徐階雖然不明白朱翊鈞惡意何來(lái)，但皇帝起復(fù)蔡國(guó)熙，還真是嚇到他了。徐階自嘉靖二年以探花及第開(kāi)始，伺候了嘉靖帝一輩子，對(duì)一肚子筋節(jié)的皇帝，說(shuō)實(shí)話不怎么打怵。
但是朱翊鈞的性子他摸不著??？瞅著針對(duì)徐家這兩下，徐階判斷——這皇帝在政治上是個(gè)生瓜蛋子，這路數(shù)看不懂??！
俗話說(shuō)武功再高也怕菜刀，徐階不怕嘉靖帝玩花活，就怕朱翊鈞這樣的不管三七二十一來(lái)莽他?。〉綍r(shí)候皇帝名聲臭了不要緊，俺老徐家被莽死了，找誰(shuí)哭去？
因此他立即祭出一輩子百試百靈的法寶，善忍！蔡國(guó)熙隆慶三年時(shí)不是讓我退田嗎？堅(jiān)決退！退了田養(yǎng)不起文會(huì)，正好也沒(méi)人來(lái)，老夫不辦了。朝廷不是重申蓄奴之令嗎？仆役也不要了！
這三招龜息大法使出，老徐家這“受委屈的老功臣”形象就樹(shù)立起來(lái)了。正如徐階所料，兩河之間，大江上下，徐階這尊老菩薩如同抹了金粉，閃閃發(fā)光。不能說(shuō)萬(wàn)民敬仰，但說(shuō)徐家“忍辱為國(guó)”的輿論幾乎是一面倒的。
在大明朝，皇帝說(shuō)話只能好使一半，這還是強(qiáng)勢(shì)的皇帝。另一半話語(yǔ)權(quán)在誰(shuí)手中？清議！徐階心說(shuō)我都忍成烏龜了，輿論已成鼎沸之勢(shì)，皇帝你還有下嘴的地方不成？
徐階能得善忍之名非為幸致，他的每次忍辱之中都有殺招隱藏。老嚴(yán)嵩就是被他用這一招玩死的，臨了還對(duì)嚴(yán)世蕃對(duì)徐階判斷半信半疑，自以為老親家是好哥們。
嘉靖帝更不用說(shuō)，徐階在后期，已經(jīng)完全摸透他的脾氣秉性，順著毛就把自己的事兒辦了。
這一次也一樣，徐階的退讓之中也有殺招隱藏并自以為得計(jì)。見(jiàn)松江和華亭府縣上下都在懵懂之間，他在腹中冷笑，心說(shuō)民變起來(lái)了，一個(gè)苛政而致民變罪過(guò)誰(shuí)也跑不了。
到那時(shí)，戴鳳翔昔日參劾海瑞奏章中所言：“求治過(guò)急，更張?zhí)E，人情不無(wú)少拂”這頂帽子誰(shuí)戴的??？張以修嗎？他算個(gè)什么東西？！
或言徐階就不怕遺禍子孫？徐階對(duì)此是這樣判斷的：徐家在此次退田過(guò)程中，老老實(shí)實(shí)躺倒挨錘，如同砧板上魚肉一般，誰(shuí)能說(shuō)個(gè)不字？至于將來(lái)引發(fā)民變——還是朝廷求治過(guò)急，更張?zhí)E之故，徐家有何錯(cuò)處？地都退了，唯一的短板也沒(méi)了，皇帝總不能以莫須有來(lái)加害他吧！
而且，徐階這次“以退為進(jìn)”跟朱翊鈞掰一下手腕子，其實(shí)也屬無(wú)奈之舉。作為江南生絲業(yè)的扛把子，耕田可以沒(méi)有，但桑田沒(méi)有了，這些豪族誰(shuí)還聽(tīng)他家的？開(kāi)始時(shí)仗著昔日名望能頂住，自己百年之后，徐家敗落就在轉(zhuǎn)瞬之間！
沒(méi)奈何，只好綿里藏針，刺皇帝一下。面上無(wú)比尊重，底下玩點(diǎn)花活。既要不損皇帝的面子，又要讓皇帝覺(jué)得再來(lái)咬徐家一口犯不著——這都是對(duì)付世宗爺?shù)墓手?，徐階老得心應(yīng)手了。
......
然而，他沒(méi)想到的是。海瑞此時(shí)已經(jīng)全盤猜透了他的如意算盤。
萬(wàn)歷二年的三月十六，令徐階大為驚訝的是，王以修這個(gè)家伙竟然和華亭縣一起開(kāi)倉(cāng)放糧了！這沒(méi)災(zāi)沒(méi)疫的，大春天放糧是什么鬼？還沒(méi)到青黃不接的時(shí)候啊，王以修不想過(guò)了？
王以修也是被逼無(wú)奈，他已將此間饑民聚集情況上報(bào)應(yīng)天巡撫宋儀望，并按海瑞出的主意，移文蘇松兵備道，讓蔡國(guó)熙做好彈壓準(zhǔn)備。
然而，再狡猾的狐貍也斗不過(guò)好獵手。放糧的第二天，大量“饑民”即涌入個(gè)個(gè)放粥點(diǎn)，都是聽(tīng)到風(fēng)聲的兩地貧民過(guò)來(lái)沾光喝粥的。——雖然放給饑民的粥并不好吃，但是多點(diǎn)湯水墊墊肚子，給家里也省下了不是？
王以修沒(méi)轍，官府根本分不出來(lái)哪些是饑民，哪些是家里有糧的貧民——只好繼續(xù)加大放糧力度。眼瞅著這備災(zāi)糧下去的速度越來(lái)越快，王以修和楊瑞云的心也懸的越來(lái)越高。
幸虧應(yīng)天巡撫宋儀望是個(gè)好官，急信回給松江府、華亭縣，告訴他們糧食有的是，這種情況下不要怕糧食損失，以不生民變?yōu)榈谝灰獎(jiǎng)?wù)，第一批支援糧食兩萬(wàn)石已從南京起運(yùn)，不日就到松江。
同時(shí)，應(yīng)天巡撫衙門已經(jīng)移文南京工部，請(qǐng)河道侍郎安排河道官立即到松江招募工役——此為釜底抽薪之法。雙管齊下，松江民變的危險(xiǎn)很快就會(huì)消弭于無(wú)形。
徐府之中，徐階聽(tīng)說(shuō)了王以修和宋儀望的處置辦法，心里知道徐家沒(méi)什么好辦法了，只能躺倒挨錘。老人家搖頭苦笑，心說(shuō)這退田自守對(duì)家族也許是個(gè)好事——此時(shí)只能這樣安慰自己，總不能生了氣去打天吧。
然而，三月二十六日，徐階正在家中躺椅上悠哉讀書的時(shí)候，徐璠跌跌撞撞跑進(jìn)來(lái)道：“爹！松江、華亭同時(shí)民變！”
徐階聽(tīng)了，手中書卷驚得落地，好像青天白日見(jiàn)了鬼！他不由得上下打量大兒子幾眼，厲聲叫道：“你做了什么？”
徐璠聽(tīng)了，氣的臉色通紅道：“爹！你千叮嚀萬(wàn)囑咐，徐家不可妄動(dòng)，我能做什么？再說(shuō)皇帝盯著咱家呢，我又敢做什么，您以為我不知輕重?。俊?br/>
徐階聽(tīng)了，舒了口氣。但老子的威嚴(yán)不能丟，仍斥責(zé)道：“你若知道輕重，咱家還能積下犯忌的田畝？我多年前就告訴過(guò)你，耕田不要，桑田十萬(wàn)畝足以！你可倒好！”
徐璠聽(tīng)了，雖然心中不以為然，但老爹說(shuō)話，兒子只有束手靜聽(tīng)的份兒。兩人正揣摩這民變是怎么回事的時(shí)候，徐階的另外兩個(gè)兒子徐琨、徐瑛兄弟兩個(gè)相伴跑回來(lái)了。
徐琨、徐瑛因徐階之功，得蔭尚寶監(jiān)。此前徐璠也被蔭太常卿，后來(lái)雖然被免罪，但官身沒(méi)了。
兩個(gè)弟弟平日雖然草包，但原先對(duì)徐璠都很服氣的。直到徐璠被蔡國(guó)熙收拾了，這兩個(gè)才覺(jué)得自己崇拜的大哥不過(guò)爾爾。
兩個(gè)氣喘吁吁進(jìn)家之后，繞過(guò)影壁就高聲喊道：“爹、大哥，可算有熱鬧了，縣里民變，饑民正在攻打常平倉(cāng)呢！”
話音還沒(méi)落呢，正瞧見(jiàn)徐階和徐璠兩個(gè)站在堂中，且用狐疑的目光打量他們，還有些懷疑之色，他兩個(gè)都住了口，不明所以。
徐階手持木杖指著他兩個(gè)道：“我已嚴(yán)令你們不得出府，你們?nèi)ツ睦锪?？?br/>
徐琨見(jiàn)老父親臉色不太好，忙笑著回道：“錢家大哥兒今天來(lái)華亭，約了我們?cè)谕饷娉粤艘活D。”
徐璠聽(tīng)了，跌腳道：“我已經(jīng)叮囑過(guò)你兩個(gè)了，此非常之時(shí)，在家讀書不得出門。這也是父親的意思，你們兩個(gè)如何不聽(tīng)？”
徐瑛撇嘴道：“大哥你說(shuō)的輕松，這整日讀書，已經(jīng)讀了好幾個(gè)月了，誰(shuí)能憋得住？再說(shuō)我們家也走不了舉業(yè)，讀個(gè)什么書？”
他的話音才落，他老爹已經(jīng)走到跟前，那木杖劈頭蓋臉的打?qū)⑾聛?lái)。徐階邊打邊罵道：“這是誰(shuí)家規(guī)矩，大哥問(wèn)話弟弟敢頂嘴？！”
徐瑛見(jiàn)徐階動(dòng)怒，連忙跪下，抱著大腿哭。徐璠、徐琨也站不住，都跪下求情。
徐階打了徐瑛幾下出了氣，又扭頭問(wèn)徐琨道：“這些日子你們見(jiàn)了誰(shuí)？都說(shuō)了什么？”
徐琨見(jiàn)徐階氣的臉色煞白，終于害怕道：“前幾天董家的大哥兒來(lái)過(guò)，出去吃了一次酒。再往前，華家、莊家都來(lái)過(guò)人，見(jiàn)不著父親和大哥，都傳信進(jìn)來(lái)，我們兩個(gè)出去接待的?！?br/>
徐階聽(tīng)了，腦瓜子里嗡嗡作響。壓住幾乎把自己燒焦的怒火，急問(wèn)道：“你們能接待個(gè)屁，借機(jī)出去花天酒地了吧！說(shuō)，和他們說(shuō)了什么？”
徐琨見(jiàn)老爹的臉已經(jīng)不是白色，而是發(fā)出青灰之色，嚇得哭出聲道：“也......也沒(méi)說(shuō)什么，就說(shuō)我們家不行了，只能躺倒挨錘。讓他們家自行想辦法，老徐家沒(méi)招了。”
徐階聽(tīng)了，手氣的直抖，嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話來(lái)。徐璠心叫苦也，但怕徐階出個(gè)三長(zhǎng)兩短，連忙起身把住徐階手臂道：“父親不必生氣，弟弟們也沒(méi)說(shuō)什么犯忌的，這般還能被尋出錯(cuò)兒來(lái)不成？您且寬心?！?br/>
徐階聽(tīng)了，頹然一嘆，兩道眼淚直滾下來(lái)。啞聲道：“萬(wàn)想不到，我徐華亭英明一世，居然生了這么兩個(gè)敗家孽種！這......這難不成是報(bào)應(yīng)？！”
徐琨、徐瑛聽(tīng)了，都嚇呆了。兩個(gè)都用求救的目光看著徐璠。徐璠嘆道：“弟弟們糊涂，你們不知，今日松江、華亭一齊民變，必然是董家或者別人家串聯(lián)搞出來(lái)的，你們和他們吃酒，落在有心人眼中，這黃泥巴落褲襠，不是屎也是屎了！”
見(jiàn)老父親身體晃動(dòng)，氣的好像要暈過(guò)去。徐璠肝膽俱裂，連忙喊道：“爹，您是徐家的頂梁柱，主心骨，您可不能倒下??！”
還別說(shuō)，這句話還真的把徐階的魂兒?jiǎn)净貋?lái)了。少湖公不愧是經(jīng)過(guò)大風(fēng)浪的人，老腦瓜兒反應(yīng)一點(diǎn)不慢：“你速速派徐五、徐六幾個(gè)妥當(dāng)?shù)模┲破茽€衣服暗中去把饑民引過(guò)來(lái)，說(shuō)徐家有糧，讓他們來(lái)打徐家！——咱們，收拾細(xì)軟趕緊跑吧！”
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