?雖然被人潑過一桶廚余，但新定做的馬車洗刷干凈后依舊好使，套車的新馬瞧著也健壯得很，劉娟兒摟住馬脖子輕輕撫‘摸’著麻麻點點的馬背，笑瞇瞇地對套車的虎子嬌聲道：“哥，你瞧，蹄子選的馬兒還是不錯的，你就別生他的氣了！咱們還是快些趕車去送點餐吧！趕早送完就能早點兒去找梅‘花’姐姐，她既然是點明了要咱倆去天羽閣一晤，肯定是有啥要緊事兒，頂好是別耽誤了！”虎子沉著臉套好了車，朝車廂里層層疊疊堆聚成山的食盒探了兩眼，輕輕點頭道：“你坐上去守著食盒，我呆會子趕快些，你可得當(dāng)心護著別給碰翻了！咱們送完別的訂餐后直接去天羽閣的后‘門’，我估‘摸’會有人出來掩護咱們上二樓去見梅‘花’的！”

    劉娟兒一邊“恩恩”地點頭一邊小心地挪開一疊食盒，待她坐穩(wěn)后，虎子一摔韁繩，憋屈了大半晌的馬兒急不可耐地踏蹄飛奔，速度雖快，卻跑得十分穩(wěn)當(dāng)?；⒆訚M意地瞅著馬屁股，心道，蹄子雖說大意了些，但他也算是受了無妄之災(zāi)，好在今日午膳定餐的一大半是舵口邊來的商船，另一小半有二十份是天羽閣定的，其余也都是北街街坊所定，至少不用再去南街尋晦氣了！思及此，虎子的心情也松快了不少，一邊趕車一邊琢磨著是不是讓水魚幫替酒樓‘弄’點小飛魚回來。坐在車廂里的劉娟兒卻沒那么自在，她總覺得屁股底下有什么東西硌得慌，為了怕翻倒食盒，劉娟兒一手穩(wěn)住面前的茶桌一手朝下后方掏‘摸’，掏了半天，竟掏出個碧瑩瑩的翡翠戒指！適才洪響被虎子罵懵了，只顧著道歉，也沒把盛蓬酒樓使的套路給說清楚，劉娟兒想不通這玩意兒是打哪兒來的，只好先收入荷包。

    約莫過了小半個時辰，馬車漸空，虎子來去匆匆，即便是被人扯住衣袖詢問百川食府何時開張，他也只擺出一副笑模樣，含含糊糊地以有人等送餐來推脫。舵口邊的商船隨時可能啟程離岸，他們這是一簍子買賣，劉娟兒不放心把食盒和食具扔下，便對接餐的伙計解釋了一番，麻煩他們把食盒提上船挪出餐點后就地還回來，雖說惹了些抱怨，好在菜‘色’湯飯都美味，訂餐的東家也就不計較這么多了。另外那些北街的街坊，劉娟兒都是說好了入暮前來收碗筷食盒，橫豎離得近，也不怕收不回來?！斑@些物什可都是壓著本錢吶！”劉娟兒一本正經(jīng)地對虎子撇嘴道“咱倒騰一個大酒樓用去了大半家底，這里里外外人工雜項哪兒不用‘花’錢？虎子哥可別窮大方，只要是咱酒樓里的東西，一雙筷子都不能輕易丟了！”

    “我懂！我懂！我這不是怕耽擱了么？！”虎子被劉娟兒碎碎念得沒了脾氣，飛快地沖進車廂里把收回來的食具和食盒都歸置好，又一步跳出車廂爬到馬屁股后面，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭在北街面上風(fēng)風(fēng)火火地兜了一圈，很快就送完了別家定的餐點。等馬車行駛到天羽閣隱蔽的偏‘門’外，一個婆子早就在此候著了，她不等馬車停穩(wěn)就催促幾個伙計去接食盒，待伙計們跑了個沒影，這才對虎子丟下個眼神，暗示他和劉娟兒一趟跟著自己走。三人繞過人多的地方，跟做賊似的偷偷‘摸’‘摸’上了二樓，堪堪走到一處偏房‘門’口，婆子就在‘門’板上敲了兩下，一語不發(fā)地轉(zhuǎn)身離去。

    虎子和劉娟兒被婆子的舉動‘弄’得緊張兮兮的，正準(zhǔn)備敲‘門’，就見一個身段修長的丫鬟冒出頭來，笑瞇瞇地招手讓他們進去。劉娟兒剛一邁進房‘門’口就驚‘艷’得瞪大了雙眼！只見這天羽閣二樓中段的偏房內(nèi)布置得十分‘精’巧別致，象牙制的步搖‘床’上罩著七‘色’紗幔，桌椅案幾皆是名貴的紫云杉質(zhì)地，漆面染成云白，就如仙宮里的朵朵浮云。另有內(nèi)襯書畫的橫屏‘插’屏，‘花’瓷質(zhì)地的靈鶴香爐，乃至‘女’兒家喜歡的裹‘花’皮球、全套西洋木偶等小玩意兒。墻面上掛著一副裱框的仕‘女’圖，湊近看方能發(fā)現(xiàn)是刺繡所成！房內(nèi)靠窗的蒲團上還臥著一只雪白慵懶的獅子貓，當(dāng)真比大家閨秀的閨房也不差什么，無一處不顯貴，無一處不明媚。

    魯梅‘花’穿著家常的荷粉‘色’薄褙子，淡青‘色’的薄紗腰帶外掛著一條白‘玉’串珠，珠子細小，打側(cè)腰處垂下一塊‘雞’血石裙壓，下身系著雪白襦裙，顯得十分清新秀雅?；⒆哟蛞宦渥椭便躲兜乜粗斆贰ā^上的三小髻，目光灼灼如火，羞得她好半天不敢抬頭。劉娟兒干咳了兩聲，撞撞虎子的胳膊低聲道：“‘女’兒家梳三小髻代表良緣已定，你明知道梅‘花’姐姐對你的心思，就別大喇喇盯著人家看了！看得人家多不好意思呀！”虎子傻兮兮地咧嘴一笑，依舊舍不得挪開雙眼。魯梅‘花’無法，只好頂著虎子火炭般的目光轉(zhuǎn)到‘門’邊對兩個貼身大丫鬟好一番叮囑。

    沒過多久，兩個丫鬟各自捧一個擺滿碗筷的托盤守在偏房‘門’外，若是有人來問事傳話，她們便以伺候小姐用膳來回絕，若是遇到比較要緊的事，她們便一人轉(zhuǎn)回房去傳話，一人擋在‘門’外，而假裝回房傳話的那個丫鬟也不過是虛晃一圈就邁出‘門’來。她們本就是吳二夫人給魯梅‘花’安排的左臂右膀，甚至可擔(dān)當(dāng)謀士幕僚之職，憑她們自己的本領(lǐng)便足矣清斷天羽閣內(nèi)的大小事務(wù)，更何況還有經(jīng)驗老道的掌柜管事和賬房等人坐鎮(zhèn)，自不用魯梅‘花’事必躬親。但為了讓魯梅‘花’這個‘女’東家在工人們面前樹立威信，裝裝樣子糊‘弄’一把還是必要的。

    眼見自己的哥死死盯著人家大姑娘看，劉娟兒覺得太丟人，忍不住狠狠搡了虎子一把，好歹令他醒過神來！虎子抓了抓后腦掃，一臉訕笑地尋了個圓凳乖乖坐好。劉娟兒因做小伙計打扮，也不好擠到魯梅‘花’身邊去擺親香，只好忽閃著明亮的秀目對她輕聲埋怨道：“梅‘花’姐姐，你讓我進來也就罷了，我橫豎不過是個未滿十二歲的小伙計嘛！但是虎子哥……那事兒還沒過定，我哥可是外男呀……若是讓吳二夫人知道了不高興，不同意你們這‘門’親事了可咋辦呀？”語畢，她又干笑著朝虎子探了兩眼，見他滿身不自在，黝黑的面龐上似有一絲可疑的紅暈若隱若現(xiàn)，劉娟兒好歹松了口氣，不必擔(dān)心他做出什么傷風(fēng)敗俗的事兒來。

    魯梅‘花’吶吶一笑，滿臉羞紅地捏著秀帕子不停絞動，好似想說什么又覺得難以開口。“要不然……我、我還是去一樓的茶室里候著……”虎子惴惴不安地抬起身來，挪開幾步就想朝外走，卻見魯梅‘花’“呀”了一聲，輕輕擺手，笑靨如‘花’地安撫道：“瞧你……著什么急呀！快坐著吧！母親不會怪我的，這不是還有霞煙和素帛在‘門’外候著么？小娟兒，你還愣著干啥？快讓你哥坐著！”

    “哦……”劉娟兒剛剛一點頭，卻見虎子已幾步邁到窗口邊，屈身在那只獅子貓的腦袋撫了兩把，背著頭低笑道：“好家伙！你們也不怕上好的綢緞被貓兒給擾破了？不過這貓兒長得可真得意，瞧著比咱家的大頭菜要好看多了！恩恩……‘毛’也柔軟得很……咦！咋還這么親人呢？”那只雪白的獅子貓本來就是被人專‘門’馴養(yǎng)后才轉(zhuǎn)賣到貴夫人和小姐們手中的，野‘性’全無，不僅不會毀壞家伙什，且還頗能撒嬌賣癡逗趣兒！許是見虎子面善，那貓兒竟攀著他的衣袖一路湊進他懷里，喵嗚一聲，伸出粉紅‘色’的小舌頭在虎子的下巴上親昵地‘舔’了幾道。

    劉娟兒瞧那貓兒有趣，嘻嘻一笑，正打算也湊過去玩‘弄’一把，卻見坐在自己對面的魯梅‘花’滿臉通紅，就跟臉上罩了一塊喜帕似的！這是咋了……劉娟兒的眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，她很懂貓兒的脾‘性’，如果這只貓平時就如此親人的話……那估‘摸’是也愛對著魯梅‘花’的下巴‘舔’來‘舔’去，或許還會‘舔’到嘴‘唇’上呢！這么一來，虎子哥和梅‘花’姐姐不就通過這只貓兒來了個間接接‘吻’么？思及此，劉娟兒的小肚子一陣‘抽’搐，她好不容易才忍下笑意，忙抹了把臉對虎子招手道：“虎子哥！咱們過來是有正事要談的！你去逗‘弄’那貓兒干啥呀？等以后梅‘花’姐姐把這貓兒當(dāng)成嫁妝給帶到咱家去，你愛咋逗‘弄’不成呀？！梅‘花’姐姐，你是要說啥來著？”

    “這只貓我也喜歡，可不打算當(dāng)成梅‘花’的陪嫁送到你們劉家去！”一個婉轉(zhuǎn)的‘女’音平地而起，嚇得虎子和劉娟兒雙雙一愣，那只獅子貓兩下從虎子懷里掙扎落地，搖著‘毛’絨絨的大尾巴朝步搖‘床’邊憑空出現(xiàn)的一個美‘婦’人晃身而去。那‘婦’人對目瞪口呆的劉娟兒柔柔一笑，一邊屈身抱起貓兒一邊輕聲道：“小娟兒是吧？我聽茗江說起過你，聽說劉家小‘女’好容‘色’，今日一見果然不假?！边@就是吳二夫人？！劉娟兒忙展出一臉甜笑，悠悠起身福了一禮“吳二夫人過獎了，我說茗江姐姐怎么長得那么好看呢？原來是因為有這么一位國‘色’天香的母親呀！”

    “瞧這張小嘴，就跟抹了蜜糖似的！”吳二夫人吃吃笑著，微微錯身用腳尖蹭開步搖‘床’邊的一扇小暗‘門’，抬起下巴對虎子努嘴道“快帶著你妹妹跟我走一趟吧！梅‘花’，你也來，走之前別忘了對霞煙素帛‘交’代一聲?！本瓦@樣，虎子和劉娟兒也來不及多想，稀里糊涂地跟在吳二夫人母‘女’身后進了那扇小暗‘門’。暗‘門’背后是光線‘陰’暗的樓梯口，木質(zhì)的階梯螺旋朝下，四人前前后后地走到階梯盡頭，魯梅‘花’越過吳二夫人推開了一個黑不見影的拱形小‘門’，刺目的日光沖‘門’而入，劉娟兒這才發(fā)現(xiàn)拱‘門’居然直通天羽閣背后的一個胡同！由于‘摸’黑走了一段，劉娟兒有點不適應(yīng)光線，邁出拱形小‘門’時沒留意腳下的‘門’檻，一個趔趄撲倒在虎子背上。

    “當(dāng)心著點兒！”吳二夫人似乎習(xí)以為常，幾步下到胡同里對劉娟兒招手笑道“多走幾次就習(xí)慣了……咦！這是……”她臉上突然一僵，幾步轉(zhuǎn)回劉娟兒身邊撿起一個綠瑩瑩的小玩意兒“小娟兒，這是從你身上掉下來的吧？你怎么會有這枚翡翠戒指？”劉娟兒好不容易被虎子拉著直起身來，一臉茫然地抬頭道：“這戒指呀？我是在咱們酒樓新定做的馬車?yán)飺斓降?，也不知道是打哪兒來的，我原本打算回去以后就‘交’給秦捕頭去找失主呢！吳二夫人，你認(rèn)得這個戒指嗎？”r1152