收到朱國治抗命的消息時，蔣國柱驚得跳起來，匆匆看過那封安慶將領(lǐng)聯(lián)名簽署的“請戰(zhàn)書”后，蔣國柱第一個念頭就是把朱國治碎尸萬段。

    “一直是你在給我添堵吧？我沒有害過你吧？你為什么要把我往死里『逼』呢？”幸好蔣國柱還殘存著一絲理智，沒有當(dāng)場把那封戰(zhàn)書撕成碎片。猶豫了一下，蔣國柱把這封戰(zhàn)書小心地收了起來，立刻起草奏章彈劾朱國治，向朝廷抱怨朱布政使的跋扈無狀。

    這封奏章里蔣國柱的語氣十分激烈，讀上去給人一種要與朱國治不共戴天的感覺，甚至連若是朝廷不撤朱國治的職，他就要告老還鄉(xiāng)。

    “大人，是不是稍微再等一下?！蹦涣趴吹竭@封奏章的內(nèi)容時，都感到語氣實在有些太過了，完全不符合官場的中庸之道，按說現(xiàn)在蔣國柱不需要說太多，只要把朱國治斬使抗命的事情往上面一送就行了。沒有人會喜歡這種刺頭官員的，即使蔣國柱和朱國治有競爭關(guān)系，朝廷樂于看到他們?yōu)榱艘粋€職務(wù)競相向朝廷獻(xiàn)媚邀寵，但太激烈的手段仍然不可取。

    因此朱國治的手段十分兇險，只要不能取得大的戰(zhàn)果就是必敗的局面，在這個時候，幕僚們都覺得蔣國柱只要靜觀其變就好了，朱國治拿不出成績幾句冷言冷語就能收拾了他；而且畢竟還存在一種可能『性』，那就是朱國治真的把鄧名擊敗了，畢竟情報上一直說鄧名并不強(qiáng)大，蔣國柱的判斷只是一種猜測。就算朱國治真的取勝了，那蔣國柱也未必不能從他手中分一份功勞，只要想辦法拉攏一些參戰(zhàn)的將領(lǐng)，提一提之前清軍向安慶集中正是蔣國柱的英明決定……方法有很多，完全有機(jī)會把朱國治形容成一個強(qiáng)搶上司功績，把蔣國柱的功勞據(jù)為己有的小人。   伐清31

    搶奪手下的功勞已經(jīng)很不好聽了，大部分情況下大家還是做交易，搶奪上司的功勞那就實在是太駭人聽聞了。幕僚們覺得朱國治的招數(shù)雖然兇狠，可這種路數(shù)還是太偏激了，蔣國柱有很多種應(yīng)對辦法，最好不要熱血上涌，和朱國治斗狠。

    “你們是不是覺得朱國治還能打贏？”雖然幕僚沒有明說，但蔣國柱立刻就聽懂了他們的言外之意，他唉聲嘆氣地說道：“朱國治這是自尋死路啊，算是掉進(jìn)董衛(wèi)國的坑里了，而且他還拖著我，我要是不寫這封奏章，就被一起拖進(jìn)坑里去了?！?br/>
    雖然朱國治的抗命行為和送回來的這封戰(zhàn)書很重要，能夠幫蔣國柱向朝廷證明自己不是主要責(zé)任人，完全是朱國治這個家伙在自行其事；可無論如何，蔣國柱都是朱國治的上司，朱國治的大敗就是他的失敗，蔣國柱的辯解之詞會被朝廷和其他省份的官員看成他在為自己開脫——這種事情所有的官員都干過，下屬遭到失敗后每一個上司都會千方百計地替自己辯解，極力把自己的責(zé)任撇清。

    但蔣國柱這次實在是太無辜了，他確實是沒有任何責(zé)任的，絕對沒有暗示朱國治應(yīng)該主動出擊，或是在戰(zhàn)守問題上態(tài)度曖昧。

    “朱國治已經(jīng)是背水一戰(zhàn)，他肯定會出去和鄧名拼命，結(jié)局就是一敗涂地，我要是不趕在大敗消息傳來之前上這封奏章，之后什么辯解都會無力得多?！笔Y國柱不禁想到，如果不是北京有意安排朱國治和自己競爭，那現(xiàn)在也不會變成這個樣子，不過蔣國柱當(dāng)然不能向北京抱怨朝廷派人來牽制他，更不能通過向天下官員暗示這一點來撇清責(zé)任，因此他肯定要為朝廷背這個黑鍋。

    寫完給朝廷的彈劾奏章后，蔣國柱又派人立刻火速趕回安慶，在給朱國治的回信中，蔣國柱依舊是口氣親切，好像一點兒也沒有把那個被殺的標(biāo)營軍官放在心上，反倒怒斥那個人辦事不理，導(dǎo)致巡撫和布政使二人出現(xiàn)了誤會。

    在這封信里蔣國柱懇求朱國治千萬不要出去和鄧名打仗，只要不大這一仗那萬事好商量；蔣國柱還賭咒發(fā)誓不會把朱國治抗命的行為泄『露』出去，至于那封請戰(zhàn)書，只要朱國治答應(yīng)回撤，蔣國柱立刻就將其燒成灰……這封信里蔣國柱說得是信誓旦旦，但他估計朱國治也不會信，江寧巡撫和其他官員一樣，都沒有什么守信的好名聲。古人有言：兵不厭詐，官場上的爭斗只有比戰(zhàn)場上更卑鄙無恥，換作蔣國柱處在朱國治的位置上，也絕對不會相信江寧巡撫會放過對競爭者落井下石的機(jī)會。

    “聊勝于無吧，”蔣國柱把這封通篇大謊話的信送出去后，坐在椅子上長嘆了一口氣：“換我也不會信的，除非是鄧名寫的，他別說倒是個守信的君子。”

    ……

    全殲了朱國治的大軍后，鄧名就向安慶進(jìn)發(fā)，府城安慶現(xiàn)在城內(nèi)只剩下百余個老弱病殘，知府知道完全無法抵抗，就打算上吊『自殺』——前任知府是個很好的例子，他先是戰(zhàn)敗被俘、然后伺機(jī)越獄、并組織起衙役從明軍手中奪回了安慶——盡管前任知府的經(jīng)歷如此傳奇，最后還是被罷官了了；現(xiàn)任知府自問沒有越獄、釋放衙役然后重新奪回城市的本事，所以肯定無法脫罪只可能是死路一條，連上任知府那種寬大處理都做不到。

    得知知府正在準(zhǔn)備后事，衙門的幾個小吏頭目急忙來見他，都想將這個臨危救主的大功搶到手中。

    “知府大人何必出此下策？”沖進(jìn)知府衙門的后堂后，見知府大人正哭哭啼啼地和小妾在綁白布套索，就一起撲上前去，抱住了知府大人。

    “螻蟻尚且貪生啊，老爺。”見來了援軍，那小妾將編了一半的套索擲于地下，放聲痛哭起來，她年紀(jì)尚輕，幾個月前才被新任安慶知府買入家中，夫人遠(yuǎn)在家鄉(xiāng)，丈夫?qū)檺塾屑?。下半輩子榮華有了保證，要是再生個一兒半女那就更完美不過。正在得意的時候，怎么就突然要陪丈夫殉城了呢？

    平素知府待這些本地吏目也稱不上有多么好，在知府大人想來，這些平時幾乎沒有得過他什么特別好處的本地人，肯定都腳底抹油逃回家中去了，或是將衙門洗掃一番等著明軍抵達(dá)。知府萬萬沒有想到，安慶這里的吏目如此樸實，在危機(jī)關(guān)頭不但沒有將他綁了獻(xiàn)給明軍，居然還來勸他振作。

    “大廈將傾，獨木難支啊?！敝箿I道，其中一部分是為自己難過，另外一部分也是因為感動，在他印象里，這些『奸』猾胥吏沒有幾個好東西，都是趨炎附勢之徒。知府身居高位，根本不擔(dān)心衙門的胥吏不拼命逢迎，所以也從未想起給他們些額外的好處?；茧y見真情，安慶這里的胥吏顯然與眾不同，但知府現(xiàn)在也沒有什么可給他們了，他指著自己屋內(nèi)的幾個箱子，又是感動又是羞愧地對這些趕來救他的胥吏說道：“你們把本官遺體收入棺中后，將這幾個箱子拿去吧，里面的東西都給你們了?！?br/>
    “大人不必如此?！睅讉€安慶的胥吏連忙跪下，有過上次安慶失守的經(jīng)驗后，這些地頭蛇算是看明白了，鄧名根本不打算在這里常駐，既然如此那清廷的知府肯定仍是第一需要巴結(jié)的對象，就算眼前這位也不能保住官職，只要他像上任那樣推薦自己留任，或是在臨行前提拔一下也是好的啊。

    這幾個胥吏中的一個，就是幫助前任知府越獄，并在奪回城市中立下大功之人，他立刻將上次脫險的真相和盤托出，那就是明軍中有很多貪財官吏，鄧名本人對安慶也興趣不大：“……前任知府行賄了一個名叫于佑明的家伙，他是鄧名的部下，但是奉命把守安慶，鄧名退兵時他急著離去，上任知府花了一點銀子，就成功的越獄了，光復(fù)安慶免去了死罪?！?br/>
    “老爺，老爺?！甭犨@個胥吏敘述完經(jīng)過后，現(xiàn)任知府的小妾用力地?fù)u晃著丈夫的手臂，眼中滿是期待之『色』。

    “唉?！敝钡饺缃?，剛才聚集起來的那點死志也被丟得差不多了，清廷入關(guān)以來問責(zé)極為嚴(yán)厲，丟失府城對安慶知府來說肯定是死路一條，所以他才決心『自殺』，現(xiàn)在既然還有一線生機(jī)，安慶知府就決心搏一把。   伐清31

    “你可還有那個于佑明的消息？”安慶知府詢問道：“你可還有辦法見到于將軍？”

    “小人再也沒有聽過于將軍的消息，”這個胥吏一句話就又把安慶知府的心情打回谷底，但他緊接著慷慨陳詞：“小人愿意冒死去明軍軍中打探?！?br/>
    “小人們也愿去?！蔽輧?nèi)其他幾個胥吏一看這家伙企圖大包大攬所有的功勞和好處，哪里肯同意，連忙都一同跪倒在地：“鄧名不會和小人們這些螻蟻也似的人為難的，小人們這就出發(fā)，為知府大人去對面打探一下。”

    軍隊為了避免攻城的辛苦，以及為了迅速獲得對城市的控制，一般都會對本地的縉紳和胥吏好言相帶。知府大人見手下如此仗義，更加感動了，向他們叮囑了一番：“本官是絕對不降的，但是可以進(jìn)大牢呆著，只要退兵時讓本官親手光復(fù)安慶就可以?！?br/>
    “大人放心，小的們明白了?！瘪憷魝凖R聲答應(yīng)，留下一兩個同伴監(jiān)視知府，免得他又想不開『自殺』了，導(dǎo)致大家無法從清廷這邊繼續(xù)獲得好處。

    幾個去明軍營地的胥吏出城后就直奔鄧名的大營而去，和一般的請降使者不同，這幾個安慶衙役心情非常輕松，一路上還哼著小曲。

    上次明軍與其說是與前任安慶知府交易，還不如說是與安慶的本地縉紳和胥吏交易，知府這種文官都是流官，幾年一換，雖然重要但明軍下次回來還不知道是什么時候，也無法預(yù)料中途會有什么變故。但胥吏不同，他們都是一做一輩子，子繼父業(yè)、兄終弟及。

    因此有資格和明軍交易的絕不是已經(jīng)下獄了的前任安慶知府，而是這些世世代代，從明朝開始就在安慶衙門中任職的世襲胥吏集團(tuán)。甚至連明軍釋放知府這件事，最開始也是由胥吏集團(tuán)提出來的——因為他們希望能夠得到知府的感激，能夠確保知府在離職前為他們向清廷請功。

    雖然上次的全部交易名義上都是于佑明在負(fù)責(zé)的，但這些胥吏也不是傻子，他們很清楚這肯定是來自明軍高層的授意和命令，因此在得知朱國治戰(zhàn)敗后，他們不但沒有絲毫的害怕，反倒還很高興——若是明軍打不下安慶，他們不就沒有為新知府立功的機(jī)會了嘛。

    正如這些安慶胥吏預(yù)料的那樣，明軍果然對他們相當(dāng)客氣，很快就有一個明軍軍官出面招待他們，這個軍官自稱穆譚，可以代表鄧名答應(yīng)所有的合理要求。一上來穆譚就向安慶胥吏代表提出建議，如果對方?jīng)]有反對意見的話，那仍按照上次安慶的解決模式行事好了。

    “穆將軍，讓我們自己收復(fù)安慶雖然好，但畢竟在北京那邊看來，還是失守了；知府肯定要去職了，新來的人我們又得重新巴結(jié)?！?br/>
    “那你們想怎么辦？”穆譚問道，見幾個胥吏代表臉上都有遲疑之『色』，就鼓勵他們大膽地說出來：“不要害怕，有什么話還不好說么？難道你們還信不過我們提督嗎？”

    胥吏們希望明軍不要拿下安慶，只要安慶不失守，那知府顯然是有功無罪，也會更加感謝這些幫他渡過難關(guān)的胥吏。

    穆譚思考了一會兒，提出了幾點要求：首先，明軍應(yīng)該獲得安慶庫房中的儲備；其次，安慶方面不能做出針對明軍的敵意行為；最后，為了保證這兩點實施，明軍要派出一些人進(jìn)城監(jiān)視，還要派一些士兵化妝成清軍控制一座城門。

    穆譚的要求得到了胥吏集團(tuán)的同意，有這些地頭蛇配合，明軍別說控制一座城門，就是控制安慶的知府衙門外人都看不出來。為了讓明軍更加放心，安慶的縉紳和胥吏集團(tuán)還會派出人質(zhì)到明軍軍中。

    雙方達(dá)成基本協(xié)議后，穆譚又提出一個商業(yè)邀請，那些人質(zhì)來明軍營內(nèi)也沒有必要天天閑呆在軍營中：“我們此次帶來了一些江西的土產(chǎn)，不知道安慶這里有沒有想要？”

    “什么土產(chǎn)，有瓷器嗎？”聽到這話后，幾個有商業(yè)頭腦的胥吏已經(jīng)眼睛發(fā)亮，這大半年來發(fā)達(dá)的長江航運貿(mào)易不停地萎縮，就算有商船經(jīng)過，也多半會把貨物送往物價上漲更快的南京，或是商賈云集的揚州，而很少在安慶這里卸下大量的貨物。

    “既然是江西土產(chǎn)，怎么可能沒有瓷器。”穆譚大笑起來。

    ……

    得知朱國治全軍覆滅后，蔣國柱沉默了很久，然后就在書房里長吁短嘆，三餐都沒有胃口吃。

    “朱國治你這是誠心的吧？是誠心的吧？”蔣國柱權(quán)衡了一下眼前的形式，發(fā)現(xiàn)自己基本已經(jīng)被張朝追上了，安慶一仗清軍敗得比九江還要慘，而且安慶的地位遠(yuǎn)比九江重要，現(xiàn)在肯定天下人的目光都被吸引到了南京這里，等著看會不會又是一場事關(guān)東南得失的大戰(zhàn)。再也不會有人關(guān)注江西，北京也不會再往九江再多看一眼了。

    得知安慶的一萬清軍披甲覆滅后，南京的兩江總督衙門陷入了一片驚恐之中，蔣國柱的幕府人人有大難臨頭的感覺。在沒有蘇松水師的情況下，江南的清軍只能把兵力全面攤開，擺出一副被動挨打的模樣——這和上次鄭成功圍攻南京時的情況有點像，那時在鄭軍強(qiáng)大水師的威脅下，蘇松水師也完全不敢動彈。不同的是那次鄭成功和張煌言有大兵近二十萬，因此郎廷佐選擇放棄所有其他府縣，集中兵力堅守南京，現(xiàn)在蔣國柱總不能為了一萬多明軍就放棄大批的府縣。   伐清31

    不過蔣國柱心里知道他的情況并不比郎廷佐好多少，那時江南的綠營還比較有戰(zhàn)斗力，幾萬披甲中不乏有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的官兵。但和鄭成功苦戰(zhàn)數(shù)場損失了大批直屬精兵后，郎廷佐抽調(diào)所有府縣精銳奔赴南京；接著又被鄧名痛打，連府縣里較有戰(zhàn)斗力的披甲也都被殲滅了；最后還有一場馬逢知反正，把南京這里的實力徹底耗盡?，F(xiàn)在的江南綠營和鄭成功攻入長江時相比，人數(shù)或許沒差太多，但經(jīng)驗差得實在是太多了，裝備也遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有補(bǔ)齊，按照十日一『操』計算，今年入伍的好多披甲也就參加過十幾次訓(xùn)練——『操』練也需要花費，蔣國柱之前為了供應(yīng)達(dá)素的大軍、協(xié)助漕運對江南綠營的軍費總是能省就省，所以他知道就是這點理論上的『操』練次數(shù)也絕不可能達(dá)到，裝備也夠嗆。若是知道一些披甲兵空有這個名義，實際上沒有裝備，也一次『操』練都沒參加過的話，蔣國柱也不會感到絲毫地奇怪。

    這一萬集結(jié)在安慶的披甲兵已經(jīng)是江南野戰(zhàn)部隊中較有戰(zhàn)斗力的一批了，他們被明軍殲滅后，江南綠營已經(jīng)完全失去了救援和野戰(zhàn)能力，接下來無論鄧名要打那座城市，都只需要面對那座城市自己的力量。

    “如果安慶、池州、太平一座座地失守，我就被張朝超過去了，”蔣國柱驚恐地發(fā)現(xiàn)，他馬上要成為賽跑中落在最后的那個了：“至少董衛(wèi)國還‘收復(fù)’了九江，朱國治能收復(fù)安慶嗎？就算能，我能讓他去收復(fù)嗎？好歹董衛(wèi)國和張朝還是一條心。”

    經(jīng)過一番苦苦思索之后，蔣國柱無可奈何地給池州等地的知府衙門送去秘密口信，要他們盡一切努力保住城池，只要能確保城池不失守，無論用上什么辦法都可以。

    “至于安慶那里……”蔣國柱覺得多半已經(jīng)來不及了，但他最后決定也送去一個同樣的口信：“盡人事、聽天命吧?！?