岑家,客堂之中。
岑軒岳坐在太師椅上,薛易和南宮長墨立于他的身后。
三人望著兩名到訪的陌生客人。
這兩日似乎是一主一仆,紫衣少年為主,老仆則躬身立在其后。
岑軒岳望了一眼紫衣少年的腰帶,開口說道:
“百煉鋼化作繞指柔,劍身軟到可以盤在腰間偽裝成腰帶。在關(guān)外使用這種軟劍的,只有顧家?!?br/>
薛易聞言不由得多看了紫衣少年的腰帶兩眼。
若不是岑軒岳所說,他還真沒看出來紫衣少年的腰帶竟然是一柄利器。
雖有薛易又不由得暗嘆,自己的江湖經(jīng)驗(yàn)果然還是太少,對于這江湖之中各種奇形怪狀的兵器幾乎沒有什么了解。
對于這種軟劍的招式,薛易倒也十分好奇。
紫衣少年則已經(jīng)急忙起身行禮說道:
“岑老前輩好眼力!晚輩顧長安,正是顧家之人?!?br/>
岑軒岳冷笑道:
“顧公子莫非也是來挑戰(zhàn)的?”
“不不不!”顧長安否認(rèn)道,“晚輩此番前來,是有另一事想要請岑家相助!”
說到此處,顧長安轉(zhuǎn)身對老仆說道:
“張伯,取萬民書來!”
只見那被稱作張伯的老仆從背上行囊之中取出一封折子,遞到了顧長安手上。
顧長安將折子打開,折疊在一起的紙張紛紛拉長,上面出現(xiàn)了一個(gè)又一個(gè)的人名,密密麻麻,不計(jì)其數(shù)。
只聽顧長安說道:
“這是陽石縣三鎮(zhèn)十八村百姓聯(lián)名所簽的萬民書,為的是向官府情愿,剿滅盤踞山林號稱‘俠義堂’的一綹子土匪。那伙土匪一直為禍陽石縣,殺燒擄掠無惡不作。冬天的時(shí)候大雪封山,土匪們便躲在山里過冬,隨著如今冰雪消融,土匪們便開始出來行兇。一個(gè)月前,有三個(gè)村子慘遭土匪洗劫,所有成年男性全部被殺無一幸免,女人和孩子則被土匪搶走。”
岑軒岳只看了一眼那萬民書,便說道:
“顧公子,這萬民書你得送到官府去,送來老夫這里作甚?”
顧長安搖頭嘆道:
“那俠義堂一直躲在深山老林,官府多年前也曾出兵圍剿。官兵一多,俠義堂便往大山深處據(jù)點(diǎn)轉(zhuǎn)移。官兵一少,俠義堂便截?cái)喙俦a(bǔ)給。以至于官兵多次圍剿,卻無收獲;幾次設(shè)伏,卻無結(jié)果。到了最后,官府也無能為力,只能聽之任之?!?br/>
薛易聽到這里,倒是能夠理解。
在關(guān)外,城池之中和城池之外的地界,完全是兩個(gè)概念。
廣袤關(guān)外,地廣人稀,深山老林遍布。
在城池之中,有官府坐鎮(zhèn),捕快巡視,對于普通百姓而言倒還能讓生活平靜。
而在城池之外,則是另一番天地。
不少法外狂徒聚眾為匪,殺人掠貨,搶奪婦女,無法無天。
他們來去如風(fēng),藏匿于人跡罕至的連綿大山,官兵難以清剿。
只聽顧長安繼續(xù)嘆道:
“若是換做年前,這萬民書送到官府,官府起碼還會(huì)管一管,最不濟(jì)也會(huì)召集鄉(xiāng)紳出錢組建民團(tuán)對抗土匪。但是現(xiàn)在……岑老前輩想必也清楚了,先皇駕崩新皇登基,天下局勢在變,那些掌兵的人都在拼命擴(kuò)建軍隊(duì)。寧安郡太守不便直接征兵,便打算招安匪盜,俠義堂便在其中。所以在這寧安郡之中,官府是不會(huì)再管這事的。而俠義堂為了增加被招安的本錢,想要獲取更大官職,便開始大肆搶掠,許多孩童便被其抓走,他們想要將那些孩童培訓(xùn)為新的土匪擴(kuò)充人馬?!?br/>
薛易聞言不由搖頭。
太守要招兵買馬,又不敢直接征兵擴(kuò)充軍隊(duì),所以便用了招安的法子,這樣便能一舉雙得。
一來能夠平息匪患。
二來匪盜們?yōu)榱嗽黾颖惧X謀取官職,也會(huì)擴(kuò)充自己的隊(duì)伍,這樣等于是變相地給太守帶來了更多人馬。
萬民書,在當(dāng)權(quán)者的眼中果然不值一提。
大人物們?yōu)榱藬U(kuò)大勢力,血債累累的土匪也能搖身一變?yōu)楣俦?br/>
顧長安的聲音接著響起:
“官府不管,但是百姓們咽不下這口氣。三鎮(zhèn)十八村百姓推舉出的代/表,委托晚輩尋找武者,在那幫土匪被招安之前,給他們一個(gè)教訓(xùn)!俠義堂土匪上百人,所幸的是他們并沒有武者。所以晚輩想要召集最少六名武者,潛入俠義堂殺賊除害!”
岑軒岳冷笑道:
“顧家乃是寧安郡豪強(qiáng),良田千傾,館舍布于縣郡,家兵附徒上百,真正武者不下五人。如此實(shí)力,還用得著顧公子四處奔波?”
在關(guān)外,除了有匪盜橫行,還有豪強(qiáng)林立。
由于土地兼并日益嚴(yán)重,不少農(nóng)民失去田地,淪為豪強(qiáng)地主的依附農(nóng)民。他們除了交納高額地租和服徭役外,人身也受地主支配,如充當(dāng)奴婢家兵等,甚至跟隨主人遷徙。
豪強(qiáng)們也因此逐漸坐大,他們修建塢堡,私藏兵械,魚肉鄉(xiāng)里,儼然一方土皇帝。
甚至連官府處置鄉(xiāng)鎮(zhèn)事務(wù)之時(shí),也需要事先與其溝通商議。
顧家,便是寧安郡里比較出名的一家豪強(qiáng)。
這樣的豪強(qiáng),自然是不懼只有一百多名匪盜的俠義堂。
顧長安聞言有些尷尬地說道:
“實(shí)不相瞞,家父他……并不愿意插手此事?!?br/>
薛易明白。
俠義堂乃是太守招安對象其中之一,而如果誰消滅了俠義堂,有可能便會(huì)得罪太守。
所以這件事雖然是為民除害,但是卻搞不好要惹一身麻煩。
岑軒岳果然說道:
“老夫門下弟子習(xí)武乃是為了修身養(yǎng)性,而不是為了打打殺殺。顧公子也看到了,今天有人上門挑戰(zhàn),但是老夫兩個(gè)弟子都手下留情,沒有傷其性命。所以你的事情……顧公子,時(shí)辰也不早了,要不要留下來一起吃晚飯?”
顧長安聽到岑軒岳這樣說,面上不由得浮現(xiàn)失望。
他猶豫了一下,躬身行禮說道:
“晚輩承認(rèn)牽頭此事,存有私心。但是此事若成,確實(shí)造福于陽石縣三鎮(zhèn)十八村百姓,晚輩會(huì)在方城之中再停留三日,如果岑老前輩改變意見,還請隨時(shí)差人來客棧找晚輩,晚輩定然上門聆聽教誨!晚輩……告辭。”
說完之后,顧長安收起萬民書,和老奴張伯一同離開了岑家。
客堂之中,就只剩下了師徒三人。
岑軒岳卻在這個(gè)時(shí)候說道:
“那顧長安敢截太守的人馬,看來是想和青龍會(huì)搭上頭了。薛易,你和青龍會(huì)有交情,去探探底。若是此事真的和青龍會(huì)有關(guān),那么你和南宮長墨兩個(gè),便去與顧長安一同殺光俠義堂。”
薛易聞言詫異道:
“師父要管這事?”
這件事絕不會(huì)像表面上那么簡單,顧家家主不打算插手的事情,顧家的兒子反倒熱衷?岑軒岳的猜測也是極有可能,畢竟敢截太守要招安的人馬,不是誰都有那個(gè)膽量的。
而岑軒岳這把年紀(jì)了,還想要卷入這種紛爭?
岑軒岳笑了兩聲,說道:
“還記得老夫給你們展示的岑家絕技‘?dāng)鼗辍瘑幔咳绻銈兿胍毘蛇@一絕技,就得殺人!不停地殺人!殺更多的人!”
薛易眼中一亮,他心頭也有這樣的打算。
可是這并不能解開他心頭的疑惑。
跟著,卻只聽岑軒岳嘆氣說道:
“一個(gè)武者,武功練得再高,也始終只是一個(gè)‘民’。是‘民’,就注定要被人一輩子踩在腳下!老夫忙碌大半輩子,就是想要謀得一個(gè)官身。只有成為了官,才能擺脫民的命運(yùn),才是真正的人上之人!
如今天下恐怕真的是要變了,老夫老矣,現(xiàn)在是你們年輕人大展宏圖的時(shí)機(jī)。老夫當(dāng)初不反對你和青龍會(huì)走得近,也不介意你參與他們的爭斗,就是認(rèn)為,這或許是你的一個(gè)機(jī)會(huì)。薛易,你明白嗎?”
當(dāng)即薛易躬身說道:
“弟子遵命!”
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