亥時(shí)。

    濟(jì)州府衙門(mén)的鼓聲便如雨點(diǎn)般響起，與此同時(shí)東南西北四個(gè)城門(mén)先后也敲響了宵禁的鼓聲。原本依然滯留在青樓和酒肆中的賓客，各自起身結(jié)賬后匆忙回轉(zhuǎn)自家的家門(mén)。

    劉三勝卻安然的端坐在酒肆中，與一眾緝案的衙役劃拳飲酒嬉鬧不已，作為濟(jì)州府緝案的班首，劉三勝已經(jīng)約有一月未曾回轉(zhuǎn)家門(mén)，便是被這接連發(fā)生的三起命案所累，今日知府秦大人再次過(guò)問(wèn)了此事，嚴(yán)令劉三勝必須盡快破案。

    劉三勝手下的這些衙役，皆是身材健壯年輕氣盛的兒郎，拔刀搏命之時(shí)也是奮不顧死，今日劉三勝以好酒好肉招呼，眾衙役待酒氣漸涌上心頭，各個(gè)拍著胸脯夸言，若是尋獲了那賊人的蹤跡必定一擁而上將其擒獲，定然不勞劉班首擔(dān)憂。

    “好！濟(jì)州府由諸位兄弟和劉某在，豈容賊人作惡！”劉三勝拍案而起，擊節(jié)贊道。

    “我與諸位兄弟，滿飲此杯！”劉三勝舉起手中的海碗，意氣風(fēng)發(fā)的說(shuō)道。

    “干！”

    “干！”

    眾衙役起身，各自舉起手中的海碗，“咕嘟”聲不斷，任由海碗中的酒水順著唇角淌落在胸前，不多時(shí)便浸濕了衣襟。

    待酒足飯飽之時(shí)，劉三勝瞧了瞧桌案上的殘羹剩肴，便喚過(guò)掌柜來(lái)重新添置，手下的眾衙役都是健壯的兒郎，若是桌案上不殘留少半的酒肉，日后豈非讓人癡笑吝嗇錢(qián)財(cái)。

    “吱呀！”一聲，酒肆虛掩的木門(mén)被人推開(kāi)，一個(gè)身材魁梧的壯漢腰挎長(zhǎng)刀身穿衙役勁裝，推門(mén)看到了劉班首和一眾衙役都在，腳步匆忙的便走了過(guò)來(lái)。

    “班首，城外李家坡發(fā)生命案！”壯漢一路從濟(jì)州府西城門(mén)奔來(lái)，略有些喘息的稟告道。

    這壯漢喚作曹青，乃是濟(jì)州府西門(mén)城防的衙役，雖不隸屬劉三勝的管轄，但凡有命案皆是第一時(shí)間上報(bào)到劉三勝處，沿路問(wèn)過(guò)巡查衙役后，便一路朝酒肆中奔來(lái)。

    曹青一言既出，原本正在飲酒吃肉的眾衙役均是靜了下來(lái)。

    劉三勝聞言心中大感不妙，這旬月來(lái)在監(jiān)牢大刑之下已然出了人命，如今若是和前幾起命案一般無(wú)二，證明兇手另有其人，豈不是坐實(shí)了濟(jì)州府草菅人命，傳揚(yáng)出去自是大大的不妥。

    劉三勝心中思量不過(guò)是一瞬之間，故作鎮(zhèn)定面帶爽朗的笑容說(shuō)道：“曹兄弟莫要驚慌，滿飲此杯再慢慢道來(lái)，濟(jì)州府有劉某和眾兄弟在，賊人便是鉆到了地下，也能將其繩之于法！”

    曹青略喘著粗氣，接過(guò)了劉三勝遞過(guò)來(lái)的酒碗，“咕咚，咕咚”的便飲了起來(lái)。

    劉三勝將鋼刀挎在腰間，面帶微笑故作從容的望著曹青將酒水飲下。

    眾衙役早已起身而立，各自將鋼刀持在手上，跟隨劉三勝和曹青一路大步流星朝濟(jì)州府府衙走去。

    曹青沿路將此事說(shuō)了一番。

    濟(jì)州府雖然是亥時(shí)宵禁，但是城外的李家坡不必宵禁已然是早早熄滅了燈火，油燈雖然耗費(fèi)不多，但是尋常耕作的農(nóng)夫本著節(jié)儉持家早已安歇。

    李家坡打更的更夫李瘸子，早年間砸傷了雙腿因無(wú)錢(qián)接骨，傷愈之后雙腿吃不得力，便做了這打更的活計(jì)。今夜打更走到了李家坡一處人家的門(mén)前，見(jiàn)其內(nèi)油燈依然亮起，心中疑惑之余便多去巡視了幾次，而后隱約聽(tīng)到有衣袂聲飄飛的聲音，抬頭一看一道黑影自這戶人家的柵欄之內(nèi)騰空而去。

    于是李瘸子便壯著膽子推開(kāi)了這戶人家的大門(mén)，便嗅到了一股淡淡的血腥味自虛掩的正堂中傳來(lái)，喊了幾聲不見(jiàn)有人回應(yīng)，便推開(kāi)了房門(mén)，只嚇得李瘸子魂飛魄散，雙腿一軟一屁股便跌坐在了地上。

    在昏暗的油燈下，地面上幾具尸身倒在了血泊中，那猙獰的面容和尸身上慘白的骸骨讓人膽戰(zhàn)心驚，床前的麻繩上掛著一件寬松的羅裙，羅裙下擺的肝臟碎肉在血液的粘合下聚成了一團(tuán)。

    李瘸子一聲驚呼，劃破了李家坡寂靜的夜晚。

    村中的長(zhǎng)者見(jiàn)狀后便遣年輕的后生跑來(lái)濟(jì)州府報(bào)官。

    劉三勝聞聽(tīng)此言，心知壞了，果然是與前幾起命案一般無(wú)二。

    來(lái)到衙門(mén)內(nèi)的，劉三勝和眾衙役騎上官馬，各自手持火把便策馬狂奔朝李家坡而去。

    李家坡位于濟(jì)州城外十余里，劉三勝和衙役有官馬代步，不多時(shí)就趕赴到了李家坡的命案現(xiàn)場(chǎng)。

    劉三勝將手中的韁繩遞于衙役，便走了上前，與李家坡的年邁長(zhǎng)者叮囑了幾句后，令衙役將其團(tuán)團(tuán)圍住，便攜四名衙役手持火把走進(jìn)了院落。

    年邁長(zhǎng)者見(jiàn)濟(jì)州府的衙役已到，便按照劉班首的吩咐，遣人將左鄰右舍齊齊喚了過(guò)來(lái)，與木門(mén)之外的巷中等候詢問(wèn)。

    尋常莊戶人家，哪里見(jiàn)過(guò)這等慘絕人寰的滅門(mén)慘案，各自噤若寒蟬的懼怕不已，雖是天色悶熱，仍不由得顫抖不已。

    婦孺眼中的惶恐和稚子的哭泣聲不絕于耳，村中的家犬也是騷亂吠叫不停。

    劉三勝在火把的照亮下，將房?jī)?nèi)的尸首一一仔細(xì)的查看了一番，喚過(guò)仵作仔細(xì)的勘察，然后走出了院落去詢問(wèn)左鄰右舍。

    李家坡的村民整夜無(wú)法安睡，各家昏暗的油燈徹夜長(zhǎng)明緊閉著房門(mén)，并將菜刀和棍棒放在床前，借以驅(qū)趕心中的恐懼。

    劉三勝接過(guò)仵作的勘察案卷，心知又是一樁無(wú)頭公案，便遣人保護(hù)好案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，與天色略微發(fā)亮，雄雞報(bào)曉之時(shí)，離開(kāi)了李家坡。

    濟(jì)州府府衙大堂之上。

    知府秦明理官服著身端坐在大堂之上，看過(guò)卷宗之后怒不可遏，拍案而起將手中的卷宗便朝劉三勝砸了過(guò)去。

    “啪！”

    卷宗砸在了劉三勝的面頰上。

    “劉三勝，如今已經(jīng)是第四起命案了，你這個(gè)緝案班首是怎么當(dāng)?shù)?！”秦明理厲聲喝道?br/>
    劉三勝心知知府大人此刻怒火極盛，如果貿(mào)然辯解只會(huì)火上澆油，于是低頭沉默不語(yǔ)。

    秦明理官威極盛手段高明，十幾年來(lái)治理濟(jì)州府頗得名聲。如今上京三子奪嫡之際，朝中風(fēng)云變化莫測(cè)，治下焉能有如此命案猖獗而束手無(wú)策，一個(gè)不慎便是丟官的下場(chǎng)。

    秦明理語(yǔ)氣略微轉(zhuǎn)和，接著言道：“劉班首，你已跟隨本官多年，勞苦功高有目共睹，但連月來(lái)四起命案，濟(jì)州府內(nèi)百姓人人自危。”

    “十日，十日內(nèi)不給本官一個(gè)交代?！鼻孛骼眍D了頓接冷言說(shuō)道：“本官，便給你一個(gè)交代！”

    言罷，秦明理拂袖而去。

    劉三勝臉上青一陣紫一陣的陰晴不定，良久后嘆了一口惡氣，轉(zhuǎn)身朝門(mén)外走去。

    喚過(guò)了仵作和幾個(gè)衙役，騎馬再次前往李家坡勘察命案現(xiàn)場(chǎng)。

    濟(jì)州府初夏氣溫漸漸的升高，已到午時(shí)。

    浮生客棧中，包文正一身白袍端坐在樓下大廳的桌案上，手持折扇輕搖端是閑散自若，等候劉三勝上門(mén)拜訪；南宮宇負(fù)手而立站在身后，心中自行思索三招失傳的劍法。

    今日一早，孫薇薇便戴著人皮面具和南宮瓊以及沈果兒，在護(hù)衛(wèi)商豹的引領(lǐng)下，一行自去濟(jì)州府內(nèi)的綢緞莊和胭脂店鋪。

    劉三勝回轉(zhuǎn)濟(jì)州府之際，心中越發(fā)覺(jué)得窩火和苦悶，這命案現(xiàn)場(chǎng)經(jīng)過(guò)再三的勘察，仍然是毫無(wú)一點(diǎn)頭緒，如前三起命案一般無(wú)二，婦人有了身孕之時(shí)，被束縛與床前，先是將全家婦孺和男子殘忍的殺死，而后將婦人撥皮抽骨，只殘留一堆血肉，渾身的骸骨不知所蹤。

    若是平日，便將這李家坡的更夫李瘸子羈押到監(jiān)牢中，屈打成招之下便也能交差，可是如今這連環(huán)命案焉知此后不再發(fā)生，讓劉三勝好生為難。

    無(wú)奈之下，劉三勝回轉(zhuǎn)到家中，從家中取出一個(gè)紫檀木的小盒子，揣在了懷中朝浮生客棧走去，這緝案的班首的位子能不夠保住，就看這連火眼金雕彭大人都稱贊不已的相師，能不能在這毫無(wú)頭緒的命案中，尋出蛛絲馬跡了。

    劉三勝懷中的紫檀木盒子，其內(nèi)乃是一把用湘妃竹為身，名家打磨的折扇。乃是昔年查抄濟(jì)州府一商賈之家，中飽私囊扣留下來(lái)的，送禮并非只是貴重，投其所好也是劉三勝這些年積累下的心得。

    來(lái)到了浮生客棧門(mén)前，劉三勝又整理了一下自家的衣衫，神情自若的帶著笑容走了進(jìn)去。

    “劉班首，包某恭候多時(shí)了。”包文正透過(guò)輕紗，瞧見(jiàn)了劉三勝進(jìn)入了客棧，便出言說(shuō)道。

    這浮生客棧的桌案之間，有一層輕紗遮掩，從內(nèi)往外看清晰可辨，但從外往內(nèi)卻是模糊不可觀物。

    劉三勝聞聲尋了過(guò)來(lái)，瞧見(jiàn)包相師身穿書(shū)生白色長(zhǎng)袍端坐在桌案之上，含笑自若的輕搖折扇，身后一青年俊朗不凡，手握連鞘長(zhǎng)劍長(zhǎng)身而立，雙眼開(kāi)闔間精光四射，太陽(yáng)穴高高的鼓起。

    劉三勝心中一震，這分明是武功極為高強(qiáng)的好手。

    劉三勝神色不變，笑容滿面略帶歉意的說(shuō)道：“勞煩相師等候，劉某這廂賠罪了?！?br/>
    包文正含笑說(shuō)道：“劉班首身負(fù)濟(jì)州府緝案重任，想必是公務(wù)纏身，包某閑云野鶴，多等一陣也是無(wú)妨?！?br/>
    “劉某雖與相師只是一面之緣，但承蒙相師提醒，才未曾涉足于商家之事，此番情誼劉某銘記于心。此番前來(lái)濟(jì)州府，一應(yīng)花費(fèi)皆有劉某承擔(dān)，若有雜事也可交由劉某代為料理！”劉三勝豪氣干云，拍著胸膛熱情的說(shuō)道。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。