盯著大笑著融入霏霏雨幕的身影，燕時(shí)思緒亂飛。
才思靈巧、芝蘭玉樹(shù)，似猗猗修竹瘦削筆挺，不笑的時(shí)候宛若無(wú)垠星河靜而璀璨，笑的時(shí)候又如萬(wàn)千流星疾而華美，動(dòng)或靜，給人的感覺(jué)都是驚艷，就算使壞心思捉弄人也十分有趣，娶妻若此，日子必不會(huì)無(wú)聊……
一陣風(fēng)吹來(lái)，雨絲撲在臉上冰涼入骨，燕時(shí)陡然回神，意識(shí)到自己在想什么，渾身冒出雞皮疙瘩。
沒(méi)有哪個(gè)男人喜歡被比作女子！
小書生縱然不夠硬朗，可也是錚錚男兒，更是頗具風(fēng)骨的讀書人，哪怕喜歡男人，定也不能容忍旁人如此羞辱、折辱于他。
更何況，小書生也不是只喜歡男人，而他更不可能與男人廝混。
燕時(shí)收束思緒，單手提韁，催馬跟上。
知道燕時(shí)不見(jiàn)到東江王不會(huì)安心，寧鈺直接將燕時(shí)帶到青峰寨。
燕時(shí)走進(jìn)暖和的木屋，見(jiàn)到了東江王。
數(shù)月前還意氣風(fēng)發(fā)、雄心勃勃的一方王侯，此刻靜靜躺在竹榻上昏睡不醒，相較于數(shù)月前，面容蒼老了不止十歲，瞧著與就像個(gè)經(jīng)年纏綿病榻的羸弱老翁。
“在江里泡了一天，加上淋雨奔波，染了風(fēng)寒。放心，性命無(wú)虞?！?br/>
聽(tīng)寧鈺如此說(shuō)，燕時(shí)放下心。
走出關(guān)押東江王的木屋，寧鈺問(wèn)燕時(shí)，“人也見(jiàn)到了，接下來(lái)你打算怎么做？”
若他志在天下，東江王的人頭無(wú)疑是不世之功中最閃亮的一筆，但如果不想爭(zhēng)皇位，東江王的人頭大概率會(huì)成為他的催命符。
功高震主者，在哪朝哪代都不會(huì)有好下場(chǎng)。
昭國(guó)公也許會(huì)念及父子一場(chǎng)舍不得動(dòng)他。
那燕世子、燕世子的子嗣呢？
權(quán)利迷人眼，皇權(quán)更是無(wú)情，既無(wú)意于那至尊之位，急流勇退不失為一記良策。
燕時(shí)自然也想到這些，但他相信自己的父親和兄長(zhǎng)，自信父子反目、兄弟相殘的人倫悲劇絕不會(huì)出現(xiàn)在燕家人身上，不過(guò)有件被他忽略的事小書生點(diǎn)醒了他——
兄長(zhǎng)虛懷若谷、親厚仁善、夙懷治國(guó)經(jīng)略卻不擅領(lǐng)兵打仗，是以軍功薄弱，父親的身體撐不了幾年，到時(shí)候難免有些軍功卓著的武將對(duì)新帝不敬，甚至傭兵自重不愿交權(quán)。
但若是兄長(zhǎng)也立下蓋世功勛，便無(wú)人敢不從不服。
作為昭國(guó)公府最大的勁敵，東江王的人頭就是蓋世功勛，再加上不費(fèi)一兵一卒收服南里起義軍，以及兄長(zhǎng)現(xiàn)有的一些軍功，足夠壓住諸多武將。
“我即刻修書一封，請(qǐng)兄長(zhǎng)攻下金陵之后親身前來(lái)?！?br/>
“嗯?！睂庘朁c(diǎn)頭，“等燕世子到了，我就放了東江王。”
再讓燕世子抓回來(lái)，順理成章。
“還有一件事……”
不等燕時(shí)說(shuō)完，寧鈺揚(yáng)聲打斷：“想都別想！”
“燕二公子，南里沒(méi)有兵，只有民，迫不得已操起兵戈奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，只為護(hù)衛(wèi)家園，等待一位憂國(guó)憂民的賢君臨世，待天下承平，南里不會(huì)再有一兵一卒。”
“縱使他們中有些人永失親友、孑然一身，愿繼續(xù)投身軍旅，我也不會(huì)將他們交到燕世子手中?！?br/>
投到燕世子麾下，也就是投到未來(lái)皇帝麾下，是天子嫡系。
如此好的去處，燕時(shí)不理解寧鈺為何不愿。
“兄長(zhǎng)宅心仁厚、心有溝壑，必不會(huì)苛待他們，有何不妥？”
寧鈺直言道：“我不信他，如何放心將人交出去？”
“你……”小書生眼里流露出真誠(chéng)，莫名的，燕時(shí)有點(diǎn)緊張，“信我？”
“我若不信你，此刻就不會(huì)站在這里?！?br/>
看著面前故作鎮(zhèn)定的笨男人，寧鈺不禁懷疑過(guò)去幾年探子傳回的消息的真實(shí)性，這人左看右看，都與傳聞中那個(gè)精明敏銳、殺伐果決、冷酷無(wú)情的不敗戰(zhàn)神相去甚遠(yuǎn)。
聽(tīng)她這么說(shuō)，燕時(shí)的心情像是長(zhǎng)了一雙翅膀，越飛越高，神情不自覺(jué)柔和下來(lái)。
見(jiàn)寧鈺揚(yáng)起嘴角，燕時(shí)納悶，“笑什么？”
寧鈺指著屋檐外飄飛的雨霧，遠(yuǎn)處巍巍青山若隱若現(xiàn)，“公子一笑，霧啊、雨啊、青山翠屏啊、飛鳥(niǎo)走獸啊，都黯然失色。美景當(dāng)前，當(dāng)然要笑著欣賞?！?br/>
又調(diào)戲他！燕時(shí)嘴角那點(diǎn)本就看不太出來(lái)的笑意徹底消失。
“唯一美中不足……”習(xí)慣性忽略燕時(shí)的不滿，寧鈺伸出手指飛快點(diǎn)了下他的下巴，“胡茬太硬，有點(diǎn)影響顏值，走，本大人領(lǐng)你泡溫泉去?！?br/>
理智告訴燕時(shí)要拒絕，但疲憊的身體瘋狂抗議，叫囂著渴望舒舒服服泡個(gè)澡再睡一覺(jué)。
半刻鐘后，來(lái)到一間不算寬敞的屋子。
“這就是你說(shuō)的溫泉？”燕時(shí)臭著臉。
比尋常浴桶還小一圈的陳舊浴桶高度剛到他髖部位置，空間逼仄狹小，他懷疑只要他坐進(jìn)去，水漫金山的場(chǎng)景隨時(shí)會(huì)出現(xiàn)。
“不錯(cuò)?！睂庘朁c(diǎn)頭，“此等待遇，放眼整個(gè)寨子，可沒(méi)幾個(gè)男人享受過(guò)。”
青峰寨附近有兩條山澗，無(wú)論冬夏，男兵們都在瀑布潭洗澡，倒是女兵們的屋子都配了一個(gè)浴桶，可以打熱水泡澡。
因?yàn)樵⊥笆悄窘硞儼凑张藗兊纳砀呱硇渭兄谱?，算是統(tǒng)一制式，小一些也無(wú)可厚非。
“你要是嫌棄，也可以去后山的瀑布潭，不過(guò)我要提醒你，那可是個(gè)寒潭，洗病了我可不負(fù)責(zé)?！?br/>
說(shuō)話的功夫，知滿往浴桶里加好剛燒的熱水。
“燕二公子慢慢洗，洗白白?！敝獫M沖寧鈺眨眨眼，“公子，我先出去了。”
知滿腳步歡快出了門。
見(jiàn)寧鈺還杵在原地沒(méi)有挪步子的打算，燕時(shí)脫口而出，“還不走，是想一起洗？”
寧鈺豈會(huì)怕他，當(dāng)即露出不懷好意的笑容，“本來(lái)想走，既然燕二公子都開(kāi)口了，盛情難卻，就、一起洗吧，正好我也兩天沒(méi)洗澡了?！?br/>
說(shuō)著，作勢(shì)去解幞頭的絲絳。
世上怎會(huì)有如此“厚顏無(wú)恥”之人？
燕時(shí)發(fā)現(xiàn)論臉皮厚，小書生絕對(duì)當(dāng)世無(wú)雙。
“徐瀾君！我再告訴你一遍，我對(duì)男人沒(méi)興趣，你趁早歇了某些不該有的心思?！?br/>
“呀！巧了！”寧鈺一驚一乍，“我對(duì)女人也沒(méi)興趣?！?br/>
對(duì)逗弄燕時(shí)這件事，她一直覺(jué)得趣味無(wú)窮，“要不燕二公子教教我，什么樣的女子最吸引人，我也去試一試，說(shuō)不準(zhǔn)就打通任督二脈，對(duì)燕二公子的心思自然也歇了不是？”
什么樣的女子吸引人？
燕時(shí)想了許久也沒(méi)答上來(lái)。
……
東江王敗走的消息傳至金陵，致使金陵守軍軍心渙散，久攻不下的金陵城掛上了白旗，大開(kāi)城門迎新主人入城。
斥候?qū)⒀鄷r(shí)的加急信送至東江王府邸。
燕堇一目十行讀完信，當(dāng)日就啟程，小半月后抵達(dá)重慶府，然后火速趕往南里縣。
為了迎接燕堇，寧鈺沐浴焚香，換上最新的一套官服。
接人的地方仍在小青坳官道。
除了寧鈺，燕時(shí)、徐寧城、黃朝等人都在，為了表示對(duì)燕世子的足夠重視，二十萬(wàn)兵丁占滿官道兩側(cè)，隊(duì)伍綿延數(shù)里。
到了小青坳，燕堇下馬與眾人寒暄，隨后乘坐馬車到青峰寨。
燕堇坐在上首主位。
“有什么要求，徐大人且說(shuō)，只要本世子能做到，定讓徐大人滿意?！?br/>
二弟在信中說(shuō)東江王被南里義軍捷足先登抓走，主事的知縣直言只與燕世子談條件，至于什么具體什么條件卻不愿透露。
寧鈺不著痕跡打量著燕堇。
老成持重、舉止端方、溫文爾雅，與燕時(shí)生的并不相像，想來(lái)是隨了昭國(guó)公，劍眉星目，鋒芒內(nèi)斂，舉手投足間自然而然流露出矜貴威嚴(yán)，卻并不讓人畏懼或感到高不可攀。
果真如傳聞一樣，燕世子親厚和善，是個(gè)很好相與的人。
“世子誤會(huì)了，下官請(qǐng)世子來(lái)，是想請(qǐng)世子賞景。”
“哦？”燕堇一副看起來(lái)很感興趣的樣子。
“天下混亂已久，我也許久不曾靜下心賞景，一路行來(lái)，峻峰幽谷，橫看成嶺、側(cè)看成峰，仙霧縹緲，如夢(mèng)似幻，早已心癢難耐，我還沒(méi)提，徐大人竟是先想到了。”
換了自稱，親近之意立現(xiàn)。
寧鈺掛出招牌假笑，“榮幸之至?！?br/>
接下來(lái)幾天，寧鈺帶燕堇轉(zhuǎn)遍大半個(gè)重慶府。
來(lái)的時(shí)候燕堇已經(jīng)驚愕于南里及其相鄰地界的祥和安寧，眼下經(jīng)寧鈺講解，親自進(jìn)農(nóng)家體驗(yàn)過(guò)，更是欽佩不已，尤為震撼的，一是糧食的產(chǎn)糧，二是女人入伍為兵。
在這里，男人能干的事情，女人都能干，且并不遜色。
他隱約猜到這位徐知縣叫他來(lái)的用意，但不敢確認(rèn)，直到聽(tīng)到寧鈺親口道：
“世子，我只有一個(gè)愿望，待到天下定鼎，科舉重開(kāi)之日，深閨中的女子也能如男兒一般，得以施展抱負(fù)才華。”
“我答應(yīng)你，待父親稱帝，立刻恢復(fù)女官制。”
在大幽朝之前的幾個(gè)朝代都有女子入后宮為內(nèi)官，主管后宮大小事宜，官品薪俸與前朝官員相匹，當(dāng)時(shí)不少心懷遠(yuǎn)志的貴族小姐不愿嫁人生子，情愿做內(nèi)官，一生也算充實(shí)自在。
燕堇理所當(dāng)然認(rèn)為寧鈺所求在恢復(fù)女官選拔制度。
豈料寧鈺搖頭，“世子沒(méi)有理解我意思?！?br/>
“我的意思是，放開(kāi)科考男女限制，讓女子也能參加科考，考秀才、考舉人、考進(jìn)士，甚至狀元榜眼探花，堂堂正正立于廟堂之上，當(dāng)天下百姓的父母官，保一方繁榮安寧?！?br/>
女子入前朝為官，前所未有，一旦說(shuō)出來(lái)即可視為大逆不道。
小小一個(gè)亡國(guó)知縣，怎么敢？
燕堇打量寧鈺。
身形單薄的清雅公子，如磐石之堅(jiān)，似古松之傲，看似好說(shuō)話，實(shí)則極有原則。
“你本是兒郎，何故處處替女子考量？”
寧鈺無(wú)比莊肅道：
“天地相合，乾坤陰陽(yáng)，世上自從有男人之日起，便有女人，除卻天生蠻力略有懸殊，女人與男人并無(wú)不同，世子親眼所見(jiàn)，女子并不比男子差……”
寧鈺說(shuō)了小一刻鐘，燕堇靜靜聽(tīng)著。
在他看來(lái)，寧鈺的話挑不出毛病，允許女子入朝為官對(duì)江山社稷也許會(huì)有助益，但從小接受的教育讓他打心里不認(rèn)同寧鈺的觀點(diǎn)。
男主外、女主內(nèi)，男為主、女為輔，男尊、女卑，男人是天、女人是地。
治國(guó)平天下，自古都是男人的戰(zhàn)場(chǎng)，而女人，她們的戰(zhàn)場(chǎng)在后宅、在丈夫、在父母子女。
女人永遠(yuǎn)不可能成為男人，也永遠(yuǎn)達(dá)不到男人所能達(dá)到的高度。
雖然不認(rèn)同，燕堇還是應(yīng)道：“徐大人所求，我只能盡力而為?！?br/>
寧鈺豈能看不出燕堇的心思，不過(guò)她本也沒(méi)指望燕堇，提一個(gè)他做不到的要求，不過(guò)是讓他相信她確實(shí)有求于他，而這件事燕時(shí)做不到，所以才將東江王交給他而非燕時(shí)。
“謝世子?！睂庘暪笆?，“今夜東江王會(huì)逃出青峰寨，世子只管去拿人便是?！?br/>
燕堇滿意的頷首。
燕時(shí)趴在房頂聽(tīng)墻角，聽(tīng)見(jiàn)寧鈺向燕堇告辭，一眨眼飛掠至二十米開(kāi)外的一棵樹(shù)下。
寧鈺步出房門，走了過(guò)去，“燕世子今夜就走，你呢？”
迎上寧鈺亮晶晶蘊(yùn)著期盼的目光，“即刻動(dòng)身”的話到了嘴邊，燕時(shí)又改了口，“明日一早，今夜兄長(zhǎng)要抓東江王，萬(wàn)一碰上不好?！?br/>
“也對(duì)?！睂庘曅α?，笑道一半花容失色，“啊啊啊——”
上一刻還一切正常的燕時(shí)，突然單手撈起她的腰肢，足下一蹬跳下幾十米高的懸崖。
寒冷的勁風(fēng)從耳邊刮過(guò)，蹭的臉生疼，寧鈺膽戰(zhàn)心驚，緊緊抱著燕時(shí)的腰，閉著眼睛替自己默哀，直到雙腳踩到實(shí)處還覺(jué)得頭暈眼花。
眼見(jiàn)囂張跋扈的小書生被嚇得臉色慘白，燕時(shí)不覺(jué)得解氣，只覺(jué)得懊惱。
緩了許久，寧鈺才緩緩睜開(kāi)眼睛。
環(huán)視一圈，發(fā)現(xiàn)他們身處一處山洞入口，兩指粗的藤蔓垂在洞口，她往上望了望，明白過(guò)來(lái)燕時(shí)方才就是抓著這根藤蔓。
在燕時(shí)看來(lái)寧鈺目光呆滯，連打他罵他也忘了，肯定被嚇傻了。
“那個(gè)……”燕時(shí)捏緊雙手，顯的有些局促，“我只是想帶你下來(lái)尋寶?！?br/>
“什么寶？”寧鈺瞥了眼進(jìn)深不足三米的小破洞。
心里早氣炸了。
“這樣，我讓你打一下。”顯然，燕時(shí)也發(fā)現(xiàn)尋寶的理由有多蹩腳。
“不行?！睂庘暰芙^，盤算著怎么讓他最難堪。
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