聽(tīng)過(guò)胡清竹等十多人的呼喊聲，蔣龍威一個(gè)擺手，韓四通、湯顯圣、丁氏雙雄等人帶頭收起了手中兵刃，場(chǎng)地上的氣氛為之一新，不見(jiàn)了殺氣，趨于平和。

    明智上人見(jiàn)胡清竹眼神清亮，求生之念頗為強(qiáng)烈，同著古槐、五柳兄弟等人走了過(guò)去，輕聲說(shuō)道：“胡清竹，太史公曾有言，人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛。究其原因，不過(guò)是因?yàn)樗麄冇盟雷非蟮臇|西不同罷了。你們今日死里逃生，希望是涅盤(pán)重生，做回少時(shí)的自己，嫉惡如仇，恩怨分明，信諾守約?！?br/>
    胡清竹朝明智上人、五柳兄弟恭恭敬敬一個(gè)禮拜，答話道：“前輩放心，一諾既出，自當(dāng)九死無(wú)悔。從此往后，在邪惡面前，寧可站著求死，絕不跪著求生，做回少時(shí)的自己，熱血滿腔。”

    柳一金道：“男子漢大丈夫，存活于天地之間，聚浩然正氣于一身，生之可貴，死不可畏。若生而不得其道，死而不得其法，活著也是死了，白來(lái)世間走此一遭?！?br/>
    嚴(yán)鯤說(shuō)道：“我等只要一息尚存，絕不再與邪惡為伍?！?br/>
    陶鑫之說(shuō)道：“生，爭(zhēng)當(dāng)豪杰；死，化為鬼雄。”

    其他漢子見(jiàn)嚴(yán)鯤、陶鑫之表明了心跡，爭(zhēng)相效仿起來(lái)，豪言壯語(yǔ)一句接著一句，恰如珍珠掉落玉盤(pán)，清脆動(dòng)聽(tīng)，沁人心脾。

    蔣龍威兩耳聽(tīng)過(guò)，兩眼看過(guò)，極為震驚。

    只見(jiàn)胡清竹、嚴(yán)鯤、陶鑫之等人的笑臉簇?fù)碓谝黄?，好如一片百花齊放的花海，姹紫嫣紅，千姿百態(tài)。有的皮笑肉難笑，有的肉笑骨難笑，有的骨笑心難笑，有的心笑魂難笑。

    見(jiàn)著這五花八門(mén)的笑臉，蔣龍威的心里一時(shí)五味雜陳，但很快就調(diào)整了過(guò)來(lái)，不以為意。他知道，江湖人士四海為家，沒(méi)有幾人不是先天不足，勢(shì)單力薄；后天失調(diào)，孤朋寡友。一旦遇到強(qiáng)勁敵手，猶如一朵傲立枝頭的花兒，被暴風(fēng)驟雨一番吹打，身不由己地掉落，浸泡在洪流中，違心違愿地散盡芳香，隨波逐流一路，最終見(jiàn)到宿命的盡頭，化為淤泥，臭味難聞。

    人在江湖，身不由己。好似實(shí)情，道盡世間辛酸；好似借口，搪塞一切不如意，給自己求個(gè)寬恕，向他人求個(gè)原諒。

    五柳兄弟見(jiàn)事情有了結(jié)果，發(fā)覺(jué)肚子餓了，朝草棚走了過(guò)去，被楊懷陵等鏢師禮遇著坐了下來(lái)，喝過(guò)一杯茶水后，朝明智上人喊道：“李亦儒，傻站著干什么，吃飽了好趕路?！?br/>
    蔣龍威歡呼一聲：“大家請(qǐng)入坐，吃過(guò)午飯，繼續(xù)趕路?！蓖拮訑v扶著明智上人朝茶棚走了去，以示對(duì)長(zhǎng)者的尊重。

    酒菜米飯上桌，眾人就坐，酒杯斟滿。

    有道是，曲木拉直中還彎，養(yǎng)狼當(dāng)犬看家難。鷺鷥墨染黑不久，烏鴉粉刷白不鮮。蜜餞黃連還是苦，強(qiáng)摘瓜果少有甜。善人不做惡人事，惡人難結(jié)善人緣。

    剛經(jīng)歷了一場(chǎng)大戰(zhàn)，死傷數(shù)十人，人心就是再大度，再不計(jì)前嫌，也需要個(gè)氣氛融洽，相互磨合時(shí)。

    為求活躍氣氛，蘇真兒接受明智上人的提議，一歌一曲撫心靈。只見(jiàn)櫻桃小嘴一張，清甜之聲跑了出來(lái)：“異鄉(xiāng)物態(tài)與人殊，惟有東風(fēng)舊相識(shí)。”

    眾人舉杯，一口盡飲，贊不絕口。

    酒杯斟滿，蘇真兒唱道：“昨日沽酒尋知己，今朝知己踐約來(lái)。”

    眾人舉杯，一口盡飲，耳悅口爽。

    酒杯斟滿，蘇真兒唱道：“酒逢知己千杯少，言語(yǔ)投機(jī)不嫌多?！?br/>
    眾人舉杯，一口盡飲，心曠神怡。

    酒杯斟滿，蘇真兒唱道：“口飲一壺結(jié)交酒，腹藏一衣帶水心。”

    酒過(guò)三巡，歌聲停，蔣龍威端著酒杯站起身來(lái)，敬向全場(chǎng)，朗聲說(shuō)道：“諸位，濁酒一杯了恩怨，相對(duì)一笑泯恩仇。讓我們將往昔的恩恩怨怨、是是非非，全都浸泡到酒水中來(lái)，一口飲下，通過(guò)腸胃化為屎尿，給匡扶正義的美好意愿澆水施肥，使其茁壯成長(zhǎng)，一舉鏟除屠龍會(huì)那個(gè)邪惡組織，讓江湖武林重歸太平。請(qǐng)！”

    眾人聽(tīng)后，呵呵大笑，喜笑顏開(kāi)。

    湯顯圣端起酒杯，起得身來(lái)，大聲喊道：“諸位，俗話說(shuō)得好，不打不相識(shí)，交情越欲真。讓我們共飲此杯，生死相托，笑傲江湖?！?br/>
    身為武林中人，笑傲江湖，誰(shuí)人不想。除了明智上人、古槐、五柳兄弟、黃道庭、樂(lè)嘯天、凈隱道長(zhǎng)、江氏三雄、張?zhí)礻坏热硕俗粍?dòng)，其他如韓四通、段文通、丁氏雙雄、胡清竹、嚴(yán)鯤、陶鑫之等人相繼起身，共同舉杯，一口盡飲杯中酒。

    蔣龍威放下酒杯，一個(gè)拱手禮走起，道：“諸位請(qǐng)坐！”

    眾好漢們還之以禮，就坐，拿起碗筷，吃喝起來(lái)。

    隨著往來(lái)的酒杯相碰撞，入肚的酒水相交融，眾人了卻過(guò)往恩恩怨怨，拋棄昔日是是非非，言語(yǔ)越說(shuō)越投機(jī)，情意越交越香濃。

    一陣好吃好喝，吃好喝好，等楊懷陵、耿盡忠、林孝恬等幾個(gè)鏢師帶著幾個(gè)車(chē)夫?qū)⒃┧赖氖畞?lái)具尸體掩埋后，眾人起身收拾好行旅，押著鏢車(chē)向北而行，言語(yǔ)連珠，笑聲不斷。

    一路跋山涉水，穿過(guò)幾個(gè)村落，趕了幾十里山路，見(jiàn)到一小鎮(zhèn)。

    蔣龍威見(jiàn)太陽(yáng)偏西，小鎮(zhèn)往北全是大大小小的山峰，錯(cuò)落無(wú)序，繼續(xù)往前趕路，就得在山林中過(guò)夜。若敵人埋伏于叢林之中，用弓弩伏擊，夜墨漆黑，定是防不勝防。于是跨馬追上張?zhí)礻弧⒚髦巧先说热?，詢?wèn)其意見(jiàn)來(lái)：“張叔，天色已晚，山路難行，要不到前邊小鎮(zhèn)上歇上一宿，翌日天亮了再往前趕?！?br/>
    夏日酷暑，炙熱難耐。鏢師走鏢，負(fù)重在身，晚上邀月同行勝過(guò)白天邀日同行，既獲得了清涼，也可減少宿頭，節(jié)省了開(kāi)銷(xiāo)。但今時(shí)不比往日，前方山道崎嶇險(xiǎn)象環(huán)生不說(shuō)，屠龍會(huì)也大有可能會(huì)在山道兩旁設(shè)伏，邀月同行極容易出事，利弊權(quán)衡，自當(dāng)選擇邀日同行。

    張?zhí)礻怀胺胶煤每戳藥籽?，想到徽州府相去不過(guò)五六十來(lái)里路程，青龍?zhí)媚切┤艘肫查_(kāi)徽州官府神不知鬼不覺(jué)地將鏢銀給劫了，大有可能會(huì)在這一二十里內(nèi)的山道上動(dòng)手。鏢師們折騰了一天，疲憊不堪，再往前趕，也就一二十里的路程就得歇下。于是對(duì)明智上人說(shuō)道：“李老，要不聽(tīng)總鏢頭的，今日歇個(gè)早，明日趕個(gè)早。”

    明智上人道：“張?zhí)礻?，你要記住，以后這樣的事情，他不用詢問(wèn)你我等人的意見(jiàn)。龍威鏢局鏢行天下，他是總鏢頭，事關(guān)鏢局，自是他當(dāng)家做主?！?br/>
    張?zhí)礻粶販匾恍ΓD(zhuǎn)頭朝蔣龍威說(shuō)道：“威兒，李前輩的話你也聽(tīng)到了，以后這些事情，不用過(guò)問(wèn)我們，你自己覺(jué)得那樣好就那樣拿主意。我們?nèi)羰怯X(jué)得有不妥之處，只會(huì)提個(gè)建議，不會(huì)加以干涉。”

    “是，張叔?！笔Y龍威調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝后邊的大隊(duì)人馬大聲說(shuō)道：“趕往前邊的小鎮(zhèn)歇腳，明早天一亮起程?！?br/>
    推著鏢車(chē)的車(chē)夫一聽(tīng)，汗水掉落如珍珠，眸子閃爍如星辰，嘴角上翹如新月，一句“是，總鏢頭！”道出了喜出望外之情。

    馬兒四蹄拋香，人兒步子輕快，車(chē)輪滾滾，一頓飯的功夫過(guò)去，入得小鎮(zhèn)。

    小鎮(zhèn)上的飯館、客棧見(jiàn)有客人到來(lái)，還六十來(lái)人之多，歡喜不已，拿出最大的肚量與誠(chéng)意，客人要什么是什么，東家沒(méi)有的，也想方設(shè)法到西家湊齊，只求個(gè)賓至如歸。

    在家千日好，出門(mén)時(shí)也難。

    蔣龍威雖發(fā)自內(nèi)心的接納了胡清竹、韓四通等人，可以同生死，共患難，卻不能保證胡清竹、韓四通等人沒(méi)有異心。為確保鏢銀萬(wàn)無(wú)一失，借小鎮(zhèn)上的客棧難以容納六十來(lái)人為由，順理成章地將人分成三組寄宿。胡清竹那十四號(hào)人住一起，韓四通那二十多號(hào)人住一起，自己鏢局里的二十來(lái)號(hào)人跟明智上人、張?zhí)礻坏仁俗∫黄稹?br/>
    胡清竹安排好宿頭，點(diǎn)好飯菜，回到房間，被嚇了一跳，齊左陪著兩個(gè)陌生人坐于房中，極為用心地打量著自己的一舉一動(dòng)。因背叛了屠龍會(huì)，胡清竹一時(shí)莫名心虛，但很快就鎮(zhèn)定自若起來(lái)。快速掩上房門(mén)，拴上門(mén)閂，轉(zhuǎn)身上前幾步，朝三人拱手有禮道：“不知貴客到來(lái)，有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)恕罪！”

    兩個(gè)陌生人身穿長(zhǎng)衫，一青一白，五官搭配有序，豐神俊朗，粗看四五十歲年紀(jì)，表情肅嚴(yán)，坐北朝南，巍然不動(dòng)，像極了兩尊神，神圣不可褻瀆。

    齊左問(wèn)道：“胡清竹，酉時(shí)未到，鏢車(chē)怎么在此歇下了？”

    胡清竹答話道：“鏢局里有幾個(gè)鏢師在這條道上跑了十來(lái)年，熟知前邊都是山，山道崎嶇難行，險(xiǎn)象環(huán)生，沒(méi)有兩三個(gè)時(shí)辰別想走出去，因而停了下來(lái)，等待明日?！?br/>
    靠西邊坐著的身穿青衣的男子站起身來(lái)，輕聲問(wèn)道：“聽(tīng)寧鎮(zhèn)安、楊云風(fēng)、柳云雨三人說(shuō)，賀振存在衢州府遭到龍威鏢局的伏擊，死于非命?？捎写耸拢俊?br/>
    胡清竹從未知曉此事，一時(shí)摸不著頭腦。但想到問(wèn)話之人從未見(jiàn)過(guò)，還敢對(duì)賀振存直呼其名，定是來(lái)頭不小。于是靈機(jī)一動(dòng)，賭上一把，答話道：“卻有此事?！?br/>
    靠東邊坐著的身穿白衣的男子接話道：“賀振存的三絕掌武林一絕，又有華山二老的兩儀劍法一旁協(xié)助，就算主公親自出手，也不過(guò)伯仲之間，誰(shuí)人有此能耐將他除去？”