會試張榜后的第三日，便是殿試。

    鴻臚寺及光祿寺提前一日將試桌備于兩廡，翌日一早，禮部官員引貢士們來到太和殿。

    諸位貢士按照會試的名字站成一排，等待錦衣衛(wèi)搜身。

    懷荊站在第一個，他一抬頭，不論是錦衣衛(wèi)的差使，還是四周的文官都不由得多看了兩眼，其原因，大抵是都想知道，名次壓過何文以、楚江涯、穆正廷等人的會元，是個什么樣子。

    此人周身氣度出塵，但樣貌，卻只能稱為中上。

    陸則偏頭對幾個差役道：“你們幾個，去后面搜?！?br/>
    “是?！?br/>
    懷荊上前一步，陸則若無其事地同他對視，拍打過全身后，又著重檢查了胸口、袖口、發(fā)簪及掌心，確認沒有攜帶刀具、字條等禁品，陸則便道：“進去吧?！?br/>
    懷荊道：“多謝大人。”

    半個時辰后，貢士們魚貫而入，隨即鳴鞭聲響起，文武百官一起朝皇帝行叩頭禮。

    蕭聿道了句平身，抬手將圣旨遞給一旁的首輔柳文士。

    圣旨內便是今年的試題，一共兩道。

    第一題：闡述經義、即《大學》、《大學衍義》

    第二題：何為致治守成之道。

    首輔柳文士朗聲宣讀策問試題，話音甫落，眾考生依次落座，執(zhí)官發(fā)放試題、筆紙。

    永昌年間的科舉，嘉宣帝只會在上面坐半個時辰裝裝樣子，后面的事皆由內閣負責，但蕭聿今日卻坐到了最后一刻，親自閱卷。

    貢士紛紛離開，柳文士躬身道：“陛下心中可有了人選？”

    蕭聿點頭落筆，親點了狀元、榜眼、探花。

    隔日，日暮十分，禮部侍郎召集貢士于太和殿外，丹陛大樂再奏《慶平之章》。

    朗聲道：“延熙四年，二月十九，策天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲同賜進士出身，擇日入翰林院任編修?！?br/>
    須臾過后，禮部侍郎又拿出三道圣旨，依次道：“狀元懷荊接旨?！?br/>
    “榜眼何文以接旨?！?br/>
    “探花楚江涯接旨。”

    三人一同跪下接旨，道：“臣領旨，叩謝皇恩。”

    ……

    這兩日的太和殿格外熱鬧，科舉傳臚之后，便是武舉傳臚，雖然武舉的規(guī)模遠不及科舉，日后的官途也不如科舉坦蕩，但首次授予官爵的品級，卻在科舉之上。

    章公公將手中名冊都呈給楚太后。

    “太后娘娘料的不錯，除了第一位狀元郎，今年的進士，有不少都是寒門學子?！闭鹿溃骸安贿^這探花郎，陛下仍是給了楚家?！?br/>
    楚太后早知蕭聿想給朝廷換血，冷哼一聲，道：“武舉那邊如何？哀家聽聞秦婕妤的兄長也在其列，封了個什么官職？”

    章公公躬身道：“錦衣衛(wèi)千戶?！?br/>
    “五品？陛下竟點了他為武狀元？”楚太后蹙眉道：“可哀家記得他會試為第三，并非會元，可是陛下有意提拔？”

    章公公道：“有意提拔，倒算不上，我朝一向重文，武舉殿試又為筆試，娘娘也知道，參武舉的大多都是舉鐵行，舉筆不行，奴才聽聞，這位秦家公子的射騎步射雖不算太出彩，但他寫的策論，可是得了閣老好一番贊賞，陛下便破格點了他為武狀元?！?br/>
    “閣老？”楚太后瞇眼道：“秦婕妤的母家是商戶，商人走南闖北，會些拳腳功夫是常事，可策論……若是有得閣老夸贊的本事，怎么不考科舉？”

    章公公道：“這……奴才就不知道了。”

    章公公又道：“奴才還有一事要稟告?！?br/>
    “說?！?br/>
    “是長寧長公主?！?br/>
    楚太后道：“她又怎么了？”

    “聽聞長寧長公主近來在修葺別苑，今日有大量的夯土、運上了驪山?！?br/>
    “又修葺別苑？”楚太后繞了繞手上的珠子，道：“她答應哀家，春時回宮，這怎么又修葺上別苑了？她到底在驪山做甚？”

    章公公道：“娘娘可是還疑心她與蘇淮安有來往？”

    “三年了，蘇淮安就算曾留在過別苑，也早就不在了。”楚太后搖頭道：“去給長寧送封信，就說哀家頭疾犯了，常常夢見太妃，讓她早些回來?！?br/>
    ——

    景仁宮。

    竹心笑道：“恭喜主子，秦大公子入仕便是五品千戶，主子日后便有指望了。”

    秦婈慚愧地笑了一下。

    虧她入宮前還想著來日好好護著秦家，以報恩情，結果才幾個月的功夫，他竟已成了錦衣衛(wèi)千戶。

    雖說她早知以秦綏之之才，定不會被埋沒，但武狀元，卻是萬萬沒敢想的。

    秦婈想起秦綏之站在貢院門前落寞的眼神，不由替他高興。

    能以武舉入仕，他得多開心。

    秦婈寫完手中的信，拿給竹心道：“去把信交給尚儀局的陳司籍，讓她幫我送回秦家，”

    竹心拿過，道：“奴婢這就去?！?br/>
    景仁宮有了喜事，各宮都派人來道賀，不管她們心里是如何想的，但表面功夫大家都會做。

    如薛妃、柳妃、這樣位份高出身高的，自然是不會親自來景仁宮道賀，禮到即可，但也不乏位份低的、失寵的，借著今日的由頭來與秦婈交好。

    秦婕妤的兄長剛中了武舉狀元，今日若是能在景仁宮遇上皇帝，則更好，

    何淑儀是晌午過后來的。

    何玉茹送了一對兒上好的羊脂玉佩，柔聲道：“嬪妾知道婕妤這兒什么都不缺，還望婕妤不要嫌棄。”

    秦婈看何玉茹，與看旁人多少是有些不同的。

    原因無他，何玉茹是何家大房嫡出，何子宸的幺妹，若不是七年前的一道圣旨讓蘇菱成了晉王妃，何玉茹理應喚她一句嫂子。

    畢竟那時，蘇家都已經在與何家議親了。

    誰能想到今時今日，居然一起做了帝王嬪妃。

    秦婈緩緩道：“多謝何淑儀?！?br/>
    何玉茹看著秦婈，不由握了握拳頭。

    前些日子何家給她來了信，看上去是噓寒問暖，實則暗指她沒用，她清楚的記得母親信中的那句話——若是早知你在宮中會過的如此艱難，還不如送你姐姐進宮。

    刺的何玉茹眼淚差點沒留下來。

    自入宮以來，她也“偶遇”過皇帝，可那人冷冰冰的，乘御輦從她身邊經過，眼睛都沒抬一下，此路不通，她便去尋求太后庇護，可緊接著，太后就把六宮協(xié)理大權讓出去了。

    何玉茹今日來找秦婈，其實想的很清楚。

    后宮這么多人，皇上肯獨寵著秦婕妤，除了因為傳言中與先皇后神似的臉，便是因為大皇子。

    有大皇子在這，秦婕妤便是有寵，暫時也不會有孕。

    她大可先與秦婕妤交好，真心拉攏，再談日后。

    何淑儀思忖一番道：“嬪妾聽聞，婕妤的長兄此番還得了閣老稱贊，實在是年少有為，來日可期?！?br/>
    秦婈笑道：“那就承何淑儀吉言。”

    何淑儀道：“不瞞婕妤說，嬪妾今日來此，也是因為家母有事所托?！?br/>
    秦婈道：“不知是何事？”

    “說來倒是有些唐突?！焙问鐑x笑了一下，道：“嬪妾二叔家里有個妹妹，行四，年十五尚未議親，家母便讓嬪妾到婕妤這來打聽，秦千戶，可定親了？”

    這是何家有意要聯(lián)姻。

    秦婈立馬道：“我家哥哥雖沒定親，但已是心有所屬，其余的，就不便告知了，勞煩淑儀代我向大夫人道聲謝。”

    何淑儀嘴角微僵，道：“是么，那倒是可惜了……”

    何淑儀剛走，李苑便來了。

    她身著水藍色的曳地長裙，緩步走來，同三年前一樣，不論春夏秋冬，從不在頸上飾物，她生的格外白，這雪白的頸，風吹不紅，也曬不黑。

    秦婈起身道：“臣妾見過李妃娘娘?！?br/>
    李苑伸手將她扶起，笑道：“今日是本宮來看望婕妤，就不必多禮了?！?br/>
    二人一同在院子里坐下，李苑招了招手，長春宮的宮女手拖描漆盤子緩緩走來。

    盤上放的是一套青玉梅花的墨寶，還有一方白玉硯。

    這般成色，不用想也知，定是御賜之物。

    李苑笑道：“婕妤的兄長高中，各宮的妹妹定是都來道賀了，本宮思來想去，就怕和人撞了心意，便挑了這個?！?br/>
    “正好大皇子習字，也能用上?！?br/>
    秦婈笑了笑道：“多謝娘娘。”

    若非親眼所見，其實秦婈很難把眼前這個李苑，和那個整日同她紅眼睛的李苑聯(lián)系在一處。

    三年前，李苑的性子是真的柔的跟一灘水一般，沒少來坤寧宮掉眼淚。

    不是因為薛瀾怡出言侮辱，就是因為氣肚子不爭氣，遲遲懷不上孩子。

    不過人都是會變的，就像她自己，也變了。

    李苑一直在景仁宮坐到傍晚，終于等來了落輦聲。

    盛公公躬身道：“陛下，李妃娘娘也在景仁宮?！?