這是荀彧的一封信，信的大意是：最近河北袁紹有一個士兵逃來許都，說袁紹的謀士田豐建議袁紹乘曹操征伐張繡的機會襲擊許都。因此，請曹操盡快結(jié)束征伐張繡的戰(zhàn)爭，以免因小失大。
想著才派出夏侯惇分兵救援被呂布欺負的劉備，這兒就有了袁紹要偷襲自己許都的消息，曹操心中一驚：如果袁紹真的攻打許都，那么自己便是三面受敵了。真叫袁紹截了天子，漢室掌控在袁紹的手中，那么那些歸附自己的小軍閥、小豪強很有可能轉(zhuǎn)投袁紹，待袁紹成為正統(tǒng)，自己被打成亂臣賊子，那么覆滅只在頃刻之間。
又想到了出征之前軍師荀攸勸阻說：“張繡同劉表互為依靠，形成了一股比較強大的勢力。但張繡是外來戶，缺乏根基，軍糧全靠劉表供應。一旦劉表停止軍糧供應，兩人必然就要發(fā)生摩擦。不如暫緩攻擊，等待時機。時機合適時對張繡進行利誘，就可以把他爭取過來。反之如果加緊攻打，兩人勢必就要互相救援，我們反而難以達到目的。”
‘悔不聽公達之言，現(xiàn)在當真是進退維谷了！’
他陰沉著臉把信給了眾將領(lǐng)和謀士們看，待信件傳閱了一邊回到自己手上后，這才悠悠地問道：“諸位認為如何？”
自從他逢迎了天子之后，與袁紹的關(guān)系便急劇惡化，此時曹操的心里還真擔心自己的老大哥會突然來這么一下。
“此只是田豐向袁紹所獻之計，以袁紹的優(yōu)柔寡斷，必定不會采納的?！惫瘟ⅠR勸慰道。
心中稍定，可是曹操還是決定要立馬揮師回許都，畢竟從戰(zhàn)略上來講許都的重要性遠遠大于穰城，而且從戰(zhàn)術(shù)上來講穰城有了劉表的支援，短時間也沒法攻克。
所以無論是戰(zhàn)略上還是戰(zhàn)術(shù)上，他必須要撤出南陽。
夜里，留下空營虛插旌旗，人銜枚，馬裹蹄，曹軍暗暗撤兵北歸。
可是賈詡和張繡到底是久經(jīng)沙場了，天一亮立馬就發(fā)現(xiàn)了曹操的空營計，當即領(lǐng)著騎兵追上了曹操的大隊人馬。
早已料到西涼鐵騎會趁機追擊，曹操不敢大意，親自領(lǐng)著虎豹騎斷后，一見張繡追來當即大喜道：“張繡小兒果然來追，一會兒我們只許敗不許勝?！?br/>
“諾！”許褚當即領(lǐng)命帶著曹操的親衛(wèi)們和張繡廝殺到了一起，廝殺一陣之后他假意不敵口中大呼，“敵軍難擋，快快后撤！”
隨即許褚揮舞著大錘頭逼退了張繡的西涼鐵騎，指揮著手下緩緩撤退！
見曹軍就連是撤退都井然有序的，張繡暗道曹操果然治軍有方，也沒有想到這是陰謀詭計。
心里只想著來幾次沖鋒擊潰眼前的敵人，殺死之前一直瞪著自己的黑胖子許褚。
“沖鋒！敵人潰退在即了，兄弟們再加把勁！”張繡指揮著西涼鐵騎發(fā)動了一次又一次的沖鋒，結(jié)果突聞曹操大吼一聲，“張繡小兒，納命來吧！”
他心中暗道一聲不好，便見兩側(cè)各殺出一支部隊，只聽到“咻咻咻”聲不絕于耳，然后從叔叔手里繼承的西涼鐵騎便倒下了一片。
“殺?。 ?br/>
“放箭，放箭，射死張繡小兒！”
“莫要放跑了張繡小兒！”
……
箭雨過后，兩側(cè)的步兵和自己追擊的虎豹騎猛地殺出，三面受敵之下，張繡手下的西涼鐵騎剎那間就死傷大半。
“撤，快撤！”張繡手中一桿虎頭金槍舞得虎虎生威，或刺或揮殺了不少曹軍，等領(lǐng)著殘兵沖出包圍之后，一身白色鎖子連環(huán)甲都被血水染成了黑紅色。
看著所剩的西涼鐵騎們只剩下不足原本的一半，余者也都是人人帶傷，不禁悲痛地大呼一聲：“悔不聽叔父所言??！”
不久后張繡見到賈詡，不禁羞愧地向他認錯，卻又聽見賈詡勸說他：“將軍快快出兵擊打、之?！?br/>
“不用公言，以至于此。今已敗，奈何復追？”張繡看著賈詡，見他十分認真忍不住疑惑地問道。
“兵勢有變，頭往必利?！辟Z詡不愿多說，只是簡單地催促道。
心中雖然疑惑，可是張繡還是派兵追擊了。
畢竟姜還是老的辣，腦袋沒有叔父聰明，那就聽他的吧！
……
另一邊，王權(quán)剛剛才打了一場小勝仗，心里美滋滋的，跟著曹操一起拎著西涼騎兵的人頭前往隊首，口中大呼：“張繡小兒偷襲，被丞相妙計擊破?！?br/>
虎豹騎們的戰(zhàn)利品讓本來垂頭喪氣的士兵們?nèi)颊駣^起來，就連是邁動的步伐也似乎輕快了許多。
曹操也在眾將的恭維下喜笑顏開：“區(qū)區(qū)張繡小兒，能奈我何？不過小試牛刀而已！”
話音剛落就見一騎兵匆匆趕來，口中大呼：“丞相，張繡再度領(lǐng)兵襲擊我軍，請快快救援。”
曹操只覺得瞬間被啪啪打臉，臉上青一陣紅一陣，好半天才開口道：“虎豹騎，隨我殺！”
等著眾人到達隊尾時，張繡早已擊潰了斷后的部隊，耀武揚威地在遠處大吼：“曹賊，沒想到吧！我又回來了！”
“張繡小兒，可敢于我大戰(zhàn)三百回合？”曹操大怒，拔劍出鞘就要和張繡拼命。
許褚見了，立馬驅(qū)馬攔下他，道：“他們馬要比我們的馬跑得快，到時候追不上豈不是落了面子。”
這句話雖然不好聽，可也是實話，曹操狠狠地瞪了許褚一眼，收劍入鞘，酷酷地下令道：“我親自斷后，料那張繡小兒不敢來襲?！?br/>
然后現(xiàn)實再次啪啪打臉，張繡確實是不敢再次貿(mào)然進攻，而是吊在曹操的后面，逼得曹操不得不“連營稍前”、“日行數(shù)里”。
全軍都因為被張繡的西涼鐵騎襲擾而心煩意亂，再加上雨季來臨，一路的連綿細雨讓士兵們不得不在泥水里趟過，士氣明顯地低落了起來。
不過曹操倒是很樂觀，在這危急的時刻，他甚至寫信給荀彧說道：“敵軍追的很緊，我們現(xiàn)在一天只能前進幾里路；但是據(jù)我推算，等到了安眾，必能擊敗張繡?！?br/>
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