一直等到天色暗下來，可還未有信。宛芹和雙葉捧了幾件披風(fēng)出來；“稟皇上、娘娘，主子不能下床，可這夜深風(fēng)露重，感染了風(fēng)寒就不好了，所以拿了幾件披風(fēng)出來，請各位主子們披上。”

    “嗯。”皇上應(yīng)了一聲。才系上披風(fēng)不久，有幾隊人就押著人進(jìn)來了。皇上調(diào)整了一下坐姿：“再問！”

    問了幾次，得到的結(jié)果都是貪圖錢財才如此行事。皇后見皇上皺眉，便呵斥道：“嘴這樣硬，皇上，不如用刑？”

    皇上點(diǎn)頭，皇后擺擺手帕：“帶下去，務(wù)必給本宮吐出實(shí)話來！”

    “皇上，這次雖說是出巡，可到底也張揚(yáng)了些，會不會他們說的是實(shí)話？”有妃嬪提出了疑問，宛芹聽到忙回話：“不會的，主子說，看見他們眼中殺機(jī)明顯，目標(biāo)明確，斷不只是見財起意?！?br/>
    “朕在這里，定能問出實(shí)話來。朕瞧著他們有組織紀(jì)律，合妃是受害者，斷不會撒謊?？梢娺@背后定有人指使?！?br/>
    幾聲慘叫傳來，嚴(yán)德順來回話了：“皇上，有人受不住刑，已吐了口，說是有一位披著斗篷的女子給了好些銀兩和貴重之物?！?br/>
    “繼續(xù)說。”

    “那女子稱，皇上的御駕在此，定會攜帶值錢之物，而此次出行，唯云華樓最僻靜不已......”后面的話無需多言，大家都明白。

    皇上面無表情：“帶人來，叫他認(rèn)人?！?br/>
    那人很快被帶上來，皇后問他：“你既已招供，便過來認(rèn)認(rèn)，那日的女子可在殿中？”

    男人抬起面龐，大家都看見那人身上傷痕累累，臉面上也有傷腫，嘴角和眼角還有額頭處還在流血，顯然是用了不少刑罰。

    “奴才實(shí)在認(rèn)不出，奴才也只是聽吩咐做事，只見自己的頭兒拿過那些銀財，并未見到人?！?br/>
    栩貴人捏緊的帕子松了些，可沒松快多少，就聽見皇上說把東西拿來。她心里又是一揪。

    “那便讓這邊管事的大臣再帶人去搜！今日，朕一定要一個結(jié)果，否則朕的后宮豈非都叫人害光了！那下一個豈非就是朕了？！”

    “皇上息怒，奴才這就去辦。”

    等到后半夜，所有的嬪妃都昏昏欲睡，夜里又寒涼，不少妃嬪都凍得直打寒顫。皇后柔聲勸皇上：“皇上，夜里寒涼，不如讓姐妹們先回去，臣妾陪著皇上等，可好？”

    話音剛落，嚴(yán)德順就帶著東西進(jìn)來了：“皇上，搜到了一些來不及兌換成銀票的東西，請皇上過目?！?br/>
    包袱抖落開，掉出一些鐲子之類的尋常物件，皇上皺眉：“這些物件，并不能說明什么，可還有其它的嗎？那是什么？”

    嚴(yán)德順將皇上指的東西拾起來，是一枚瓔珞。

    “瓔珞？本宮記得，這枚瓔珞是從前節(jié)日家宴時，臣妾賞給姐妹們一人一枚的，每個人的樣式都不同。這枚瓔珞上繡著的鳶尾花，好像是栩貴人素來喜歡的?！?br/>
    栩貴人聽見皇后點(diǎn)名自己，知道自己逃不過，便跪下：“皇上，皇后，臣妾前幾日確實(shí)遺失了這枚瓔珞，只是這是皇后賞的，臣妾還不敢招搖，想等著過幾日再向皇后請罪，臣妾實(shí)在不知這瓔珞怎么會到了這兒，皇上明鑒?。　?br/>
    “朕曾聽聞你曾不敬合妃，如今這瓔珞又是你的貼身之物，朕看你是存心，并非無意！”

    “皇上明鑒呀！臣妾真的是冤枉的！這幾日，臣妾大多數(shù)時候跟姐姐在一起，要不就是待在自己殿內(nèi)，椿萍也是可以為臣妾作證的呀！”

    椿萍連忙往前跪行了幾步：“我們主子說的是實(shí)話，皇上這樣說，奴婢倒想起來，前幾日奴婢整理主子的東西，發(fā)現(xiàn)這枚瓔珞線有些松了，便交代給了蓮兒讓她去縫補(bǔ)，剩下的奴婢就不知了！”

    栩貴人厲聲呵斥：“蓮兒！你給我跪下！這瓔珞是怎么回事？！”

    蓮兒跪下：“奴婢不知?。　?br/>
    “那既如此，朕看也不用審了，栩貴人以下犯上，謀害合妃，那便送回宮中，貶為庶人吧。”栩貴人大驚，膝行著上前，哭的肝腸寸斷：“皇上不要??！你這賤婢，趕緊實(shí)話道來！皇上，這婢子真的是污蔑臣妾的！”

    音貴妃適時發(fā)了話：“皇上，臣妾瞧著栩貴人如此哭泣，莫非真的有隱情？皇上不如再好好查查吧，臣妾覺得這婢子古怪的很，應(yīng)該拖下去嚴(yán)刑拷打才是?！?br/>
    蓮兒一聽喊道：“皇上明鑒，此事不關(guān)我家主子的事，萬萬不能將主子貶黜！是奴婢自己看不過眼，俏貴人與我家主子是親姐妹，可俏貴人只跟合妃走的近，主子傷心不已，是奴婢自己找了人，拿了主子的東西！一切都是奴婢的錯！”

    姣妃本就不滿自己在這寒風(fēng)中凍這許久，此時見事情已有了眉目，自然急著定論：“怎地這幾次事發(fā)都是奴才的過錯？這宮里衷心的奴才可真是不少呢！”

    皇上皺眉，他打量哭的梨花帶雨的栩貴人，又瞧瞧剛才為栩貴人說話的音貴妃，沉默一時，皇后道：“不管如何，皇上，這婢子如此行事，斷斷留不得?；噬鲜欠襁€要追查？不如嚴(yán)刑拷打這婢子？”

    “不必了，栩貴人，蓮兒到底是你的婢女，縱然此事與你無干，朕也暫且相信你是無辜的，可你難辭其咎。正好今日妃嬪皆在，傳朕的旨意，栩貴人管教下人無方，間接導(dǎo)致合妃受傷，還連累俏貴人受驚，著降為常在，送回宮中去。蓮兒及其那些匪患，殺。這邊的管事大臣辦事不力，連地方上有這樣的匪患都治理不了，著罰俸一年，小懲大誡吧?！被噬险f完拂袖而去，皇后也只得遵旨，叫眾人都回去了。

    南書到妹妹身邊：“妹妹——你......”

    “姐姐，妹妹真的不知情啊！姐姐是不是也不相信妹妹？”栩貴人淚如雨下，“求姐姐幫幫妹妹吧！”

    “妹妹，我也無法啊，皇上一向看重合妃娘娘，現(xiàn)在蓮兒也已經(jīng)被發(fā)落了，皇上正在氣頭上，只怕皇后娘娘也勸不住呀。走，妹妹，咱們先起來，夜深風(fēng)露重，先回宮去吧！”