“啊……天氣真熱吶……”

    莊翟將手里那一本帶圖畫的書反扣在桌上，書的封皮上寫著《瑩窗志異》，已經(jīng)有幾分破舊了，連邊角都翻翹起來。他抬頭看了眼屋外參天的古樹，巴掌大點(diǎn)兒的小破草棚便籠罩在層層的樹蔭之下。從屋里出來前，莊翟喝了一肚子的燒酒，就這么搖搖晃晃地上了船。

    六月末不再做打更的活兒了，于是莊翟便很少住在城中的宅子了，若是宮中有什么動靜，欽天監(jiān)的尹監(jiān)正會親自來找他。他在城外的瀲滟湖旁搭了個棚子，平日里若是有人擺渡，待到回程后城門早已關(guān)閉，也好有個落腳的地兒。莊翟的渡船比較簡陋，專做擺渡之用，在風(fēng)日晴和的天氣里，若是無人過渡，那他便鎮(zhèn)日長閑了。

    后來，按某位后生滿載詩意的描述是：在呆板而枯燥的雨季里，在泛著螢火的藕花深處，他的阿叔迎來了一位不速之客。

    孟夏落了綿綿雨，一共七天，河水漲大了，平日時節(jié)泊在河灘的商船、花船，此刻都離岸邊很近。在樓上茶館里喝茶的閑人，俯身臨河一面窗口，便可以望見煙雨紅桃的好景致。河中唯有一葉烏篷船擺渡在蓮花叢深處。近岸停著的花船里，鉆出的小毛丫頭正撩著裙子在船頭單腳跳著玩耍，她停下來朝湖中望了望，接著從一片喧囂擾攘中發(fā)出尖銳的叫喚：“呀！有人落水了！”

    離落水之人最近的船，整好是莊翟泊的那一葉破舊的烏篷船了。

    聞聲者皆詫異，雖是城外，可總歸還在天子腳下，怎么有人說跳河就跳河呢？

    初八的月亮圓了一半，很早就朦朦朧朧懸到天空，莊翟將身子靠定在船頭，先是眺望那半規(guī)彎月，又將腦袋探井船身里瞧瞧救起的少年。被他從水中撈起的少年看著略瘦些，年紀(jì)約十七八歲光景，濕漉漉的頭發(fā)聚成綹兒貼在清秀的面容上，少年身上衣著皆是半舊不新，青白色的衣衫，貌似是出自寒儒薄宦之家的書生。年輕的后生躺在莊翟的烏篷船里躺了許久，一直到翩翩的螢火在夜色中顯得分外輕盈透亮，一直到那湖中熱鬧紛繁的景致散去，他才逐漸睜開眼睛。柔柔的白月光淡淡地灑滿各處，且隱隱約約聽得到遠(yuǎn)處花船里的人語聲，不覺間已交三鼓，那位后生勉強(qiáng)掙扎起身。借著月光，莊翟看到那少年的眼神是渾濁的，沒有半點(diǎn)生氣。忽然，少年如撒潑一般用腳不住地踢船，全然失掉了文文弱弱的讀書氣，船身“砰砰砰”地發(fā)出鈍而悶的聲音，驚起了停落在那一池荷花上淡淡的螢火，他又叫又嚷：“誰讓你救我的！誰允許你救我的！”一語未罷，一陣絞刑般的劇痛侵襲而來，少年倒吸一口涼氣：“??！疼！”

    “你的腿怎么了？”莊翟低頭看了他一眼。

    少年向后退了幾步推說并無大礙。莊翟蹲下身子卷其他的褲腿，詫異地發(fā)現(xiàn)少年的腳上有麻繩勒過的傷痕，把皮肉層出了傷，傷口泡了水又匯了膿，看著觸目驚心的。

    “傷哪來的？”

    面對長者的質(zhì)疑，少年緘默了。莊翟將船靠岸泊著，上岸找了些草藥，并用石塊搗碎敷在他的傷口上。?