第二日上午，船已進(jìn)入兗州府地界。離老碼頭尚有好幾里，運(yùn)河被泥沙堵塞，船是過(guò)不去了。李雨良付了船錢，便和青猴兒扶著伍次友上了岸，在岸邊新開(kāi)的“運(yùn)河客?！崩镒∠铝恕＠钣炅己颓嗪飪好刻烀χo伍次友請(qǐng)醫(yī)生診病，侍湯侍藥十分殷勤。
康熙十年春，黃河上游由于猛然解凍，浩浩蕩蕩一河春水直瀉而下。于成龍雖治河有術(shù)，卻循的古法，只派大量民工清疏下游沉積泥沙，見(jiàn)效雖快，卻并不治本。這次春汛驟至，猝不及防，便有幾處決了口，高家堰一帶淹死了不少人。大水過(guò)后，兗州府到處都是饑民。曲阜孔家的舍粥場(chǎng)，引來(lái)了成千上萬(wàn)的饑民，瘟疫也隨著四面八方的饑民到來(lái)，而蔓延開(kāi)來(lái)。伍次友久病之身，如何抵擋得?。勘阌植〉沽耍瑴?zé)岵煌?，不思飲食，把李雨良急得團(tuán)團(tuán)干轉(zhuǎn)。
“賢弟，”第五日傍晚，伍次友已是奄奄一息，躺在床上微喘著說(shuō)道，“你往跟前坐坐，我有話講……”雨良忙答應(yīng)著坐到床邊，問(wèn)道：“哪里不好受？”伍次友微笑著搖搖頭，說(shuō)道：“我這個(gè)人一生過(guò)錯(cuò)很多，天罰我如此了卻，倒也并不冤枉，如今看來(lái)大限將至，拖累賢弟和青猴兒跟著白吃了這多日子的苦，這，這……”他輕輕咳嗽了兩聲，又道，“我乃一介書(shū)生，無(wú)物報(bào)你，這里一方雞血青玉硯，原是皇上……琢了來(lái)親賜給我的……你拿了去，到北京尋著善撲營(yíng)的魏東亭做個(gè)證見(jiàn)……不，不去也罷，留著它做個(gè)心念罷。日后你若能見(jiàn)到家父，把愚兄的事告訴他老人家，我也就瞑目了……”說(shuō)到此處，已是氣弱聲微。
李雨良心里此時(shí)也說(shuō)不上是個(gè)什么滋味，她一生縱橫江湖，仗劍殺人無(wú)數(shù)，要怎樣便怎樣，心里從來(lái)寒也不寒；見(jiàn)過(guò)的人論千論萬(wàn)，總沒(méi)有放在心上，待見(jiàn)了眼前這男子，自覺(jué)竟有些割舍不開(kāi)了！眼見(jiàn)伍次友垂危待斃，想起高樓詠詩(shī)、西窗燭談的往事，能不令人神傷？怔了半晌，雨良方泣道：“先生只管說(shuō)這些不吉利的做什么？我李雨良上天入地，總要想辦法，治好你的病?！?br/>
“用不著了。”伍次友慘然一笑，“生死有命，豈是人力可為？只有一事，縈我心頭已經(jīng)多時(shí)，你若知道，務(wù)必告訴我……”
“什么事？”李雨良看著伍次友的眼神，她有些惶惑了。
“云娘是誰(shuí)？”伍次友低聲問(wèn)道。
云娘是誰(shuí)，連青猴子也不知道，房子里沉寂下來(lái)，半晌，雨良突然啜泣起來(lái)，抽咽著說(shuō)道：“不瞞先生，我就是云娘……是個(gè)女……的?！?br/>
伍次友睜大了眼睛，盯了云娘半晌，舒了一口氣，嘆道：“我明白了……‘云（雲(yún)）’字‘娘’字你各取了一半……唉，你為什么要來(lái)自討這個(gè)苦吃呢？”
“先生說(shuō)得很對(duì)，不過(guò)說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了?！痹颇镎f(shuō)道，“你如今身子不好，且靜養(yǎng)，等好些了，我從頭說(shuō)……”見(jiàn)伍次友閉目點(diǎn)頭，云娘強(qiáng)忍著淚回到自己屋里。
但這一夜云娘不能安然入睡了。
她是陜西鎮(zhèn)原人，祖輩力田營(yíng)生。到父親這一輩，日子過(guò)得剛好一點(diǎn)，又遭了瘟疫，母親和姑姑在同一天雙雙病亡。老父親眼睜睜瞧著沒(méi)法，便將云娘賣了三兩銀子，給汪家當(dāng)丫頭，草草葬了妻子和妹妹。當(dāng)時(shí)的云娘才九歲。
汪老太爺待人還好，并沒(méi)有虐待這個(gè)買來(lái)的小姑娘。但不久，汪家出了一件蹊蹺的事，一下子使她大禍臨頭。汪家大少爺汪士貴是個(gè)布販子，常年不在家，主持家事的是汪老太爺年輕的續(xù)弦妻子汪劉氏和大奶奶汪蔡氏。婆媳二人一向不和。
自從二少爺汪士榮在貴州選了茶馬道臺(tái)，回家住了一個(gè)月，婆媳倆的感情突然好了起來(lái)。汪老太爺年老多病，成天地躺在床上，有一天，云娘起得早，照例到太太屋里端尿盆，她站在房門口輕輕喚了兩聲，沒(méi)人答應(yīng)，便自己走了進(jìn)去，誰(shuí)知里頭不但沒(méi)尿盆，并連太太也不在。正奇怪時(shí)，二少爺住的西廂屋“吱”地一響。婆媳兩個(gè)笑嘻嘻地你擰我一把，我推你一下，扣著衣襟出來(lái)，見(jiàn)小云娘呆呆地站在堂屋門口，便都變了顏色。
“賤妮子！”汪劉氏幾步過(guò)來(lái)，一把死擰住云娘耳朵提起來(lái)，咬著牙罵道，“娘賣屄的，這個(gè)時(shí)辰雞都還沒(méi)叫，你來(lái)獻(xiàn)什么勤？”說(shuō)著便猛抽兩巴掌，打得云娘嘴角冒血。汪蔡氏卻假笑著過(guò)來(lái)拉，一邊撫慰道：“你是才來(lái)的？沒(méi)有瞧見(jiàn)什么稀罕事兒吧？”
“沒(méi)有?！痹颇镂脝鑶柚笨?，“就瞧見(jiàn)太太和奶奶……”
“嗯，乖娃……”汪蔡氏笑著說(shuō)道，“奶奶待你好不好？”
“……好。”
“太太，這娃可憐著哩，來(lái)了這多年也沒(méi)回家看看?！蓖舨淌蠈?duì)板著臉的婆婆說(shuō)道，“今兒叫她回去一趟吧？”汪劉氏“哼”了一聲，一掀簾子便進(jìn)屋去了，半晌才說(shuō)，“瞧你面子，叫她回去，嘴里若是胡吣半句，回來(lái)仔細(xì)著你的皮！”
云娘走后，并沒(méi)有再回到汪家。當(dāng)晚下著大雨，在回家的路上，她被一個(gè)男人拖到后山老松林里反剪了雙手，綁在樹(shù)上。這老松林，一到夜間便有成群的狼來(lái)尋食，不等天明，她便會(huì)尸骨無(wú)存的。
云娘永遠(yuǎn)也忘不了那個(gè)怕人的夜晚，黑魆魆的松林里，風(fēng)雨呼嘯著，遠(yuǎn)處一陣陣?yán)呛柯暎€夾著近處貓頭鷹的嗚咽聲……她恐怖得渾身麻木了，濕漉漉的頭發(fā)緊緊地貼在臉上，遮住了雙眼，可她仍瞪著眼睛呆滯地看著前方，望著黑魆魆的峰巒，老爹的破茅棚就在那邊山腳下。
正當(dāng)她恐怖得簌簌發(fā)抖時(shí)，兩個(gè)過(guò)路人救了她。一個(gè)是終南山黃鶴觀的清虛道長(zhǎng)，一個(gè)便是師兄胡宮山。同一晚，汪家起了一場(chǎng)大火，噼噼啪啪直燒到天明，那么大的雨也沒(méi)有澆滅它。城里人還編了一首歌詞，說(shuō)什么“天火燒了**家”。從火中逃出來(lái)的汪士榮便連夜趕回了貴州。
李云娘此番出山，原是出于一片好勝心。胡宮山在悅朋店收了被康熙賜死的郝老四為徒，回到黃鶴觀時(shí)，清虛道長(zhǎng)已羽化了半年，師兄妹一別多年，自然有說(shuō)不完的話。誰(shuí)料云娘聽(tīng)胡宮山說(shuō)起在京的情形時(shí)，倒被惹惱了：“師哥，別怪我說(shuō)你，你真夠窩囊！我看明珠這人，不是個(gè)東西，可你倒大方，把那位翠姑姐姐讓給他！還有那個(gè)伍先生和蘇什么姑，你竟眼瞧著讓明珠給拆散了，虧你還是行俠仗義的人！”說(shuō)完啐了一口，便別轉(zhuǎn)了臉。
胡宮山這人遇強(qiáng)則強(qiáng)，遇惡則惡，遇善則疲軟，聽(tīng)了她這番話只是苦笑：“師妹，你自幼上山，只偶爾走走黑道，并不知人間煙火事，你下去瞧瞧，自然就明白了……”
“我不信！”云娘道：“過(guò)幾日我就下山，干個(gè)樣子回來(lái)給你瞧！”
如今，她已經(jīng)領(lǐng)略了人間世事，在層層密布縱橫交織的三綱五常的網(wǎng)絡(luò)里，也開(kāi)始掙扎了。她打算送伍次友回北京，逼明珠出面重新撮合與蘇麻喇姑的事，連青猴兒也笑她太癡。如今伍次友重病在身，又識(shí)破了自己女身，該將如何處之呢？
天在不知不覺(jué)中透曉了，云娘猛想起今日務(wù)必要去請(qǐng)兗州名醫(yī)范宗耀來(lái)瞧病，一骨碌爬起身來(lái)，剛洗漱完畢，便聽(tīng)門上有人問(wèn)：“店主家，這里可住著一位叫伍次友的先生么？”云娘不禁眼睛一亮，幾步跨出門來(lái)——來(lái)人干黃臉、三角眼、倒八字掃帚眉，面容異常丑陋——此人正是胡宮山。云娘此刻見(jiàn)他，恰如飄零在外的游子，在走投無(wú)路時(shí)遇到了自己的兄長(zhǎng)一樣，嘴角撇了幾撇，終于嗚嗚咽咽地哭出聲來(lái)。
“不要哭，不要哭嘛！”胡宮山回頭對(duì)身著道裝的徒弟郝老四道：“——清風(fēng)過(guò)來(lái)，見(jiàn)過(guò)你師姑了！”
“師姑！”郝老四將拂塵一擺，上前一揖到地說(shuō)道：“師姑大安！”云娘一看便知此人聰明狡猾，忙回身叫出青猴兒來(lái)，含笑對(duì)胡宮山道：“不才也收了個(gè)徒兒，青猴兒，快見(jiàn)你師伯和師哥了！”
青猴兒嬉皮笑臉地走過(guò)來(lái)，咕咚咕咚便是幾個(gè)響頭：“師伯、師哥好！咱早就聽(tīng)說(shuō)了，師伯有一身好手段，好醫(yī)道，待給伍先生醫(yī)好了病，也點(diǎn)撥侄兒幾招！”
“好，好！”胡宮山笑道：“云妹，你得當(dāng)心，這皮猴子偷完了你的功夫！”郝老四卻急忙問(wèn)道：“伍先生也在這里，他怎么了？”
青猴兒忙道：“沾了時(shí)氣，不得了呢！要不姑姑見(jiàn)了你們干嗎抹咸水兒？”胡宮山聽(tīng)了沒(méi)再言語(yǔ)，幾步跨進(jìn)房里，看著昏臥在床上一動(dòng)不動(dòng)的伍次友，沉吟半晌方皺眉嘆道：“云妹，你怎么連半點(diǎn)醫(yī)道都不通？——把窗簾門簾一律掀開(kāi)！”
一陣河風(fēng)迎著窗戶吹了進(jìn)來(lái)，云娘打了個(gè)寒噤，問(wèn)道：“凍不著么？”
“人已成了這樣，凍一凍何妨？”胡宮山上前坐了，一邊拉起伍次友的手，一邊笑道：“要不是你兩個(gè)強(qiáng)壯，呆在這屋里，連你們也要沾染這病氣！”說(shuō)著便診脈，兩道濃黑的掃帚眉緊蹙著。
半晌，胡宮山放下伍次友手臂道：“病在腠里，治倒是能治，一時(shí)半刻怕痊愈不了?！?br/>
“那就請(qǐng)師兄勞神！”
“這不消說(shuō)，我們是老朋友了?！焙鷮m山一邊寫(xiě)方子，一邊說(shuō)道，“我只能照管幾天，下余的事還得你來(lái)辦。不過(guò)——”
“什么？”
“用的藥都很平常，只是這病卻要人照料，你辦得來(lái)么？”
“有什么照料不來(lái)的？”
“那好?！焙鷮m山懶懶說(shuō)道，把藥方子遞給青猴兒：“快去抓來(lái)?！鼻嗪飪航舆^(guò)方子，一溜煙兒跑了。這邊胡宮山起身說(shuō)道：“你看我這治法你辦得來(lái)么？——發(fā)內(nèi)功，逼出他五臟中郁結(jié)的病氣?！闭f(shuō)著雙手五指并成爪形，在伍次友腳心發(fā)動(dòng)，沿著身體向上愈來(lái)愈低，直至胸口雙手按下，移時(shí)才拿下來(lái)。伍次友臉上逐漸泛起了血色。胡宮山深深舒了一口氣。
云娘看了立時(shí)明白了他的意思，臉騰地紅到耳根，半晌才低聲答道：“那也沒(méi)什么！”
“又是一個(gè)癡人?！焙鷮m山古怪地笑笑，“云妹，我是方外人，也是過(guò)來(lái)人，勸你治好他的病，就回終南山，如何？”
“為什么？”
“不為什么?！焙鷮m山道，“這樣對(duì)你好，對(duì)他也好。”
正說(shuō)話間，青猴兒連蹦帶跳走進(jìn)來(lái)，跌腳皺眉道：“毛驢生兔子，真他媽怪事！師伯方才開(kāi)的幾味主藥，跑遍了鎮(zhèn)子，竟是一概沒(méi)有！”
“這都是極平常的藥，哪個(gè)生藥鋪能沒(méi)有？”胡宮山眉頭一擰，眼中放出賊亮的光，“是不是藥鋪見(jiàn)病人多了，囤積居奇？”
云娘頓時(shí)慌了，說(shuō)道：“前幾日還有，怎么一霎兒就都沒(méi)了？這怎么辦？伍先生的病是耽誤不得的！”
“你的伍先生不要緊！”胡宮山陰沉著臉道，“幾萬(wàn)饑民傳疫，無(wú)藥可醫(yī)怎么得了——藥鋪的人怎么說(shuō)？”
青猴兒用衣袖抹了一把鼻涕說(shuō)道：“藥鋪的人說(shuō)，茯苓、杜仲、天麻這幾味藥，因?yàn)樵颇稀①F州卡了封了，有藥進(jìn)不來(lái)。這兒的鄭太尊把余下的又一股腦兒都買了去，舍給這兒的鐘三郎香堂。香堂里有的是藥，可就是不賣，有什么法兒？”
“鐘三郎——哪個(gè)坑里的泥捏出的菩薩，就這么霸道！”云娘咬牙切齒罵道，“真是剿不完的野雜種！”
“師父，”旁邊的郝老四笑道，“今晚咱們走一遭兒吧？”胡宮山聽(tīng)了笑道：“云妹聽(tīng)聽(tīng)，這是個(gè)有出身的人，先前是皇帝的三等侍衛(wèi)，犯了王法，到我這里討了一條活命，可仍是殺心不改，愛(ài)講風(fēng)月！”
“風(fēng)月？”云娘有些不解。
“是??！”胡宮山呵呵大笑，“‘風(fēng)高放火天，月黑殺人夜’，不是‘風(fēng)月’么？”
青猴兒顯然很喜歡這位師伯，便對(duì)云娘道：“求求您允許我跟著師伯去開(kāi)開(kāi)眼界！”云娘沉思一會(huì)兒，便點(diǎn)頭答應(yīng)了。
夜深人靜，更鼓初起，胡宮山二人便去了。云娘在病榻前守了一會(huì)兒，見(jiàn)伍次友呼吸平穩(wěn)，略覺(jué)放心，正待回房歇息，卻見(jiàn)郝老四進(jìn)來(lái)，便點(diǎn)頭笑道：“你坐吧，伍先生經(jīng)師兄這一調(diào)治，已經(jīng)好多了?！?br/>
郝老四規(guī)規(guī)矩矩坐在一旁，說(shuō)道：“師姑，伍先生也是我的好友，前年皇上賜我死時(shí)，他還為我做過(guò)挽詞呢?！痹颇锫?tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話，只輕輕嘆息一聲。郝老四半晌又笑道：“師姑，師父勸你離了伍先生回去，確是一片婆心，不過(guò)師姑若肯傳我一招‘四兩撥千斤’的功夫，我卻有更好的主意！”
“什么主意？”
“您先離開(kāi)伍先生一些時(shí)辰，是有好處的。”
“為什么？”
“師姑別發(fā)脾氣?！焙吕纤囊槐菊?jīng)說(shuō)道：“——怪嚇人的——您老明鑒，天下事愈求愈遠(yuǎn)，愈離愈親，走哪都是這個(gè)理兒，您這樣一步不離地跟著伍先生，伍先生只能拿您當(dāng)朋友，何況他心里還有個(gè)蘇——”
“你住口吧！”云娘被郝老四這透徹肺腑的話說(shuō)得心頭突突亂跳，多少天來(lái)隱藏在內(nèi)心，連自己也不敢承認(rèn)的事，叫這郝老四一下子全兜了出來(lái)，她心里一陣煩亂，忽然惱怒地說(shuō)：“你怎么就知道我安著別的心？再這么混賬，還指望我教你么？”
“是是是！”郝老四忙答道，“我不敢再混賬了！”口中說(shuō)著，心里卻暗笑，“這些婆娘們真怪，明是那回事兒，就不讓人說(shuō)！”
“聽(tīng)著！”云娘起身來(lái)，目光咄咄逼人，“若你用這功夫殺好人，被我知道了，取你小命易如反掌，我?guī)熜值綍r(shí)也救你不下！”
“好得很！”門外胡宮山哈哈大笑，帶了青猴兒進(jìn)來(lái)道，“我們師兄妹收了一對(duì)兒魑魅魍魎！青猴兒死氣白賴要我傳他鐵布衫功，清風(fēng)又要討你的四兩撥千斤——一對(duì)兒賴子！”四個(gè)人不禁相視哈哈一笑。床上的伍次友**一聲，翻了個(gè)身，口里叫道：“水，水……”
他已三天水米不進(jìn)了，今日一經(jīng)調(diào)治，竟這么快就有了轉(zhuǎn)機(jī)。云娘見(jiàn)他蒼白的面孔在燈光下顯得雅秀超俗，想起郝老四方才那番話，說(shuō)不出心里是歡喜是難過(guò)，是感慨還是自傷。她轉(zhuǎn)臉看了一眼正俯身診視伍次友的胡宮山，這個(gè)面目可憎心地良善的師兄，追了一輩子吳翠姑，直到翠姑死，也只是將胡宮山看作兄長(zhǎng)，翠姑卻與那個(gè)沒(méi)天良的明珠打得火熱！人世間姻緣怎么這樣不可思議呀！難道自己也要走師兄的老路不成？
胡宮山見(jiàn)云娘癡癡地望著伍次友不言語(yǔ)，想起自家的身世，不覺(jué)也有些酸心，將伍次友手臂掖進(jìn)被里安撫道：“伍先生，你盡自放心養(yǎng)病，有狗肉道士胡宮山和云娘在此，哪個(gè)無(wú)常敢來(lái)勾你？青猴兒，快煎藥去！”
“是宮山兄?。 蔽榇斡岩淹耆逍蚜?，乍見(jiàn)郝老四也在病榻前說(shuō)笑，不禁渾身一顫，“老四兄弟！你不是……死了么？怎么又在這里！”
“無(wú)量壽佛！伍先生在鬼門關(guān)走了一遭，兀自不忘故人，古風(fēng)可佩！”胡宮山笑道，“你說(shuō)的那個(gè)郝老四確已死了，他是我道士的徒兒清風(fēng)——覺(jué)得身上好些了？”
“噢！”伍次友平躺著，由云娘一匙一匙喂水給他喝。沉靜了一會(huì)兒，伍次友說(shuō)道：“胡兄，虧了你這副好身手啊——方才，仿佛聽(tīng)外頭有鑼聲，是怎么回事呢？”
“弄了他們幾箱藥，正在那兒撞天屈呢！”青猴兒笑道，“本來(lái)我們也不想大做，只這鐘三郎的龜孫們也忒古怪刁惡。他們竟不是為了賺錢，壓著貨物，卻要聚起來(lái)一把火燒掉！”伍次友默謀良久方道：“宮山兄，此中大有文章呀！你一向以濟(jì)世為懷，深知民為國(guó)本的道理，民心不穩(wěn)，則國(guó)本難固——他們這么做，不過(guò)是為了擾亂民心，激變百姓，也太狠毒了！”
胡宮山黃臉一沉，他被感動(dòng)了：人病到這個(gè)份上，想的還是社稷和蒼生，這份心胸比自己撮藥濟(jì)世不知要闊大幾多！呆了半晌，胡宮山方嘆道：“伍先生吶，你的話**都明白。從前事已不堪再提，你好好養(yǎng)病，**治好你再走！”