?查爾斯發(fā)現(xiàn)自家寶貝妹妹有些反常。

    這是在她從藍(lán)蓋特回來的第五天了，妹控先生有些自責(zé)地反省自己。他最近的大半精力確實(shí)放在了辛西婭身上，那個(gè)姑娘聽起來有些兇悍，可實(shí)際上她個(gè)性非常簡(jiǎn)單，查爾斯簡(jiǎn)直有些迷戀逗弄她的樂趣……咳咳，這實(shí)在不應(yīng)該！但令他為難的卻是辛西婭的哥哥。辛西婭有一位表兄，就是那位堂堂曼斯菲爾伯爵的長(zhǎng)子、爵位繼承人，大名是肖恩·斯科特。

    斯科特先生是個(gè)很不錯(cuò)的人，在年輕貴族中實(shí)在是難得的有才干——曼斯菲爾幾代人都鮮有長(zhǎng)歪的，這著實(shí)令人驚訝。但只有一點(diǎn)令查爾斯非常不滿，他簡(jiǎn)直像是護(hù)犢子的老母雞，凡是出現(xiàn)在辛西婭周圍的異性，他都恨不得用棍子趕走似的。這樣的哥哥可真是討厭啊（…咳）……為此，查爾斯著實(shí)非常心煩。這也是他在這件事上浪費(fèi)很多精力的原因。

    竟因?yàn)檫@個(gè)而忽略了卡洛琳的情緒變化！

    他站在琴房門前，房間里正在演奏一支很舒緩的舞曲，這是一只慢舞，用以展現(xiàn)女士身姿的舒展優(yōu)雅。過去對(duì)舞蹈完全不感興趣的卡洛琳在這段時(shí)間非常用功，賓利宅邸每天近三分之一的時(shí)間都被洋溢著鋼琴的韻律，為此他不得不又請(qǐng)了兩位老師，因?yàn)橹画偹剐〗阋粋€(gè)人實(shí)在是難以連續(xù)不斷的演奏。

    卡洛琳雖然個(gè)頭嬌小，但勝在體態(tài)纖潤(rùn)骨肉勻稱，四肢比例也很漂亮，查爾斯一直有個(gè)很隱秘的小心思，因?yàn)闀r(shí)下正盛行高跟鞋，原本就非常高挑的女士們?cè)诖┥夏菢拥男螅鋵?shí)是給男性很大壓力的。他一直覺得，在挽著自己寶貝妹妹時(shí)最有男人的自信……

    如今天氣漸漸熱起來，進(jìn)入四月的社交季也越發(fā)熱鬧了。卡洛琳這么用功也是為了這件事吧……

    妹控先生心里非常糾結(jié)，一面他很想將她帶到正式的宴會(huì)上，向所有上流社會(huì)的人士介紹她，一面他又想無(wú)限延長(zhǎng)這個(gè)時(shí)間，因?yàn)檫@樣的正式社交，就意味著卡洛琳也要開始選擇夫婿了。

    琴聲頓了一下，很快又換了另一只活潑的舞曲，卡洛琳的動(dòng)作沒有一絲凝滯，流暢的韻律非常漂亮且熟練，只是她似乎太用功了些……比起之前的十幾年，這實(shí)在是太反常了！

    但查爾斯在門外觀摩了很久，最終也沒有進(jìn)去打擾她們的課程。之后他抽空拐到了赫斯特家，他還是習(xí)慣同自己的大妹聊家里的事，路易莎聽后沉默了片刻，她想到卡洛琳從藍(lán)蓋特回來后就特意來向自己講述了喬治安娜與威克姆先生的事，自然還有她一時(shí)沖動(dòng)但萬(wàn)幸沒有釀成大錯(cuò)的舉動(dòng)，這還要多虧了及時(shí)趕到的達(dá)西先生。

    可是，他為什么能及時(shí)趕到？

    想到這兒，她心頭一動(dòng)，回憶起在彭伯里時(shí)，查爾斯義憤填膺地控訴達(dá)西先生居然背著他打卡洛琳主意的事……那時(shí)路易莎覺得傻哥哥妄想癥又犯了，但現(xiàn)在想想，似乎她不該如此武斷啊。

    “你最近有見過達(dá)西先生么？”

    查爾斯正急的像熱鍋上的螞蟻，每次一遇到卡洛琳的事，無(wú)論大小，他在路易莎面前都是這副樣子……所以聽到路易莎竟用這樣聊天似的口吻問起了菲茲威廉，他有些不滿，可又習(xí)慣性順著自家大妹的話說。

    “我前日見過他，他說近幾日要去一趟斯溫頓公干?！辈闋査瓜肓艘幌拢骸皯?yīng)該是今天早上，他已經(jīng)出發(fā)了?！?br/>
    有些不巧啊，卡洛琳正式進(jìn)入社交界的那場(chǎng)宴會(huì)，達(dá)西先生如果錯(cuò)過的話，會(huì)是什么表情呢？得讓他知道具體的時(shí)間才好。路易莎點(diǎn)點(diǎn)頭，端起了茶杯。

    查爾斯納悶道：“露西，你還沒有和我說卡洛琳的事！”

    婚后帶了些風(fēng)情萬(wàn)種新婦氣質(zhì)的路易莎揚(yáng)起眼：“卡洛琳的事？查理你是不是搞錯(cuò)了，和她住在一起的人可是你！我們的妹妹哪里反常你都不知道，你最近究竟都在做些什么？”

    開玩笑，如果把自己的猜測(cè)說出來，豈不是讓你這個(gè)腦筋不清楚的傻哥哥去毀卡洛琳的良緣？世界上所有愛妹成癡的哥哥，都是阻擋王子公主相見路途中刀山火海巨龍荊棘一樣的存在，查爾斯最近應(yīng)該深有體會(huì)，但路易莎想說——該！

    查爾斯被她一句話噎住，又委屈又不服氣，可他天然就在路易莎面前矮半分，最后只能帶著原本的滿肚子困惑灰溜溜地離開了。

    由于路易莎的話，他這段時(shí)間除了日常必須的工作需求外，大多時(shí)間都留在家里陪妹妹，還主動(dòng)充當(dāng)卡洛琳的舞蹈陪練。賓利先生不愧是傲慢與偏見所有角色中舞會(huì)的衛(wèi)冕之王、dancingking！舞藝高超！有他幫助，卡洛琳的學(xué)習(xí)進(jìn)展更快了，于是驗(yàn)收后打出3s評(píng)級(jí)的路易莎提前宣布卡洛琳學(xué)員從小學(xué)生水準(zhǔn)的英倫淑女畢業(yè)！之后她有更多的時(shí)間陪這卡洛琳在倫敦各大高級(jí)定制服飾首飾店訂購(gòu)服裝。

    卡洛琳第一次知道路易莎也有這種在大賣場(chǎng)血拼的潛能，看著各家老板親自上門送貨時(shí)臉上見牙不見眼的笑容，她就明白路易莎的散財(cái)仙子形象已經(jīng)深入人心了……

    直到看見堆滿衣物間的衣裙，卡洛琳才有了些真實(shí)感，這些都是她的！可怕的不是這些錢究竟算不算在她頭上，而是路易莎說：“就先訂這些吧，基本上應(yīng)該夠應(yīng)付一段時(shí)間了！之后的我們?cè)俾x，估計(jì)會(huì)有些法國(guó)來的新潮流，省得到時(shí)候過時(shí)了。”

    那勉強(qiáng)的語(yǔ)氣喲……卡洛琳這才對(duì)社交季的這個(gè)‘季’字有了真實(shí)的理會(huì)。

    那是十分雞飛狗跳……哦不對(duì)，美好充實(shí)的一天！她從天剛亮就被艾爾莎從床上揪了起來——倫敦進(jìn)入夏天時(shí)，白天長(zhǎng)的令人發(fā)指！

    路易莎已經(jīng)穿戴利落，吩咐艾爾莎等幾個(gè)女仆把卡洛琳扔到浴缸里洗了一遍后，還有專業(yè)人士為她修理身體……小到身上的毛發(fā)指甲，大到她的腰腹胸膛，卡洛琳兩輩子，第一次享受到了塑身衣的妙處——那玩意勒的她一天都幾乎吃不進(jìn)去東西！

    “賓利小姐身形非常纖細(xì)柔美，晚上穿禮服時(shí)就不需要塑身衣了?！蹦俏簧聿哪茼攦蓚€(gè)半卡洛琳的富泰太太笑瞇瞇地說道。

    那她白天將近十二個(gè)小時(shí)為什么要受這樣的罪……卡洛琳還沒問出口，那位太太就非常體貼地為她解了惑：“不過白天最好還是綁著塑身衣，這樣可以令您的胸腰一整晚都保持挺拔，當(dāng)然，還可以防止白天吃太多食物。年輕的小姐們貪吃的小習(xí)慣還是很可愛的?！彼目洫?jiǎng)實(shí)在很沒誠(chéng)意。

    卡洛琳忍耐著別開臉，究竟是誰(shuí)告訴她自己貪吃了喂！英國(guó)人難道不講究家丑不外揚(yáng)么……還有那什么胸腰挺拔，挺拔給誰(shuí)看？紳士們眼睛如果往女士脖子以下的部位流連那純粹是作死，所以是要給別的女人看么？

    卡洛琳雖然愛吐槽這位胖太太，但等她在人高的穿衣鏡中看到自己的影子時(shí)，卻不得不承認(rèn)她確實(shí)有一雙能點(diǎn)石成金的手。卡洛琳看慣了高鼻深目的西方人，被同化的審美一直讓她覺得自己的五官有些太柔和模糊了，可此時(shí)鏡中人眉目如畫，像是簡(jiǎn)筆畫被巧妙地涂上了色彩，立刻變得生動(dòng)奪目起來。

    路易莎臉上的表情簡(jiǎn)直像是在嫁女兒一樣自豪：“真是想讓xx先生看一看你的樣子?！?br/>
    “嗯？”卡洛琳沒有聽清，路易莎笑而不語(yǔ)沒有回答。

    “為什么要打扮成這樣！”妹控先生看到卡洛琳卻是完全不同的反應(yīng)。

    ——天哪我的凱莉突然變的這么漂亮被那xx先生xxx先生和x們看到了可怎么辦！

    路易莎非常自然地任由丈夫?yàn)樽约号吓纾缓笠稽c(diǎn)也不理旁邊精神錯(cuò)亂的兄長(zhǎng)，對(duì)卡洛琳道：“走吧，第一次出席遲到了可不好！”

    查爾斯用他碧色的眼睛可憐巴巴地看著路易莎，發(fā)現(xiàn)大妹結(jié)婚后越發(fā)鐵石心腸了，于是他咬牙轉(zhuǎn)臉對(duì)卡洛琳說道：“凱莉，我覺得你今天的打扮不太好看……一定過時(shí)了！沒錯(cuò)，去年我就見過芬克伯爵夫人穿這條裙子！”

    卡洛琳真真切切地翻了個(gè)白眼，拜托！還嫌她今天一整天被折騰的不夠么？她真的非常想快些到宴會(huì)上去，然后避開路易莎的耳目，摸到長(zhǎng)餐桌上好歹找些東西填填她饑腸轆轆的肚子……今晚是休斯頓公爵夫人的晚宴，據(jù)說是倫敦僅次于宮廷宴會(huì)的規(guī)格，她真的非常期待、晚宴上的配餐！

    兩個(gè)妹妹都不為所動(dòng)，查爾斯只能親自接過卡洛琳暗紅色的斗篷，把她裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，好像這樣她今晚上就能裹著斗篷進(jìn)宴會(huì)廳了一樣……

    馬車駛上了艾杰頓區(qū)域后，速度就慢了下來，路上車水馬龍非常繁忙，大家的方向一致，已經(jīng)可見休斯頓公爵府今晚宴會(huì)的盛大。卡洛琳這才有些緊張地攥起了雙手。

    上流社會(huì)的女孩會(huì)在一次非常正式的宴會(huì)被鄭重引薦給來賓，以表明她正式步入社交界了?？辶湛偨Y(jié)了一下，這有點(diǎn)類似現(xiàn)代人辦結(jié)婚典禮，新娘挨桌見人敬酒寒暄加跳舞——總之是一件非常累人的事。所以那位胖太太特意貼心建議，讓她不要穿高跟鞋……

    通常宴會(huì)上有新人面孔，都會(huì)非常受矚目，在男性看來就是‘哇又有新鮮面孔了看看美不美身?xiàng)l靚不靚’，對(duì)女性來說，基本上是‘一代新人換舊人趕緊抓緊時(shí)間搶金龜婿！’

    她會(huì)被各種目光掃射，這是必然的，路易莎為此幫她做了好久的心理建設(shè)，大意就是，誰(shuí)叫去年在北邊的時(shí)候你懶得應(yīng)付宴會(huì)，要是那時(shí)候出道了就沒今天的事兒了！

    于是卡洛琳也沒有想著要去路易莎那里尋找安慰……已婚少婦太兇殘了！

    馬車有序地依次停在休斯頓公爵府的門前，盛裝出席的紳士淑女們便儀態(tài)高貴又不失親和地走向燈火璀璨的豪宅，卡洛琳挽著兄長(zhǎng)的手臂，在宴會(huì)廳外碰到了辛西婭與兩位男士，還有卡斯林子爵和妹妹維納斯。交談了幾句卡洛琳才聽明白原來是辛西婭特意在這里等他們。

    “今天對(duì)你來說雖然很重要，但千萬(wàn)不要緊張，里面都是些只愛聽奉承話的，你只要點(diǎn)頭笑就行了，想起來了夸夸他們，不想說話就裝靦腆……”辛西婭姑娘果然還是那么語(yǔ)出驚人，挽著她的男士、被路易莎尊稱為‘lord’的斯科特先生微微別開頭咳嗽了一聲。

    辛西婭半分也不理，依然故我地說：“我特意叫了我哥哥來為你保駕護(hù)航，一會(huì)兒我也會(huì)陪著你，放心吧！如果看到那種一把年紀(jì)或長(zhǎng)得丑你不想接受邀舞的人，就給我使眼色，我把你救走！”

    “咳咳咳……”估計(jì)斯科特先生的喉嚨應(yīng)該經(jīng)常受到傷害……

    她明白對(duì)自己來說，如果出入社交場(chǎng)合的引薦人身份越高，那么自己日后的所謂身價(jià)就會(huì)被抬高——雖然她并不太在意這件事，但卡洛琳非常感謝辛西婭的好意。

    她屈膝對(duì)斯科特先生正式行了一禮：“多謝您?！?br/>
    卡洛琳沒有虛偽推拒讓斯科特先生的神情溫和了些，這位先生完全就是一副大家長(zhǎng)的做派，與達(dá)西那樣拒人千里之外的冷淡不同，他身上自然而然帶著一股威勢(shì)，哪怕微笑著都會(huì)讓人敬畏。

    辛西婭又扯了身后的第三位男士，那是個(gè)看起來很開朗的年輕人，金棕色的頭發(fā)帶著些自然的卷曲蓬松，格外俏皮似的，笑起來的樣子像是陽(yáng)光普照一樣，非常有親和力。

    “這是理查德，你叫他理查就可……”

    “初次見面，怎么能這樣稱呼?？怂瓜壬?！”維納斯小姐冷艷的臉上有些不好看了。

    辛西婭轉(zhuǎn)頭瞪著她道：“那你就別這樣叫！這樣最好?！?br/>
    不僅辛西婭這樣不客氣，連維納斯小姐都像和她作對(duì)一樣斗了一會(huì)兒眼，然后對(duì)理查德·?？怂沟溃骸袄聿榈孪壬矣X得辛西婭讓我們更熟悉了，您一定很贊同我的話吧？”

    看到理查德先生好脾氣的點(diǎn)頭后，辛西婭小臉通紅，維納斯則得意地對(duì)她笑起來。令卡洛琳驚訝的是，在場(chǎng)的幾位先生包括卡斯林子爵和查爾斯都對(duì)她們兩人的交流方式一副見怪不怪的模樣。

    只有理查德先生笑著調(diào)侃了一句：“尊敬的小姐們，雖然你們之間的小游戲讓我覺得很愉快，但請(qǐng)一定小聲一些，別人都在看我們呢！”

    辛西婭滿臉不在意，維納斯小姐則立刻抬頭挺胸用余光四處掃視了一番，發(fā)現(xiàn)根本沒有人注意到她們?cè)揪头浅］p柔的吵嘴后，才嗔怪著看了惡作劇的理查德一眼。

    “別管他們卡洛琳?！毙廖鲖I抬手把卡洛琳拉到身邊，然后狀似挑剔地瞟了查爾斯一眼：“賓利先生，希望您不介意我為卡洛琳挑選一位臨時(shí)的男伴，這樣您就有更多的空閑去邀請(qǐng)別的姑娘跳舞了?！?br/>
    如果忽略她飛紅的臉頰和滿口的言不由衷……那么她還是很有氣勢(shì)的！

    大家都非常善意地沒有戳穿她，只有維納斯小姐嗤笑了一聲，然后理所當(dāng)然地得到了辛西婭的一記眼刀。

    卡洛琳被辛西婭臨時(shí)塞給了理查德·?？怂瓜壬?，她明顯感覺到維納斯小姐看自己的目光越發(fā)不善了，但最終她也不過輕哼一聲別過頭去，竟然沒有陰陽(yáng)怪氣的拉仇恨。

    一行人終于往宴會(huì)廳方向走，這次沒有女伴的人就變成了查爾斯，卡洛琳聽到他一個(gè)人自嘲般說了一句：“如果菲茲威廉在的話，我就能自如許多了……兩個(gè)孤家寡人站在一起也不顯得孤單?！?br/>
    卡洛琳聽到都有些心疼，畢竟在這樣的場(chǎng)合大家都成雙成對(duì)的，沒有女伴的確感覺有點(diǎn)可憐，她剛想回頭去安慰一下自己可憐的哥哥，就聽到身旁人低笑了一聲：“賓利先生這樣一說，我的表兄又要生悶氣了?！?br/>
    她有些聽不懂對(duì)方的意思，下意識(shí)抬頭看向他，理查德笑出一口白牙，滿臉調(diào)皮地對(duì)前邊的辛西婭怒了努嘴。

    果然辛西婭腳步越發(fā)慢起來，任誰(shuí)都能看出她似乎一直想往后看但卻拼命忍著，而斯科特先生卻還是原本的步速，好像絲毫沒有注意到身邊的妹妹心已經(jīng)飛到了身后。兩人一前一后，一個(gè)托著一個(gè)似的，讓人忍俊不禁。

    “唉，不了解內(nèi)情的人還以為罪魁禍?zhǔn)资俏摇笨辶照礋狒[，突然身邊的男士又抑揚(yáng)頓挫地來了這么一句。他說話非常有趣，在英國(guó)，一個(gè)人說英語(yǔ)的方式是絕對(duì)能影響他的地位的，自恃身份的人都會(huì)精心雕琢自己的語(yǔ)調(diào)?？辶諈s喜歡理查德先生這樣生動(dòng)的語(yǔ)氣。

    “都是因?yàn)槲見Z走了賓利先生的女伴，他才成了孤家寡人，辛西婭才會(huì)心疼不已，我表兄才會(huì)生悶氣……”

    卡洛琳險(xiǎn)些笑出來。

    他又更怪模怪樣的說道：“其實(shí)，我看這些都要怪賓利先生！”

    見她好奇地看過去，然后他才繼續(xù)說道：“要不是他太過英俊，也不會(huì)讓辛西婭心心念念，還特意支開了卡洛琳小姐你。你等著看吧，等一會(huì)兒我表兄就要滿場(chǎng)找辛西婭了，發(fā)現(xiàn)她和賓利先生在一起的時(shí)候，才會(huì)真的把自己氣死?！?br/>
    卡洛琳是真的忍不住了，她歪著頭彎起眼睛笑道：“按你的說法，其實(shí)這還是怪我，要不是我霸占了查爾斯身邊的位置，辛西婭也不會(huì)麻煩您來接收他的女伴?！?br/>
    此時(shí)他們已經(jīng)走到了宴會(huì)廳門口，看到一世衣香鬢影、觥籌交錯(cuò)的盛景，卡洛琳之前再輕松的心情都難免被緊張?zhí)娲８杏X到她手臂突然有些僵硬，理查德眼中閃過一絲笑意。

    “這可真是個(gè)甜蜜的麻煩……”西方人中少有的清潤(rùn)嗓音非常抓人，他低緩地說道：“什么都不做就從天而降這樣動(dòng)人的女伴給我，這一定是上帝對(duì)我的眷顧?！?br/>
    他的尾音伴著漸強(qiáng)的背景音樂，幾乎像是漫天煙火下表白一樣的偶像劇情節(jié)，哪怕作為代入感不強(qiáng)的旁觀者，都忍不住有些心馳神往。

    于是已經(jīng)看不出連夜趕路的一身風(fēng)塵疲憊的達(dá)西先生，在第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)了她，卻是她對(duì)著身邊男士露出那樣目眩神迷的表情……

    耳邊突然聽到一聲低呼，他后知后覺地低下頭，身邊的紳士非常關(guān)心地替他叫來了侍者清理落在地上的水晶杯座。

    斷掉一半的水晶高腳杯歪斜著在他手里，淺金色的香檳溢出浸濕了衣袖。

    居然那么涼……他有些迷茫地想。

    查爾斯發(fā)現(xiàn)自家寶貝妹妹有些反常。

    這是在她從藍(lán)蓋特回來的第五天了，妹控先生有些自責(zé)地反省自己。他最近的大半精力確實(shí)放在了辛西婭身上，那個(gè)姑娘聽起來有些兇悍，可實(shí)際上她個(gè)性非常簡(jiǎn)單，查爾斯簡(jiǎn)直有些迷戀逗弄她的樂趣……咳咳，這實(shí)在不應(yīng)該！但令他為難的卻是辛西婭的哥哥。辛西婭有一位表兄，就是那位堂堂曼斯菲爾伯爵的長(zhǎng)子、爵位繼承人，大名是肖恩·斯科特。

    斯科特先生是個(gè)很不錯(cuò)的人，在年輕貴族中實(shí)在是難得的有才干——曼斯菲爾幾代人都鮮有長(zhǎng)歪的，這著實(shí)令人驚訝。但只有一點(diǎn)令查爾斯非常不滿，他簡(jiǎn)直像是護(hù)犢子的老母雞，凡是出現(xiàn)在辛西婭周圍的異性，他都恨不得用棍子趕走似的。這樣的哥哥可真是討厭啊（…咳）……為此，查爾斯著實(shí)非常心煩。這也是他在這件事上浪費(fèi)很多精力的原因。

    竟因?yàn)檫@個(gè)而忽略了卡洛琳的情緒變化！

    他站在琴房門前，房間里正在演奏一支很舒緩的舞曲，這是一只慢舞，用以展現(xiàn)女士身姿的舒展優(yōu)雅。過去對(duì)舞蹈完全不感興趣的卡洛琳在這段時(shí)間非常用功，賓利宅邸每天近三分之一的時(shí)間都被洋溢著鋼琴的韻律，為此他不得不又請(qǐng)了兩位老師，因?yàn)橹画偹剐〗阋粋€(gè)人實(shí)在是難以連續(xù)不斷的演奏。

    卡洛琳雖然個(gè)頭嬌小，但勝在體態(tài)纖潤(rùn)骨肉勻稱，四肢比例也很漂亮，查爾斯一直有個(gè)很隱秘的小心思，因?yàn)闀r(shí)下正盛行高跟鞋，原本就非常高挑的女士們?cè)诖┥夏菢拥男螅鋵?shí)是給男性很大壓力的。他一直覺得，在挽著自己寶貝妹妹時(shí)最有男人的自信……

    如今天氣漸漸熱起來，進(jìn)入四月的社交季也越發(fā)熱鬧了?？辶者@么用功也是為了這件事吧……

    妹控先生心里非常糾結(jié)，一面他很想將她帶到正式的宴會(huì)上，向所有上流社會(huì)的人士介紹她，一面他又想無(wú)限延長(zhǎng)這個(gè)時(shí)間，因?yàn)檫@樣的正式社交，就意味著卡洛琳也要開始選擇夫婿了。

    琴聲頓了一下，很快又換了另一只活潑的舞曲，卡洛琳的動(dòng)作沒有一絲凝滯，流暢的韻律非常漂亮且熟練，只是她似乎太用功了些……比起之前的十幾年，這實(shí)在是太反常了！

    但查爾斯在門外觀摩了很久，最終也沒有進(jìn)去打擾她們的課程。之后他抽空拐到了赫斯特家，他還是習(xí)慣同自己的大妹聊家里的事，路易莎聽后沉默了片刻，她想到卡洛琳從藍(lán)蓋特回來后就特意來向自己講述了喬治安娜與威克姆先生的事，自然還有她一時(shí)沖動(dòng)但萬(wàn)幸沒有釀成大錯(cuò)的舉動(dòng)，這還要多虧了及時(shí)趕到的達(dá)西先生。

    可是，他為什么能及時(shí)趕到？

    想到這兒，她心頭一動(dòng)，回憶起在彭伯里時(shí)，查爾斯義憤填膺地控訴達(dá)西先生居然背著他打卡洛琳主意的事……那時(shí)路易莎覺得傻哥哥妄想癥又犯了，但現(xiàn)在想想，似乎她不該如此武斷啊。

    “你最近有見過達(dá)西先生么？”

    查爾斯正急的像熱鍋上的螞蟻，每次一遇到卡洛琳的事，無(wú)論大小，他在路易莎面前都是這副樣子……所以聽到路易莎竟用這樣聊天似的口吻問起了菲茲威廉，他有些不滿，可又習(xí)慣性順著自家大妹的話說。

    “我前日見過他，他說近幾日要去一趟斯溫頓公干。”查爾斯想了一下：“應(yīng)該是今天早上，他已經(jīng)出發(fā)了?！?br/>
    有些不巧啊，卡洛琳正式進(jìn)入社交界的那場(chǎng)宴會(huì)，達(dá)西先生如果錯(cuò)過的話，會(huì)是什么表情呢？得讓他知道具體的時(shí)間才好。路易莎點(diǎn)點(diǎn)頭，端起了茶杯。

    查爾斯納悶道：“露西，你還沒有和我說卡洛琳的事！”

    婚后帶了些風(fēng)情萬(wàn)種新婦氣質(zhì)的路易莎揚(yáng)起眼：“卡洛琳的事？查理你是不是搞錯(cuò)了，和她住在一起的人可是你！我們的妹妹哪里反常你都不知道，你最近究竟都在做些什么？”

    開玩笑，如果把自己的猜測(cè)說出來，豈不是讓你這個(gè)腦筋不清楚的傻哥哥去毀卡洛琳的良緣？世界上所有愛妹成癡的哥哥，都是阻擋王子公主相見路途中刀山火海巨龍荊棘一樣的存在，查爾斯最近應(yīng)該深有體會(huì)，但路易莎想說——該！

    查爾斯被她一句話噎住，又委屈又不服氣，可他天然就在路易莎面前矮半分，最后只能帶著原本的滿肚子困惑灰溜溜地離開了。

    由于路易莎的話，他這段時(shí)間除了日常必須的工作需求外，大多時(shí)間都留在家里陪妹妹，還主動(dòng)充當(dāng)卡洛琳的舞蹈陪練。賓利先生不愧是傲慢與偏見所有角色中舞會(huì)的衛(wèi)冕之王、dancingking！舞藝高超！有他幫助，卡洛琳的學(xué)習(xí)進(jìn)展更快了，于是驗(yàn)收后打出3s評(píng)級(jí)的路易莎提前宣布卡洛琳學(xué)員從小學(xué)生水準(zhǔn)的英倫淑女畢業(yè)！之后她有更多的時(shí)間陪這卡洛琳在倫敦各大高級(jí)定制服飾首飾店訂購(gòu)服裝。

    卡洛琳第一次知道路易莎也有這種在大賣場(chǎng)血拼的潛能，看著各家老板親自上門送貨時(shí)臉上見牙不見眼的笑容，她就明白路易莎的散財(cái)仙子形象已經(jīng)深入人心了……

    直到看見堆滿衣物間的衣裙，卡洛琳才有了些真實(shí)感，這些都是她的！可怕的不是這些錢究竟算不算在她頭上，而是路易莎說：“就先訂這些吧，基本上應(yīng)該夠應(yīng)付一段時(shí)間了！之后的我們?cè)俾x，估計(jì)會(huì)有些法國(guó)來的新潮流，省得到時(shí)候過時(shí)了?！?br/>
    那勉強(qiáng)的語(yǔ)氣喲……卡洛琳這才對(duì)社交季的這個(gè)‘季’字有了真實(shí)的理會(huì)。

    那是十分雞飛狗跳……哦不對(duì)，美好充實(shí)的一天！她從天剛亮就被艾爾莎從床上揪了起來——倫敦進(jìn)入夏天時(shí)，白天長(zhǎng)的令人發(fā)指！

    路易莎已經(jīng)穿戴利落，吩咐艾爾莎等幾個(gè)女仆把卡洛琳扔到浴缸里洗了一遍后，還有專業(yè)人士為她修理身體……小到身上的毛發(fā)指甲，大到她的腰腹胸膛，卡洛琳兩輩子，第一次享受到了塑身衣的妙處——那玩意勒的她一天都幾乎吃不進(jìn)去東西！

    “賓利小姐身形非常纖細(xì)柔美，晚上穿禮服時(shí)就不需要塑身衣了。”那位身材能頂兩個(gè)半卡洛琳的富泰太太笑瞇瞇地說道。

    那她白天將近十二個(gè)小時(shí)為什么要受這樣的罪……卡洛琳還沒問出口，那位太太就非常體貼地為她解了惑：“不過白天最好還是綁著塑身衣，這樣可以令您的胸腰一整晚都保持挺拔，當(dāng)然，還可以防止白天吃太多食物。年輕的小姐們貪吃的小習(xí)慣還是很可愛的。”她的夸獎(jiǎng)實(shí)在很沒誠(chéng)意。

    卡洛琳忍耐著別開臉，究竟是誰(shuí)告訴她自己貪吃了喂！英國(guó)人難道不講究家丑不外揚(yáng)么……還有那什么胸腰挺拔，挺拔給誰(shuí)看？紳士們眼睛如果往女士脖子以下的部位流連那純粹是作死，所以是要給別的女人看么？

    卡洛琳雖然愛吐槽這位胖太太，但等她在人高的穿衣鏡中看到自己的影子時(shí)，卻不得不承認(rèn)她確實(shí)有一雙能點(diǎn)石成金的手?？辶湛磻T了高鼻深目的西方人，被同化的審美一直讓她覺得自己的五官有些太柔和模糊了，可此時(shí)鏡中人眉目如畫，像是簡(jiǎn)筆畫被巧妙地涂上了色彩，立刻變得生動(dòng)奪目起來。

    路易莎臉上的表情簡(jiǎn)直像是在嫁女兒一樣自豪：“真是想讓xx先生看一看你的樣子?！?br/>
    “嗯？”卡洛琳沒有聽清，路易莎笑而不語(yǔ)沒有回答。

    “為什么要打扮成這樣！”妹控先生看到卡洛琳卻是完全不同的反應(yīng)。

    ——天哪我的凱莉突然變的這么漂亮被那xx先生xxx先生和x們看到了可怎么辦！

    路易莎非常自然地任由丈夫?yàn)樽约号吓纾缓笠稽c(diǎn)也不理旁邊精神錯(cuò)亂的兄長(zhǎng)，對(duì)卡洛琳道：“走吧，第一次出席遲到了可不好！”

    查爾斯用他碧色的眼睛可憐巴巴地看著路易莎，發(fā)現(xiàn)大妹結(jié)婚后越發(fā)鐵石心腸了，于是他咬牙轉(zhuǎn)臉對(duì)卡洛琳說道：“凱莉，我覺得你今天的打扮不太好看……一定過時(shí)了！沒錯(cuò)，去年我就見過芬克伯爵夫人穿這條裙子！”

    卡洛琳真真切切地翻了個(gè)白眼，拜托！還嫌她今天一整天被折騰的不夠么？她真的非常想快些到宴會(huì)上去，然后避開路易莎的耳目，摸到長(zhǎng)餐桌上好歹找些東西填填她饑腸轆轆的肚子……今晚是休斯頓公爵夫人的晚宴，據(jù)說是倫敦僅次于宮廷宴會(huì)的規(guī)格，她真的非常期待、晚宴上的配餐！

    兩個(gè)妹妹都不為所動(dòng)，查爾斯只能親自接過卡洛琳暗紅色的斗篷，把她裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，好像這樣她今晚上就能裹著斗篷進(jìn)宴會(huì)廳了一樣……

    馬車駛上了艾杰頓區(qū)域后，速度就慢了下來，路上車水馬龍非常繁忙，大家的方向一致，已經(jīng)可見休斯頓公爵府今晚宴會(huì)的盛大?？辶者@才有些緊張地攥起了雙手。

    上流社會(huì)的女孩會(huì)在一次非常正式的宴會(huì)被鄭重引薦給來賓，以表明她正式步入社交界了。卡洛琳總結(jié)了一下，這有點(diǎn)類似現(xiàn)代人辦結(jié)婚典禮，新娘挨桌見人敬酒寒暄加跳舞——總之是一件非常累人的事。所以那位胖太太特意貼心建議，讓她不要穿高跟鞋……

    通常宴會(huì)上有新人面孔，都會(huì)非常受矚目，在男性看來就是‘哇又有新鮮面孔了看看美不美身?xiàng)l靚不靚’，對(duì)女性來說，基本上是‘一代新人換舊人趕緊抓緊時(shí)間搶金龜婿！’

    她會(huì)被各種目光掃射，這是必然的，路易莎為此幫她做了好久的心理建設(shè)，大意就是，誰(shuí)叫去年在北邊的時(shí)候你懶得應(yīng)付宴會(huì)，要是那時(shí)候出道了就沒今天的事兒了！

    于是卡洛琳也沒有想著要去路易莎那里尋找安慰……已婚少婦太兇殘了！

    馬車有序地依次停在休斯頓公爵府的門前，盛裝出席的紳士淑女們便儀態(tài)高貴又不失親和地走向燈火璀璨的豪宅，卡洛琳挽著兄長(zhǎng)的手臂，在宴會(huì)廳外碰到了辛西婭與兩位男士，還有卡斯林子爵和妹妹維納斯。交談了幾句卡洛琳才聽明白原來是辛西婭特意在這里等他們。

    “今天對(duì)你來說雖然很重要，但千萬(wàn)不要緊張，里面都是些只愛聽奉承話的，你只要點(diǎn)頭笑就行了，想起來了夸夸他們，不想說話就裝靦腆……”辛西婭姑娘果然還是那么語(yǔ)出驚人，挽著她的男士、被路易莎尊稱為‘lord’的斯科特先生微微別開頭咳嗽了一聲。

    辛西婭半分也不理，依然故我地說：“我特意叫了我哥哥來為你保駕護(hù)航，一會(huì)兒我也會(huì)陪著你，放心吧！如果看到那種一把年紀(jì)或長(zhǎng)得丑你不想接受邀舞的人，就給我使眼色，我把你救走！”

    “咳咳咳……”估計(jì)斯科特先生的喉嚨應(yīng)該經(jīng)常受到傷害……

    她明白對(duì)自己來說，如果出入社交場(chǎng)合的引薦人身份越高，那么自己日后的所謂身價(jià)就會(huì)被抬高——雖然她并不太在意這件事，但卡洛琳非常感謝辛西婭的好意。

    她屈膝對(duì)斯科特先生正式行了一禮：“多謝您?！?br/>
    卡洛琳沒有虛偽推拒讓斯科特先生的神情溫和了些，這位先生完全就是一副大家長(zhǎng)的做派，與達(dá)西那樣拒人千里之外的冷淡不同，他身上自然而然帶著一股威勢(shì)，哪怕微笑著都會(huì)讓人敬畏。

    辛西婭又扯了身后的第三位男士，那是個(gè)看起來很開朗的年輕人，金棕色的頭發(fā)帶著些自然的卷曲蓬松，格外俏皮似的，笑起來的樣子像是陽(yáng)光普照一樣，非常有親和力。

    “這是理查德，你叫他理查就可……”

    “初次見面，怎么能這樣稱呼福克斯先生！”維納斯小姐冷艷的臉上有些不好看了。

    辛西婭轉(zhuǎn)頭瞪著她道：“那你就別這樣叫！這樣最好。”

    不僅辛西婭這樣不客氣，連維納斯小姐都像和她作對(duì)一樣斗了一會(huì)兒眼，然后對(duì)理查德·福克斯道：“理查德先生，我覺得辛西婭讓我們更熟悉了，您一定很贊同我的話吧？”

    看到理查德先生好脾氣的點(diǎn)頭后，辛西婭小臉通紅，維納斯則得意地對(duì)她笑起來。令卡洛琳驚訝的是，在場(chǎng)的幾位先生包括卡斯林子爵和查爾斯都對(duì)她們兩人的交流方式一副見怪不怪的模樣。

    只有理查德先生笑著調(diào)侃了一句：“尊敬的小姐們，雖然你們之間的小游戲讓我覺得很愉快，但請(qǐng)一定小聲一些，別人都在看我們呢！”

    辛西婭滿臉不在意，維納斯小姐則立刻抬頭挺胸用余光四處掃視了一番，發(fā)現(xiàn)根本沒有人注意到她們?cè)揪头浅］p柔的吵嘴后，才嗔怪著看了惡作劇的理查德一眼。

    “別管他們卡洛琳?！毙廖鲖I抬手把卡洛琳拉到身邊，然后狀似挑剔地瞟了查爾斯一眼：“賓利先生，希望您不介意我為卡洛琳挑選一位臨時(shí)的男伴，這樣您就有更多的空閑去邀請(qǐng)別的姑娘跳舞了。”

    如果忽略她飛紅的臉頰和滿口的言不由衷……那么她還是很有氣勢(shì)的！

    大家都非常善意地沒有戳穿她，只有維納斯小姐嗤笑了一聲，然后理所當(dāng)然地得到了辛西婭的一記眼刀。

    卡洛琳被辛西婭臨時(shí)塞給了理查德·福克斯先生，她明顯感覺到維納斯小姐看自己的目光越發(fā)不善了，但最終她也不過輕哼一聲別過頭去，竟然沒有陰陽(yáng)怪氣的拉仇恨。

    一行人終于往宴會(huì)廳方向走，這次沒有女伴的人就變成了查爾斯，卡洛琳聽到他一個(gè)人自嘲般說了一句：“如果菲茲威廉在的話，我就能自如許多了……兩個(gè)孤家寡人站在一起也不顯得孤單?！?br/>
    卡洛琳聽到都有些心疼，畢竟在這樣的場(chǎng)合大家都成雙成對(duì)的，沒有女伴的確感覺有點(diǎn)可憐，她剛想回頭去安慰一下自己可憐的哥哥，就聽到身旁人低笑了一聲：“賓利先生這樣一說，我的表兄又要生悶氣了。”

    她有些聽不懂對(duì)方的意思，下意識(shí)抬頭看向他，理查德笑出一口白牙，滿臉調(diào)皮地對(duì)前邊的辛西婭怒了努嘴。

    果然辛西婭腳步越發(fā)慢起來，任誰(shuí)都能看出她似乎一直想往后看但卻拼命忍著，而斯科特先生卻還是原本的步速，好像絲毫沒有注意到身邊的妹妹心已經(jīng)飛到了身后。兩人一前一后，一個(gè)托著一個(gè)似的，讓人忍俊不禁。

    “唉，不了解內(nèi)情的人還以為罪魁禍?zhǔn)资俏摇笨辶照礋狒[，突然身邊的男士又抑揚(yáng)頓挫地來了這么一句。他說話非常有趣，在英國(guó)，一個(gè)人說英語(yǔ)的方式是絕對(duì)能影響他的地位的，自恃身份的人都會(huì)精心雕琢自己的語(yǔ)調(diào)。卡洛琳卻喜歡理查德先生這樣生動(dòng)的語(yǔ)氣。

    “都是因?yàn)槲見Z走了賓利先生的女伴，他才成了孤家寡人，辛西婭才會(huì)心疼不已，我表兄才會(huì)生悶氣……”

    卡洛琳險(xiǎn)些笑出來。

    他又更怪模怪樣的說道：“其實(shí)，我看這些都要怪賓利先生！”

    見她好奇地看過去，然后他才繼續(xù)說道：“要不是他太過英俊，也不會(huì)讓辛西婭心心念念，還特意支開了卡洛琳小姐你。你等著看吧，等一會(huì)兒我表兄就要滿場(chǎng)找辛西婭了，發(fā)現(xiàn)她和賓利先生在一起的時(shí)候，才會(huì)真的把自己氣死?！?br/>
    卡洛琳是真的忍不住了，她歪著頭彎起眼睛笑道：“按你的說法，其實(shí)這還是怪我，要不是我霸占了查爾斯身邊的位置，辛西婭也不會(huì)麻煩您來接收他的女伴?！?br/>
    此時(shí)他們已經(jīng)走到了宴會(huì)廳門口，看到一世衣香鬢影、觥籌交錯(cuò)的盛景，卡洛琳之前再輕松的心情都難免被緊張?zhí)娲?。感覺到她手臂突然有些僵硬，理查德眼中閃過一絲笑意。

    “這可真是個(gè)甜蜜的麻煩……”西方人中少有的清潤(rùn)嗓音非常抓人，他低緩地說道：“什么都不做就從天而降這樣動(dòng)人的女伴給我，這一定是上帝對(duì)我的眷顧?！?br/>
    他的尾音伴著漸強(qiáng)的背景音樂，幾乎像是漫天煙火下表白一樣的偶像劇情節(jié)，哪怕作為代入感不強(qiáng)的旁觀者，都忍不住有些心馳神往。

    于是已經(jīng)看不出連夜趕路的一身風(fēng)塵疲憊的達(dá)西先生，在第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)了她，卻是她對(duì)著身邊男士露出那樣目眩神迷的表情……

    耳邊突然聽到一聲低呼，他后知后覺地低下頭，身邊的紳士非常關(guān)心地替他叫來了侍者清理落在地上的水晶杯座。

    斷掉一半的水晶高腳杯歪斜著在他手里，淺金色的香檳溢出浸濕了衣袖。

    居然那么涼……他有些迷茫地想。