道：“我勸你莫在這事上頭存太多想法。那周家姑娘與你未必合適，與其心心念念，倒不如趁早另作打算?！?br/>
    一邊說(shuō)，一邊在心里暗罵花小麥滑頭，分明是將爛攤子丟給了自己。

    “她心里有別人了？”

    孰料那韓虎卻不是個(gè)好糊弄的。眨巴著眼睛道：“不能吧？她每日里都在稻香園忙活，接觸的人，攏共就那幾個(gè)。跑腿兒的伙計(jì)看著傻乎乎的，她指定瞧不上，那位姓汪的大廚呢，與她年紀(jì)又差的太多——難不成她是看中了那個(gè)掌柜？啊呀，糊涂啊。讀書(shū)人手無(wú)縛雞之力，一陣風(fēng)就能撂倒，哪比得上咱們武人……”

    孟郁槐被他煩的不行，又不好將那姑娘家的小心思與他細(xì)說(shuō)，不得不板起面孔來(lái)，屈起手指叩了叩桌案：“說(shuō)正事?！?br/>
    韓虎縮了縮脖子。果然不敢再絮叨，忙正襟危坐，一臉誠(chéng)懇地望向他。

    孟郁槐沉吟片刻，緩緩地道：“這兩日你暗中觀察，除開(kāi)那個(gè)已被咱們察覺(jué)有不妥的人之外。其余四人，是何情形？”

    “那四個(gè)……”韓虎低頭仔細(xì)想想，“表面瞧著，倒不像是有什么問(wèn)題的，每日里樂(lè)樂(lè)呵呵，還算是聽(tīng)話，只是無(wú)論如何，咱們都不能掉以輕心。后日我便要領(lǐng)著他們啟程，這幾人功夫底子都不弱，萬(wàn)一路上出點(diǎn)岔子，單靠我一人控制，多少有些吃力。我想著，是不是事先與李應(yīng)春通個(gè)氣？這回他是我的趟子手，他心中有數(shù)，到時(shí)也不至于手忙腳亂。”

    “這個(gè)我也考慮過(guò)?！泵嫌艋蔽⑽Ⅻc(diǎn)一下頭，“李應(yīng)春那小子樣樣都好，只是年輕，慌慌張張心里存不住事。你先不要忙，等后日出城之后，再尋個(gè)機(jī)會(huì)與他說(shuō)，免得他這兩天嚷嚷得鏢局上下皆聞，再令那二人起了戒心?！?br/>
    韓虎立刻答應(yīng)一聲。

    “從芙澤縣到歷州這一路，咱們鏢局是走慣了的?！?br/>
    孟郁槐便又接著道：“路程不算遠(yuǎn)，也就六七天而已，且沿途都有咱們相熟的客棧，食宿方面，尚不用太擔(dān)心。唯獨(dú)是那赤云山附近，前不著村后不著店，勢(shì)必要在野外住一晚，我估摸，若那兩人預(yù)備動(dòng)手腳，多半也會(huì)選在那個(gè)時(shí)候。你和李應(yīng)春商量著，把腳程放慢些，你們離開(kāi)之后，隔日我會(huì)讓石清泉帶人馳援?！?br/>
    “行?！表n虎笑著點(diǎn)頭，又有些不屑地?cái)[手道，“其實(shí)咱們這一趟歷州之行，原本就是蒙人的，箱中壓根兒沒(méi)有值錢東西，哪里用得著那樣麻煩？我和李應(yīng)春……”

    “你糊涂了？”不待他說(shuō)完，孟郁槐便朝他面上一掃，“赤云山一帶地形復(fù)雜，如果那二人有幫手，單憑你和李應(yīng)春，如何應(yīng)付得來(lái)？此番最重要是將指使他們的人揪出來(lái)，我讓石清泉帶著人趕去，也是為保萬(wàn)無(wú)一失，你給我把細(xì)點(diǎn)，再這樣吊兒郎當(dāng)……”

    “我知道了，知道了。”韓虎扭過(guò)頭去，偷偷做了個(gè)受驚嚇的鬼臉，再回身時(shí)，卻像是變了個(gè)人一般，眼中掠過(guò)一道精光。

    “別的事我不敢拍胸脯保證，只有這走鏢，正經(jīng)是我從小到大做得最好的一件事。郁槐哥你放心，我把話擱在這兒，有我在，他倆跑不了！”

    孟郁槐這才臉色稍霽，抬頭往窗外看了一眼，自胸臆中呼出一口氣。

    “這回的事，原本應(yīng)該由我走一遭，只因鏢局里雜事多，我脫不開(kāi)身，才唯有讓你跑一趟，辛苦你了?！?br/>
    “說(shuō)這話就是沒(méi)把我當(dāng)自家兄弟了？”韓虎嘻嘻笑著站起身，“如今這鏢局在你手里，你就只管盤(pán)算怎樣多賺錢就行，至于這跑腿兒的事，交給我啦！”

    說(shuō)罷就往門(mén)外走，撂下一句“郁槐哥你早點(diǎn)歇著”，閃身出了房門(mén)。

    ……

    孟郁槐將一腔心思都放在了鏢局里，兩三日不著家，那邊廂花小麥，卻也并沒(méi)閑著。

    小核桃眼瞧著將滿三個(gè)月，長(zhǎng)得肥白圓嫩，許是隨了他爹，個(gè)頭也比村里的其他孩子要大上一些，村里誰(shuí)見(jiàn)了都要夸兩句，孟老娘因此格外愿意抱著他出去晃悠，收獲滿滿贊美之后歡歡喜喜回來(lái)，將聽(tīng)來(lái)的那些個(gè)養(yǎng)孩子經(jīng)驗(yàn)事無(wú)巨細(xì)地說(shuō)給花小麥聽(tīng)。

    “郁槐小的時(shí)候，家里沒(méi)余錢，我和他爹又啥也不懂，只能有什么吃什么，如今咱家既然有那個(gè)條件，自然該把他照顧得精心一些才好。”

    她摟住小核桃便不愿撒手，難得和顏悅色地對(duì)花小麥道：“現(xiàn)在只需喂奶水，等他四個(gè)月之后，卻也能吃些軟爛東西了。郁槐那時(shí)候只吃些米湯而已，如今小核桃卻現(xiàn)成有你這么個(gè)當(dāng)廚子的娘，正是你派上用場(chǎng)的時(shí)候，你有時(shí)間多琢磨琢磨——孩子長(zhǎng)得好，往后才省心不是？”

    這事兒花小麥在從前生活的那個(gè)年代也有所耳聞，再加上春喜臘梅成天在她身邊嘮叨，便已是考慮了許久。此刻得了孟老娘的命令，自然不敢怠慢，一有空閑便往廚房里鉆，將那蔬菜泥、蛋黃泥和米糊糊搗騰了一個(gè)遍，有時(shí)趁孟老娘不在，還會(huì)偷偷給小核桃嘴邊抹上一點(diǎn)，看他舔得津津有味，好歹也算是讓他打打牙祭。

    這日午后，陪著小核桃歇了個(gè)中覺(jué)，花小麥正在廚房里試著淘澄米糊糊，潘平安笑呵呵找上門(mén)來(lái)。

    自打珍味園交給他打理，花小麥已很少管那邊的事，每月只坐等收錢而已。今日見(jiàn)他忽然來(lái)了，還是這樣一副高高興興的模樣，心下便起了兩分好奇，從廚房出來(lái)，笑著招呼：“平安叔，你今日怎地有空？”一面要斟茶給他。

    “不喝茶了，說(shuō)完我就走，那邊還忙著?！?br/>
    潘平安樂(lè)顛顛地隨便揀了個(gè)小杌子往前院兒里一坐：“其實(shí)也沒(méi)甚了不得的大事，就是最近接了兩單大買賣，想來(lái)與你說(shuō)道說(shuō)道。你曉得的，咱們珍味園，如今在桐安府也算名頭不小，尤其是省城，十之四五的酒樓，都在咱們這里買醬料。這口耳相傳，當(dāng)真不得了哇，你猜怎么著？”

    他有心賣關(guān)子，花小麥忍不住便是一笑，很配合地道：“我可猜不出，是有什么好事？”

    “喙！”潘平安便是一拍大腿，“就是今兒上午，咱珍味園里來(lái)了兩個(gè)外地人，那穿著打扮，一看便知是非富即貴。我聽(tīng)他們自個(gè)兒介紹，是偶然來(lái)咱們省城行商，吃過(guò)咱們珍味園的醬料做的菜，覺(jué)得滋味極好，循著味兒就找了來(lái)，與我商量，想從咱們這里運(yùn)大批醬料，去他們家鄉(xiāng)賣哩！”

    花小麥還以為他要說(shuō)出多了不得的大事，卻不想是為了這個(gè)，不禁失笑道：“這也不是頭一回了啊。喏，舊年里，不就有客商找上門(mén)，置辦了一批醬料去？”

    “那算什么？”潘平安很有點(diǎn)不屑地一梗脖子，“你再猜，今次這筆生意，咱們能從中賺多少錢？”

    ps：

    眼睛發(fā)炎，又癢又疼，半瞇著好不容易寫(xiě)完一章，加更挪到明天，三更！投票和打賞的同學(xué)也明日一并感謝，讓大家等久了，抱歉~RP

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