南方，威塞克斯，一處旅館，晴朗天氣。
阿庫看著一具翻新過的鐵甲，情不自禁的摸上去，這喚醒他體內(nèi)對(duì)武術(shù)的癡迷。
這是阿塞爾幫自己弄來的裝備，王儲(chǔ)雖然招兵買馬，但提供不了裝備者，只能從最低階的步卒干起。
他的臉受到排擠，同伴阿塞爾抄寫半個(gè)月，弄壞三支鵝毛筆，外加一本舊經(jīng)書，賒欠一半價(jià)錢后取回給他。
“吃飯啦?！?br/>
外頭有個(gè)帶雀斑的少女喊著，阿庫帶上面具，對(duì)著鏡子走出去拿飯。
打開門接過，少女臉上的笑容讓阿庫覺著非常好看。
無關(guān)其他，那是一種充滿信心的笑容。
而自己已經(jīng)失去笑的能力。
很簡單的食物，把麥粉加入野果，野菜，熬煮之后變成一鍋湖掉的粥，一疊可以干吃的炒豆子，外帶一片甚硬無比的黑面包。
咬了一口，嗯，黑心的店主還加了木屑……
用餐之后，他帶著甲劍步行前往訓(xùn)練場。
四天前，他沒有裝備被趕出來，他又出現(xiàn)時(shí)，嫌棄他長相的士兵發(fā)出喊聲。
“乞丐一樣的小子，又回來啦?！?br/>
阿庫沒理會(huì)他們，走到教官面前說，“你要的東西，我準(zhǔn)備好了。”
“作為一名扈從步兵，除了這兩樣，還需要懂非常多戰(zhàn)斗技巧，可不是農(nóng)人揮舞杵頭那樣。”
訓(xùn)練教官打發(fā)他到旁邊。
有人來找麻煩，他就把面具拿下，用兇惡的眼神看著他們，做出生死相搏的樣子，總算相安無事。
他怕連累阿塞爾，所以才沒出手。
可以參加訓(xùn)練，就能獲得補(bǔ)貼。
沒人管正好，他一個(gè)人靜靜地?fù)]劍，每天固定同樣的動(dòng)作。
到點(diǎn)之后，就離開找個(gè)安靜無人的地方，架起簡易木樁，當(dāng)作敵人揮砍。
周邊的人學(xué)習(xí)劍，矛，盾和鎧甲的使用時(shí)，他一樣揮劍。
沒有馬，想學(xué)駕馭馬匹，就要自己花錢租用。
當(dāng)別的出的起錢的士兵，在數(shù)百米外練習(xí)騎術(shù)時(shí)，他還是揮劍。
如此持續(xù)七八天，終于有人忍不住問，“你這樣就算練一輩子，都無法出名的。”
阿庫只是點(diǎn)頭并繼續(xù)揮，他在強(qiáng)化這身體，之前的傷太重，他的筋都硬了。
訓(xùn)練的第十三天，王儲(chǔ)要來考校的消息傳遍。
士兵都想在王儲(chǔ)面前表現(xiàn)。
甚至還有人禁欲禱告，以求在當(dāng)日表現(xiàn)出色。
當(dāng)天，天很亮，太陽跟火球一樣熱。
汗水打濕身上所有部位，悶的阿庫將面具拿下，那樣子嚇壞不少人。
王儲(chǔ)出現(xiàn)時(shí)，騎著白馬，高大威勐，路旁的少女給他送上鮮花，民眾吹噓著他的功勞。
阿庫就在人群中靜靜看著。
他見到自己的同伴阿塞爾也在隊(duì)列后方。
這座步兵訓(xùn)練場，空闊開闊，就建立在本堡外側(cè)。
足夠容納一百人同時(shí)訓(xùn)練。
分成三區(qū)，弓箭手，步兵(兼空手格斗)，騎手(戰(zhàn)車)。
訓(xùn)練場周邊，還有觀看席(給指揮者視察)，以及休息坐席。
阿爾弗雷德看見領(lǐng)民如此愛戴自己，十分滿意，對(duì)著身邊的親信，弗列?塞斯丁男爵說了幾句后，后者出聲，希望能看到一場美妙又精彩的比武。
雖然兒子被奧蘭放回，但因受長期折磨最終還是病死。
這讓弗列的頭發(fā)全都白了，從此記恨北面。
這個(gè)訓(xùn)練場的主管總教官就是他出任。
但他長期陪在王儲(chǔ)身邊，阿庫第一次見。
“開始吧，勇士們?！?br/>
視察突然變成小型比武，外頭幾百位領(lǐng)民圍了進(jìn)來，阿爾弗雷德也沒驅(qū)趕，只是吩咐人維持秩序。
在阿爾弗雷德心中，王儲(chǔ)扈從是當(dāng)做自己親信培養(yǎng)的，除了戰(zhàn)斗，還需要會(huì)讀寫算數(shù)。
最高階那種，還要學(xué)習(xí)禮儀跟外交，因?yàn)橐?jīng)常陪自己參加宮廷儀式，可這段時(shí)間以來，四個(gè)訓(xùn)練場，扣除那些貴族子弟外，平民出身者，是一個(gè)也達(dá)不到他想要的標(biāo)準(zhǔn)。
比斗開始時(shí)，帶著漫天歡呼。
雖然使用木劍，但也是難得的娛樂。
不過打到最后，最出色的兩位劍手，踏在草皮上，各持真劍!
裁判揮動(dòng)旗幟，哨響一出。
兩人各用最快的速度沖到對(duì)面身前。
劍花舞動(dòng)，尖銳的金屬碰擊，每一下都戳進(jìn)人的心中。
各種花哨的防御及攻擊變向，令人勐吞口水。
這是套招，阿庫看出來了，真劍比斗沒有這么多花招，對(duì)準(zhǔn)的不是臉部就是心臟，最差也是下身。
獲勝者是阿庫的步兵教官，一個(gè)騎士家的三男。
弗列稱呼他是勇士，并要賞賜時(shí)，這人得意忘形對(duì)著所有人喊道，“還有誰要上來，我接受任何挑戰(zhàn)!”
阿庫沒動(dòng)，但周邊一位無地騎士動(dòng)了。
豐厚的賞金，哪怕是貴族也想要。
都身為王儲(chǔ)身邊的扈從，但這騎士不認(rèn)識(shí)阿庫的教官，可他自信能勝，所以走出。
真劍比斗，膽量很重要。
生死就在一瞬。
這騎士舉著稍高一點(diǎn)的長劍，烈陽之下，擺出中段。
中段最主要的殺招是刺劍，
相比上段，借助身體勐力一揮的力道，那中段想要達(dá)到這種速度跟力量，非常困難，因?yàn)樗苁皆谥?，犧牲掉部份攻擊力道，形成攻守兼?zhèn)涞姆绞健?br/>
碰!
碰!
兩位劍手撞了幾下，對(duì)各自力量產(chǎn)生估算后，那騎士知道自己贏了。
判斷自己速度更快，力量持平后，騎士就繞著阿庫教官，迅速刺出，幾下功夫就把他逼退到角落，周邊滿是人群。
鐺的一聲，騎士把對(duì)手劍打飛，哪怕對(duì)手已經(jīng)認(rèn)輸，騎士還是追出邊線外，差點(diǎn)傷到平民。
更空揮兩劍。
這屬于過度集中戰(zhàn)斗的應(yīng)激狀態(tài)，可以理解。
但其中一劍差點(diǎn)傷到也在邊角的阿塞爾。
阿庫走了過去，問他狀況。
最終這騎士得勝，剩下的比武考校，阿庫也沒參加。
阿塞爾問他怎么不上，他只說，“我以前不懂，只想著讓人知道我多厲害，可身邊人沒一個(gè)我能保住的。
我現(xiàn)在是扈從，只要能保護(hù)好領(lǐng)主就成?！?br/>
做什么工作，就做好這工作的本分。
阿塞爾想了下，明白這道理后顯出笑容，“說得對(duì)，會(huì)有機(jī)會(huì)的。”
機(jī)會(huì)很快便來，三日后，王廷的殺手來到阿爾弗雷德身邊。
在弗列男爵跟王儲(chǔ)因激烈戰(zhàn)斗而分開時(shí)，阿庫用一種近乎鬼魅的速度，證明他的本領(lǐng)。
王儲(chǔ)身邊的人更多，穩(wěn)定局勢(shì)后，就一面倒。
但沒幾人敢如阿庫這樣，直接就朝人的首級(jí)去斬。
力道若不夠，那首級(jí)跟骨頭似斷還連的壯態(tài)，會(huì)讓人把昨天食物都吐出來。
這些尸體喚醒阿庫的戰(zhàn)意跟兇性。
某顆首級(jí)，他當(dāng)成白鷹，一劍兩斷!
“勇士，你的名字!”
這是阿庫從王儲(chǔ)口中，聽到對(duì)自己的第一句話......
同一時(shí)間，北方，鷹旗飛蕩，
不久，對(duì)面的敵旗也來到。
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