那魁梧大漢臉色雖不佳，還是勉強地用碩大的腦袋點了點，然后利索地也離開了會議室，對于身后兩鬢開始發(fā)白的總領(lǐng)，心中開始懷疑他是否已經(jīng)太老了，以至于變成了那種只顧平息內(nèi)部矛盾，而不顧實際情況的老好人一類。
其實馬行云并沒到這個地步，能扼守倉間盆地這塊進可攻，退可守，直指向云軸國腹地的戰(zhàn)略之地，他怎么也不會是個簡單貨色。
他慢步走到沙盤之前，這模擬著倉間盆地地形的泥沙之上，插著不少大大小小，代表他們支堊頓駐軍的旗幟，眨眼看過去還算是旌旗滿地，駐兵千里。
“只可惜，”馬行云對著無人的房間喃喃細(xì)語，把平日沒可能說給下屬知道的憂心輕輕說道，“卡納迪克公爵帶走了所有最精銳的士兵，最有豐富的將領(lǐng)，而吃了敗仗的魯衛(wèi)伯爵也把部隊撤退得干干凈凈。留下給我的，就只有這么個外強中干的殼子！”
馬行云樣子有點氣憤，又有點無奈，他本是位居于翼龍行省，僅在總督之下的副督位置，身兼行省軍隊大統(tǒng)領(lǐng)一職，可是老喜歡保持中立，朝廷沒人，于是倉間盆地這塊硬骨頭就扔給了他，同時還有區(qū)區(qū)20來萬各地招募起來的新兵，此刻有云戰(zhàn)、云智兩個軍團老虎視眈眈，若不是他有翼龍行省軍隊的班底，恐怕他早已走上苦苦求其他行省借兵的潦倒局面上了！
他雖老，但當(dāng)他走進沙盤時，往著其中復(fù)雜錯節(jié)的地形與部隊時，他的眼睛總精銳得如個年輕人般，他一手按在了邦茲軍鎮(zhèn)上，然后往西面的高山輕輕拖出一條細(xì)線，“若是斥候部隊足夠，我情愿派三支……不，是五支部隊去巡邏這個地區(qū)，可惜這年來，區(qū)風(fēng)親王在國內(nèi)處處興風(fēng)作浪，唉……”
他嘆了口氣，四處望了一下，覺得應(yīng)該沒任何人聽到自己這番話，才安心地慢慢往自己寢室走去――坐上這位置的最大理由，還是他的異常謹(jǐn)慎小心。
……
……
就在翼龍堡上三名最高級的支堊頓將領(lǐng)剛剛結(jié)束他們不甚愉快的交談時，此刻天空已經(jīng)被夜幕所蓋，數(shù)日蘊讓的烏云遮蔽了一切星月，使得這晚光線更為之朦朧。
就在此時，翼龍堡之外卻齊集了數(shù)之不盡的飛艇空艦，它們又各自提督所率領(lǐng)，分布于翼龍堡左右翼堡外側(cè)，正以立體的正方體陣逐漸靠攏。
同時行動的并不止空艦隊一側(cè)，在翼龍堡主堡之前，那早已被無數(shù)炮彈、石彈打得坑坑洼洼的荒地之上，大量鐵炮車，以及神火坦克――一種鐵炮車的加強版，原理與布雷諾城的海王戰(zhàn)車差不多，只不過三根斜分的火炮變成一直口徑達80的大火炮，同時由于履帶尚未發(fā)明，只是靠著十多個小車輪推行。
在這支鐵甲部隊之后，更多的燧發(fā)槍兵成縱深四人的寬大方陣散步前進，獵兵團游走在裝甲與燧發(fā)槍兵之間，以隨時支援，在在之后，便是行動最為緩慢的炮兵團。
這么龐大的又一次夜襲行動，必定是云戰(zhàn)、云智兩大軍團再一次攜手合作，有彼得?班尼斯特司令的果斷狠進，配上以云智軍團司令聶濟懷的冷靜眼光，就算是卡納迪克公爵想必也大感頭疼吧。
“可以開始了?！崩锞S爾?喬舒亞站在兩位司令身邊說道，他依舊滿身的肌肉把深藍色雙排扣軍服撐直，華麗的綬帶金線從肩章上垂下，不凡的佩刀刀柄斜指敵陣，顯得驍勇得體，舉世無雙，樣子簡直是教科書中典型的將軍形象。
“嗯，開始吧，聶司令。”
“好的。”那位被稱為“軍神”，在倉間盆地期間一直被盆地人們苦苦等待的司令輕輕應(yīng)道，他身材不高不矮，樣子十分平庸，甚至可以說有點鄉(xiāng)土味，臉色黑黑的，混在百來號尋常居民中絕對再難找回得他，但正是這么平凡模樣的一個人，卻成為威名更在班尼斯特之上的一時無兩人物，是云軸舞臺上的一顆璀璨明星！
“開炮！”喬舒亞充當(dāng)施令兵，大聲叫著，同時間也有一把清脆的聲音喊著同樣的內(nèi)容響起，喬舒亞回望過去，心中有點怒意：“這就是流傳的所謂三人杰之一，只不過是軍隊紈绔子弟的互相吹捧而已，我，喬舒亞，不會輸給你的！”
接著龐大的軍隊里傳來疊聲回應(yīng)，使他回過神來，很快，第一發(fā)炮彈便撞擊在翼龍堡堅固的外墻上，在漆黑之中綻開了朵小紅花……
……
……
拉姆與馬托斯回到自己寢室時并沒立刻入睡，他們都對剛才的爭吵悶悶不樂，雖說在其位謀其事，但彼此都覺得對方的態(tài)度實在太有問題了，明明是可能/不可能派出巡邏隊的！
就在這時，窗外傳來極響的爆破聲，接著是警訊號大作，他們嘆了一聲，穿上剛剛脫下的軍服，知道這晚的睡眠又要報銷了……
葉擎所在的第三空艦隊與另一支艦隊，同一軍團的第二空艦隊共同肩負(fù)著倉前山脈北延伸段，也就是倉間盆地北方的防線，可以說是堅守著任何試圖避開群山，從空中往北攻入西涼州、達兵州的支堊頓軍的去路。
第二、第三空艦隊的提督吳榮風(fēng)少將、呂宇鳳少將在性格與用兵上都與他們的上司彼得?班尼斯特上將極為不同，彼得?班尼斯特上將喜歡凌厲干練的決定性進攻，性情如火，因而他才被國王任命，率領(lǐng)一貫以凌厲打法為傳統(tǒng)的“戰(zhàn)”軍隊――云戰(zhàn)軍團。
而吳榮風(fēng)少將則性格內(nèi)斂陰沉，謀而后動，呂宇鳳少將更是發(fā)揮她女性方面的特質(zhì)，把艦隊操作運行上弄得如韌絲一般，也不知道是為了讓沉穩(wěn)的人把守要害之處，還是單純的彼得?班尼斯特不喜歡這類性格的部下，反正在配備第二、第三艦隊后，這兩位從其他軍團調(diào)來的提督便隨即被派遣到鏡湖鎮(zhèn)駐守，這么一待就是兩年多了，期間除了打擊對方滲透部隊、斥候部隊外，就只有做做尋常的軍事拉練等，任何大型戰(zhàn)役均未參與。
此次迂回作戰(zhàn)，卻是由呂宇鳳親自率領(lǐng)第三空艦隊出擊，而吳榮風(fēng)與他的第二空艦隊則繼續(xù)在鏡湖鎮(zhèn)里擔(dān)當(dāng)防守，并且要做一場偽裝成兩支空艦隊都在的大戲，另外再加上翼龍堡外的云軸軍連日猛攻，一切一切似乎都預(yù)示著云軸王國、支堊頓帝國這兩大王國，將會迎來戰(zhàn)爭的洗禮。
葉擎雖然也想到這些狀況，但此刻他的全副心思還是放在默寫《新戰(zhàn)爭論》之上，終日埋頭于桌面之上苦思冥想，怎么看也不像是個云戰(zhàn)軍團里的猛戰(zhàn)士，反而更像是校園里的學(xué)者。
“保密和迅速是出敵不意的兩個因素，而兩者是以政府和統(tǒng)帥具有巨大的魄力和軍隊能嚴(yán)肅地執(zhí)行任務(wù)為前提的。軟弱和松懈是無法達到出敵不意的……在想象中，出敵不意是非常引人入勝的，但在實行中，出敵不意卻多半因為整個國家機器中的阻力而難以實現(xiàn)。”
寫到這里，葉擎嘆著氣擲下了羽毛筆，他又糾結(jié)起此次迂回戰(zhàn)的起因究竟是個蓄謀已久的計劃，還是臨時起意的方案呢？從倉間盆地以來，因為是班尼斯特義子緣故，他已經(jīng)見識過許許多多的政客、軍官，發(fā)現(xiàn)其實上位者并不是每一個都像普通市民想象中那般睿智，那般帶著洞悉先機的光環(huán)，相反許多人智商只是在一般水平而已，只不過與普通人民之間相隔了許許多多層間隔，才顯得他們神秘，而神秘自然衍生出各種有益的誤解。
然而就算下層市民是這樣有益誤解，但敵手也沒可能報以相期盼的對待??！
就在此時，傳來了敲門聲。
被人打斷艱難想起的回憶的感覺，可真不好，但誰叫自己是空巡長？葉擎搖了搖頭走去開了門，在門后的是自己的后勤官徐則嘉少尉。
他二十歲多點年紀(jì)，帶著厚厚的眼鏡，一臉雀斑的臉上滿是靦腆，很典型的一個畢業(yè)生的模樣。
“空巡長您好，剛才旗艦?zāi)沁厒鱽硐?，要求我們進行b級燃石限制令?！?br/>
葉擎邊迎著他進來，讓他坐在艙中唯一的椅子，邊自語道道：“b級燃石限制令，豈不是要晚上停止暖氣供應(yīng)與熄燈，任何耗費在娛樂上的燃石都要禁止？”
徐則嘉點了點頭，要知道飛艇空艦靠得就是燃石才能在空中翱翔，因此長途行軍中往往為了節(jié)省燃石而發(fā)布燃石限制令，但是現(xiàn)在這才剛出發(fā)不久便下了極為嚴(yán)格的b級燃石限制令，這種情況的確不多見，幸好時未入秋，高空中的寒冷還是在可忍受范圍內(nèi)。
簡單交待完后本以為徐則嘉就會離開，誰知道他突然盯著葉擎，支支吾吾地說道，“空巡長大人，其實不知道你，您那……”
“徐少尉，有話直說?！比~擎心想你快點啊，我快要記不住老克的大作了！
“是！”徐則嘉低聲應(yīng)道，深呼吸之后才緩緩說出，“其實，我是代表著許多基層的士官與士兵來問這個問題――空巡長才18歲，我們想知道您為何能如此年輕就當(dāng)上了空巡長？”
臥艙里只點了盞小氣燈，昏黃的黃色蒸氣充盈著圓形燈泡，不時微微流動，房間里的兩個人影也隨之搖曳，顯然葉擎那個新身份，軍隊，至少中下層的指揮官并不了解，而赫曼上尉也帶著班尼斯特的口令曾經(jīng)告誡過他，不要輕易把身份透露出去，怕得該是萬一自己犯了什么大錯，不會影響班尼斯特家族聲譽吧。
說到底，他也只是一個比較大的投資而已，絕對不會是班尼斯特家的一個親人。
所以，他便大聲問著：“年輕？年輕也有不妥啊?。俊蹦悴欢@個世界上還有天才這類人么??？當(dāng)然，這句話就沒敢說出口。
“畢竟……我們?nèi)珕T的性命也在空巡長手中?！毙靹t嘉回話道，表情更加靦腆。
葉擎一屁股坐在書桌上，細(xì)細(xì)地端看著眼前這黃毛小子――雖然他的年齡比自己還要大，這家伙顯然是不信任自己了，或者誤以為自己是那種憑著深厚背景而攀上來的權(quán)貴少爺吧――雖然事實如此。
心念一轉(zhuǎn)，謊話連篇頓時浮現(xiàn)腦中，葉擎緩緩說到：“這事我想從小時候說起，我五歲之前的事情已經(jīng)不記得了，我只知道五歲時，我被丟在了一個蠻荒原野里，然后被我的父親所收養(yǎng)?！?br/>
“蠻荒原野！”徐則嘉大吃一驚，身子一顫就差點摔下椅子去。
葉擎用理解的眼神看著他――在這個世界里，有一種地形、地貌被稱作蠻荒原野，它代表著人類的生命禁區(qū)。蠻荒原野里面不但地形惡劣，荒野、流沙犬牙交錯，而占主要地貌的更是茫茫古樹海，一望無際，而且其中覓食的野生恐龍多如牛毛，就算是一支裝備精良的軍隊也不敢隨意進入蠻荒原野，更毋說是在里面生存了。
但由于蠻荒原野在世界各地都有，占地廣闊，一些化外種族還是會生存在里面，并且隨著文明步伐，戰(zhàn)爭、皇朝的替換也令一部人不得不進去生存，至于他們的生存狀況如何，是否已經(jīng)成了暴虐的暴龍家族、翼手龍家族口中物，外界的人就不得而知了。
所以看到眼前的只有十八歲年輕空巡長，居然是從那個恐怖得可以用來嬰兒止啼的蠻荒原野中出來，徐則嘉驚訝得連口也合不攏來了。
“也沒外面?zhèn)餮缘媚前憧植?，”回憶起自己那第二次童年生活，葉擎心情大佳，話也多了，“只不過一不小心還是會掉性命的，好像我九歲那次，不小心踢飛了那一窩子始盜龍的口糧，哪知道那些吝嗇的家伙就追了我整整5英里了！也不知道是不是體型小點的，連氣量也小點的……”
“那……”徐則嘉打斷了他喋喋不休的話頭，“空巡長就是因為這樣而……”
“不錯，正是因為那生活太過惡劣，不休說吃沒好的，連女人也個個長得……反正不咋樣的！所以我才不得不逃出來，”葉擎故作輕松地說，腦中那不愉快的經(jīng)歷自動被他掩蓋住，“之后你想想，我這么一個無牽無掛的野蠻人打起仗來當(dāng)然特別賣力，因此才被同樣喜歡野蠻打法的司令大人看得起，破格提拔到這個位置上，那么一切的解釋，你明白為何我能這么年輕攀到這個位置了？”
“原來是這樣……”徐則嘉站了起來，樣子有點躊躇，似乎上司的個人勇猛并不能完全值得他信任，在沉默了十幾秒后，他突然瞄到一物，“這，是戰(zhàn)術(shù)總結(jié)嗎？”
“哈哈……只不過是小孩玩意?！比~擎捎著后腦勺略帶點羞澀地說。
“能否借來一看？”徐則嘉沒有理會葉擎有無答應(yīng)，馬上搶過案上的戰(zhàn)爭論手稿端詳著，靜靜過了一刻鐘，只見徐則嘉越看，那厚眼鏡下的瞳孔就越增大，顯然專注與驚訝已經(jīng)占滿了他的腦袋。