第五章水渠和梯田

    3月15日晚上，我們離開廣東前往香港，并將于第二天再次搭乘土佐丸號輪船去往上海。盡管我們的輪船駛出大海很遠(yuǎn)，除了離岸的島嶼，已經(jīng)看不見土地了，但是一路上的海水都很渾濁，直到我們穿過北回歸線，駛離汕頭的漢江口。在一(色色小說片距海岸線以南600多英里，可能出海50英里的海域，來自中國最肥沃土壤的巨量的泥土被海水帶到這里，人們再也無法利用它們。如何保障土地資源，阻止嚴(yán)重的水土流失，不僅對中國，對其他所有此類流失大量資源的國家而言，都必將是未來政治、教育和工程技術(shù)領(lǐng)域的重大課題。

    在我們剛剛離開的巨大的廣東三角洲平原上，以及即將前往的更加遼闊的揚子江三角洲平原上，在更往北的黃河流域，數(shù)百萬年前就出現(xiàn)了水土流失現(xiàn)象，并且這種現(xiàn)象至今仍在夜以繼日地發(fā)生。它們的作用無法估量，沿途的海岸線就是它們的杰作。生活在此的人們以堅定的毅力造就了巨大的工程，他們建造堤岸、挖掘運河，利用攜帶豐富養(yǎng)料的河水灌溉農(nóng)田，利用富含有機質(zhì)的淤泥肥田。在這塊田野上我們常常能看到農(nóng)民在做這些事。

    無論是通過圖象還是言語，人們都難以充分表達(dá)挖掘運河、開墾三角洲平原和其他耕地的重要性；人們同樣對改造表層土壤以適宜耕作這項工作的重要性難以言傳，這項工作在中國、朝鮮和日本至今仍在取得進展。反復(fù)耕作并日漸成熟的土地成為他們最重要的財產(chǎn)，并支持起他們高度密集的人口。在中國，我們曾有一段旅程是在上海和杭州之間的運河上度過的，我們住在一條房船上，走了大約117英里。期間，我們仔細(xì)地記錄與主航道交匯的分支運河的數(shù)量和特征。記錄顯示，從嘉興開始，由北向南，直至杭州的62英里中，在主航道西邊有134條分支運河作為進水運河，東邊有190條分支運河作為出水運河，這些河水最終將匯入大海。這些運河的平均寬度估計在19~22英尺之間，運河岸邊土地在水面以上部分的高度在4~12英尺之間，以四五月份的水位為標(biāo)準(zhǔn)計算。我們進入大運河后，發(fā)現(xiàn)水深經(jīng)常超過6英尺，我們估計這個地區(qū)運河的平均深度在8英尺以下。

    圖5-1浙江省718平方英里的

    區(qū)域內(nèi)主要的運河分布，每條線代表一條運河