三人出門。旭日東升，露氣已散。隔壁的戴家兄弟穿戴整齊，等在門口。
“大小眼、碧眼兒、小樂，早!”戴金鎖挨個(gè)招呼。
戴家老二戴金鎖，外號(hào)二狗，十六歲。
麥色臉，飛刀眉，輪廓分明。高瘦挺拔，鷹鼻狼瞳。雙頰各三縷鬢毛，亮直黑的馬尾辮，懸掛腦后。
“碧眼兒，好利索沒?”戴玉佛笑問。
戴家老四戴玉佛，外號(hào)四眼狗，十三歲。頭戴氈帽，劍眉星眼，膚白方臉。偏矮個(gè)頭，生性好斗。
“承蒙你姐弟照顧，恢復(fù)差不多了?？筛愦髴?zhàn)三百回合！”林淵笑答。
“走!今兒我們帶林淵去六龍街玩玩。”
樂飛虎聲虎氣，帶頭就走。
馬小虎冷冷說:“不包括你，乖乖上學(xué)去。”
幾人邊走邊聊，戴金鎖調(diào)笑:“碧眼兒也去六龍街?這是要跟咱們搶飯碗啊!”
“豈敢！我可不想又被你抓臉，這還有印子呢!”林淵一指臉上抓痕，三人皆笑。
“三梨休息了嗎?”
林淵問:“每天早起采露，太辛苦了?！?br/>
戴玉佛搖頭：“寶簪剛歇，三梨要換著看爹。”
馬小虎笑：“三梨采露可不止為戴叔還為碧眼兒嘞！”
林淵真誠說:“我是非常感謝三梨的！”
“是嗎，戴家正好缺姑爺！”
“娘罵的!”
戴金鎖突爆粗口:“咱爹為彩霞布莊的錢財(cái)主趕了五年車。結(jié)果犯了舊傷，就給這吝嗇鬼掃地出門，連藥錢也不給。
這筆賬咱一直記著。遲早有一天，老爺非一把火燒了他的布莊！”
戴玉佛提醒:“哥，那吝嗇鬼的布莊，兩年前你燒過一次!”
戴金鎖悻悻:“那次能算?剛燒起來就被人熄了，連棵樹都沒燒死。
兩個(gè)芝麻關(guān)武人當(dāng)看門狗。姓錢的為人吝嗇，竟還舍得出看家錢!”
“彼其娘之，你還是慶幸自己沒被發(fā)現(xiàn)吧!”
馬小虎搖頭：“雞蛋磕石頭，被發(fā)現(xiàn)了，怎么死都不知道!”
“芝麻關(guān)武人……是什么?”
林淵摸摸自己曾被重創(chuàng)的肋骨，皺眉說:“聽說筱無相也是芝麻關(guān)?！?br/>
馬小虎看他一眼:“怎么，想報(bào)仇?”
“當(dāng)然，有仇不報(bào)非君子!”
林淵眼中閃過狠厲:“他那日可是想要我的命，如果沒本草丹我就死了。那日仇辱，必加倍奉還!”
“好，到時(shí)候一起啊!”戴家兄弟齊說。
“彼其娘之你們起什么哄?
馬小虎罵:“碧眼兒，我跟你說過小九兒身份。”
林淵冷笑:“不就有一個(gè)家奴出生的老子，抱上了魏國公大腿嗎？無論什么時(shí)代，都不缺這種恃強(qiáng)凌弱的紈绔!”
“紈绔是指繡花枕頭，這樣看筱無相可不算紈绔?！?br/>
馬小虎斜嘴笑：“就在前幾天，他被魏國世子夫人，收為義子了!”
日月天朝成立的前五十年，都是以南都作京師。后來皇帝雖遷北都，但南都仍然留守了大批勛貴。
其中，以開國名將之首，中山王徐中山長子，魏國公一脈最貴。名義上有鎮(zhèn)守南都之責(zé)，位高權(quán)重，世襲罔替。
戴金鎖冷哼：“娘罵的，他倒是抱得好大腿!”
馬小虎說:“世子夫人年輕時(shí)，在江湖可是大大有名。嫁入徐家操持家業(yè)，也是精明能干。
能入這女強(qiáng)人的法眼，筱無限是有點(diǎn)小才的?！?br/>
戴玉佛啐：“不就唱一口好戲嗎？四爺最瞧不上這種兔相公!”
“人家不止會(huì)唱戲，還擅小傀儡戲。從制作到表演一條龍，哄得貴人們樂此不疲！”
馬小虎譏笑:“你瞧不上有毛線關(guān)系?權(quán)貴們喜歡，還被評(píng)為四俊之一，南都明星！碧眼兒你還是死心吧！”
林淵一握鑌龍鐵：“我不信碰不到他單獨(dú)出門!”
樂飛激動(dòng):“我給你放哨!”
“哪兒都有你!”
馬小虎給他一記大爆栗。眼看學(xué)院已至，瞪眼道:“還不進(jìn)去?不好好聽講再惹事，老子大爆栗揍你!”
“哼哼你是誰老子？小心我告爹去！”
樂飛不滿瞪他一眼，又哀怨一望四人，霜打茄子似地慢慢進(jìn)門。
“小樂看樣子很可憐啊!話說學(xué)堂有那么恐怖嗎?”戴玉佛感慨。
“老四要不你也上學(xué)?無非我多打幾份工而已!”戴金鎖認(rèn)真說。
“得得得，咱爹傷著，寶簪一把年紀(jì)沒出嫁。一堆子事，總不能讓你和三梨抗。咱就不奢望嘍!”
戴金鎖正欲反駁，忽聽拐角處一陣笑語:“其樂無窮，幾個(gè)老粗想去讀書啦?”
范鯉拉著姚寵，連蹦帶跳風(fēng)來:“諸位早啊，喲!碧眼兒傷好啦?這是上哪兒去?”
戴玉佛一見他，氣不打一處來:“還能去哪?我們?nèi)チ埥终一罡桑幌衲銧€草魚，游手好閑沒事干!”
林淵臥床期間，范姚二人，還有田庚伍七都來探過，故都熟悉。
范鯉，外號(hào)爛草魚。小康街賣豆腐的俏寡婦，豆腐西施的獨(dú)子，今年十四。
人如其名，白凈矮瘦，機(jī)滑如魚。一張老娘遺傳的俏臉總是笑著。
他老爹未亡時(shí)曾考中秀才。正想考舉人時(shí)，惜哉病逝。范家家道中落，范鯉由老娘拉扯。最近跟同街的張童生一起，給大戶人家做抄書的活計(jì)。
“六龍街?行走江湖專門的街道，好地方啊!”
范鯉揮拳:“想想都激動(dòng)！其樂無窮，同去，同去!”
“什么就同去了?彼其娘之你真閑的沒事?不抄書了?”
“哈——”
范鯉似想到什么，回頭張望。
不遠(yuǎn)處閃出一怒氣書生。穿灰色交領(lǐng)舊道袍，上面老大一個(gè)墨漬。頭頂舊方巾，搖搖欲墜。鼻梁架一副細(xì)邊眼鏡，歪歪斜斜。
面紅氣粗，正氣急敗壞尋找什么。
“靠，張童生追來，快逃!”
范鯉扯著姚寵率先狂奔，不顧姚寵大喊“你跑你拽我干嘛”。
馬小虎幾人跟著范鯉跑：“你又干什么了?”
“其樂無窮，這次我跟那腐儒徹底鬧翻。吵起來，把書本往他臉上一扳，墨水向他身上一潑！”
范鯉邊跑邊樂:“這廝今天說，要去參加一大人物壽宴。裝比得瑟得不行！小爺臟了他唯一拿出手的衣服，看他怎么出丑!
正好看到大嘴姚，要去六龍街送藥，就拉上他一起了!”
姚寵欲哭無淚:“呵呵?所以你拉我干嘛?我這送藥呢!”
姚寵，十四歲。中等個(gè)頭，細(xì)目大口，耳架眼鏡。藥鋪滿和堂的藥徒，也是店主的侄子。
原是管記賬抓藥的活，兩月前，因拿傳家藥本草丹給姜升救命。叔嬸大怒，差點(diǎn)趕出家門。
狠狠收收拾一頓，從此也不讓他管賬藥了，只負(fù)責(zé)打雜做飯和送藥。
“其樂無窮，反正大家伙的目標(biāo)一致，不用在意細(xì)節(jié)！”
范鯉喔喔狂叫:“向胭花河六龍街——前進(jìn)!”
幾人一路絕塵，連穿兩個(gè)街道。終于在胭花河邊停下。順著河流不遠(yuǎn)處，六龍街三個(gè)大字牌匾，清晰可見。
“咳咳……爛草魚……你這樣肯定……又惹施姨生氣?！?br/>
戴玉佛年幼，最是氣喘。
“關(guān)你……屁事!”范鯉邊喘邊瞪他一眼。
戴玉佛白玉般的面孔，因劇烈運(yùn)動(dòng)而漲紅:“施姨那么好的人。你怎能……惹她生氣?”
范鯉盯眼看他，冷笑:“干么斯四眼狗?不就是我媽送過你豆腐嘛。這就收買了?”
戴玉佛握緊拳頭，戴金鎖問:“范鯉，你打算不回家，就在外面晃?”
“家是肯定要回的，根據(jù)我以往經(jīng)驗(yàn)，她會(huì)很生氣。但一般氣到日落時(shí)分，就消了大半了。會(huì)做好晚飯等著我回家，罵幾句完事……
范鯉團(tuán)團(tuán)一揖:“所以這個(gè)時(shí)間里，煩勞各位兄弟賞我口飯吃?！?br/>
“……”
姚寵看看范鯉，仰天長嘆:“世上只有親媽好?。√栂律綒饩拖?我嬸嬸要是這么溫柔，我做夢都要笑死!”
“你還有個(gè)嬸嬸，咱除了寶簪，連個(gè)女長輩都沒有呢!”戴玉佛恨恨。
馬小虎想想:“我也忘了我媽長啥樣呢！”
“哎……”
林淵心中也是一股獨(dú)特傷感:“范鯉，老惹你媽生氣不好!就一個(gè)親媽，氣壞了怎么辦?”
范鯉摸摸鼻子:“我和她從小吵到大，都習(xí)慣了。她哪天不叨我，倒可能身子有問題……
其樂無窮，說白了她就氣我不喜讀書。說什么老爹是過目不忘的神童，要是不走，早當(dāng)大官了。
所以我當(dāng)兒子的，要繼承先父遺志，考科舉當(dāng)大官，光宗耀祖……其樂無窮，這不是逼公雞下蛋嘛?”
馬小虎插嘴:“過目不忘的本領(lǐng)，他老爹還真遺傳給爛草魚了。認(rèn)真苦讀，中狀元不是沒可能!”
“嚇！文狀元哪有武狀元拉風(fēng)?”
范鯉一翻白眼，對(duì)河喝道:“我乃金陵范鯉，誰敢與我一戰(zhàn)?”
“咱敢！”戴玉佛恨不得把他推河里。
范鯉直接無視:“今天就去六龍街摸本秘籍出來，練成個(gè)武王當(dāng)當(dāng)。”
林淵敏感問:“武王是幾品?”
“幾品……大小眼，武王是最高的吧，幾品來著?”
“二品，江湖品級(jí)是參考天朝官制，共有九品?！?br/>
馬小虎想了想說:“武人品級(jí)，那是為了劃分武人實(shí)力而設(shè)定的。
天朝江山大，武人多。都想當(dāng)?shù)谝坏脑捒偟糜袀€(gè)標(biāo)準(zhǔn)。
江湖上劃分等級(jí)的版本有很多。其中，以官方風(fēng)媒，蒼巖山中和齋的九品評(píng)級(jí)法，流傳最廣。
由下往上，九品武者，八品武夫，七品武師。這三類武人，因修為未突破太始境這個(gè)小瓶頸，被稱為芝麻關(guān)。
再往上，六品武子，五品武伯，四品武侯，三品武公，二品武王和一品武圣。每個(gè)品級(jí)都有正從之分。
這整個(gè)品級(jí)結(jié)構(gòu)，就是一座大山。山腳的望山麓，山麓的望山脊，山脊的望山谷，山谷的望山峰，到了山峰又發(fā)現(xiàn)連著鞍部通往更高的山頂。
在山腳的人很多，從下仰望，高不見頂。想登山就得一步一步向上爬。中途充滿懸崖峭壁，稍不留神，輕則從高層滑到低層，重則一落到底，摔得粉身碎骨。
登得越高，同行的人會(huì)越少。有人退縮下山，有人安于現(xiàn)狀。有人體力有限，無力攀爬。更有人遭遇種種陷阱，尸骨無存。
登到山頂?shù)?，屈指可?shù)而已。而好不容易登上了山頂，卻又發(fā)現(xiàn)，一山更比一山高，總有更高的絕頂在等著他們……”