福生不安起來(lái)。他平生最見不得女人哭。一看見女人落淚，他就不知所措。

    關(guān)于這點(diǎn)，多年以后，立志要為杏花村立傳寫志的鐘兒曾自信地坦言，這一發(fā)現(xiàn)權(quán)應(yīng)首歸于他。原因是，在他家里，從沒有過女人的哭聲。木琴那樣的女人，心性比男人還硬。即便與福生有過的幾次賭氣爭(zhēng)吵，甚至情緒激動(dòng)時(shí)差點(diǎn)兒動(dòng)手掀了桌子砸了碗，都沒有引出過她一顆眼淚。因此，福生對(duì)女人的憐憫之情，就從沒有機(jī)會(huì)得到發(fā)揮。最先獲得這種機(jī)會(huì)的，是在幾年前。茂林兩口子不知為什么事打了起來(lái)，且打得頭破血流。雪蛾被打得鼻青臉腫。最慘的還是茂林。他的臉上、脖頸子上，以及前胸后背，都被抓撓出道道血印子。而且，他的襠部受到重創(chuàng)，幾天里走路都是一歪一扭的。然而，雪蛾還是不依不饒。她來(lái)到時(shí)任婦女主任的木琴跟前，眼淚鼻涕甩得滿屋都是。她訴說夜里茂林如何如何欺負(fù)她折磨她，不把她當(dāng)人待。福生先是紅了臉，后又忍不住雪蛾的眼淚橫飛，就慌慌地躲進(jìn)西院。進(jìn)院的時(shí)候，臉上竟然布滿了濕漉漉的淚痕。當(dāng)時(shí)，鐘兒一個(gè)人剛從東院偷偷潛進(jìn)西屋，想查看京兒曾給葉兒買的那塊紅紗巾是不是真的像杏仔說得那樣好看。所以，這一秘密，只有他知道，連杏仔也沒有說過。

    此時(shí)，福生挪動(dòng)了一下身子，眼瞅著木琴，用眼神示意她趕快改變剛才的決定，以安慰這位年紀(jì)輕輕就守寡，多年來(lái)又無(wú)依無(wú)靠的可憐女人。

    木琴狠狠地瞪了福生一眼，似乎嫌他狗拿耗子多管閑事。她仍舊不吱聲。

    屋內(nèi)的氣氛很沉悶。滿月的哽咽聲重重地敲打在每個(gè)人的心坎上，又折射到每個(gè)人的臉面上。福生一臉的無(wú)奈，木琴面無(wú)表情。杏仔則不耐煩地在凳子上，不時(shí)地拿眼乜斜著滿月。這種情形，竟持續(xù)了挺長(zhǎng)時(shí)間。

    很明顯，這種結(jié)果是不會(huì)再有改變的。

    滿月慢慢止住了哽咽聲。她用破舊的衣袖擦抹著那張滄桑不堪的老臉，萬(wàn)般無(wú)奈地站起身，默默地退出了屋子。其實(shí)，她并不算老，也就四十左右歲。

    木琴有些歉意地把她送到大門口，也實(shí)在找不出什么安慰的話來(lái)。

    這件事似乎就此結(jié)束了，只能等待木琴所說的過些天需要人手的機(jī)會(huì)來(lái)了。其實(shí)不然，沒過幾天，柱兒就心滿意足地混進(jìn)技術(shù)小組，跟屁蟲似的吊在秦技術(shù)員屁股后，早出晚歸東跑西落了。

    這怪不得木琴食言?；蚴墙K于讓滿月的眼淚把心給泡軟和了，一時(shí)之間同情代替了理智，就把支委決定的權(quán)威性忘到了后腦勺兒上。木琴不是這樣的人。有時(shí)，她的心性比石頭還硬，像個(gè)冷血?jiǎng)游?。?shí)際的情況是，滿月用眼淚把秦技術(shù)員的心浸泡得爛泥般一塌胡涂。木琴可是萬(wàn)萬(wàn)不敢得罪秦技術(shù)員的，盡管她要冒著被眾人戳脊梁骨的風(fēng)險(xiǎn)。

    據(jù)京兒后來(lái)說，滿月從東院走后，帶著欲哭無(wú)淚的絕望心情，回到自家。柱兒當(dāng)然想知道結(jié)果，就一個(gè)勁兒地追問。滿月無(wú)言以對(duì)，便摟著柱兒的頭一頓痛哭。這樣的情景，在喜桂過世后的幾年里經(jīng)常上演。每次發(fā)生這種情形，都是在娘倆孤立無(wú)援的時(shí)候。多數(shù)情況下，也都是柱兒安慰娘，先使娘平靜下來(lái)，再琢磨些生活下去的信心和想法，去面對(duì)未來(lái)那些未知的困難和挑戰(zhàn)。這次，柱兒的心先就涼到了底兒。他自顧自地哭著，比滿月哭得還傷心，還絕望。甚至，他還掙脫了滿月的手臂，要往家門外跑。這一下子，把滿月嚇得夠嗆。她死死扣住柱兒的胳膊不撒手，并機(jī)械地重復(fù)著一句話，娘想辦法，娘想辦法。

    柱兒不會(huì)輕易受騙的。他絕望地道，大娘不應(yīng)承的事，誰(shuí)還敢應(yīng)哦。

    這句話，反倒提醒了滿月。她近乎麻木了的大腦中突然電光石火地一閃，說道，崽兒，聽娘的，快去燒火。你大娘不可憐咱，會(huì)有人可憐的。

    說完，她就去灶臺(tái)邊，小心翼翼地從一個(gè)土洞里摸出幾塊被娘倆視為寶貝的生姜。她用手輕輕擦去上面的灰土，又放回一大塊去。她把剩余的生姜洗凈，剁成細(xì)細(xì)的碎末，不一會(huì)兒就煮出一大碗姜湯兒來(lái)。她又去翻箱倒柜，尋出一點(diǎn)兒紅糖，調(diào)制出甜味十足又辛辣嗆鼻的姜湯兒。滿月把姜湯兒盛進(jìn)暖壺，把暖壺揣在懷里，徑直去了木琴家的西院子。

    當(dāng)時(shí)，秦技術(shù)員已經(jīng)上了床，身上蓋了兩床厚厚的棉被。多出的那床被子，是木琴叫拿來(lái)的，想讓秦技術(shù)員發(fā)發(fā)汗，免得受了風(fēng)寒。豈不知，那是福生的棉被。少了一床被子，福生只能與木琴擠在一床被子里了。福生竟一點(diǎn)兒怨言也沒有，甚至出人意料地主動(dòng)將自己的被子送到西院。他還難得地說了些好聽的安慰話，真是太陽(yáng)從西邊出來(lái)了。回來(lái)后，他還嘻皮笑臉地對(duì)木琴講，城里人身子骨嬌慣，經(jīng)不起山里的風(fēng)寒。從今往后，就讓他蓋兩床被子吧。咱倆擠一床睡，也暖和些。木琴嬌嗔地瞪了他一眼，沒作聲。京兒還沒上床，正趴在八仙桌上，就著那只豁口的煤油燈，翻看著秦技術(shù)員帶來(lái)的那堆書籍。

    滿月的不期來(lái)訪，令秦技術(shù)員尷尬萬(wàn)分。想穿衣，不方便。躺在床上，又不禮貌。他只能半欠起身子，與她打招呼。

    滿月自覺來(lái)得不是時(shí)候。她只得就一路上想好了的一肚子恭維討好話中，撿自以為滿意的話，哆哆嗦嗦地抖摟了幾句。本想再多說幾句凄惶話，擠幾顆眼淚出來(lái)的，終是沒有成功。

    京兒不知是嫌她深更半夜地跑來(lái)打擾了自己看書而厭煩她，還是擔(dān)心秦技術(shù)員再重茬兒著涼了，便很不耐煩地把她打發(fā)走了。滿月連柱兒的名字也沒來(lái)得及提起，更別說提及入技術(shù)組的事了。

    這回，滿月是王八吃秤砣鐵了心了。或許是有關(guān)柱兒的前程大事，就算是再大的難堪和屈辱，也不會(huì)摧毀她心中唯一能夠支撐自己活下去的勇氣和希望的。

    第二天，她假裝上山拾柴，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在秦技術(shù)員率領(lǐng)的那幫如人中驕子鳥中鳳凰般的技術(shù)小組成員后面，山上山下地奔波了一上午。終于，在中午休息的時(shí)候，滿月鼓足勇氣扭扭捏捏地湊上前來(lái)，與秦技術(shù)員搭話。她又腆著臉，硬是將秦技術(shù)員拉到遠(yuǎn)一點(diǎn)兒的地方，才不慌不忙有條有理地將昨晚上想了一宿的話統(tǒng)統(tǒng)倒出來(lái)，而且聲音嗚咽淚水橫飛。甚至，她幾次拉住秦技術(shù)員的手，要給他下跪。

    秦技術(shù)員哪見過這樣的陣勢(shì)。而且，身后正有群年輕的眼珠子如探照燈般來(lái)回不停地掃射著他。他的心先軟了不說，連腿也不由自主地抖了起來(lái)。他紅著臉，慌慌地說道，大妹子，千萬(wàn)別這樣。我去幫你說說。行不行的，一定給你個(gè)準(zhǔn)話哦。

    說罷，他撇下還在哽咽作揖的滿月，急急忙忙地奔回來(lái)，對(duì)正拿眼偷看著的京兒們道，咱們到山那面去看看去。便慌不擇路地?fù)屜忍尤ァ?br/>
    秦技術(shù)員是信守承諾的人。當(dāng)晚回來(lái)后，他就對(duì)木琴說起了滿月的事。還說，這么大的杏林子，技術(shù)小組的人手也確實(shí)太少了些。

    木琴半天沒吱聲。

    這時(shí)，福生忍不住也插了嘴。他也好像著涼了，鼻子囔囔的，有股清水不停地從鼻孔里淌下來(lái)?？磥?lái)，昨晚他不見得有多暖和，今晚肯定會(huì)逼木琴跟秦技術(shù)員要回自己的被子的。為這事，鐘兒曾暗地與杏仔打賭。鐘兒賭他會(huì)要回被子。杏仔賭他不會(huì)去要，還會(huì)與娘爭(zhēng)搶一床被子睡。賭資就是，在賭輸者的額頭上狠狠地打上十個(gè)爆栗兒。

    福生說道，秦技術(shù)員說得也是。那孤兒寡母的，看著也怪可憐的。

    木琴?zèng)]好氣地回了一句，你要是可憐，就跟她一塊過去。

    福生的臉一下子紅到了脖頸子。他不自然地站起身，像要尋找什么東西似的，隨之就裝模作樣地出了屋子。

    木琴又把昨晚對(duì)滿月說的話重復(fù)了一遍。她一再?gòu)?qiáng)調(diào)，今后再進(jìn)一個(gè)人，就是柱兒的了，絕不會(huì)是第二個(gè)人。秦技術(shù)員的書呆子氣上來(lái)了。他堅(jiān)持道，最近就得讓他進(jìn)去。要不，這冬季剪枝的事耽誤了，可要影響明年產(chǎn)量呢。

    木琴躊躇了好半天，最終還是妥協(xié)了。她說道，那就讓他過兩天再去。先當(dāng)個(gè)幫忙跑腿的，不計(jì)義務(wù)工。等冬剪量上來(lái)了，再正式納進(jìn)去。

    秦技術(shù)員孩子般地笑了。他又與木琴說了些今天察看的結(jié)果和下一步冬剪的想法，準(zhǔn)備三兩天后就開始培訓(xùn)剪枝技術(shù)之類的活兒。說完這些，他便如釋重負(fù)般輕飄飄地回到了西院里。豈不知，他輕松了，滿月對(duì)他的感激之情又招惹出了多少事端。

    睡覺前，鐘兒一直盼著福生能盡早開口說話，叫娘去要回自己的被子，或是自己親自去討要。但是，福生竟然沒提一句關(guān)于被子的話題，依舊與木琴合蓋一床被子。并且，倆人爭(zhēng)奪了半宿被子，以致弄得那張本就陳舊腐朽的床體“咯咯吱吱”地響個(gè)不停，煩死個(gè)人。

    第二天，鐘兒只得乖乖地讓杏仔打了十個(gè)惡狠狠的爆栗兒，以致額頭上都泛起了紅暈。